Вслух же сразу скомандовал:
– Андорра, прикрывай кровать и всех нас! Остальные действуют по обстановке!
И сам со своим кинжалом бросился с тыла на плотную группу жрецов, которые передвигались «кабаньей головой», пытаясь затоптать отчаянно сопротивляющихся в одном строю Деймонда, Дану и незнакомого рыцаря. Все трое сражались холодным оружием, а за спинами виднелись две перепуганные девичьи мордашки. Со всех сторон с тыла неслись повизгивающие пули, но строй жрецов продвигался вперед, как спаянный. Без единой дырки в спинах. Зато кинжал Торговца, рапира Флавии и магические удары Аристарха мгновенно изменили картину боя. Да еще и шустрая вдова с неожиданной яростью бросилась в атаку, подхватив прямо с дороги нечто наподобие легкого меча.
Тогда как Курт короткими очередями, стоя во весь рост на кровати, выкашивал приблизившиеся к дороге вплотную цепи егерского полка. Начни он стрельбу на десять секунд позже, всех бы смяла уже выбирающаяся из кювета волна. А так воины Успенской империи захлебнулись собственной кровью и в панике отпрянули назад. Что и привело к окончательному разгрому. Вскоре на дороге валялись лишь трупы, стонали тяжелораненые да устало пытались отдышаться стоящие на неверных ногах победители. Причем смотрели они друг на друга и с удивлением, и с осуждением.
– Откуда вы тут взялись? – выдохнула Дана.
– А вы чего сюда без согласования подались?! – прикрикнул на нее Торговец. – Жить надоело?
Деймонд устало махнул в сторону взгорка, по которому торопливо пытались убежать около сотни егерей:
– Все было просчитано, если бы не они! Сбегут ведь…
– Раньше надо было думать! – И его без всякого уважения осадил сердитый граф. – Неужели дождаться меня не могли? Где остальные?
Дана прислушалась к общаку:
– Сильва уже подтягивается, а вот Василий сильно ранен. Голову колонны останавливал.
– Андорра, Флавия, пройдите туда и помогите. Где Петр?
– На скале отлеживается, чего ему будет…
– Это кто такие?
– Наши новые союзники. Сражались как львы. Барон Эрхайз нам с младшими внучками помог здесь, а его старшенькая, в паре с возничим, помогла Василию остановить прорыв и прикрыть нас с фланга от атаки егерей. Кстати, здесь скоро может оказаться не один полк.
– Разберемся…
Рыцарь уже стоял рядом и с некоторым напряжением присматривался к сердитому, но браво командующему Арчивьелом и Маурьи молодому мужчине. Если он имеет право распоряжаться высшими целителями, то сам он тогда кто такой?
Пытаясь избежать готовящейся на него хлынуть лавины вопросов, Торговец сделал распоряжение громким голосом:
– Всем внимание! Петр, тебя тоже касается! Сейчас я всех перенесу на территорию империи Рилли. На юг. Там согреемся, и спокойно сможете разобраться с ларцами. Поэтому прикрывайте глаза и старайтесь удерживать равновесие после прибытия.
– Там за скалой два плененных жреца, – вспомнила Дана.
– Всех заберу, даже гильз не останется.
– Но ведь твои силы не безграничны! – забеспокоился Аристарх, хорошо знавший о возможностях транспортировки своего патрона. – Пупок не развяжется?
– Ты не забыл, что у меня с собой все три кристалла моей Башни?
– Но ведь они не до конца…
– Теперь уже заряжены полностью. Готовы?
После чего он лихо вскочил на кровать и первым исчез в коротком громыхании. А затем словно невидимый торнадо стал подхватывать все, что находилось на дороге и на ее обочинах. Лошадей, повозки, живых людей, раненых и трупы, мелкие детали одежды и даже темные лужи крови вместе с втоптанным в камни снегом. Вскоре дорога блестела первозданной чистотой, словно невидимые великаны отчистили и отмыли ее гигантскими волшебными щетками.
А наблюдавший из леса за всей этой картиной командир егерского полка пытался приподнять рукой отвисшую челюсть и с заиканием спрашивал у своего заместителя:
– Что же это происходит? Это ведь начало гибели нашей империи! Ты представляешь себе это? Страшное начало!..
Глава двадцать девятаяРабота с трофеями
Когда все пришли в себя и смогли осмотреться, то бросились помогать друг другу, и в первую очередь раненым. Больше всех пострадал Василий, в тело которого попало сразу три стрелы и один арбалетный болт. Пока пули из его автомата лишь пошатывали искрящуюся защиту четырех сгрудившихся за повозкой жрецов, те достали с облучка луки и самострел и принялись чуть ли не безнаказанно убивать ничего не могущего им противопоставить воина. Так что подоспевшая старшая внучка барона Тантри Эрхайза, можно сказать, спасла старшего «третьей» от смерти. Прикрыла магическим щитом. А когда жрецы, подумав, что против них осталась лишь одна женщина, пошли в атаку с мечами, то очередь приподнявшего вновь голову автоматчика прошила их насквозь. В упор, да еще и на бегу, магическая защита оказалась не настолько эффективна. Две стрелы получила и сама внучка, но уже от егерей. В тот момент оказал самую существенную помощь в голове колонны подоспевший с каретой Гулит.
