— Я так не думаю, — холодно говорит Тристан, отвернувшись лицом к окну и уволив меня, когда он поднимает нижний край рубашки к своему кровоточащему носу и пытается вытереть все еще капающую кровь.
Покачав головой, лезу в бардачок и достаю салфетку.
— Вот, — говорю ему, подавая салфетку.
— Спасибо, — бормочет он, прижимая салфетку к носу.
Я выезжаю с автостоянки, направляясь в сторону его дома. Пытаюсь поговорить с ним, но он не особо заинтересован, смотря все время в окно и барабаня пальцами по коленке в ритм песни. К тому времени как я паркую машину, я ожидаю, что он выйдет, ничего не сказав, как сделал в прошлый раз Куинтон.
Уже хватаясь за дверную ручку, чтобы выйти, он вдруг останавливается и отпускает ее.
— У тебя есть телефон?
— Да. А что? — Он поворачивает голову в мою сторону, с неохотой смотря мне в глаза, кладет салфетку на колени и протягивает руку.
— Можно посмотреть. — Достаю телефон из кармана и протягиваю ему, наблюдая, как он нажимает несколько кнопок на сенсорном экране, прежде чем отдать его.
— Его зовут Скотт Картер, он живет в Сиэтле. — Он тянется к дверной ручке. — Не уверен, что это все-таки тот номер, поскольку последний раз, когда я разговаривал с кем-либо из дома, было больше года назад, когда Куинтон еще жил там, но это твой единственный шанс.
— Спасибо, Тристан, — говорю ему, пока он открывает дверь, ошеломленная информацией, которую он мне дал. — Если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь, помощь в какой-либо ситуации, ты всегда можешь рассчитывать на меня. — Хочу сказать больше, но не знаю, насколько это будет уместно.
— Да, пожалуйста. Я дал тебе номер потому, что ты попросила. Не потому, что мне может понадобиться твоя помощь, — отвечает он, открыв дверь и пригнувшись, чтобы выбраться. — И я не думаю, что это поможет Куинтону вообще. Поверь моему слову, что он бросит делать то, что он делает, только тогда, когда сам захочет этого. Знаю, потому что сам в этом варюсь и сложно бросить что-то, что заставляет чувствовать себя так чертовски хорошо. — Он говорит это так буднично и, прежде чем я успеваю ответить, он захлопывает дверь и идет прочь к своей паршивой квартире, двигаясь медленно, потому что ему больно.
Смотрю на телефон, прокручивая слова Тристана в голове и размышляя, прав ли он. Что если это не принесет никакого результата. Если я пытаюсь найти решение проблемы, которая не может быть решена, то это намного сильнее меня, того, что я видела сегодня на парковке.
Тем не менее, я должна попробовать. Потому что в последний раз, когда я даже не попыталась, кое-кто погиб.
Когда я возвращаюсь в дом дяди Леа, проходит полдня, и я устала, больше, чем когда-либо. Но я стараюсь оставаться позитивной и обнадеживающей, когда рассказываю Леа мой план и прошу ее помочь в разговоре с отцом Куинтона.
— Я не знаю, что ему сказать, — заявляет она, когда я сажусь на диван рядом с ней, обессиленная. Она забирает пульт с подлокотника и направляет его на телевизор, приглушая звук. Она поворачивается ко мне, подогнув ногу под себя. — Родители, такие родители, сама знаешь. И я не думаю, что он хорошо отреагирует на звонок друга Куинтона, который говорит ему, что его сын наркоман.
Морщусь при слове наркоман.
— У тебя есть идея получше? — спрашиваю ее.
Она молчит в течение минуты или двух.
— Позвони маме.
— Что?
— Позвони своей маме и попроси ее поговорить с его отцом.
Я откидываюсь на спинку дивана, гадая, хорошая это идея или нет.
— Ты действительно думаешь, что это лучший вариант?
Она закидывает босые ноги на стол.
— Помнишь, когда мы помогали на горячей линии для самоубийц, мы проходили процесс отбора и обучения? — спрашивает она, и я киваю. — Так вот, ты еще не прошла процесс обучения быть родителем, — шутит она.
Я фыркаю.
— И это хорошо. — Накручиваю прядь своих волос вокруг пальца, думая. — Но я понимаю твою точку зрения.
Она слабо мне улыбается и гладит по ноге.
— Позвони своей маме и спроси ее.
Вздыхаю и достаю свой телефон из кармана, набирая номер мамы. Я начинаю разговор с легкой беседы, рассказав ей в общих деталях, как прошли последние пара дней. Потом я перестаю ходить вокруг да около и рассказываю ей о своей идее позвонить отцу Куинтона и попросить его о помощи.
— И ты думаешь, я должна позвонить ему? — спрашивает она в неуверенно.
— Да… ты ведь мама и можешь то, что я не могу, — говорю ей, думая о родителях, которых видела в клинике. — Я уверена, что вы поймете друг друга на уровне, что мне не понять, особенно после того ада, через который ты прошла из-за меня.
Клянусь, похоже, она плачет. Не понимаю, почему. Я не говорила ничего такого. Только правду.
— Ты ведешь себя так по-взрослому, — говорит она, и я определенно слышу всхлип. — Давай мне номер, я посмотрю, что смогу сделать.
— Спасибо, мам, — говорю я, а затем называю ей имя и номер, убедившись, что она понимает, что я не на сто процентов уверена, что это номер мистера Картера. Она говорит, что попробует и перезвонит мне немного позже. Тогда я кладу трубку, и мы с Леа направляемся на кухню, чтобы перекусить.
