В течение тридцати восьми лет генно-инженерные водоросли фотосинтезировали кислород, делая атмосферу Алтеи пригодной для дыхания людей. Работа барж должна продолжаться как минимум ещё пятнадцать лет, пока совет по климатическому мониторингу Сената Солнечной системы не предоставит Алтее свой окончательный сертификат, подтверждающий соответствие окружающей среды земным нормам.
Практически семьдесят процентов трудоспособного населения Бронкала было занято в реакторном комплексе или доках, поэтому восемь из двадцати пяти портальных врат города расположили возле реактора. Альстер приказал закрыть их все, включая частный транспортный узел, тоже расположенный возле доков.
Как только Хоакин выдал им адрес лаборатории, Люциус и его бойцы расселись по машинам, отправившись сквозь потоки тёплого дождя в сторону доков. Юрий, вцепившись в сиденье, мрачно наблюдал, как машины их колонны, ведомые водителями-людьми, заносит по мокрому асфальту. Он терпеть не мог наземный транспорт даже под управлением автопилота, а лихачества людей и вовсе вызывали у него тошноту.
— Дождь мешает нашим беспилотникам, — доложил Люциус, — особенно стае микродронов.
— Не только нам, — сказала Джессика. — Наши противники тоже ослепли, так что мы имеем хорошие шансы на внезапную атаку.
— Нам нужно самостоятельно проверить информацию до начала атаки, — произнёс Люциус. — Хоакин мог нас надурить.
— Это вряд ли, — хохотнул Юрий, вспоминая, как униженно Хоакин умолял поверить ему на слово.
— Хорошо, — согласился Люциус. — Будем исходить из того, что он сказал правду.
— Мы уже близко. — Джессика выглянула через ветровое стекло, по которому дворники размазывали кашу из воды и листьев. — Я вижу ангары.
Альстер посмотрел на затопленную дорогу. На расстоянии нескольких сотен метров угадывались четыре огромных, предназначенных для хранения дирижаблей, ангаров. Юрий вспомнил, что помимо барж, консорциум по терраформированию Алтеи имел несколько дирижаблей, посменно кружащих над океаном и скалистыми горами.
У всех них были десятиметровые портальные двери, закреплённые под их корпусами, которые соединялись с порталами, что несут комбайны-ледоколы, неумолимо вгрызающиеся через ледяной океан Рейнольдса. Находящийся на расстоянии сорока трёх астрономических единиц и покрытый 100-километровой мантией льда, Рейнольдс был самой отдалённой планетой, вращающейся вокруг Поллукса. Вся имеющаяся на Алтее вода поступала именно оттуда в колоссальных потоках ледяных осколков, изливающихся с дирижаблей, чтобы растаять и плескаться в новых морях.
Глядя на огромные ангары, Альстер вспомнил, как Корпорация впервые испытала концепцию ледопада в австралийской глубинке, превратив ту в зелёную саванну.
— Как тебе такое, Аккар? — пробурчал он.
— Чего? — спросила Джессика.
— Ничего, — отмахнулся Юрий.
Въехав на территорию, они мчались через ряды вспомогательных зданий, окружающих доки. Альстер сверился с картой, которую Борис вывел на очки. Биореакторный комплекс и ангары дирижабля располагались на противоположных концах доков. Мигающая пурпурная звезда сияла в одном из зданий реакторного комплекса — номере семь, в котором, по информации из открытых источников, находился трёхуровневый склад и офис, зарегистрированный независимой компанией по техническому обслуживанию.
Дроны уже роились вокруг него, сохраняя, впрочем, безопасное расстояние в полкилометра. Передаваемая ими картинка из-за сильного ливня была размытой и неполной — обычно дроны выпускают стаю микродронов — биомеханических мух, которые разлетаются по помещениям, передавая информацию через встроенные в них крохотные порталы.
Сейчас, к сожалению, следовать этому сценарию было невозможно — бьющие с неба потоки воды сбили бы крохотные устройства, так что Люциус даже не пытался их запускать.
— Они уже знают, что мы идём, — сказала Джессика. — Наши ИИ отрезали доки от интерсолнета.
— Она права, — вздохнул он. — У нас не получится войти незаметно. Придётся входить через парадную дверь, с шумом и грохотом.
— Увы, да, — мрачно кивнул Юрий. — Передайте мне мой бронежилет.
Люциус передал сумку без комментариев. Альстер вытащил громоздкую куртку, толстые верхние брюки и лёгкий шлем.
— Ты тоже должна переодеться, — сказал Люциус, протягивая ещё одну сумку Джессике.
— С каких, простите, фиг? — фыркнула она. — Я не собираюсь участвовать в атаке!
— И не будешь. Потому что у тебя боевой подготовки нету. Но поскольку при атаке может начаться перестрелка, я хочу, чтоб на тебе была защита. Мы не знаем, какое оружие носят люди Баптиста.
Джессика с подозрением посмотрела на Юрия — тот старался не ухмыляться. Кузов машины, на которой они ехали, являлся многослойной кинетической бронёй, обеспечивающей защиту пассажиров.
