Отпрыгиваю назад, вздрогнув, но немного расслабляюсь, когда понимаю, что это Делайла.
— Черт, ты напугала меня, — говорю я, прижимая руку к сердцу.
Она бросает на меня безразличный взгляд, ее зареванные глаза испачканы тушью, а щеки опухшие и красные, как будто по ним били. Каштановые волосы спутались, она в старой футболке, которая доходит ей до середины бедра, босиком ходит по стеклу, но это, видимо, ее не беспокоит.
— Тебе, похоже, страшно, — говорит она сдавленным голосом, ее ноги дрожат, и она опирается рукой на дверь.
Качая головой, пытаюсь пройти мимо, не желая ввязываться в разговор, но она тут же бросается ко мне и обнимает меня сильной хваткой.
— О, Нова, это так паршиво, — она начинает рыдать, и я понятия не имею, что делать, и хочу ли я вообще что-то делать.
Неуклюже похлопываю ее по спине.
— Что паршиво? — спрашиваю у нее. — Делайла, что случилось?
— Все, — она плачет, ее плечи вздрагивают при каждом всхлипе, сжимая меня. — Все совсем хреново.
— Почему? Что случилось? — прошу, мои мышцы скованны в ее объятиях.
Она качает головой и прижимает меня к себе еще сильнее, так, что мне кажется, я задыхаюсь.
— Мы все облажались.
Страх течет по моим венам.
— Кто облажался?
— Я… — она фыркает. — Тристан… Куинтон. Все.
Я не уверена, в каком состоянии она находится, поэтому тщательно подбираю слова, хотя все, что я хочу сделать, накричать на нее, чтобы выбить из нее, что случилось.
— Делайла, что именно произошло… где Куинтон и Тристан? Разве… Трейс что-то сделал с ними?
— Кто знает, — говорит она, пожимая плечами, все еще уткнувшись в мою рубашку. — Он мог бы убить их за все, что я знаю… я не видела их со вчерашнего дня, когда все полетело к чертям… когда я… — она смотрит на свои руки и ноги, покрытые синяками. Она моргает и смотрит на меня, ее истерика понемногу утихает. — Либо шатаются где-то по улице, либо лежат мертвые в канаве, — она говорит об этом практически без сострадания, и меня это бесит.
Я отшатнулась от нее.
— Ты врешь.
— Можешь мне не верить, но это так, — она обхватывает себя руками и падает на пол на колени. Я понятия не имею, что с ней, что-то случилось или она просто под чем-то. И как бы я не хотела помочь ей, мне нужно найти Куинтона.
Опускаюсь на корточки перед ней.
— Делайла, когда Куинтон уходил отсюда, с ним все было в порядке?
Она качает головой.
— Нет, они его избили.
Затем она сжимается в комок, ее слезы прекращаются, но печаль не сходит с лица.
Закрываю глаза, считая каждый вдох и выдох, вбирая воздух и выпуская его из своих легких. Что это значит? Что он избит, но все еще жив.
— Ты не знаешь, куда он пошел? — спрашиваю, чувствуя себя в совершенно безнадежный ситуации. Словно я утонула, и сижу на дне озера, еще дыша, но пути обратно на поверхность у меня нет.
— Нет. — Она поджимает колени к груди, опускаясь на пол, покрытый острыми кусками стекла, но ее это не заботит. — Просто уйди. Пожалуйста. Прежде чем Дилан проснется и выместит свой гнев по отношению к Куинтону на тебе.
Часть меня хочет надавить на нее для получения более подробной информации, а другая хочет убраться из этого дома и найти Куинтона.
— Ты должна пойти со мной, Делайла. Беги из этого дома.
— Не могла бы ты просто свалить нахрен отсюда! — неистово кричит Делайла. — Я буду в порядке, — она бормочет последние слова, как будто пытается убедить себя.
Я не уверена, что это правильно — оставлять ее в таком состоянии. Правильно или нет. Кому помочь? Кажется, между ними очень тонкая грань в данный момент. Когда Делайла закрывает глаза, глядя, как она засыпает, я встаю и выхожу из квартиры, но мое тело и ум отзываются болью с каждым шагом.
Когда я выхожу наружу, Леа нигде нет. Взглянув на машину, я нахожу ее, сидящую внутри, неотрывно смотрящую на балкон, где Берни кричит через перила что-то о том, что Иисус спасет всех. Видимо, он выжил из ума, и Леа испугалась. Я бы тоже на ее месте, но Куинтон занимает все мои мысли. Мои мысли мчатся со скоростью тысячи миль в минуту, пока я бегу к лестнице, толкая Берни, возникающего у меня на пути и схватившего меня за руку. Он отшатывается в сторону, едва не переваливаясь через перила, и начинает кричать, что меня никто не спасет.
Ускоряю темп, добравшись до лестницы. Мои мысли ускоряются, и я начинаю считать шаги, пересекая автостоянку. Я на полпути к машине, когда меня накрывает. Все это. Тот факт, что я, возможно, никогда больше не увижу Куинтона и так и не узнаю, жив ли он. Этот момент, когда я покидаю эту квартиру — это конец. Я сдалась. Все кончено и придется смириться, что я больше никогда не увижу Куинтона. Что я буду снова жить с этим чувством потери. Чувством, что я не справилась.
