Он притворяется беспечным, но я могу сказать, что он напрягается, потому что начинает молоть зубы. — Что насчет него?
Я ерзаю, обхватив запястье, пытаясь понять, с чего начать.
— Ну, я вроде как задалась вопросом о его отце.
Его глаза впиваются в мои, затуманенные нарастающим раздражением.
— Что именно?
Боже, как мне это сказать? Я вообще не хочу затрагивать его сестру, но как мне избежать этого и получить то, что я хочу?
— Он когда-нибудь говорил с ним?
Тристан опускает руки на стол.
— Нет, по крайней мере, это то, что я знаю. — Он откидывается в кресле, когда официантка приходит и ставит наши напитки на стол, и он ждет, когда она уйдет, прежде чем снова заговорить. — Они совсем не ладят друг с другом. — Он выливает шот «Егера» в более высокий стакан, а затем поднимает его. — На самом деле, это причина, почему он оказался в Мейпл Гров — отец выгнал его из дома.
Я хочу спросить его, знает ли отец Куинтона о его употреблении наркотиков, но поскольку Тристан под кайфом, я не уверена, насколько хорошо это пройдет. — Да, но, если бы он знал, где живет, ты думаешь, он бы хотел поговорить с ним? — делаю глоток газировки. — Помочь ему?
— Помочь ему с чем? — в его глазах есть настороженность, мешающая мне сказать «с наркотиками» вслух.
Я размешиваю свою соломинку в напитке.
— Не знаю… мне просто было любопытно… говорили ли они или, может, кто-то рассказал ему обо всей этой ситуации.
Он делает еще один глоток своего напитка, глядя на меня поверх края бокала.
— И что это за ситуация?
Я, очевидно, нажимаю не на те кнопки и не знаю, как поступить, поэтому решаю просто быть откровенной.
— Слушай, я знаю, что злю тебя прямо сейчас, но я хочу помочь Куинтону и думаю, что, если бы я смогла дозвониться до его отца и рассказать ему, что происходит, он мог бы помочь ему справиться со всем этим. Но мне нужно, чтобы ты дал его имя и номер.
— С чего ты решила, что я злюсь на тебя? — спрашивает он спокойно, а потом допивает остатки коктейля.
Он ведет себя, как настоящая задница, но я знаю, что на самом деле это не он, лишь призрак самого себя. Он больше ничего не говорит и встает со стула, чтобы отнести пустой стакан в бар. Жду его возвращения, но вместо этого он начинает клеить нашу официантку, длинноногую женщину, чья грудь видна, когда свет падает под прямым углом.
Тристан, похоже, не скрывает своих намерений, активно приставая к ней и щупая ее грудь. Женщина хихикает в ответ и накручивает прядь волос вокруг пальца. Чем дольше продолжается эта сцена, тем больше мне неловко и, наконец, я встаю из-за стола, решив, что это плохая идея, и что мне следует придумать план получше. Бросаю пятерку на стол, чтобы заплатить за свой напиток, и покидаю этот захудалый бар.
Шагнув на солнце, я могу свободно дышать, но ощущение, что я потерпела неудачу сдавливает грудь. К тому времени как я добираюсь до машины, я задыхаюсь и изо всех сил стараюсь не считать парковочные места в гараже. Хватаюсь за дверную ручку, моя рука дрожит.
Вдох… выдох… вдох… выдох…
— Нова, — голос Тристана слышится за моим плечом. — Ты… — Гравий хрустит под его ногами, когда он делает шаг ко мне. — Ты в порядке?
Я на грани срыва и последнее, что я хочу сделать, это позволить ему увидеть этот факт.
— Да, все хорошо. — Поднимаю руку, чтобы осторожно промокнуть глаза пальцами и собраться, прежде чем поворачиваюсь к нему лицом. — Мне вдруг стало не по себе…
В его глазах читается догадка, когда он смотрит на меня.
— Может быть, тогда нам лучше уйти.
Я киваю и собираюсь забраться в машину, когда вижу, как высокий парень с крепкими руками и широкими плечами, одетый в черные брюки и красивую рубашку на пуговицах, направляется в нашу сторону, глядя на нас.
— Так, так, так, вы только посмотрите на кого я, наконец, нарвался. — Тристан напрягается при звуке его голоса, а затем медленно поворачивается. — Трейс, как дела? — нервный смешок слышится в его напряженном тоне.
Трейс останавливается недалеко от нас, скрестив руки. Ему на вид чуть больше двадцати, высокий, с очень крепким телом и пугающим взглядом. У него в руке кастет, на щеке шрам, весь его образ выдает в нем наркодилера. Подумав об этом, качаю головой, стряхивая абсурд. Этого не может быть — не в этом случае.
— Знаешь, а тебя сложно выследить, — задумчиво говорит Трейс. — Я появлюсь на парковке, и ты позволяешь своему другу принять весь удар на себя. Затем я иду в твой дерьмовый дом, и Дилан попадает под горячую руку, хотя если ты был там, он наверняка бы сдал тебя. — Небольшая улыбка трогает его губы, как будто его развлекает нервозность Тристана. — Все было бы намного проще, если бы ты просто подошел вместо того, чтобы быть трусом!
Тристан намеренно делает пару шагов в сторону, оказавшись между Трейсом и мной.
— Да, сожалею об этом. Но ты же знаешь, как обстоят дела… когда ты под кайфом и в полном дерьме, ты совершаешь глупые вещи.
