— Пересадка всё ещё возможна, хотя число кандидатов будет небольшим. Нужно проделать большую работу, чтобы найти подходящего донора.
«Я знаю человека, которому это под силу, — пробормотал Юрий про себя, — точнее сказать, знал».
Вслух же он произнёс:
— Давайте сократим эту часть беседы. Предположим, что у меня есть подходящее донорское тело. Что мы будем делать дальше?
— Требуемая процедура многократно сложнее, чем простое перепрофилирование тканей кселл для проведения нервных импульсов между соединениями нейронов человека.
— Я думал, это отработанная, рутинная операция.
— Всё верно. Восстановление нервов у людей сейчас относительно успешно, хотя и дорого. Использование стволовых клеток для регенерации повреждённых нервов позволяет нам добиться восьмидесяти процентов успешных операций. Однако само по себе воссоединение разорванных нервов чрезвычайно сложно. А для пересадки головного мозга каждый нерв в спинном мозге сначала должен быть разорван, а потом воссоединён.
Для того чтобы это сделать, вам понадобится достаточно сложный сканер микронного уровня, чтобы идентифицировать и пометить каждый отдельный пучок нервов. Сначала его придётся применить на спинном мозге человека, чей мозг должен быть трансплантирован, а затем на жертве, чтобы понять, какой нерв куда присоединять.
— Да, — Юрий закрыл глаза, пытаясь представить себе проблему, — в этом есть логика. Голову нужно присоединить не абы как, а к правильным нервам — в противном случае пациент будет думать, что двигает ногой, а у него сгибается рука.
— Сильно упрощено, но по существу верно, — сказала Хай-3. — При этом нужно помнить, что передача команд мышцам — далеко не единственная задача нервной системы. Для успешной пересадки нужно заново подключить отвечающие за ощущения нервные цепи. Без этого вы бы не только утратили способность контролировать мышцы, но и полностью лишились чувствительности. Наши человеческие партнёры называют подобное состояние «синдромом зомби».
— Хороший термин, — признал Юрий.
— И мне неизвестно, как справиться с этой проблемой. У нас нет информации о существовании настолько точного сканера, — продолжила Хай-3. — К тому же, помимо сканера, для проведения операции потребуется нанохирургическое устройство для физического соединения перерезанных нервов с обоими концами переходника из ткани кселл. Мы изучали эту проблему вместе с нашими партнёрами-людьми.
— Вы проводили эксперименты на людях? — спросил Альстер, стараясь не обращать внимания на горестный вздох Стефана.
— Естественно нет. Мы установили партнёрские отношения в области развития и продаж с несколькими биогенетическими компаниями. Они сообщают нам параметры требуемой ткани, и мы стараемся соответствующим образом изменить наши ткани кселл.
Нам известно о попытках использовать нервное волокно кселл для замены отсутствующего фрагмента нервной системы у свиней. Некоторые были успешными. Некоторые — нет.
Прогресс движется медленно, но всё же движется. И я хотел бы предостеречь вас от поспешных выводов — самое большое количество рассечённых нервных волокон, которые были повторно связаны исследовательскими группами компании, равняется одиннадцати.
Если рассечь вершину спинного мозга человека, то мы увидим несколько миллионов нервных волокон. Именно поэтому я считаю, что проблема пересадки головного мозга на несколько порядков сложнее, чем возможно на вашем уровне развития. К тому же, если бы вы смогли построить сканер и хирургическое устройство, процедура должна была бы контролироваться искином седьмого поколения, никак не меньше. Которые вы контролируете со всей возможной тщательностью.
Ну и прочие мелочи — учитывая количество сращиваемых нервов, субъект, вероятно, должен быть помещён в кому, и операция будет проводиться в течение нескольких месяцев. Мне сложно представить человека, способного оплатить все эти сложнейшие манипуляции.
— Логично, — сказал Юрий. — Таким образом, вы подводите меня к мысли, что трансплантации мозга не существует?
— В настоящее время — да, хотя это может стать возможным в будущем. Другим фактором в этом уравнении являются сами искусственные нервы кселл. Как я уже говорила, для такой операции потребуется несколько миллионов отдельных волокон. За последние семь лет мы предоставили нашим партнёрам по исследованиям в общей сложности две с половиной тысячи.
Слушая Хай-3, Альстер почувствовал странное разочарование — самая вероятная его версия накрылась медным тазом. Фигурально выражаясь, он снова оказался в начале расследования, не имея ни одной рабочей версии случившегося с Горацио.
— Большое спасибо, вы мне очень помогли, — вздохнул Юрий, не скрывая разочарования.
— Тот факт, что в человеческой культуре закрепилась эта нелепая и глупая идея насчёт нашего содействия преступной трансплантации, очень печалит нас, — сказала Хай-3. — Не этого мы хотели, делая наши биотехнологии доступными для вас.
Мы только хотели помочь вам, прежде чем отправиться в полёт вперёд, к Богу, который нас ждёт в конце времён. Точно так же, как и вам, нам не нравятся смерть и болезни, и мы делаем всё, чтобы биологические сущности больше не испытывали страданий. Я надеюсь, вы можете объяснить это людям в ваших медиа-компаниях, способных изменить сложившийся негативный образ кселл. После успешного завершения ваших поисков, естественно.
