Некоторые общественники во время пути высказали сомнения по поводу правомочности своих действий. Мол, раз дети найдены, то с ними уже ничего плохого не случится. И стоило ли так спешить с поездкой?
Борис Каралюхов в душе кипел от возбуждения, будучи уверенным, что без Торговца это дело не обошлось. По этой причине расхолаживающие заявления попутчиков ему никак не подходили. И в последние полчаса пути он буквально взорвался пылкими призывами спасти детей, приводя череду историй – одна ужаснее другой – о похищениях, шантаже и детской работорговле. Договорился до того, что, дескать, благодаря поднявшемуся скандалу похитителям, скрывающимся под благочинностью монахов, наверняка пришлось от страха вернуть детей и их опекунов в определенное место, запугать их до смерти и только таким способом заверить полицию, что с ними все в порядке.
– Как только мы приедем в монастырь, сразу стараемся рассеяться по всей территории, – взывал он к раскрасневшимся попутчикам, – и отдельным перекрестным допросом у каждого ребенка любой ценой вырываем правду. Мы обязаны спасти детишек! И если проявим мягкотелость к преступникам, история нам не простит!
Сердобольные общественники чрезвычайно прониклись выступлением малознакомого им миллионера, да и то, что он пообещал внести огромную сумму в фонд пострадавших от насилия, прибавило ему больший вес. Так что при подъезде к месту назначения все пребывающие в автобусе уже кипели от возмущения и готовы были к немедленным действиям. Глаза пылали подозрительностью, рты извергали угрозы, а руки так и норовили кого-то схватить за ухо и поставить в угол.
Вот тут и случился облом, заставивший всех в конечном итоге выпустить свой пар вхолостую. На последнем участке лесной дороги, упирающейся в монастырь, оказалось не протолкнуться от полицейских, представителей муниципалитетов всех соседних городков, нескольких мэров со своей свитой и многочисленных чиновников из правительства, министерств и прочая, прочая, прочая. Даже представители нескольких религиозных течений успели сюда добраться.
Кстати, никто из последних «ловцов заблудших душ» так и не оказался братьями здешних монахов в одной вере. Как это было ни странно, но обитель Желтых Грез вообще не проповедовала никакой религии. Здесь собирались и обитали испокон веков те, кто стремился лишь к уединению, созерцанию благостной природы, медитации и познанию собственной сути. Довольно редкостное явление в христианской Европе, особенно если учитывать хлынувшие со всех сторон в последнее время потоки остальных религиозных течений. Как выяснилось чуть позже, и в историческом прошлом сей монастырь не поддавался переходу под сень тотального католицизма, за что и бывал неоднократно захвачен, а пару раз полностью до самого фундамента разрушен. Но и после таких трагедий к данному месту стягивались ищущие уединения и обязательно отстраивали довольно скромную во все времена обитель.
Сейчас же монастырь выглядел как твердыня. Высоченная, свыше четырех метров, стена, сторожевая вышка, и что самое неприятное для незваных визитеров – это сплоченные ряды из самых знаменитых и натасканных адвокатов. Эти представители защиты без всякого страха или трепета перед авторитетами резво затыкали рот любым крикунам или горлопанам только одной суммой подаваемых тут же на месте исков. Живо указывали государственным чиновникам на неправомочность их абсурдных действий, а представителям религиозных конфессий с некоторой наглецой просто предлагали зайти в лес поглубже, лечь на травку и хорошенько выспаться. Довольно дипломатично намекая, что пора очнуться от дурмана и не мешать жить людям, которые о них и знать не хотят.
Каждое слово и каждый жест недовольных оппонентов при этом снимался на многочисленные камеры, чтобы впоследствии легче было апеллировать в суде при снятии крупных штрафов за нарушение частной собственности и ущемление гражданских свобод. В общем, дошлые законники отфутболивали всех прибывших к стенам монастыря любопытных без всякой жалости, понимания или сочувствия.
Да еще и сновавшие вокруг и рядом полицейские просто обязаны были их поддерживать в этом «праведном и благородном» деле.
Вполне благоразумный и дальновидный герр Бонке при обозрении такого варианта событий резко дал взад и с тяжелыми вздохами наблюдал издалека, как его обозленная и совсем недавно крепко спаянная команда бессильно разбилась о стойкий утес адвокатов и полицейских возле главных ворот. На душе у него было обидно и гадко, все намеченные планы накрылись медным тазом, и узнать ничего конкретного из первых рук не удастся.
Но на этом сюрпризы не кончились. Оказалось, что на территорию монастыря все-таки кое-кого из прибывших пускали. Особенно если те оказывались знакомы с опекунами лично и те могли за них поручиться. Оказалась такая пара солидных пенсионеров и в команде каралюховского автобуса. Что вконец добило разъяренного агента. Ведь пришлось бесцельно ждать пенсионеров два часа. А потом еще полчаса, стоя в затихшей толпе, выслушивать восторженные реплики то дедка, то бабки о том, как хорошо, весело и сказочно живется деткам в этом оазисе свежего лесного воздуха.
