андовал отрядом по борьбе с терроризмом. После окончания там гражданской войны Борг перебрался в ЮАР. Генералы из Претории его оценили, сразу же присвоили звание полковника и дали под командование большой учебный лагерь, который за несколько лет стал лучшим учебным центром по подготовке диверсантов.
Но стоило начаться оттепели в мировой политике, стоило только ООН пообещать юаровским бюрократам, что с Претории снимут эмбарго, если они отменят режим апартеида и перестанут поддерживать партизан УНИТА, как полковника Борга и его инструкторов, первоклассных специалистов, бросили на произвол судьбы как отслужившую свой век покрышку…
Тяжело дыша, Андреас Борг в спортивных трусах и пропотевшей футболке пешком поднимался в свой номер на восьмой этаж.
В номере его ждал завтрак. Это были привычные овсяные хлопья, сваренные на антилопьем молоке, и какао с молоком и медом. «За здоровьем нужно следить с утра» – это было жизненное кредо полковника.
Не успел Андреас присесть в кресло перед еще не остывшей кашей – зазвонил телефон.
– Борг, слушаю. Что? – Глаза полковника широко раскрылись. Он с такой силой сдавил телефонную трубку, что побелели костяшки пальцев.
– Как это случилось? – прохрипел он. По мере того как до него доходил смысл сказанного, самообладание возвращалось к полковнику.
– Ладно, – уже спокойным голосом проговорил Андреас Борг. – Думаю, я этот вопрос урегулирую.
Он повесил трубку на аппарат. Есть что-то совсем расхотелось. Если сейчас не принять экстренные меры, то великолепно сложенная комбинация может рухнуть, погребя и его под своими обломками.
Полковник поднялся с кресла. В спальне открыл платяной шкаф, достал широкие белые брюки и гавайскую рубашку.
Приведя себя кое-как в порядок, Ганс Краух переоделся в легкие белые брюки и футболку с фирменным знаком «Кока-Кола», прикрыл глаза солнцезащитными очками и, захватив свой чемодан, вышел из коттеджа.
Управляющего он не стал ставить в известность о своем отъезде, просто оставил ключ в замке входной двери. Денег, которые он оставил в залог, вполне хватит, чтобы возместить ущерб за поломанный столик, рваную противомоскитную сетку и пару дырок в двери.
Прежде чем поймать такси, Ганс огляделся. Ничего подозрительного видно не было. Позже, уже сидя в такси, он нет-нет да и поглядывал в зеркало заднего вида – слежки не было.
Киллер, видимо, не мог себе и представить такой наглости со стороны чудом спасшейся жертвы, что тот впоследствии вернется, чтобы принять душ, переодеться и взять свой чемодан, вместо того чтобы бежать без оглядки.
Разведчик опасался преследования и не мог думать ни о чем, кроме возможных вариантов слежки. Наконец такси въехало на большую привокзальную площадь.
С одной стороны возвышалось серое помпезное здание железнодорожного вокзала, с другой – раскинулся огромный колоритный местный рынок.
Ганс подхватил чемодан, сунул банкноту таксисту, а сам спешной походкой человека, опаздывающего на поезд, направился к зданию вокзала.
Дневная уличная жара внутри вокзала добавляла новые, более кошмарные ощущения. Крепкий запах пота множества давно немытых тел, тошнотворный запах мочи, сладковатый запах разложения. От этих «ароматов» у Ганса начала болеть голова, перед глазами пошли огненные круги, но он героически прорвался через эту людскую клоаку и достиг камер хранения.
Отдел камер хранения, несмотря на постколониальную разруху, продолжал работать. Заплатив кассиру, Краух получил ключ с выбитым на нем номером. Запрятав в камеру свой чемодан, Ганс запер его и поспешил вон из этого «содома».
На привокзальной площади он жадно вдохнул раскаленный зноем, пропитанный выхлопными газами, но все же живительный (по сравнению с той адской смесью, которой дышат в здании вокзала) воздух.
Площадь, как и любое открытое пространство, – великолепное место для снайперской стрельбы. Надо было смешаться с толпой, но в такой толчее, как африканский базар, могут убить даже обычной вязальной спицей.
«Черт, у меня, кажется, начинается паранойя», – раздраженно подумал Краух, жестом руки тормозя пустое такси.
– На центральный пляж, – скомандовал разведчик.
– Йес, сэр, – по-военному откликнулся чернокожий таксист, скаля огромные белые, будто вырезанные из слоновой кости зубы. Он был доволен своим английским языком, этой фразе его, наверное, обучили американские военные моряки, которые периодически заходят сюда.
Центральный пляж Мапуту напоминал море, людское море. Огромное песчаное пространство занимали десятки тысяч почти нагих людей. Это было как раз то место, где отыскать одного человека – что каплю в море.
Взяв напрокат поролоновую подстилку, большой яркий зонт, широкополую шляпу-сомбреро, Ганс быстро смешался с толпой пляжников. Он разделся, накрыл голову шляпой и едва коснулся подстилки, как сразу его мозг провалился в темную пропасть сна.
Пляж гудел, как пчелиный улей, но на Крауха это действовало как музыка. Он спал без сновидений, полностью расслабившись, дав отдых телу и душе.
Через четыре часа сработал таймер на его наручных часах. Ганс открыл глаза, через час он должен встретиться с Боргом, как они вчера договорились. И тогда он узнает, кому понадобилось покупать контракт на его жизнь. А пока надо подготовиться.
