Конечно, подозревать чужаков во всех смертных грехах — старая добрая человеческая традиция, часть культурного кода, тянущегося за человечеством из глубины дикой древности. Но это не объясняет ксенофобию элиты, которая во все времена мыслила шире, чем подверженные ксенофобии плебеи.
Из этого следует, что если в последние пару десятилетий такие люди, как Эмили Юрич и Эйнсли Зангари, начали демонстрировать растущую паранойю, то этому должно быть рациональное объяснение. Кто-то подпитывает их растущую паранойю потоками хорошо организованных вбросов.
Может быть, за этим стоит другой инопланетный вид — древний враг Оликса? Враг, который прибыл незамеченным в Солнечную систему какое-то время назад и чьи агенты влияния сумели добиться руководящих постов, а с этих постов влияют на политику человечества по отношению к Оликс?
Моя настоящая задача, как сотрудника Подразделении Внешней Безопасности Корпорации Сопряжения, — устранить этот источник влияния на руководство.
Но, увы. После объяснения настоящих причин «смерти» и «воскрешения» Каллума, подтверждённых (и весьма эмоционально подтверждённых) моим боссом Юрием, его можно смело вычёркивать их числа подозреваемых. Теперь понятна причина, по которой ни одна земная компания или государственное учреждение Солнечной системы не стали сотрудничать с ним после 2092 года — Каллум оказался в самом чёрном списке из всех возможных чёрных списков.
Вот только утопистам, народившимся через пару десятков лет и поставившим перед собой цель создания прекрасного нового мира — чистого и достойного общества равенства и товарного изобилия, какое только возможно создать, обладая современной технологически насыщенной инфраструктурой — было на чёрные списки плевать. Дельта Павлина приветствовала всех, кто отвергал культуру стяжательства, доминирующую на Земле на терраформированных Землёй же планетах. Именно поэтому утопическое общество и стало выбором Каллума. Единственным и естественным.
— Сави оправилась после травм? — спросил Луи.
Он сидел за столом с Джессикой и Элдлундом — те тоже внимательно следили за ходом беседы.
— Да, конечно. Сави поправилась, — сказал Каллум, с видимым трудом переключившись от созерцания картин прошлого к настоящему, где ему нужно по возможности вежливо ответь на вопрос помощника своего давнего непримиримого противника. Оглядев присутствующих холодным взглядом серо-зелёных глаз, он сухо закончил: — Мы были вместе более четверти века, вырастили детей. Так что да, сделанное мной имело смысл.
Юрий скептически хмыкнул и залпом выпил очередную порцию ледяной водки «Tovarishch» из запотевшего shkalikа. Стюарды обеспечивали его бесконечной чередой этих крохотных традиционно русских рюмок весь вечер, заставляя меня думать, что у босса есть какое-то специально встроенное устройство для очистки организма от алкогольных токсинов. В том числе и потому, что Юрий не выказывал никаких признаков опьянения, кроме, разве что, постоянно растущего раздражения.
Алик, казалось, обладал такой же природной стойкостью к алкоголю. Ну, или таким же устройством. Он сидел, покачиваясь на стуле, и держал в руках уже третий стакан бурбона. Его веки были прикрыты, но это не обмануло меня — он внимательно следил за противостоянием.
Кандара, напротив, сидела во время рассказа с прямой спиной, словно лом проглотила, впитывая и пропуская через себя каждое сказанное Юрием слово.
— Я понятия не имела, что Загрея — это «чёрный» проект спецслужб, — произнесла она.
— Была чёрным проектом при старте, — ворчливо поправил её Альстер. — Астероид Конестога обнародовал факт существования исправительной колонии на Загрее три года спустя. Как и следовало по первоначальному плану организаторов. А поскольку Конестога является независимым государством, имеющим международное признание, то она не может нести ответственность за случившееся, так как это не противоречит законам Конестоги.
— Международно признанное государство Конестога! — язвительно прокричал Каллум. — Ебать его в сраку! Звучит так, будто это не кусок обледенелого дерьма за орбитой Юпитера, где в экстренном порядке смонтировали общежитие, в которое прописались пятьдесят корпоративных юристов, чисто чтоб обойти закон о минимально возможной численности поселения. Знаете, как это выглядит на самом деле? — На этих словах он внимательно обвёл взглядом присутствующих. — Что Корпорации срать на ваше мнение с высокой колокольни. Они даже не стали утруждать себя минимальным соблюдением норм закона, слепив никчёмную отговорку.
— И это сработало! — расплылся в улыбке Юрий. — А знаешь почему? Потому что Конестога предложила правительствам Солнечной системы то, в чём они остро нуждались. Место для изгнания нежелательных людей.
Единственной поправкой, которую пришлось внести, было улучшение комплектации «пакета для выживания» — набор вещей, который выбрасывают вместе с заключёнными. И вуаля — Загрея стала популярна словно какой-то курорт. Сейчас места на высылку расписаны на полгода вперёд. Да, выживать на Загрее непросто. Но это лучше, чем гнить годами в камере или колонии. Не говоря уже о могиле.
