Я поворачиваюсь, сосредоточившись на своих шагах.
— Делайла будет в порядке? — спрашиваю у Куинтона.
Он прикрывает глаза от солнца рукой.
— С ней все в порядке, так же, как и со всеми нами.
— Она как будто не в себе.
— Так и есть.
— То есть?
Он медлит, его рука на моей спине, напрягается.
— Ты действительно хочешь знать? — спрашивает он, и я киваю. — Она на героине.
— А ты… — я смотрю на его руки, отмечая, что они без следов, но хочу быть уверена. — Ты тоже?
Он качает головой без колебаний.
— Это не мое.
— Ммм, — не уверена, что его слова меня успокоили, потому что он все еще употребляет наркотики. — А что насчет Дилана? — спрашиваю, пока он ведет меня мимо мужчины, стоящего посреди балкона с сигаретой. — На чем он?
— Он мудак, — нехотя говорит Куинтон.
— Он не употребляет? — спрашиваю, поразившись.
— Почему же, — отвечает он, замедляясь по мере приближения к лестнице. — Но под кайфом он или нет, он остается мудаком.
Так тяжело это осознавать, слишком много всего. Ощущение, что черная дыра начинает засасывать меня, не успела я приехать. Чувствую, как это негативно сказывается на мне. Тяжесть. Страх. Искушение. Так много может пойти не так, просто от моего пребывания здесь.
Но ты должна быть здесь. Тебе нужно спасти его. Как будто не было истории с Лэндоном.
Куинтон убирает руку с моей спины, и мы спускаемся по лестнице.
— Так куда мы идем сегодня? Или просто посидим в твоей машине? — Он кажется нервным, его карие глаза слишком большие и блестят, и его нос немного покраснел. Мне грустно смотреть на то, как он сам себя калечит.
— Хочешь пойти куда-нибудь? — спрашиваю его, держась за перила.
Он пожимает плечами, пока мы доходим до нижней части лестницы.
— Без разницы, главное вернуться в пять.
Мне хочется спросить его, зачем, но в то же время боюсь ответа, так что держу свой рот на замке. Мы забираемся в машину, и, запустив двигатель, я пытаюсь придумать безопасное место, куда бы мы смогли пойти.
— Здесь неподалеку есть хороший ресторан, моя подруга Леа рассказывала мне о нем, — говорю Куинтону. — Мы могли бы поесть там.
Он машет головой.
— Неа, я не очень голоден.
— Ладно, — пытаюсь придумать что-то другое, но не очень хорошо знаю Вегас.
— Я знаю одно место, — говорит Куинтон с задумчивым взглядом, его медово-карие глаза на миг загораются. — Но тебе придется довериться мне.
Мне требуется минута, чтобы ответить, потому что я хочу ему доверять, но не уверена, что смогу.
— Хорошо, где это место?
— Это сюрприз, — он улыбается, но трудно поверить, что улыбка настоящая, скорее, вызвана состоянием эйфории. Но подыгрываю ему, потому что это все, что я могу сделать. Притворяться, что все это по-настоящему. Притворяться, что я в порядке. Ладно, но ты должен задать мне направление.
Он жестом показывает мне ехать вперед.
— Поезжай, я покажу. — Он подмигивает мне. — Просто расслабься. Ты можешь доверять мне, Нова.
В то время как каждая частичка меня кричит, что я не могу, заставляю себя двигаться вперед, позволяя ему направлять меня, надеясь, что я не собираюсь сделать что-то глупое или неправильное. Потому что один неверный поворот может привести к большим потерям.
Дилан ведет себя странно в последнее время, хотя нам удалось вернуть ему деньги, которые мы украли из дома той ночью. Он кажется более жестоким и непредсказуемым, чем раньше. Кажется, у него потихоньку едет крыша, поэтому нервничаю намного сильнее, когда вижу, что он уделяет повышенное внимание Нове. Я не должен был оставлять ее там в одиночестве, но, когда я увидел ее, мое сердце забилось в груди слишком быстро. Такая неправильная реакция, что мне пришлось вернуться и вдохнуть достаточное количество кристаллов, чтобы успокоиться.
Чувство опьянения размывает реальность. Это как одна минута между тем, как я возвращаюсь в свою комнату, поглощая столько дурманящих кристаллов, сколько могу, мое сердце набирает скорость до точки, где я чувствую, что лечу — чувствую, что могу сделать все, и вдруг я оказываюсь в машине с Новой, флиртуя с ней, как будто мы на свидании.
Дурак.
Дурак.
Дурак.
Но в то же время я совсем не прочь побыть дураком, лишь бы рядом с ней, ведь она дарит мне чувство полета.
Кайфа.
Замешательства.
После того, как я увожу ее из квартиры и от Дилана, говорю ей куда ехать, и она верит мне, когда не должна, это, черт возьми, мне нравится. Когда мы подъезжаем к нужному зданию, я уже не так уверен в своей идее. Где-то в подсознании бестолковые мысли отчаянно пытаются пробиться на свет.
— Так вот куда ты хотел меня привезти? — спрашивает с озадаченным выражением в глазах Нова при виде старого мотеля. Мы нашли его, когда с Тристаном искали место для ночевки, убегая от копов после кражи из магазина, здесь мы могли быстро спрятаться. Дело в том, что я до сих пор не уверен, была ли за нами погоня или это наша паранойя.
