Поужинали лепешкой и сыром. После еды маг снова углубился в изучение и сопоставление карт. Дети пристали было к Тирралу, но он отмахнулся от них и, завернувшись в плащ, лег лицом к стене. Энолида и Монон не обиделись, отошли в сторонку и затеяли игру в угадайку. Тиррал некоторое время слушал их щебетанье, поражаясь количеству перечисляемых ими сортов рыбы и видов ягод, потом незаметно уснул.
Проснулся он первым. Вокруг стояло зыбкое, туманное марево. В двух шагах от него, подложив под голову свернутый плащ, похрапывал Рри; дети лежали рядом, используя его спину в качестве подушки. А в центре зала, на возвышении сидела фигура, отдаленно напоминающая человеческую, сидела и таращилась на них.
Тиррал сначала решил, что это ему снится. Закрыл, потом снова открыл глаза. Протер из. Ущипнул себя за руку, потом сильно двинул сам себя по щеке. Фигура заинтересованно наблюдала за его манипуляциями. Потом, видимо поняв, что они означают, приподнялась и заковыляла в белесую тьму.
Тиррал, вскочив, попытался было последовать за ней, но споткнулся о ногу мага и растянулся на полу. Где-то впереди послышалось тихое злорадное хихиканье; разбуженный Рри аккуратно стряхнул с себя сонных детей и встал.
— Что случилось?
— Не знаю… может, показалось. — Тирралу было неудобно признаваться в собственной неловкости. — Встал вот… споткнулся.
— Понимаю, — проговорил маг. — Вообще-то, видимо, уже действительно пора вставать.
Они сходили в коридор, откуда пришли, потом немного плеснули водой друг другу на ладони, смачивая лица и протирая глаза. Растолкали Монона и Энолиду — дети послушно умылись и, получив по куску сыра, отошли в сторону. Марево начало потихоньку рассеиваться, уже видна была противоположная стенка комнаты и вход в коридор. Рри вытащил свою карту — на ней теперь были вырисованы несколько линий.
— Я попытался восстановить некоторые испорченные участки путем сравнения с вашей картой, — пояснил маг.
Тиррал пожал плечами и нагнулся за мешком.
— А где Энолида? — услышал он вопрос мага.
— Пошла… ну, за этим самым, — отозвался Монон.
— Куда пошла?
Мальчик махнул рукой в сторону коридора в противоположной стороне зала. Тирралу стало нехорошо — именно туда некоторое время назад удалилась таинственная человекообразная фигура.
— Я же сказал, чтоб ходили туда, откуда пришли, — воскликнул маг. — Что за недисциплинированность! Мало ли что там может быть.
— Да что ей будет, — нахально ответил Монон. — Здесь же пусто. Да и вообще…
Его тираду прервал пронзительный визг со стороны коридора, в который удалилась девочка. Рри развернулся и побежал туда, Тиррал скинул мешок и бросился следом. Монон несся за ними.
Пол коридора, в который они влетели, через десять шагов резко шел вниз, чтобы потом еще более круто подняться вверх. По стенам сильно текло, на дне выемки стояла неспокойная вода. Рри и Тиррал затормозили, Монон попытался с ходу перепрыгнуть канаву, не смог, сполз по покатой противоположной стенке. Попав в воду заверещал, Рри вытащил его за шиворот. «Холодная», успел услышать Тиррал, прежде чем сам приземлился на противоположном краю. Пол был сырой, его ноги разъехались и он, не удержав равновесия, упал. Выброшенные вперед руки ткнулись во что-то столь специфически-мягкое, что Тиррал со сдавленным криком отпрянул. Рри врезался ему в спину и через мгновенье на земле образовалась куча-мала из него, Тиррала и лежащей без чувств полураздетой девушки.
Распуталась куча через несколько секунд. Девушка очнулась и, взвизгнув, отпрянула к стене. Рри и Тиррал, пряча глаза, отскочили в другую сторону. Потом маг стащил с плеч плащ и протянул незнакомке. Та сначала недоуменно посмотрела на него, потом взяла и кое-как замоталась.
— Э, с кем имею честь… — начал было маг, но тут же осекся. На шее девушки были бусы из ракушек и разноцветных камешков. Точно такие же украшали шею убежавшей в коридор Энолиды.
— Кажется, это… — Тиррал почувствовал, что все внутри него валится в какую-то бездонную дыру. — Девоч… девушка…
— Ваша невеста, — закончил маг. Девушка кивнула, ноги Тиррала вдруг ослабли, он осел на землю и отключился.
— Кхгм, да, — услышал он, когда в голове у него немного прояснилось. Маг рассматривал выросшую и похорошевшую Энолиду. — Расскажи, пожалуйста, еще раз.
Девушка, насупившись и закутавшись в плащ, сидела у стены. Рядом с ней стоял ничего не понимающий Монон.
— Я ничего не помню, — проговорила девушка, краснея. — Я пошла… ну, то есть все, что надо сделала, потом увидела огонек и захотела посмотреть, что там. Там был ручеек, он тек по полу, и втекал в круглую лужицу, а над ней висел огонек, и я подошла и мне хотелось пить и я попила из этой лужи, водичка была холодная и вкусная, а потом вдруг огонек погас и как будто кто-то вышел из темноты и навис надо мной и я больше ничего не помню… — она начала всхлипывать. Рри опустился рядом с ней на колени, положил руку на плечо.
— Не беспокойся, дитя мое. Все будет нормально.
Убедившись, что девушка перестала плакать, он отошел к Тирралу.
