— Так куда ты хочешь отправиться? — спрашивает она, скользнув взглядом по моему телу. — Ты голоден?
Мои челюсти смыкаются, и желудок кричит «нет» еде.
— Нет, все хорошо. Я не голоден.
Она выглядит неубежденной.
— Ты уверен?
Киваю утвердительно.
— Да, уверен.
Она сжимает руль, вглядываясь через окно на небо, как будто загадывает желание, и, если так и есть, я бы хотел узнать какое. Затем, наконец, она включает передачу и выводит автомобиль на главную дорогу, предварительно остановившись у обочины.
— Пристегнись, — говорит она мне, пристегиваясь сама.
Не желая спорить с ней снова, делаю, что она просит. Как только я надежно пристегнут, она начинает движение по направлению к центру города. «Infinity» от The XX играет с ее iPod, но я знаю только название группы и песни, потому что вижу их на экране. Я помню, как много музыки она слушает и как я слушал много музыки за последние девять месяцев из-за нее.
— Так чем ты занимаешься? — спрашивает она, убавляя немного звук.
Пожимаю плечами, не зная, как реагировать на ее вопрос. К тому же, пытаюсь сдерживать себя от излишней болтовни, так как все, что выходит из моего рта, будет нереально и под действием наркотиков, а она заслуживает большего.
— Ничем особенным. Просто скитаюсь повсюду.
Она кивает, как будто понимает, но сомневаюсь, что это действительно так. Как такое может быть?
— Я тоже так делала в начале учебного года, — говорит она.
— Но не сейчас? — спрашиваю ее, рассматривая гладкую кожу, усеянную идеальными веснушками, полные губы, яркие глаза, мягкие волосы… Боже, я хочу ее нарисовать. — Полагаю, что нет, потому что ты хорошо выглядишь.
— Всё хорошо по большей части. И в последнее время я точно знаю, что хочу сделать.
— И что же?
— Много всего. Окончить учебу. Играть на барабанах, — она колеблется, мимолетно глянув в мою сторону. — Увидеть тебя.
Я втягиваю воздух, как будто еще одна доза кристаллов попадает в мое горло и начинает меня успокаивать, расслаблять, позволяя ни о чем не беспокоиться.
— Но зачем? Ты даже не знаешь меня… так много всего, что ты обо мне не знаешь.
— Ты всегда можешь рассказать мне об этом, — замечает она, сворачивая с главной дороги в сторону Макдональдса.
Мотаю головой, становится дурно от одной только мысли об идее рассказать ей о моем прошлом, о том, что сделал, о тех, кого убил.
— Я не могу.
— Почему?
— Просто не могу и всё. — Потому что тогда ты будешь смотреть на меня, как и все остальные — как на кого-то, кто отнял жизнь. Она будет меньше думать обо мне, возможно, даже пожалеет, а я этого не хочу. Я видел этого достаточно.
Она молчит, подъезжая к экрану с меню, и опускает окно.
— Ты знаешь, я много думала о тебе последние несколько месяцев, — признается она, читая меню, и стараясь выглядеть спокойной, но ее грудь быстро поднимается и опускается, и я вижу, как она с трудом дышит.
Я не знаю, как реагировать, и даже если бы знал, у меня не было шанса, потому что она начала заказывать еду. Делаю передышку, мои мысли мелькают со скоростью миллион миль в минуту. Все, что я хочу сделать, это задать ей вопросы, выяснить, почему она здесь, но в то же время хочу выйти из машины и вернуться в единственное место, которое называю домом. Практически готов это сделать, но теряю внимание, наблюдая за ней, когда она делает заказ, и в конечном итоге я оказываюсь с гамбургером и картошкой на моих коленях.
Затем она движется вдоль здания и припарковывает машину в тени под деревом.
Она глушит двигатель, открывая свой сэндвич с курицей и надкусывая его.
— Здесь очень жарко, — говорит она. — Боже, как ты это терпишь… чувствую себя отвратительно. — Она машет рукой над лицом.
— Выглядишь ты прекрасно, — позволяю словам соскользнуть с моих губ, едва контролируя свои мысли.
Она медленно моргает, взмахивая ресницами.
— Спасибо. — Потихоньку переводит дыхание, прежде чем отвернуться к окну. Она начинает есть картошку, морща лоб, как будто сбита с толку, да и я тоже. Я даже не уверен, что происходит. Почему мы здесь. В чем дело.
— Нова, — говорю я, собравшись и сосредотачиваясь. — Что ты хочешь от меня? Я имею в виду, ты появляешься совершенно неожиданно просто для того, чтобы пообщаться? Это не имеет никакого смысла.
Она жует картошку, а затем закрывает глаза. Сначала мне кажется, что она собирается заплакать, но, когда она снова открывает их, ее глаза выглядят сухими.
— Я приехала, чтобы помочь тебе, — признается она, глядя прямо на меня. — Я… я позвонила, потому что хотела найти тебя, мне нужна была твоя подпись на использование видео. Я искала тебя некоторое время, но было очень сложно выследить тебя.
— Хорошо… — беру картошку-фри, но не в состоянии даже съесть ее, моя челюсть болит и в животе мутит от кристаллов, которые принял, прежде чем ушел, поэтому я сразу возвращаю ее обратно. — Но я не понимаю, почему ты думаешь, что мне нужна помощь. Я в порядке, и я не понимаю, почему ты этого не видишь и думаешь по-другому.