Отстегиваю свой ремень безопасности, потому что она всегда заставляет меня пристегиваться, когда я с ней в машине.
— Да. Знаю, это выглядит немного подозрительно, но с нами все будет хорошо, — говорю ей, и, когда она все равно смотрит скептически, добавляю: — Поверь мне, Нова. — Мои мысли смеются надо мной, в глубине души зная, что я ненадежный, похоже, мои эмоции живут отдельно от мыслей, а мысли отдельно от моего рта, который говорит все, что ему угодно, не думая о последствиях.
Она нервно сглатывает, но потом отстегивает ремень безопасности, и мы выходим из машины. Я встречаю ее, и, словно по привычке, моя рука обвивается вокруг ее талии, не знаю почему, но она мне это позволяет. Так тяжело быть рядом, когда я чувствую это непреодолимое притяжение к ней, но я также ощущаю, как что-то отталкивает меня, соприкасаясь с моей виной.
— Ты, кажется, в хорошем настроении сегодня, — отмечает она, взглянув на меня своими великолепными глазами, которые я рисую каждый день, несмотря на борьбу своих внутренних демонов.
Пожимаю плечами и одергиваю руку, чувствуя очередной укол вины.
— Просто в нормальном настроении.
Она больше ничего не говорит, следуя за мной через дверь, которая помечена как выход. Она моментально застывает, ступая в пыль, темноту и обломки на полу. Большинство стен обрушились, и краска вся облезла. Понимаю ее отвращение, но в то же время уверен, что она оценит, зачем я привез ее сюда.
— Просто следуй за мной, — беру ее за руку, сдавшись притяжению. — Обещаю, когда мы доберемся до верха, это будет стоить того.
Ее глаза расширяются, когда она поднимет голову и смотрит вверх на дыру в потолке, которая тянется через пять этажей. — А это безопасно?
— Конечно, — говорю ей, не будучи в этом уверен. — Просто иди за мной. — Она кивает и шагает за мной след в след, сжимая мою руку влажной ладошкой. Несмотря на ее нервозность, она доверяет мне, и поэтому, когда мы доходим до места, где мы с Тристаном пролазили через отверстие в стене, чтобы добраться до крыши, я выбираю другой путь, сворачивая направо к лестнице, потому что так безопаснее.
— Значит, здесь был старый отель? — спрашивает она, считая шаги и стараясь держаться достаточно близко к стене.
Придерживаюсь рукой за стену, так как лестница скрипит под нашими ногами.
— Думаю, да. По крайней мере, так написано на вывеске снаружи. Возможно, здесь было еще и казино, как в большинстве местных отелей.
Она смотрит на открытую комнату, в которой все еще сохранился оранжевый ковер с длинным ворсом и ярко окрашенные желтые стены с радужным рисунком внизу.
— Да, у них есть игровые автоматы даже на заправках. Это странно и шумно. Плюс, все постоянно курят, — говорит она, и когда я останавливаюсь, быстро добавляет: — Мне все равно, но моя подруга Леа не переносит запах сигарет.
Я продолжаю подниматься. Удивительно, как одна фраза может напомнить мне, как далеко мы друг от друга, даже если часть меня этого не хочет.
— Эта Леа — та самая девушка, которая была с тобой в первый день, когда ты появилась у меня?
Она кивает, наклонив голову, волосы закрывают лицо. Ее внимание сосредоточено на полу, когда она прикусывает губу, и все, о чем я могу думать, насколько она совершенна, и как я хочу ее нарисовать. Как только эта мысль всплывает на поверхность, появляется чувство, как будто я изменяю Лекси, думая о ком-то еще, и я почти готов развернуться и уйти, вернуться в свою комнату и сделать пару дорожек.
— Мы познакомились в начале учебного года, — продолжает Нова, обходя большой кусок гипсокартона. — Она первая подошла ко мне и представилась, когда я была в центре для тех, кто потерял близкого человека.
Смотрю через плечо на нее.
— Она тоже кого-то потеряла?
— Своего отца, — объясняет Нова, держа мою руку и обхватив другой рукой предплечье. — Хотя это не совсем то же самое, через что я прошла, мы действительно связаны, вроде того, как мы с тобой раньше.
Я перестаю шагать, двигаться, дышать. Время останавливается. Она натыкается на меня, спотыкаясь о свои ноги, но не падает, хватаясь крепче за мою руку и положив другую на стену. Она сжимает ладонь, взглянув на меня.
— Что случилось?
— Что значит, мы были связаны? — спрашиваю ее немного резче, чем собирался.
— Прошлым летом, — говорит она робко. — То время, которое мы провели вместе, я думала, что мы вроде как связаны. Не так, конечно, как «эй, мы лучшие друзья», но… — она отпускает мою руку, чтобы поправить волосы. Должно быть, она залезла ею в пыль, прикасаясь к стене, потому что движение оставляет полосу в ее волосах — …но я могла поговорить с тобой о вещах, о которых ни с кем не говорила. О моем отце и Лэндоне.
Подхожу к ней и протягиваю руку к волосам, пытаясь убрать пыль, и ненавижу себя за то, как начинает биться мое сердце, когда ее дыхание учащается от моих прикосновений.