— Большое спасибо, Люциус, — сказала она беспристрастно. — Ты такой заботливый…
Тем временем тактический отряд развернулся таким же образом, как и на Федресс Медоуз, — их машины окружили здание, заблокировав выезды. Разница была в том, что когда бойцы выбрались из машин, их сопровождала группа беспилотников боевой поддержки — толстые тёмные диски с укреплёнными на корпусе автоматическими турелями. Управляемые ИИ, они слаженно развернулись и выстроились в боевой порядок.
Брезгливо сморщившись, Альстер выбрался из машины и поспешил к зданию, вслед за Люциусом. Сильные потоки дождя моментально вымочили его одежду, но ему уже было не до этого. Сплошной слой чёрных облаков закрывал небо, скрывая сияющий золотым солнечным светом титанический глаз Фестии.
— Бог закрыл своё око, — пробормотал Юрий, — оставив нас без присмотра.
Он опустил козырёк шлема, активировав тактический дисплей дополненной реальности. Бойцы отряда были разбросаны по карте, светясь зелёным цветом, словно в компьютерной игре. Высветившаяся на дисплее схема здания, в котором они оказались, была довольно стандартной — высокий первый этаж разделён на три огромных цеха, тогда как два верхних пестрели на плане лабиринтом комнат и коридоров.
— Мы получили доступ к локальной сети здания? — спросил он Бориса, встав в очередь за восемью бойцами, протискивающимися по одному в пробитую во входной двери дыру.
— Искины получили ограниченный доступ, — отозвался электронный ассистент. На плане тут же вспыхнули пурпурные звёздочки, большинство на первом этаже и несколько групп на втором и третьем. — Это основные потребители энергии, а это, — план дополнился тремя жёлтыми кругами, — зона интенсивного обмена беспроводными данными.
— У нас три зоны активности, — сказал Альстер. — Люциус, это наши основные цели. Начни проверку здания с них. Я санкционирую применение силы.
— Все слышали приказ? — командным тоном спросил Люциус. — Приступаем.
В следующую минуту он разделил отряд на три группы по четыре человека, назначив отрядам цели. Боевые дроны также разделились и начали сопровождать группы, вылетев немного вперёд. На картинке, передаваемой с одного из дронов, Юрий увидел, как кто-то спешит по коридору, в панике закрывая перед дроном двери. В следующую секунду дрон выстрелил из укреплённого на корпусе дробовика по дверям, расколов пластик на множество разлетающихся осколков, и скользнул внутрь. Вслед за дроном в помещение вбежали бойцы.
Оказавшись перед перспективой остаться в одиночестве в вестибюле, Альстер решил присоединиться к группе, которая отправилась проверять самую большую точку утечки энергии. Какую бы жуткую процедуру Баптист ни делал со своими похищенными жертвами, для неё требовалась энергия и обмен данными. Юрий вытащил свой полуавтоматический пистолет и поспешил вверх по лестнице за Люциусом.
— ЮРИЙ, — перекрывая шум, донёсся до него голос Полы, — БЕРЕГИ СЕБЯ!
— Я работаю… над… этим… — задыхаясь от быстрого бега, прохрипел он. — Не… отвлекай… меня…
Его забрало показывало ему множество изображений от команд, движущихся к своим целям, и автономных дронов, летающих по коридорам здания.
Ответная стрельба началась, когда он почти достиг площадки второго этажа. Члены банды, вооружённые автоматами, выскочили из расположенных вдоль коридора комнат и выпустили по полному магазину из автоматического оружия в сторону наступающих бойцов. Юрий не смог узнать марку распечатанных на принтерах автоматов, да она и не была важна — главным было то, что оружие имело удивительную скорострельность, превращая стены, полы и потолки в облака раскрошенных шрапнельных обломков.
Дроны открыли ответный огонь, ударив по нападавшим потоком шоковых гранат, которые взорвались яркими вспышками, выбивая окна, снося двери с петель и раскидывая мебель. Беспилотники продвигались вперёд, электромагнитные винтовки с грохотом били сверхскоростными снарядами в направлении любого врага, обнаруженного их датчиками. Члены банды дрогнули, бросившись врассыпную по коридорам. Бойцы бежали за ними, направляя огонь дронов и стреляя из своего оружия.
Сам Альстер предпочёл не участвовать в погоне. Упав на пол в самом начале стрельбы, он следил за действиями бойцов через тактический терминал на шлеме. Внезапно половина стены позади него распалась на клубящееся облако осколков и пыли, и через получившуюся дыру выскочил спасающийся бегством бандит. Два дрона преследовали его, лупя по убегающей бронированной фигуре из всех стволов.
— Святое дерьмо! — заорал Юрий, поднимаясь на ноги.
На дисплее фигура Люциуса прекратила стрелять, переключившись в режим связи.
— Похоже, противник знал о нашем визите и успел подготовиться к обороне, — сухо заметил он.
— Да, блядь, я уже понял! — прокричал Альстер, спеша вперёд по коридору.
Боестолкновение, начавшееся так бурно, уже успело кончиться. Напавшие на бойцов члены преступной группировки либо погибли, либо отступили вглубь здания. Юрий отряхнулся от обломков и поспешил вдоль заваленных строительным мусором изгибов главного коридора.
— Сколько там членов банды?
— Четыре погибших, — сказал Борис. — По оценкам ИИ, ещё семь противников остаются активными на этом уровне.