— Да, конечно. Я сожалею о том, что некоторые недобросовестные люди сочиняют небылицы о возможностях клеток кселл. К сожалению, среди нашей популяции существует небольшое меньшинство людей, живущих по другому набору правил, что делает такие неприятные истории правдоподобными.
— Оликс понимает и сочувствует вам, — торжественно провозгласила Хай-3. — Ваша раса ещё так молода! Ваше поведение по-прежнему определяется вашим животным происхождением! Вы стремитесь к успеху за счёт других людей!
— Не у всех людей, — с нажимом сказал Юрий, — у небольшой, ограниченной группы, которую мы осуждаем и с которой боремся.
— Не надо стесняться этого. Когда-то, очень давно, мы были такими же. Но наша биотехнология позволила нам изменить себя, отбросить в сторону импульсы животного происхождения. Мы стали руководствоваться более возвышенными целями…
Вздохнув, Альстер натянул на лицо вежливую улыбку. Он уже понял, что его ждёт, заметив краешком глаза усмешку в глазах Стефана. Оликс — худшая разновидность уличных проповедников, сводящих любую беседу к пропаганде своей религии.
— О-о-ох, — сказал он вслух, — нам-то пока приходится мириться с нашими биологическими телами. Других тел у нас пока нету.
— Это верно, — произнесла Хай-3. — Как верно и то, что если вы присоединились к нам, преступления, подобные тем, с которыми вы сталкиваетесь сегодня, остались бы в прошлом.
— Заманчивое предложение, — кивнул Юрий, — для отдельного человека. Но не думаю, что оно подходит для всего человечества, как для вида. Мы пока не готовы отправиться к концу времён, чтобы встретиться с господом. Ну, или с кем-то ещё.
— Верно. Пока вы не готовы, — с воодушевлением сказала Хай-3. — Но мы надеемся, что к тому моменту, как наш корабль продолжит свой путь, вы достигните этого уровня зрелости…
— Боюсь, — Альстер скривился в улыбке, — что для этого вам придётся надолго задержаться на Земле. Очень надолго…
— Время не имеет значения. Наши мастера роста считают, что рано или поздно они сумеют научить клетки кселл моделировать вашу нервную структуру. Когда это произойдёт, вы сможете стать такими же бессмертными, как и мы.
— Но останемся ли мы людьми? Я думаю, что нашему обществу предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы примем подобную процедуру. Будет ли копия человека в другом теле на самом деле им?
— Естественно будет, — отмахнулась Хай-3. — Любое тело — моё, ваше — не более чем сосуд. Настоящая вершина эволюции — это разум. Это явление настолько редко встречается во вселенной, что нужно беречь его и защищать любой ценой.
— Приятно знать, что наши идеалы совпадают.
— Хотите присоединиться к нам в нашем странствии, Юрий Альстер? — чопорно спросила Хай-3.
— Я ничего не отрицаю. — Он постарался ответить как можно более дипломатично.
— Я буду молиться за вас, Юрий Альстер, — сказала Хай-3, — и я прошу подумать над тем, что мы можем предложить. Мыслящие виды — дети вселенной. Причина, по которой она существует. Наша судьба — добраться до конца времён и объединиться в блаженстве, слившись с финальным Богом.
— Я понимаю, — произнёс Юрий.
Ему захотелось спросить Хай-3 насчёт теории устойчивого состояния. Последние несколько десятилетий человеческие учёные были убеждены в том, что вселенная вечна и что ранние теории триллионнолетнего циклического развития вселенной, движущейся от Большого взрыва к финальному Тихому пшику, являлись следствием младенческого состояния науки двадцатого века. Так почему же Оликс истово веруют в конец вселенной?
Но он сдержался.
У него просто не было времени вступать в теологические споры — его ждала работа.
— Наша встреча дала мне ответы на многие вопросы, изменив мой взгляд на вещи. Я благодарен вам за это, — сказал он.
Ещё одна дрожащая рябь пробежала по коже Хай-3.
— Спасибо вам, — произнесло существо. — Я считаю, что наш разговор — самое меньшее, что можем мы предложить в сложившейся ситуации. Надеюсь, что сумела оказать вам помощь в расследовании неприятного случая, над которым вы работаете. Посвящать себя помощи другим, менее удачливым членам социума, — прекрасный и достойный труд.
Юрий надеялся, что Оликс не заметит, как от стыда у него покраснели уши.
— Я делаю то, что могу. — Он уставился в пол и добавил про себя: «…если этого хочет Эйнсли Зангари».
— Ваша преданность заслуживает похвалы. Я буду молиться за ваш успех в спасении несчастного юноши, который был похищен.
Альстер пристально посмотрел на пришельца.
— Благодарю за участие. Ваша помощь в разъяснении волнующего меня вопроса была очень полезна, — сказал он, собрался с силами и протянул руку, пожав щупальце Хай-3. На этот раз сумел сдержать дрожь отвращения — гнев позволил ему сдержать эмоции.