Хватаю ее за руку, останавливая.
— Подожди минутку, — вырываю клочок бумаги из ее рук, разворачивая его. На нем написан номер телефона, так что я складываю его и отправляю обратно в свой бумажник, прежде чем убрать его в карман.
— Что, черт возьми, это было? — спрашивает она меня, потирая руку, где я схватил ее.
— Ничего, — я молча сажусь на крышу, стараясь не думать о той, чей номер телефона лежит в моем кармане. Мне нельзя думать о ней — я не могу снова почувствовать эти эмоции. Не могу вернуться в это место. Мне нужно остаться здесь.
— Ну ладно, — Нэнси смотрит на меня, как на сумасшедшего, но сейчас она почти в том же состоянии, готовая потерять сознание, если не примет дозу. — Как на счет того, чтобы ты отдохнул, пока я найду нам место получше? — она садится на корточки рядом с сумкой и открывает ее.
— Почему ты всегда мне помогаешь? — в неопределенном жесте взмахиваю руками. — Почему ты остаешься со мной, когда я ничего не могу тебе дать?
Она всматривается в свою сумку.
— Это действительно имеет значение?
Качаю головой, потому что это не так.
— Не совсем. — Как и все остальное.
Она достает шприц.
— Тогда давай позаботимся о тебе.
Я лежу перед ней и жду. Через несколько мгновений она вводит иглу в мою вену, и на время я чувствую вкус свободы, но уже не так сильно, как раньше, и когда я ощущаю, что падаю в состояние эйфории, я хочу, чтобы вместо этого я падал с крыши.
Глава 17
19 августа, девяносто четвертый день летних каникул
В последнее время мы часто смотрим шоу «Вмешательство»[10] вместе с Тристаном. Не уверена в истиной причине, почему он его смотрит, но ему кажется, это научит нас, как действовать, если мы когда-нибудь снова встретимся с Куинтоном. Он любит сравнивать эпизоды с тем, что произошло в его жизни, когда родители приехали в больницу, и его мама много плакала. Он сказал, что его отец на самом деле большой мудак, и только сейчас Тристан это понял. Когда я спросила, не думал ли он, что отец Куинтона тоже себя неправильно поведет, он ответил, что это вполне возможно, но мы никогда этого не узнаем, если их встреча не состоится.
Я уже начала собирать вещи в колледж, хоть до занятий еще больше недели. У нас с Леа есть квартира, в которой мы жили в прошлом году, мы просто должны подписать документы, приехав пораньше и внести депозит. Я заказала все необходимые книги и записалась на все занятия. Вроде все готово, но, кажется, что еще так много предстоит.
Солнце садится за горизонт, еще один день завершен, день, когда я стараюсь не думать о Куинтоне, но у меня не выходит. Хуже всего, когда я закрываю глаза и вижу его взгляд, наш поцелуй возле американских горок, тогда я глупо верила, что все изменится. Иногда мне снится взгляд полный ненависти к себе, который я видела, когда он сказал, что авария произошла по его вине. Иногда мне снится, что я тянусь к нему, когда он падает во тьму, и он не протягивает руку в ответ. Иногда он превращается в Лэндона, когда падает и начинает тянуться навстречу, но в последнюю секунду отстраняется. Я начинаю ненавидеть сны.
— Мне действительно нужно взять четыре курса? — спрашивает Тристан, прокручивая список на моем компьютере. Он выглядит еще лучше, чем во время первого визита, его кожа чище, а в глазах намного меньше страдания. На самом деле он проводит довольно много времени со мной, в основном, говорит он, потому что я держу его подальше от неприятностей. Я рада. Хотела бы я направить его в правильное русло, хотя со своими срывами самостоятельно я не всегда справляюсь.
— Чем больше занятий ты возьмешь… — говорю я ему, складывая вещи на кровати — …тем быстрее закончишь колледж.
Он ухмыляется, глядя на меня через плечо.
— Теперь есть хоть какая-то мотивация.
— Рада быть полезной, — шучу я, положив в сумку стопку футболок, которые я не собираюсь носить, пока не уеду в колледж.
— Ты спросила свою подругу, не возражает ли она делить квартиру с парнем? — спрашивает Тристан, щелкая мышкой. — Особенно, когда она знает меня не в самом лучшем свете.
— Дерьмо, я забыла про это, — ругаюсь, застегивая сумку.
— Забыла? — Тристан вопрошает шутливым тоном, поглядывая на меня через плечо. — Или ты избегаешь разговора?
— Возможно, ты прав, — признаю я, добираясь до телефона на тумбочке. На экране светится, что у меня одно сообщение, и на секунду мое сердце замирает. Так происходит каждый раз, когда телефон показывает сообщение или пропущенный вызов, потому что мне кажется, что это будет Куинтон, но каждый раз это ложные надежды.
В сообщении Леа просит позвонить ей.
Я вздыхаю и направляюсь в сторону дверного проема.
— Я скоро вернусь, — говорю Тристану, заметив, что он покинул сайт кампуса и открыл поисковик. Мне не нужно видеть, что он ищет. Он однажды сказал мне, что читает статьи из Вегаса, ища информацию о том, где Куинтон мог бы быть. Он говорит, что это довольно бессмысленно, особенно с учетом того, что Куинтон больше может и не находиться в Вегасе, но он все равно их просматривает, потому что это заставляет его чувствовать себя лучше — чувствовать, что он что-то делает, чтобы помочь Куинтону так же, как тот помог ему.
