– Что? – поперхнулась я.
Такого признания никак не ожидала.
– Я хотел приехать раньше, но не мог. Аэросообщение восстановили только несколько дней назад, а морем добираться сюда очень долго. Намного дольше, чем мне хотелось бы. В итоге до Фускара я добирался на кораблях, а оттуда в Файмарг долетел. Потерял кучу времени в пути, но несколько дней всё равно выиграл по сравнению с тем, если бы ждал отправки дирижабля из Листаматура.
– Ничего не понимаю, – отступила я ещё на шаг. – С чего бы такая перемена?
– Ты не получала моих писем?
– Каких писем, Мейер? У меня нет почтовой шкатулки и лишних денег на неё тоже нет.
– Почта приходит в главное почтовое отделение города. Полин сказала, что объясняла тебе, как это работает. Я писал тебе каждый день.
Полин действительно рассказывала, что нужно куда-то идти и регистрироваться, но это вылетело из головы, да и потом, времени особо не было, а писем я ни от кого не ждала.
– А ещё ты на меня в суд подал!
Хотела съязвить, а прозвучало обиженно.
– Я не нашёл другого способа передать тебе деньги, Лиза. Когда Полин и Кларас получили свои крошечные компенсации, до меня дошло, что я оставил тебя одну, без денег, знаний о мире, защиты… Без всего! И всё это из-за ревности и эмоций. Стоило немного остыть, и я дико пожалел, что послушал зелёноголового…
– Какого зелёноголового? Причём тут какой-то зелёноголовый? Ты можешь изъясняться менее сумбурно? – сердито фыркнула я.
– Прости, – сжал он руки в кулаки и сделал несколько глубоких вдохов. – Я заготовил целую речь, но увидел тебя и забыл, что именно хотел сказать. Давай лучше сходим за письмами?
– Зачем?
– Затем, что в них я всё изложил последовательно и понятно. А ещё они служат доказательством…
– Это тебе всегда нужны были доказательства, Мейер! Не мне. Мне достаточно видеть твои поступки. Да, я понимаю, почему ты мне не поверил. Понимаю. Но причина не отменяет факта. Ты. Не. Поверил. Ты придумал себе измену, а потом меня же выставил в ней виноватой, – на глаза навернулись слёзы. – Ты даже клятвы слушать не захотел!..
– Захотел! В день твоего отбытия в Файмарг, после нашего разговора, я ушёл в состоянии… Даже не знаю, как его описать. Мне никогда не было так плохо, меня словно монстры на части разрывали. Я безумно хотел тебе верить, и чем сильнее было это желание, тем страшнее мне становилось, потому что мне казалось, что я схожу с ума. Я несколько часов ходил вокруг дирижабля, а потом всё-таки решил, что если ты согласишься на клятву в моей формулировке, то смогу закрыть глаза на то, что ты мне лгала. Вернулся. Но тебя в твоей каюте уже не было. Зато там ошивался этот зелёный. Он сказал, что ты развлекаешься с его старшим братом и… в общем, я психанул, развернулся и ушёл, – глухо закончил Мейер.
– Ни с кем я не развлекалась, я была с Полин! Как ты вообще мог подумать, что я пошла куда-то с первым встречным?!
Моему возмущению не было предела. Идея огреть Мейера по голове казалась всё более и более привлекательной.
– Я знаю! Это было глупо. На обратном пути в Листаматур мы с Кларом и Полин это выяснили. Я почувствовал себя полнейшим идиотом, что повёлся на совершенно дурацкую ложь! И что реагировал так эмоционально… Словно никогда не сталкивался с подлостями от зелёных, словно вдруг растерял способность мыслить здраво. Лиза, если бы я был таким придурком в бою, меня бы уже сто раз убили вместе с моим отрядом. Я не знаю, почему ему поверил. Он же даже врал нелогично! – Мейер сжал челюсти и посмотрел в сторону окна, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. – Он сказал, что его специально оставили, чтобы меня предупредить, и я уже потом понял, что это глупость страшенная и не стал бы никто его оставлять, чтобы меня предупреждать. Ты же не знала, что я вернусь. Да и вообще бред. Он просто ляпнул первое, что в голову пришло, а я почему-то взял и поверил.
– Потому что тебе хотелось верить, что я плохая и изменница. Это было для твоего подсознания проще, чем признать, что вилерадой я заразилась от тебя. А потом ты оставил меня одну. А потом порвал со мной, – тихо проговорила я, утирая непрошенные слёзы. – Тебе проще было меня демонизировать, чем признать свою неправоту…
– Вероятно, так и есть. Прости меня, Лиза. Сколько раз я возвращался к тому моменту в воспоминаниях, и никак не мог… понять, почему совершил такую глупость. У этого зелёного даже ухмылочка была такая… подленькая. Как я мог поверить такому чужаку, а не любимой девушке?
На Мейера было больно смотреть, поэтому я отвернулась.
В душе царил абсолютнейший хаос. Сейчас, когда он говорил все те слова, которые я хотела услышать, они вызывали лишь злость и досаду. Слишком поздно он пришёл. Едва успевшая возникнуть влюблённость отступила под натиском сильнейшей обиды. И виноватое, полное раскаяния лицо Мейера хоть и трогало, но не настолько, чтобы кинуться в его объятия.
– Зачем ты подал на меня в суд? Решил использовать на благо клана, раз уж самому не пригодилась?
Возможно, яд в голосе был защитной реакцией, потому что слова Мейера причиняли боль. А возможно, просто хотелось уязвить его посильнее. Я и сама не знала, что именно чувствовала в тот момент.