Все, что я хочу сейчас, это считать и не слышать мысли. Я хочу, чтобы они к черту заткнулись.
Два больших вдоха.
Пять ударов сердца.
Слишком много камней на земле.
Один парень на заднем плане, кричит на всю улицу, чтобы его услышали, но то, что он говорит и делает, никто не хочет слышать или видеть, поэтому все игнорируют его.
Один шаг.
И еще один.
Подальше от этого места.
Делайла, лежащая на полу, сломанная и избитая.
Куинтон и Тристан, лежащие мертвыми в канаве.
Ушли.
Два человека мертвы. Два человека, которых я знала. Четыре человека, которых я потеряла.
Четыре. И только один из-за меня.
Я добираюсь до капота своей машины, прежде чем падаю на колени, и слезы льются из моих глаз, когда безысходность топит меня, толкая вниз на землю. Я прижимаю руку к груди, когда вижу масштаб картины, открывающейся передо мной: как много людей нуждается в спасении. И как это практически невозможно, так как я не могу справиться даже с одним человеком.
Я не помогла Куинтону. Не спасла его. Я ничего не сделала. Так же как не спасла Лэндона.
И теперь Куинтон может быть мертв.
Мертв…
Мертв.
Мертв.
Мертв.
Слова эхом перекликаются в моей голове, но все, что я слышу — мои всхлипы и тишина вокруг. Словно никого, кроме меня, больше не существует.
Словно я потеряла всех.
— Они ушли? — спрашиваю, когда Нэнси возвращается в комнату, скидывая халат на пол и оставаясь в одних кружевных трусиках.
— Девушка? Или сумасшедший мудак, который орет наверху? — уточняет она. — Берни теряет рассудок.
— Меня не волнует Берни… мне просто нужно знать, что Нова ушла. — Когда я увидел, как она поднимается по лестнице, то растерялся и чуть не вышел к ней. Но что хорошего в этом? Я просто дам ей повод приходить сюда, видеть меня, утягивая ее за собой вниз.
Будет лучше для всех, если я исчезну.
Запихиваю поглубже эмоции, покалывающие меня изнутри, те, что я с большим усилием хоронил последние двадцать четыре часа. Сосредотачиваюсь, рисую на куске мятой бумаги, которую я нашел на полу, выводя линии и формы, которые означают больше, чем я когда-либо признаю.
— Она ушла, — говорит Нэнси, взбираясь на матрас рядом со мной. Она кладет голову мне на грудь, и ее прикосновение не приносит мне ничего, кроме холода, что в принципе соответствует мертвенности внутри меня, так что я ей это позволяю. — Она плакала некоторое время на парковке.
Проглатываю комок в горле, отказываясь смотреть на свой рисунок, где Нова и я танцуем у заправочной станции. Настолько совершенен. Так правдоподобен. Я бы хотел повторить этот момент снова, и тот на американских горках, когда мы чувствовали сердцебиение друг друга. Но я знаю, что никогда не смогу. Нет больше добра. Нет больше света в моей жизни. То, что случилось с Тристаном, напомнило мне о том, кто я есть и чего заслуживаю.
— Она очень красивая, — Нэнси поднимает голову и смотрит на рисунок. — Я бы хотела, чтобы кто-нибудь и меня так нарисовал.
Знаю, она намекает, чтобы я нарисовал ее, но я не буду. Мне потребовалось много времени, чтобы нарисовать Нову, и я это сделал только потому, что она что-то значит для меня. Но после того, как я закончу с рисунком, то уничтожу его, заставив себя забыть обо всем, что произошло между нами. Я собираюсь забыть о своих чувствах к Нове. Вернуться обратно к Лекси, как я должен был делать все это время. Если Нова не будет знать, где я, то я не смогу дать волю чувствам, которые испытываю к ней. Ей будет безопаснее, если я останусь в стороне. И хотя она не видит меня сейчас, она будет счастливее, не зная, что такой кусок дерьма, как я, влюбился в нее.
Теперь мне просто нужно выяснить, как ее забыть — забыть о жизни. О моих эмоциях… любви, которую я вполне уверен, испытываю к ней. Я просто хочу избежать всего этого и вернуться к обещанию Лекси, постоянно прося у нее прощения, зная, что я никогда не получу его, и что в конце концов я умру и больше никогда не буду чувствовать что-либо.
— Как дела у Тристана? — спрашиваю, пытаясь отвлечь себя от того, где я и с кем. — Ты звонила в больницу?
— Да, это была еще та заноза в заднице, чтобы выудить из них хоть какую-то информацию, но медсестра стала посговорчивее, когда я сказала ей, что я его тетушка, — говорит она. — Они сказали, что он еще на реабилитации.
— Я до сих пор удивляюсь, что он принял, — говорю я, зная, что это не относится к делу. Что бы он ни принял, он чуть не умер, и меня не было рядом, чтобы помочь ему. — Он всегда любил смешивать дерьмо.
— Это действительно имеет значение? Важно то, что он будет в порядке.
— Да, наверное, — бормочу я. — По крайней мере, его родители направляются сюда, и, надеюсь, они отвезут его домой. — Я очень надеюсь на это. Мне потребовалось много сил, чтобы сделать этот звонок, но после того, как врачи вернули его к жизни, я знал, что должен сделать это — помочь ему, как могу. Поэтому, когда машина скорой помощи исчезла, мигая красными и синими