— Под кайфом от моих наркотиков, — добавляет Трейс, делая шаг вперед и поигрывая костяшками. Я не знаю, что делать — оставаться на месте? Сесть в машину? Чувствую, как воздух становится таким густым, что нечем дышать. — Наркотиков, за которые ты должен мне денег. — Он останавливается перед Тристаном, возвышаясь над ним, судя по тому, что Тристан не жалуется на маленький рост, это означает, что парень высокий. — Я собираюсь облегчить тебе задачу. Ты даешь мне денег, которые должен, плюс проценты, и я тебя отпускаю.
— У меня сейчас нет денег, — лопочет Тристан, опустив голову. — Но я отдам их тебе. Мне просто нужно немного времени.
— Время? — Трейс смотрит на меня впервые, но похоже, что он заметил меня задолго до этого. — А что это за прекрасное создание у нас здесь?
Я не уверена, был ли это риторический вопрос, но предпочитаю промолчать, прячась за спину Тристана. Мой пульс колотится так быстро, что я чувствую легкое головокружение и слабость, как будто могу спасовать.
Тристан выпрямляется, проводя рукой по волосам.
— Это не твое дело, оставь ее в покое.
— Не мое дело. — Его низкий смех обволакивает нас. Внезапно его рука вырывается, и он хватает низ рубашки Тристана. — Прямо сейчас все, что ты делаешь — это мое дело, пока не вернешь мне деньги. — Он гладит свободной рукой по щеке Тристана. — Усек?
— Да, я понял, — говорит Тристан, стиснув зубы и боясь двинуться с места.
Трейс отпускает его, и Тристан возвращается ко мне, натыкаясь на мою машину.
— Хорошо. — Трейс вроде успокоился, и я начинаю расслабляться, когда он отворачивается, чтобы уйти, но затем он неожиданно поворачивает обратно и бьет кулаком с кастетом в живот Тристана. Я слышу, как выходит из него воздух, как Тристан падает на колени, задыхаясь, и бросаюсь к нему, но предупреждающий взгляд Трейса останавливает меня. Он смотрит вниз на Тристана, сидящего на коленях, а потом снова поднимает кулак. На этот раз его кулак бьет по щеке Тристана. Я слышу хруст, как Трейс снова заносит руку назад, готовясь ударить. Я кричу ему, чтобы он остановился, но он бьет кулаком вперед, и я смотрю в ужасе, как его удар приходится снова в живот. Ноги Тристана дрожат,
Наконец, Трейс опускает руку, кастет и его руки забрызганы кровью Тристана.
— У тебя есть одна неделя, чтобы отплатить мне, иначе тебе не уйти. Понял?
Тристан кивает, не говоря ни слова, Трейс разворачивается и направляется к выходу, доставая телефон из кармана.
Бросаюсь к Тристану, помогая ему встать на ноги.
— О Боже, ты в порядке? — спрашиваю его, когда он поднимается.
Он оборачивает руку вокруг живота, но стоит прямо, его лицо перекошено от боли, из носа капает кровь, все его лицо красное и опухшее.
— Просто замечательно.
Смотрю на него с беспокойством.
— Может, отвезти тебя в больницу? — Я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к нему, но он откидывается назад.
— Никаких больниц, — говорит он резко. — Я в порядке.
— Ты плохо выглядишь.
— Да, и что.
Качаю головой, раздраженная его упрямством.
— Что это вообще было? — Я бросаю тревожный взгляд в направлении выхода, куда ушел Трейс.
— Старый долг, — говорит Тристан, опираясь всем весом на машину, стараясь восстановить дыхание.
— За наркотики? — он пожимает плечами, вытирая кровь из носа ладонью и морщась от боли.
— Иногда я совершаю глупости.
Я вспоминаю, как в прошлом году видела Дилана, Куинтона и Делайлу, которые продавали наркотики. — Вы, ребята, все еще продаете наркотики?
Он выглядит так, словно хочет закатить глаза, но сдерживает себя.
— Ты, кажется, удивлена.
— Есть немного, — признаю. Или, может, я просто не хотела видеть правду. — У Куинтона тоже проблемы?
Он качает головой.
— Неа, только у меня из-за своей собственной глупости. — Его голос понижается, когда пара человек проходит мимо нас, направляясь к своей машине.
— Ты собираешься расплатиться с долгом? — спрашиваю я.
— Конечно. — Тристан смотрит меня. — На самом деле, мне нужно вернуться домой и сделать пару вещей, которые принесут мне дополнительные деньги.
Хочу спросить его, что он собирается сделать, но боюсь ответа.
— Сколько ты ему должен?
— Не волнуйся об этом, — говорит он, затем, держа руку на капоте, начинает обходить вокруг машины с пассажирской стороны.
— Ты уверен… потому что я, возможно, могла бы помочь. Одолжить тебе немного денег.
— Я сказал, что все в порядке, Нова. — Он открывает дверь, все еще придерживаясь за живот.
Хватаюсь за ручку двери.
— Ну, если тебе понадобится какая-нибудь помощь… я здесь. — Мы забираемся в машину, и Тристан пронзает меня холодным взглядом.
— Какая? Ты собираешься спасти меня тоже, Нова? Погасить долг и вытащить меня из этой дыры вместе с Куинтоном? — Он закатывает глаза. — Так не бывает, особенно когда люди не хотят покидать дыру, в которой они живут.
Я… — не знаю, как реагировать на это. Хоть я и предлагала ему помочь с долгами, у меня нет больших денег. И когда дело доходит до того, чтобы вытащить его из этой адской дыры, я даже не могу справиться с Куинтоном, не говоря уже о ком-то еще.