– Нет, Лиза. Я просто хотел обеспечить тебя деньгами и дать хоть какую-то защиту, – он попытался взять меня за руку, но я отступила ещё на шаг, к столику у стены. – Я высылал тебе деньги в письмах, но не знал, получила ты их или нет, ведь ты не ответила даже Полин. И тогда я решил отправить заявление в магистрат Файмарга, чтобы они тебя нашли. Я надеялся, что ты согласишься на компенсацию и содержание.
– Я не согласилась. Решила, что могу и сама справиться.
Уверенно вздёрнула подбородок, хотя в глубине души понимала, что это просто слова. Никакой уверенности у меня не было. Ни в чём и ни в ком.
– Лиза… я же ничего не требую взамен. Просто позволь обеспечить тебе достойный уровень жизни. Да, ты станешь частью клана, но ведь это хорошо. Это будет означать, что ты всегда сможешь обратиться за помощью и ни в чём не будешь нуждаться.
– Мейер, в твоих устах всё всегда звучит так легко и однозначно, а выясняется, что всё совершенно не так. Не знаю, нарочно ты всё представляешь в таком свете или просто живёшь в розовых очках, но ваш мир – страшное место. Страшное место, куда ты затащил меня по своей прихоти, а потом бросил одну! И ты хочешь, чтобы я тебя сейчас взяла и простила? Не хочу! Не хочу тебя прощать! – взорвалась я. – И не хочу становиться иждивенкой твоего клана! Я хочу, чтобы всего этого просто не было!
Горячие слёзы катились по щекам, комната показалась давяще тёмной. Я отвернулась от Мейера и принялась бездумно перебирать предметы, лежащие на столике.
– Я понимаю твою реакцию. И понимаю твоё нежелание верить мне снова. Но тебе нужна поддержка, а я хочу быть рядом.
– И что, ты будешь ошиваться рядом и смотреть, как я тут обустраиваюсь и хожу на свидания с другими? – с вызовом спросила я, хотя прекрасно понимала, что он хочет не просто быть рядом, а чтобы его простили, и всё чудесным образом стало, как раньше. Но так не бывает!
В подтверждение моих слов лицо Мейера исказила судорога, но он быстро взял себя в руки.
– Если ты так решишь, то я буду рядом до тех пор, пока ты не выйдешь замуж. Тогда я буду знать, что ты в безопасности. Но я всё же надеюсь, что… что мне удастся добиться твоего прощения.
– Я тебя прощаю, Мейер. То, что ты сделал – не со зла, не из желания причинить мне боль. Просто так сложилось. Доволен? Теперь уходи!
– Лиза, ты злишься и расстроена. Я понимаю… – он приблизился ещё на шаг, но я вжалась в стену, не желая, чтобы бывший ко мне прикасался, и в то же время желая, чтобы он сделал хоть что-то.
– Ничего ты не понимаешь! Ничего!
– Тогда объясни. Я постараюсь понять, – он всё же подошёл ближе и заглянул мне в глаза. – Мне было очень плохо без тебя, и я теперь не уйду, даже если ты будешь меня прогонять.
– Это наверняка незаконно, – всхлипнула я.
– Наверняка, – согласился он и притянул меня к себе. – Но мне ещё нужно делиться с тобой силой, помнишь?
– Что-то раньше тебя это не особо волновало!
– Раньше я считал, что это должен делать кто-то другой. И ненавидел его за то, что его нет рядом. Злился, что он поставил тебя в такую ситуацию. А ещё злился, что ты предпочла мне того, кто так с тобой поступает. А ещё не догадывался об очень простых вещах, пока меня в них носом не ткнули.
– Наверное, когда всем раздавали мозги, ты стоял в очереди за широкими плечами, – фыркнула я.
– Однозначно, – грустно улыбнулся Мейер, всё ещё глядя мне в лицо. – А ты стояла в очереди за красотой, пока всем раздавали удачу.
– Что? – возмущённо нахмурилась я. – Это с чего ты взял?
– С того, что ты не очень везучая, ненаглядная моя.
Я аж вспыхнула от негодования.
– Я очень даже… ладно, я среднестатистически везучая!
– Неужели? Заразилась вилерадой через кровь, попала в первую за сто с лишним лет аварию на дирижабле, наверняка ещё в какие-то неприятности влипла, пока меня рядом не было. И на Вилерию вряд ли по своей воле попала. Ага, вижу твой взгляд. Значит, так и есть. И это меньше, чем за месяц…
– Ну почему же, в чём-то мне очень даже повезло. Например, за тебя замуж не пошла, есть ещё шансы выбрать умного мужа! – язвительно хмыкнула я.
– Это мы ещё посмотрим. Может, я не очень умный, зато упрямый…
– Ты всерьёз считаешь, что это достоинство?
– Да. Я отстоял три очереди – за шириной плеч, упрямством и умением рисовать. Так что это, как ни крути, мои достоинства.
– Мейер, если ты считаешь, что успешно заговоришь мне зубы, и я упаду в твои объятия, то очень ошибаешься. Я очень на тебя зла. Очень!
– Меня бы сильнее напугало, если бы ты остыла. Пока ты злишься, у меня всё ещё есть шанс. Так мама сказала.
– Лучше даже не приплетай её! – сердито процедила я.
– Хорошо. Не буду. Могу предполагать, почему ты на неё злишься. Думаю, что она в выражениях не стеснялась, когда выяснилось, что ты заболела вилерадой. Прости.