— Вы не видели там… лужи?
— Нет, — мрачно отозвался тот. — Сухо там было. На краю, где подъем — пол влажный, а дальше сухо. А еще дальше — тупик.
— Угу, — подтвердил маг. — Я тоже внимательно осмотрел это место. Впрочем, Энолида не помнит даже той канавы, через которую мы с вами прыгали. Она бы через нее не перебралась, как вы считаете? Воды в ней было порядочно, очень холодной…
Тиррал вздохнул.
— Утром я видел какую-то фигуру. Подумал, что мне почудилось. Она ушла как раз туда, в тот коридор. Ну, когда я о тебя споткнулся.
Рри покивал.
— М-да, кто-то тут, видимо, есть и этот кто-то чинит какие-то козни. Я что-то слышал про такую магию, когда человек вдруг растет и взрослеет. Слышал и об обратном. Однако никогда не думал, что когда-нибудь окажусь свидетелем чего-то подобного. Из нынеживущих на такое никто не способен.
Он снова покивал, в такт каким-то своим мыслям.
— Значит, кто-то способен?
Маг пожал плечами.
— Либо это свойства места, а не человека.
— С нами-то ничего не случилось. И Монон…
— Однократное срабатывание может быть связано со множеством причин, — задумчиво сказал маг. — Было бы интересно провести исследования, но … здесь, наверное, им не место.
Рри пребывал в глубоких раздумьях.
— И до конца Лабиринта еще достаточно далеко, так что если это было ваше желание… — начал он. Увидев свирепый взгляд Тиррала, тут же добавил. — Ну да, это невозможно. Совершенно невозможно.
— Вот уж такие желания… как тебе только в голову такое могло прийти, — мрачно ответил Тиррал. — Вообще, как выйдем из Лабиринта, сразу же отошлю их к мамочке.
Взгляд его, тем не менее, то и дело возвращался к понуро сидящей у стены девушке. Не отметить ее красоту было нельзя. С трудом верилось, что маленькая замарашка Энолида окажется столь великолепна в расцвете своей юности.
— Лет десять ей прибавилось, да? — спросил маг. Тиррал поспешно отвел взгляд.
— Да, наверное, — согласился он.
— А может, это провидение? — спросил маг. То ли у Тиррла, то ли у самого себя. — Вам явно предначертано совершить нечто необычайное. В самом деле, такое количество знамений…
— Прекрати! — оборвал его Тиррал. От знамений ему уже давно было тошно.
— А вы заметили, что выросло только ее тело? — спросил маг. — Не одежда, например. Платьице просто лопнуло, так как не смогло вместить в себя выросшую владелицу.
— Трудно это было не заметить, — саркастически ответил Тиррал. Маг покраснел и отвел глаза.
— Что-то надо сделать с одеждой… я могу пока одолжить ей свой плащ. У вас, вроде бы, была запасная рубашка…
— Да, — мрачно согласился Тиррал. — Была. А на ноги?
Маленькая Энни ходила в основном босиком, хотя ее маленькие башмачки лежали в котомке. Сапоги Тиррала и Рри были ей великоваты.
— Сделаем пока кожаные обмотки, — предложил Рри. — А там посмотрим.
Энолиду кое-как экипировали, но тут обнаружили, что куда-то исчез Монон. Побежали искать. Он обнаружился в том самом злосчастном коридоре — рыскал в поисках волшебной лужи. Не хотел отставать от сестры. Энолида отвесила ему увесистый подзатыльник, а когда он возмутился и попытался дать сдачи, наградила его еще парой оплеух. Спас мальчика от вошедшей во вкус младшей сестренки маг.
— Нам необходимо еще долго идти, так что оставьте выяснение отношений на потом. Здесь нам более делать нечего — кто бы или что бы не сделало это с Энолидой — сейчас оно исчезло. Так что…
Маленький отряд втянулся в третий коридор. Там было сухо и относительно светло. Шли молча. Тиррал то и дело косился на открывавшиеся при ходьбе до самого бедра ножки своей выросшей невесты; она замечала эти взгляды, густо краснела и сбивалась на мелкий шаг. Тиррал злился сразу на всех — и на самого себя, и на мага, и на девушку, и на весь мир, допускающий такие безобразия.
Глава 11. Разбойники
Через два часа ходьбы маг объявил, что они на прямом пути и все нормально. Еще через час вышли к еще одному залу — там было совсем светло, из него выходило пять коридоров. Каждый был помечен своим знаком. Маг уселся посреди зала, вытащил обе карты и принялся размышлять. Тиррал сел поодаль. В паре шагов от него пристроилась Энолида. Потупив глазки, она посматривала на него, не решаясь заговорить. Монон уселся подальше от нее, у самой стены.
Молчание, прерываемое лишь тихим бормотанием мага, становилось все более неловким. Тиррал уже совсем решился заговорить первым, как вдруг раздался грохот. На противоположной стороне зала в потолке открылся неровный светлый квадрат. Пропустив две кубарем катящиеся фигуры, он закрылся.
Четверо вскочивших лабиринтопроходцев с опаской наблюдали как свалившиеся с потолка, охая, поднимались сначала на четвереньки, потом на ноги. Через пару минут перед ними предстали два невысоких, коренастых, каких-то потертых парня. Дырявые плащи и драная одежда свидетельствовали как о долгом и трудном пути, так и о недостатке материальных средств. Крючковатые носы и вырывавшиеся из-под бандан смоляно-черные кудри выдавали в них южан. В скатившемся вместе с ними мешке — одном на двоих — что-то погромыхивало.