Они минут пять со всех сторон рассматривали возможные варианты, после чего шафик констатировала:
– Что-то не сходится. При чем тут какие-то шакалы из подпространства? Ведь первый раз ты все равно попал туда, куда и желал в последнюю вспышку своего сознания. А второй раз ты делал переход, ничего не соображая, в пылу навалившейся боли и кошмарных воспоминаний. Причем в пещере никаких зубов не обнаружили. Так ведь?
– Кажется, нет…
– Вот видишь. Значит, получается полнейший разнобой в обоих вариантах. Никакого сходства или явно прослеживаемых тенденций не наблюдается.
– Хм… может, ты и права. – Торговец ожесточенно почесал висок, пытаясь подтолкнуть маячащую где-то на периферии сознания мысль. – О! Но ведь и результат оказался совершенно разным! Ведь во втором случае я попал совершенно не туда, куда надо, а туда, куда послало мое больное воображение. А оно уже парочку лет интенсивно выискивало шанс пробраться в этот проклятый всем миром Зелени горный массив Бавванди. Плюс – в сознании оставалась задача постоянно заботиться о группе воинов, которых я как раз и направил в центр этого массива. Вот тут все мои подспудные сознания и совпали с наслоившимися друг на друга случайностями.
– Понятно. То есть тебе потребуется стопроцентное повторение всех деталей твоего бессознательного переноса? Вплоть до введения тебя в обморок?
– В самом крайнем случае возможно и такое. Но для начала буду пробовать с кроватью, кровью и… ну а дальше видно будет.
– Надеюсь, ты не собираешь сам себе вены резать? – нахмурилась Флавия.
– Ну, можно, конечно, и добровольца подыскать, который желает покончить жизнь самоубийством, – улыбнулся Дмитрий, нисколько не желая для своих экспериментов привлекать кого-то из посторонних. – Да где ж его взять?
– Есть такой! – обрадованно воскликнула коллега, да так громко, что Дин непроизвольно вздрогнул. – Вернее, не такой, а такая. Помнишь поджигательницу, уничтожившую загородное поместье вместе с мужем и его любовницей?
– Вроде. Она еще так красива, что мы поражались, чего это муж на сторону бегал?
– Точно!
– Так ее еще не казнили?
– Как же! Разве такой ценитель истинной красоты, как твой друг Бонзай, пойдет на такое! Ха! Он ее помиловал и приговорил к двадцати годам тюрьмы. Да только она чего только не делает, чтобы покончить жизнь самоубийством. Охране приходится изгаляться до крайности. Запарились они с ней.
– Я тебя понял. Но такая дура мне точно не подойдет.
– Почему дура? Я с ней пару раз беседовала, вполне нормальная и разумная баба. Просто вбила себе в голову, что она больше никому не нужна и любое продолжение жизни для нее бессмысленно. Только и умоляет, что дать ей шанс умереть любым, каким угодно способом. Если я с ней поговорю, она с радостью согласится на что угодно. Тем более с шансами и помочь, и самой навсегда успокоиться.
– Ну если так, то действуй, – благословил Дмитрий. – Да заодно пускай сюда точно такую же кровать прикатят. Будем пробовать…
– А ты куда? – уже собираясь выйти из палаты, обернулась с вопросом Флавия.
– Смотаюсь в Свирепую долину. Надо внимательно ту прежнюю кровать осмотреть, раньше это сделать и некогда было, и не догадался. Заодно, может, вместе с ней сюда и вернусь…
В своем замке граф Дин Шахматный Свирепый постарался не засвечиваться и никому на глаза не показываться. Потому что прекрасно знал, сколько тут неотложных дел требуют его личного участия и разрешения. Поэтому, лишь только появился в пустом зале, сразу прошел к дальней стене, возле которой и располагалась искомая каталка. Минимальное громыхание, возникшее при его появлении, можно было принять за шум упавшей на пол алюминиевой миски.
Современное медицинское лежбище для тяжелобольных внешне ничем не выделялось. Но стоило присмотреться внимательнее, как на всех четырех ножках и даже спинках обнаружились глубокие царапины. Причем если сразу вспоминать о гипотетических шакалах, то повреждения вполне были сходны с укусами. А значит, сама возможность нахождения в подпространстве каких-либо зверей получила еще одно существенное подтверждение. Что заставило сильно задуматься и припомнить все истории, в которых фигурировала открытая кровь. Как это ни печально, но и раньше Торговцу приходилось попадать в весьма неприятные обстоятельства, из которых он ускользал с некоторыми телесными повреждениями. Конечно, никогда прежде тяжелых ран не было, но, с другой стороны, крови тоже хватало. Но никогда еще ни на ее запах, ни на ее вид в подпространстве, которое находилось еще вдобавок и во вневременье, никто из хищников не бросался.
Следовательно, неожиданные обитатели либо только недавно там завелись, либо оказались возле раненого Торговца совершенно случайно. Правда, два раза подряд – это несколько странно, подобную случайность уже объяснить трудно. Скорей, закономерность получается. А любую закономерность исследовать гораздо проще. Надо только сознательно повторить опыт.