Спутники наблюдения показывают, что их цивилизация расширяется. Теперь они даже выходят за пределы каньона, создавая герметичные купола на поверхности. Мы научили этих ублюдков созидательному труду.
— Урежьте свой слащавый оптимизм, Юрий, — вздохнул Каллум. — Вы видите купола на поверхности, но спутники не расскажут вам о том, сколько человек погибло при их строительстве.
— Ой, — продолжал язвить Альстер, — но вас это тоже не волнует, на самом-то деле. Волновало бы — вы б уступили им один из своих, более пригодных для терраформирования миров. Или вообще пустили бы их к себе в утопию? Почему-то вы этого не сделали. Вам тоже эта «соль земли» даром не нужна, верно?
— Загрея вовсе не решила ваши социальные проблемы, — сказал Кэл, вставая. — Она их усугубила. Лучшее средство против экстремизма — это образование и повышение уровня жизни. А вы вместо борьбы с причиной предпочитаете избавляться от последствий социального расслоения, пряча их на Загрее. Да, у нас, в Утопии, тоже есть люди, противопоставляющие себя обществу, и даже мы вынуждены ограждать от них остальное население. Но мы не лишаем их заботы и поддержки. Они часть нашего общества, и мы надеемся, что они смогут, рано или поздно, жить в нём без наложенных для общественной безопасности ограничений. Это всего лишь небольшая победа, но мы ей гордимся. А сейчас, — он обвёл взглядом салон «Первопроходца», — позвольте мне откланяться. Не знаю, как в ваших часовых поясах, но по моим часам давно за полночь.
— На самом деле нашим судьям не нужно выписывать много ордеров на изгнание — как правило, достаточно поставить человека в очередь, чтоб его поведение волшебным образом изменилось, — произнёс Юрий, как только Каллум закрыл за собой дверь.
Луи улыбнулся и кивнул, убедившись, что его одобрение видит начальник.
— Вы гордитесь своей подлостью, — сказал (сказала?) Элдлунд, направившись вслед за Каллумом в задний отсек.
Мне даже стало немного интересно, как он (она, оно) уместится в спальник. Все они стандартного размера — небольшой косяк с нашей стороны. Длинновязому сверх всякой меры омни они примерно до коленей. Так что ему придётся высунуть свои голые ступни в проход, где все спросонья будут о них спотыкаться, вынуждая омни вновь и вновь возмущаться человеческой подлостью.
— Вы как хотите, а я тоже пасс, — вздохнула Кандара и, не стесняясь, зевнула, как огромная кошка. — Нам завтра рано вставать.
— Дело говоришь, — со вздохом признал Юрий. — А ведь так хорошо сидели…
Вслед за Кандарой к спальникам потянулись и все остальные. Перед тем, как присоединиться к большинству, я отдал приказ Санджи соединить меня с водителем. Би Джейн заверила меня, что водители не скучали, пока мы хорошо проводили время, и что наш «Первопроходец» проделал уже третью часть пути к инопланетному кораблю.
Убедившись, что всё хорошо, я залез в спальник и тут же провалился в глубокий сон.
* * *
Утром, когда я, шатаясь и позёвывая, выбрался из спальника и вышел в салон, там уже сидели занятые завтраком Луи, Элдлунд и Джессика. Мне показалось, что они успешно преодолели пропасть идеологической вражды между нашими командами — по крайней мере, я не заметил в их весёлом утреннем щебете какой-то враждебности.
Вслед за мной в салон вошёл Алик, его волосы были всё ещё влажными после душа.
— Могли бы и выделить место для пары спортивных тренажёров, — возмущённо пожаловался он.
— Наше упущение, — смиренно согласился я. — Учтём и постараемся исправить когда-нибудь в будущем.
Алик довольно заржал, после чего заказал кофе и тост у стюарда.
— Забавный вчера вышел срач между боссами, не находишь? Я чувствовал себя словно оказался возле ринга на боях без правил. Да и сама история, даже если забыть про подачу, довольно интересная. Прямо-таки срыв покровов.
— История, правда, совсем не новая, — вздохнул я. — Всё, что тут выплеснули наружу, было известно в той или иной форме. Так что боссы во время схватки разве что пару деталей уточнили. Хотя пух и перья летели знатно.
— Интересно, в чью золотую голову пришла мысль собрать в рамках одной миссии этих непримиримых титанов? Да они даже о стороне, с которой солнце всходит, не договорятся.
— Полагаю, что они сами так решили. Потому что сочли важным.
— Вот так прямо и решили, исходя из тех объедков данных, которыми нас тут второй день кормят. Видимо, у них есть что-то ещё по этой теме, раз они так переполошились.
Я вопросительно приподнял бровь, глядя на безжизненно-красивое, словно у греческой статуи, лицо Алика. Видят небеса, в нынешнем состоянии он является идеальным игроком в покер — я не сумел прочитать ни единой эмоции. Волнение выдавал только голос, в котором без труда читалось острое желание получить ответ на вопрос.
— Не стоит искать чёрную кошку в комнате, где её нет, Алик, — снисходительно сказал я. — Не преувеличивай влияние нашей Корпорации на правительство утопистов. То, что сюда послали Каллума, — всего лишь отражение его статуса опытного специалиста по решению проблем.