Ее голубовато-зеленые глаза неторопливо сканируют мое тело с нулевой отметкой того, что она верит, что я в порядке.
— Потому что Делайла сказала мне кое-что по телефону… о тебе.
Я напрягаюсь, пульс ускоряется, легкие сжимаются, чувствуя нехватку воздуха.
— Что она тебе сказала? — Какого черта я мог наговорить Делайле? Боже, понятия не имею.
Она обдумывает что-то с осторожностью, облизывая губы своим языком и слизывая немного соли с них. — Ты помнишь концерт, на котором мы были все вместе? — спрашивает она.
— Конечно… как я мог забыть? — Это на самом деле одна из немногих вещей, которые я могу вспомнить. Солнце, ее запах повсюду.
Ее губы поднимаются немного вверх, как будто она рада, что я это помню. — Да, я никогда не смогу забыть все то время, что мы провели вместе, как я… и как я сбежала посреди всего этого.
— Хорошо, что ты так сделала, — говорю ей, уверенный в своих словах. — Ты не должна была зависать с нами, чтобы никогда не входить в наш мир.
— Я знаю, что поступила правильно, — соглашается Нова. — И я узнала многое о себе уже позже, когда мне стало лучше. — Она смотрит на заправку перед нами. — Знаешь, за последние несколько месяцев я многое открыла в себе и обнаружила, что хочу помогать людям. Я упустила много шансов помочь другим, потому что слишком боялась увидеть правду или не могла позаботиться даже о себе. — Не могу понять, к чему она клонит и собираюсь спросить об этом, но, когда она смотрит на меня, что-то в ее глазах меня останавливает. — Я хочу помочь тебе стать лучше. — Она так говорит, будто это так же просто, как дышать, но это не так. Это сложнее, чем найти дно в бездонной яме.
— Ты не сможешь, — говорю ей, опуская взгляд на тату на моей руке — Лекси, Райдер. Постоянное напоминание о том, что мне ничем не помочь, что я не достоин чьей-то помощи. Но Нова не знает, что они означают, ведь я никогда не говорил ей. Если бы это случилось, ее бы здесь не было. — Ничто из того, что ты скажешь или сделаешь мне не поможет.
— Неправда, ты и я знаем, что я могу помочь тебе. — Она поворачивается в своем кресле и поджимает ноги к себе. — Если ты только позволишь мне это, увидишь.
Я готов рассмеяться, потому что она не понимает. Как она может такое говорить, когда даже не знает ничего о том, что происходит?
— Ты даже не знаешь, о чем говоришь. Ты не знаешь меня вообще. Ты не можешь помочь тому, кого ты не знаешь и к тому же, я не хочу, чтобы мне помогали. Меня всё устраивает. — Я там, где должен. Все это знают. Мой отец. Родители Лекси. Мама Тристана.
— Лучше бы ты умер, — слышу рыдания матери Тристана. — Я хочу, чтобы это был ты, это должен был быть ты.
Я моргаю, сдерживая слезы, лежа на больничной койке в окружении людей, которые меня ненавидят.
— Я знаю.
Она начинает рыдать сильнее и выбегает из палаты, оставляя меня наедине со своей виной, пожирающей меня изнутри, и все, что я хочу сейчас — это умереть.
Выныриваю из воспоминаний, когда дрожащая рука Новы скользит по сидению и обхватывает мою. Жар. Тепло. Комфорт. Страх. Все эти ощущения пронизывают меня, и все, что я могу сделать, это смотреть на наши руки и переплетенные пальцы. Так давно я не чувствовал такой связи, последний раз только с ней прошлым летом.
— Я ходила на терапию некоторое время, — признается она, беря меня за руку. Ее пальцы дрожат, и я замечаю чуть ниже шрама на ее запястье татуировку: never forget. Интересно, что она означает, что именно она не хочет забыть. — Это было полезно… и заставило меня понять, что я убегала от своих проблем, вместо того, чтобы бороться. Все, что я делала… наркотики, попытка порезать себя, все произошло потому, что я не хотела иметь дело с Лэндоном… со смертью моего парня. — Она говорит это так легко, что я не понимаю, какого хрена происходит. Помню, как она рассказывала, что ее бойфренд совершил самоубийство, но тогда она рыдала, а теперь выглядит так спокойно. Я помню шрам на ее запястье, но она никогда не говорила, что сама это сделала.
— Это хорошо, — говорю, не зная, что еще сказать. Всё, что я хочу сейчас, это просто обнять ее, почувствовать ее, быть тем человеком, кто утешит ее, но я не могу сделать этого — предложить ей наихудшую версию самого себя. — Я искренне рад за тебя.
— Да, — соглашается она, поглаживая мою руку пальцами. Ощущение ее кожи на моей заставляет меня содрогнуться, и я не знаю, почему. Под действием наркотиков я не должен ничего чувствовать, но не в этот раз. Я чувствую все. Тепло от солнца. Малейшие изменения в температуре наших тел, мягкую прохладу воздуха, когда он касается моей щеки. Как сильно я хочу поцеловать ее.
— Это заставило меня понять, кто я и чего хочу от жизни… я хочу жить, и я имею в виду действительно жить, а не просто существовать, словно в тумане. И я хочу помочь людям, которые переживают то же самое, через что я прошла… тем, кто не обращается за помощью, когда им это нуж