Поэтому Светозаров все-таки решил забрать кровать с собой. Так сказать, для чистоты эксперимента. Но только стал на нее укладываться, как в зал стремительно ворвалась Андорра. Видимо, все-таки кто-то заглянул внутрь зала через стекла дверей и успел поведать остальным о прибытии его светлости.
– Замечательно! – прямо с порога стала восклицать девушка, прекрасно рассмотрев движения пациента. – Вы хоть один раз проявили должную дисциплину и возвратились в кровать для обследования. Ложитесь, ложитесь! Я прямо сейчас и начну осмотр, а если…
– Дорогая Андорра, рад тебя видеть! – Дин все-таки вскочил на ноги, стараясь это сделать легко и естественно. – Как видишь, я в полном порядке! И даже соизволил первым с тобой поздороваться.
– Здравствуйте, ваша светлость. Но мне не надо заговаривать зубы и притворяться. Сразу бросается в глаза ваша бледность и черные мешки под глазами. По красным белкам вижу, что ни одной минуты за это время не спали, а посиневшие ногти выдают крайнюю изможденность.
– Кому ты это рассказываешь! – обиделся граф, но руки постарался естественным движением спрятать за спину. – Уж с моими-то силами…
– Тоже не стоит этим бравировать.
С этими словами девушка прижала Торговца к кровати, и тому ничего не оставалось, как замереть с вымученной улыбкой. В то же время она бесцеремонно возложила руки ему на грудь и, прикрыв глаза, продолжила говорить:
– Все ваши хваленые силы уходят на ликвидацию последствий тяжелейших ранений. Поэтому на устранение остальных негативных явлений без посторонней помощи извне самому организму не мобилизоваться.
– Да нет, я и в самом деле чувствую себя прекрасно, – пытался возражать Дмитрий, замечая с досадой, как в зал потянулись многочисленные коллеги Андорры. А когда заметил высокую, нескладную фигуру ректора академии, вообще скривился: – Ну вот, и стоило поднимать такой переполох и отрывать остальных от своих дел?
– Стоило! – воскликнула девушка. – Еще как стоило!
При этом она ухватилась за рукав графа, словно боялась, что он исчезнет сию секунду, и только тогда оглянулась назад. Заметив Титела Брайса, вздохнула с некоторым облегчением:
– Ну хоть вы на него подействуйте, господин ректор! У него фрагментарные затемнения Зийкенса по всей грудной клетке, а он опять куда-то хочет сбежать.
– О, дружище! Это уже не шутки! – прогудел обеспокоенно Тител.
– Подумаешь, какие-то затемнения, – сделал последнюю осторожную попытку освободиться граф Дин.
Но цепкие пальчики держали его рукав с отчаянной решимостью.
– Не «какие-то», а самые что ни на есть противные и опасные даже для нас!
Теперь уже голос ректора стал таким, при котором ни Светозаров, ни сам император Рилли не посмели бы ему возражать. Что уж говорить о тех, кто оказался в этот момент рядом. Поступи приказ препарировать больного, а потом сшить все кусочки несколько иначе, они бы сделали это, почти не задумываясь.
– Стой смирно! И не дергайся, не съем, – приказал целитель четвертого уровня и сам приложил ладони к груди пациента. Только ему для определения опасности хватило буквально двух секунд. После чего он только поощрительно буркнул Андорре: – Молодец! Это ты вовремя… – И, уже разворачиваясь, приказал Светозарову: – Пошли к вертушке!
Пришлось повиноваться, хотя и с явной неохотой.
– Слушай, Тител, чего так паниковать? Я бы и сам через денек вернулся, и уже тогда, спокойно и без всякой паники…
– Может, хватит торговаться? – перебил его ректор, открывая створки лифта и первым входя внутрь. – На твоей Земле затемнения Зийкенса называют по-иному: раковыми метастазами. Видимо, сказалось воздействие неизвестного яда.
– Ох, ничего себе! – проникся и Торговец. – Это что, теперь всю академию опять вокруг меня собирать придется?
– Думаю, что и без этого стресса для детей обойдемся, – утешил высший целитель империи Рилли. – После последнего «замачивания» суспензия в бассейне вдруг огромным скачком увеличила в себе «креативные флионы». Наверняка подействовало невероятное количество концентрических флуктуаций счастья, выпавших дождем. В итоге теперь мы наконец-то сможем опробовать вариант с созданием лечебной ванны, и ты станешь ее первым пациентом. Как говорится: о чем мечтал, на том первый и возляжешь.
– И надолго?
– Вот когда выберешься из бассейна, сам и ответишь на этот вопрос.
– М-да, никогда не думал, что мне первому придется сюда нырять без воздействия вертушки.
Вся компания уже приблизилась к бассейну и теперь рассредоточивалась вдоль его высокого борта.
– И что, вот так прямо туда и сигать?
– А что откладывать? – подвигал своими кустистыми бровями ректор. – На материальные предметы суспензия не влияет, уже не раз проверяли.
– Так ведь она раньше не доходила до предела расчетной силы.
– Ну ладно, можешь выложить из карманов все лишнее, – разрешил Тител Брайс и, рассматривая выкладываемые на стол предметы, добавил: – А то еще выпадут твои телефоны на самое дно и будут там концентрацию портить…