Выхожу на кухню, где моя мама и Дэниел готовятся к недельному походу, в который они уезжают завтра. У них есть палатка, спальные мешки, и несколько пластиковых контейнеров на столе и полу, в которые они упаковывают еду, кастрюли, посуду и еще много чего.
— Привет, милая, — говорит мама, кидая коробку печенья в один из контейнеров. — Как продвигаются дела с колледжем?
— Хорошо, — говорю, воруя печенье из тарелки на столе. — Тристан пытается выяснить, какие занятия он хочет посещать.
— Это хорошо, — говорит она, открывая ящик. — Хорошо, что он будет учиться.
— Да, — соглашаюсь с ней, откусывая печенье.
Она улыбается мне, но потом хмурится.
— Нова, ты уверена, что все будет в порядке, пока мы будем отсутствовать? Я беспокоюсь о тебе.
— Я в порядке, — уверяю ее. — Ты видела меня почти три месяца.
Она выглядит настороженной, когда достает из ящика пластиковые ложки.
— Но ты такая грустная все время.
— Знаю, — говорю я ей. — И я не собираюсь лгать. Мне грустно иногда, но это не значит, что вам нужно остаться дома. Кроме того, я уезжаю в колледж через неделю.
— Я знаю, — она бросает ложки в мусорное ведро. — Но я вспоминаю прошлое лето, и как улетела в отпуск, хотя видела, что тебе не очень хорошо… когда ты принимала наркотики.
Обхожу вокруг стола и подхожу к ней, запихивая остатки печенья в рот.
— Поверь мне, мам, это не похоже на прошлое лето. Я не принимаю наркотики. Мне просто грустно из-за Куинтона, и я могу грустить иногда.
— Понимаю, — она вздыхает, а затем тянет меня в объятия. — Просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо, ты столько всего пережила.
Обнимаю ее, слезы жалят мне глаза, но я напоминаю себе, что, несмотря на тех, кого я потеряла, она все еще здесь. Еще дышит. До сих пор жива. И я тоже.
— Я всегда рядом, Нова, — шепчет мама. Потом она отстраняется, направляясь к шкафам, и начинает копаться в них. Вытираю слезы и иду в гостиную, чтобы позвонить Леа. Мне нужно тихое место, потому что я собираюсь поговорить с ней о том, что Тристан останется с нами на некоторое время. Знаю, что сильно рискую, но я хочу помочь ему встать на ноги.
Набираю ее номер, присаживаясь на диван. Звонок заканчивается тем, что переходит на голосовую почту, и я оставляю ей сообщение.
— Привет, ты прислала мне сообщение позвонить и не отвечаешь… я хотела поговорить с тобой кое о чем важном… о нашей квартире, так что перезвони мне.
Кладу трубку и откидываюсь на диван с телефоном в руке, уставившись в окно, надеясь, что она перезвонит, и я смогу покончить с этим. Дом Лэндона находится через дорогу, и я помню все время, которое провела там, не зная, что сделать, чтобы он перестал печалиться. Также и с Куинтоном. Как я проснулась на холме в ту ночь слишком поздно. Как я все еще не уверена, не слишком ли поздно для Куинтона, потому что понятия не имею, где он. Интересно, настанет ли такое время, когда я не буду зациклена на прошлом. Да, по большей части, я двигаюсь вперед. У меня есть планы вернуться в колледж. Продолжить обучение. Стать выпускницей. Двигаться дальше. Но мое прошлое продолжает преследовать меня.
Мои мысли прерывает звонок телефона. Делаю вдох, прокручивая в голове речь для Леа о том, как бы мы помогли Тристану, позволив ему остаться у нас.
Нажимаю «ответить», поднося телефон к уху.
— Итак, что случилось? И почему ты сказала мне позвонить, а сама не отвечала?
Повисает пауза, и я слышу чье-то дыхание.
— Это Нова?
Мое сердце на мгновение перестает биться, и я забываю, как дышать. Всасывая большой глоток воздуха, я выдыхаю, — Куинтон.
— Да… — он, кажется, колеблется.
Тот факт, что я слышу его голос и, наконец, знаю, что он все еще жив — это самое удивительное чувство на свете, но в то же время так много вопросов проносится в моей голове. Где он? Что он делает? — Ты в порядке? — спрашиваю я, подавшись вперед на диване, растущая нервозность, вынуждает меня к потребности начать считать, но я отказываюсь к этому возвращаться. Это чуть не сломало меня в Лас-Вегасе, и я понимаю, насколько велика зависимость, и что это может стать для меня наркотиком.
— Да… — он снова делает паузу, и я не знаю, что сказать или сделать, чтобы удержать его на линии. Я чувствую себя так отчаянно, что вот-вот выйду из-под контроля. Он может повесить трубку в любой момент и что тогда? Он снова уйдет. Его снова не станет. — Извини, что позвонил… я просто думал о тебе, — говорит он. — И набрал твой номер.
— Ты его сохранил? — поднимаюсь на ноги и двигаюсь к кухне, кусая ногти.
— Ага… — говорит он, хотя это не так важно, мне нужно знать, где он, черт возьми. — Я дума