Получила несколько легких ранений и Сильва. Но она не дала к себе даже прикоснуться, пока с угрюмой ревностью не проследила, как оказывают помощь ее будущему супругу. Над тем в основном хлопотала только прекрасная незнакомка, а Дана лишь помогала да внимательно присматривалась к действиям коллеги. С еще большим почтением за действиями целительницы третьего уровня наблюдали Флавия с Аристархом. Когда раненого привели в относительно приемлемую форму, он даже заулыбался, игнорируя болезненные ощущения:
– Спасибо! Теперь прошу вас помочь Сильвии.
– Хорошо, – покладисто согласилась Андорра. – С чего начнем?
– С лица, – неожиданно даже для самой себя выпалила воительница.
Целительница лишь приложила на короткое время свои ладони к язвочкам и некрасивым впадинам на щеках, прикрыла глаза, а потом решительно возразила:
– Тут моя помощь не нужна. Лечили тебя, образно говоря, с помощью топора, но эффект чуть ли не лучше обычного способа. Через неделю будешь блистать своей врожденной красотой. Что у тебя еще?
И только тогда Сильва с глупой улыбкой протянула сильно поврежденную мечом левую руку. Ей было глубоко плевать на конечности, а вот грядущее выздоровление лица волновало почти до слез.
Старшая внучка пока локализовала свои раны сама, да и спешащие на помощь кузины вскоре помогли убрать боль и кровоизлияния.
В то самое время Торговец находился на небольшом холмике в центре обширного луга с недавно скошенной травой и раздавал команды во все стороны. Руководить ему приходилось всего пятью людьми, но привести еще какую-либо помощь он пока не спешил. Гулит, с помощью вдовы Бейлы, собирал всех лошадей, а из оставшихся на ходу повозок сооружал нечто в виде круга. Сам барон Эрхайз вместе с Петром и Куртом стали обходить шевелящихся раненых и выбирать самых тяжелых для оказания первой помощи. К тем сразу спешил Деймонд Брайбо и старался отогнать подступающую смерть. Легкораненых поднимали пинками, заставляли разоружаться и сгоняли на отдельный участок. А нескольких вообще целехоньких воинов Успенской империи, которые, видимо, в разгар ведущегося боя притворились мертвыми, заставили помогать вознице в организации лагеря. Как в итоге выяснилось, среди тел, прихваченных торнадо попутно, оказалось около четырех десятков егерей, из которых лишь половине требовался госпитальный режим.
В данном случае казнить ни в чем не повинных воинов противника ни у кого рука не поднялась. Следовало только перестраховаться, чтобы среди них не оказалось какого-нибудь оголтелого фанатика, мечтающего перед смертью проколоть сердце любого попавшегося под нож победителя. Относились к егерям настороженно, но сразу давали понять, что убивать не будут. Еще и разъясняли, что те находятся в империи Рилли. Даже ненавидящий их барон и тот старательно сделал несколько кровоостанавливающих повязок. Оба плененных до нападения на караван жреца тоже остались в относительной целости, хотя и выглядели после интенсивных экспресс-допросов весьма непрезентабельно. Еще два жреца выжили из состава самого каравана, но их состояние колебалось всего в одном шаге от смерти. Требовалась максимально возможная помощь.
И только когда Дмитрий Светозаров окончательно убедился, что все под полным контролем, громко огласил:
– Оставляю вас на время и отправляюсь за помощью. А вас, мои милые шафики, приглашаю вернуться в Ягоны.
– Зачем? – чуть не застонала от досады Флавия.
– Ха! Забыли, что там творится со шпионами? Кто сможет с ними справиться без вашей помощи? Вот именно! А в Рилли вы еще обязательно побываете. И не грустите так, не на похороны отправляю. Вот, давайте сюда отойдем. Отлично!
И первым шагнул в подпространство. Причем на этот раз лично не вываливался в госпитальной палате королевского дворца, а просто опустил туда придворных шафиков, аннулировал за собой торнадо перехода и умчался в ином направлении. На обширном лугу при разборке трофеев требовалась более существенная магическая помощь. И где брать эту помощь, сомнений у него не возникало. Поэтому, появившись в своем замке Свирепой долины без шума и лишнего грохота, бегом поспешил к лифту. Еще раз нарываться на ругань со стороны ректора на возможную десинхронизацию уникальной вертушки совсем не хотелось.
Его появление в среде замученных экспериментами целителей вызвало заметное замешательство и панику. Все вопросы собрал вместе Тител Брайс:
– Опять ранен? И где Андорра?
– Со мной все в порядке, хотя в переплет попасть успел, – успокоил его граф Дин. – А вот помощь мне нужна в срочном порядке.
– Кто тебе нужен?
– Все, и ты в первую очередь.
– Только не отсюда! – умоляюще вскрикнул ректор.
– Поспешите в лифт, и никто в обиде не останется.
Пока они поднимались наверх и ждали вторую партию не уместившихся в первой ходке учеников, Тител набросился с расспросами из серии: «Что? Где? Куда? Зачем?»
– Случилось то, что мне давно уже следовало сделать, – стал объяснять Торговец. – Но все времени не было, да и не додумался, честно говоря, до такого простого и интересного решения. Но теперь у нас в распоряжении целый караван с ларцами Кюндю и непосредственная возможность поработать над ними. Тот самый парень, который тут недавно стал новой звездой нашего мира, высказал идею о реновации похищенного у младенца врожденного дара. Затем додумался до идеи отпуска этой способности в открытое пространство и самопроизвольного ее возвращения в изначальное тело.