— Как ты думаешь, как все пройдет? — спрашиваю Леа, открывая дверь холодильника. — Думаешь, его отец будет волноваться?
Она пожимает плечами, роясь в шкафчиках.
— Не уверена.
— Да, я тоже, — говорю я, хватая бутылку воды, прежде чем закрыть холодильник и обернуться. — Хотя я немного беспокоюсь, будет ли он также проходить через отрицание, как моя мама поначалу.
Она достает коробку с крекером, закрывает шкаф и запрыгивает на столешницу, свесив ноги.
— Мне интересно, как отреагирует Куинтон, если его отец вдруг возьмется за него. Честно говоря, не думаю, что он просто откажется от всего этого.
— Я тоже… но я должна попробовать. — Изо всех сил зажмуриваюсь, представляя Куинтона: его худобу, пустоту в медово-карих глазах после того, как он принимает наркотики, гнев в его голосе. — Я должна попробовать все, что в моих силах, прежде чем начну сдаваться. Я должна знать, что на этот раз я все испробовала. — Открываю глаза, когда Леа начинает что-то говорить, но из кармана звонит мой телефон и прерывает ее. Вынимаю его, смотря на экран. — Это мама, — говорю Леа и отвечаю на звонок. — Эй, ты что-то быстро.
— Это потому, что я не смогла с ним связаться, — говорит она, и моя надежда рушится.
— Номер неправильный? — спрашиваю, открывая бутылку воды.
— Нет, он верный, но на него никто не ответил… я оставила сообщение. Увидим, сработает ли это — перезвонит он мне или нет.
В ее голосе столько сомнения, что мои плечи опускаются, настроение падает все ниже, когда я прислоняюсь к холодильнику.
— Как ты думаешь, он тебе перезвонит?
— Может быть, — говорит она неуверенно. — Если он не позвонит через день или два, попробую позвонить ему снова… но Нова, я не хочу, чтобы ты надеялась, что это станет решением всех проблем. Поверь мне, я мать, я знаю, что даже если родитель хочет помочь это не значит, что ребенок примет эту помощь.
— Я знаю. — Я так расстроена и знаю, что это ее беспокоит.
— Я люблю тебя, Нова, и рада, что ты так сильно об этом заботишься, и я не собираюсь сдерживать твои надежды, — говорит она. — Но я беспокоюсь за тебя.
— Все в порядке, — уверяю ее. — Просто устала. — Делаю глоток воды, в горле пересохло от лжи. Я знаю, что я больше, чем устала. Я напряжена, потеряна и разбита.
— Да, но… — чувствую, как она пытается совладать с собой, а затем, наконец, отвечает, — У тебя грустный голос и я думаю, что пришло время, чтобы вернуться домой и позволить мне разобраться с отцом мальчика, чтобы он мог позаботиться о нем
— Я обещаю, что буду в порядке, — настаиваю и чувствую на себе скучающий взгляд Леа. — Я не готова сдаться и вернуться домой.
— Не похоже, — отмечает она. — Похоже, как будто, ты опять в этом месте… где я… и я… — Она на грани слез. — Я не хочу, чтобы ты возвращалась туда — хочу, чтобы ты была счастлива. Делала то, что доставляет тебе радость.
— Я счастлива, — стараюсь произнести весело, хотя звук ее голоса разбивает мне сердце. — В самом деле, Леа и я как раз собирались пойти и повеселиться, погулять по городу.
Она замолкает, всхлипывая.
— Звучит весело, но я не уверена, что в Лас-Вегасе есть много развлечений для тех, кому двадцать лет.
— Мы идем в караоке, — говорю ей, игнорируя испепеляющий взгляд Леа, когда она отодвигает коробку крекеров в сторону и спрыгивает с тумбы. — И хотим посмотреть достопримечательности… это должно быть весело.
Моя мама еще не определилась, но уже сдалась.
— Пожалуйста, только будьте осторожны. И позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Я наберу тебе, если будет что-то известно от его отца. Она делает паузу, и я думаю, что она закончила, пока она не добавляет: — И, пожалуйста, пожалуйста, позаботьтесь о себе.
— Я все сделаю, — говорю ей, мы прощаемся и вешаем трубку.
Когда я кладу свой телефон в карман, Леа идет в фойе и начинает надевать свои сандалии.
— Куда ты собралась? — спрашиваю я.
Она затягивает волосы в хвост и закрепляет его резинкой с запястья.
— Ты сказала своей маме, что мы идем в город, поэтому мы идем в город, — говорит она, и я смотрю на нее. — Я не позволю тебе врать ей, — добавляет она. — И кроме того, нам нужно выйти и сделать что-нибудь сумасшедшее.
Несмотря на то, что я не в настроении совершить что-то сумасшедшее, я поддерживаю ее и соглашаюсь пойти, надеясь, что, может быть, я смогу повеселиться, несмотря на то, что мои мысли сейчас заняты Куинтоном и мамой. Не хочу, чтобы она сильно волновалась. Она все, что у меня есть, и последнее, что я когда-либо хотела сделать, это чтобы она грустила.
Но я также не могу забыть грусть и боль в глазах Куинтона, которые я видела раньше в других глазах. Кто-то, о ком я заботилась. Кто-то, кого я не пыталась спасти, и, в конце концов, я потеряла его. И я больше не хочу никого потерять, чего бы это ни стоило.