Снова такси, снова вокзал, камера хранения. Достав чемодан, Краух направился с ним в сторону туалета.
За удовольствие почувствовать себя человеком с большой буквы здесь брали приличные деньги, но условия были практически цивилизованными. Чистота, яркое освещение, чистый воздух.
Заплатив, Краух попал в этот ассенизаторский рай. Найдя свободную кабинку, он заперся в ней, после чего открыл чемодан. Поверх аккуратно сложенных вещей лежал хлопчатобумажный костюм бледно-серого цвета и белая рубашка с узким воротником-стойкой и короткими рукавами. Надев брюки и рубаху, Ганс повесил пиджак на дверцу кабины, а затем аккуратно вскрыл тайник на дне чемодана. Оттуда он достал небольшое приспособление, состоящее из тонкой стальной пластины с пазом и пружиной, к краям пластины были прикреплены кожаные ремни с застежками. С помощью этих ремней устройство крепилось с внутренней стороны кисти.
Вслед за кожано-стальным приспособлением из тайника был извлечен маленький тупорылый двуствольный пистолетик. Это и был тот самый знаменитый бесшумный пистолет «Гроза», из-за которого столько неприятностей свалилось на голову разведчика, но он не жалел. Благодаря этому оружию он все еще был жив и, как правило, всегда выполнял задание.
Самое трудное было достать к пистолету боеприпасы. Последние десять штук Ганс выиграл в карты у русского контрразведчика пару месяцев назад.
Пистолет входил в паз и сдвигался к середине, подпираемый сжатой пружиной. Небольшой рычажок, выходивший из торца паза, удобно ложился на ладонь под мизинцем. Стоило слегка надавить на рычажок, как тут же выталкиваемый пружиной пистолет оказывался в руке.
Один недостаток – пистолет был двухзарядным, ну да не для отражения атак его придумали.
Проверив крепеж своей экипировки, Ганс Краух надел пиджак. Широкие рукава надежно скрывали смертоносный сюрприз…
Ровно в пять желто-черное такси остановилось в полуквартале от ресторана «Адмирал Дюк»; из машины вышел молодой человек в светло-сером костюме и белой шляпе с большими опущенными полями, скрывающими половину лица.
Вихляющей походкой профессионального жиголо Ганс направился к толпе, сбившейся в кучу у входа в ресторан.
– Что случилось, мэм? – спросил он толстую пожилую негритянку, одетую в ярко-красное платье-накидку.
– Только что застрелили человека, – всхлипывая и тряся жировыми складками на подбородке, проговорила женщина.
– Да, – хмыкнул разведчик, – очень интересно, кому это не повезло.
Двигая плечами, он втиснулся в толпу и стал пробираться к эпицентру сборища. То, что он увидел, заставило его непроизвольно выдохнуть:
– Матерь Божья, да это же…
На ступеньках у входа в ресторан лежал труп в луже крови. Мощный заряд картечи снес ему основание черепа, размозжил лоб, глазные впадины, разворотил нос. Несмотря на обезображенную верхнюю часть лица, Ганс все равно узнал Андреаса Борга. Аккуратный разрез рта, отвисшие гладко выбритые щеки, двойной подбородок.
Он был даже одет как в прошлый раз: рубашка навыпуск, белые широкие штаны и сандалии на босу ногу.
К месту преступления спешили полицейские джипы, завывая сиренами. Ганс выбрался из толпы зевак и медленно побрел в обратном направлении.
«Черт возьми, затевается что-то очень серьезное, – напряженно думал разведчик. Он никак не мог сосредоточиться, его мысли двигались хаотично, то выступая на передний план, то удаляясь в глубь сознания. – Борга наверняка ликвидировали из-за встречи со мной. Пьяный дурак что-то ляпнул, за что меня решили убрать, а когда не получилось – ликвидировали Борга».
Ганс перешел дорогу, зашел в небольшое кафе, молоденькая официантка приняла заказ на черный кофе и двойной коньяк.
В ожидании заказа Краух закурил. Ни одной связующей мысли – полный хаос.
«Он что-то говорил о деньгах, обеспечит старость… Старость, деньги, американский морпех, наемный убийца у меня в номере, встреча министров, убийство Борга, какая между этим связь?»
Официантка поставила на столик фужер с коньяком и фарфоровую чашку с кофе, мягко улыбнувшись одними губами, удалилась, игриво покачивая бедрами. Но разведчик был сейчас далек от созерцания прелестей местных девиц.
«Через восемь дней встреча министров иностранных дел. К этому времени что-то должно произойти. Но что? А какие вопросы будут обсуждаться министрами?» – Одним глотком разведчик осушил фужер коньяка, жидкость обожгла внутренности, но опьянение почему-то не наступало.
«Итак, десятки знаков вопроса и ни одного ответа. Если бы знать хоть один ответ, можно было бы… стоп».
До Ганса неожиданно дошло, что убийство Борга – всего лишь перестраховка. Основная цель – он, Ганс Краух, который что-то узнал, либо может узнать, но, возможно, существует и третий вариант. Впрочем, что бы это ни было, сейчас это не имеет особого значения. Сейчас главное выжить, где-то затаиться, дождаться появления убийц и самому начать на них охоту. Тогда, может, и удастся получить ответы на интересующие вопросы. Но где затаиться?