Назад Борис ехал вконец обозленный и грустный. И только в конце пути его посетила довольно гениальная идея проверить своего компаньона по старым связям на Ближнем Востоке. Все-таки дело с подставной сестрой Торговца раскрутилось вполне масштабно, и у помощника халифа могли остаться некоторые наработки. А то и какие-то конкретные ниточки, потянув за которые можно добраться и до дичи.
Поэтому, выйдя из автобуса, Борис сразу достал свой мобильный. На том конце связи откликнулись чуть не на последнем гудке:
– Да?
– Честь, старый! Как здоровье? Узнал?
– Ха, никак Борюсик? Здоровье нормальное! А ты где пропал? Надеюсь, опять имеешь какое-нибудь прибыльное дельце?
– Может, и имею. Ты ведь знаешь, что я всегда помню о старых приятелях.
– Кто бы сомневался! Что надо сделать?
– Да все те же проблемы. Что там у вас сейчас со Светозаровым?
– В смысле? – несколько растерялся собеседник.
– Твой халиф ведь продолжает с ним контакт, – полуутвердительно заявил напрягшийся Каралюхов. – Вот мне и надо знать.
– Какой контакт?! – возмутился собеседник. – Этот твой хмырь уже на том свете! Не дай бог такого контакта!
– А мне показалось, что он вновь появился.
– Перекрестись, если кажется! Давай дело говори!
– Ну… если ты ничего не слышал, то и говорить пока не о чем.
– Ну да, деньги мы от вас получили, дело закрыто. Чего тебе никак неймется?
– Да так, хотел немного сориентироваться. Ладно, проехали. Если будет что серьезное, позвоню.
На том и расстались. Но после этого Борис так и остался стоять на месте, минут пять усиленно шевеля извилинами и прогоняя в памяти каждое слово, интонацию и громкость состоявшегося разговора. Интуиция ему громко твердила: старый дружок о чем-то осведомлен и тщательно это скрывает. Халифа Рифаила он не просто боялся, но и боготворил, так что даже полусловом предать или подставить своего шефа не осмелится. И если там продолжается какая-то возня вокруг Торговца, то и слова не выболтает на эту тему без предварительного согласия патрона.
Но ведь у дальновидных людей есть выходы на нужных осведомителей во всех случаях жизни. Имелся такой осведомитель и в окружении халифа. Правда, его условная ставка, которую они когда-то с Борюсиком обозначали как «стандарт», составляла довольно большую сумму. Можно сказать, огромную. Но ведь один раз можно и раскошелиться. Поэтому новоявленный миллионер Бонке криво усмехнулся и, не сходя с места, набрал на мобильнике другой номер:
– Алло, это звонит Борис Викторович.
– Здравствуйте, чем могу быть полезна? – ответил приятный женский голос.
– Нужна информация про сегодняшние отношения «первого» с Торговцем. Это возможно?
Короткая пауза ясно дала понять, что возможно. Да и подтверждение не слишком задержалось:
– Да. – Это короткое слово обрадовало как никогда. А вот цена ударила не по-детски: – Три стандарта!
Пожалуй, впервые в своей жизни Каралюхов почувствовал к бывшему шефу сочувствие и понимание. Ведь сколько раз тот вот так же, скрипя зубами, был вынужден в течение нескольких секунд решать подобные вопросы. Не счесть! Все информаторы, а не только лучшие агенты стоили баснословно дорого, и попробуй реши вот так с ходу: окупится продаваемая информация или окажется никому не нужным секретом полишинеля.
Резко выдохнув, Борис решил рискнуть:
– Согласен. Когда будет готова инфа?
– Хоть сию минуту, – удалось еще раз поразить невидимой собеседнице агента.
– Добро, тогда я перевожу три стандарта и перезваниваю через пять минут.
– Жду! – Информатор и в бытовых ситуациях была очень лаконичной. Зато как умела польстить и заговорить, когда нужно!
Для более скрупулезных операций с телефоном пришлось зайти в ближайшее кафе, заказать чашку кофе и заняться громоздким нажатием кодов и паролей.
«Все-таки Интернет и мобильная связь в нынешнем состоянии Земли – удивительная и незаменимая вещь, – думал герр Бонке несколько отстраненно. – И деньги с собой таскать не надо, и сумму довольно огромную можно перевести кому и куда надо, так и не вставая из-за стола. Интересно, а каких успехов в этом направлении достигли иные техногенные цивилизации? И неужели такие, как Торговец, про многие достижения знают из личного опыта? Если это так, то по всем логическим выкладкам убить Светозарова никак не могли. Уж он-то точно знает, как обезопаситься от любого земного оружия. А если это так, то, скорее всего, он уже здесь. Ну да! Точно! Осталось только узнать, чем он занимается и как на него выйти».
Деньги перевел, а потом через пять минут нервного ожидания позвонил опять:
– Розы доставили?
Женский голос звучал уже не так строго, скорее, даже игриво:
– Обожаю цветы! А эти розы как раз в моем вкусе.
«Еще бы! – перекосило от жадности Каралюхова. – Да за такие деньги любая другая красотка меня бы до конца жизни вылизывала и любую прихоть исполняла! Пусть только в твоих словах не будет достаточно весомых сведений!»