– Анна-хатун, – произнесла она, – столько достоинств у одного мужчины – это слишком много. Пусть будет обычный, добрый и любящий, чтобы он брал меня за руку, а у меня уже бы пела душа.
Под эту удивительно добрую и ласковую улыбку Зейнаб я и заснула, а когда проснулась поздним утром, то чувствовала себя уже почти здоровой.
Двести восемьдесят четвертый день в мире Содома. Вечер. Заброшенный город в Высоком Лесу, он же тридевятое царство, тридесятое государство, Танцплощадка.
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, Великий князь Артанский.
Несмотря на то, что почти все наше начальство, включая меня самого, перебралось в Крым 1605 года, где организовывалась очередная промежуточная база, в тридевятом царстве, тридесятом государстве жизнь продолжала бить ключом. Именно здесь, по соседству с заброшенным городом, находятся тренировочные лагеря, в которые выводятся услышавшие мой Призыв новобранцы из всех прочих миров, перемешанные с позаимствованными тут и там в мире Содома бойцовыми лилитками. Сделано это из-за высокого магического фона в мире Содома, позволяющего при подготовке новобранцев широко применять заклинания разного назначения. Кроме того, переход в иной мир – это шок для новобранцев, а уж в такой мир, как мир Содома – это шок вдвойне. Высокий Лес, благоухающий миррой и ладаном – да так, что этим запахом пропитано все вокруг – а также пасущиеся на лужайках стада утконосых динозавров и трицератопсов сразу настраивают новичков на мысль о том, что они теперь служат у ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫХ ЛЮДЕЙ.
Сейчас в этих лагерях на курсе молодого бойца «парятся» новые рекруты в большом количестве, взятые в мое войско в том самом Крыму 1605 года. Освобожденные в Крыму пленники, услышавшие Призыв, на шестьдесят процентов состоят из безземельной и мелкопоместной польской шляхты и православных украинных козаков. На десять процентов – из таких же мелких германоязычных дворян и наемников, и на тридцать – из русскоязычных и православных московских служилых людей и донских казаков*. Таким образом, православных в моем воинстве около двух третей – и это хорошо.
Историческая справка:
* До времен Петра Великого Донское казачество было самостоятельным и не состояло в зависимости ни от одного государства; свидетельством тому является тот факт, что московские цари общались с казаками не через Разрядный**, а через Посольский приказ – то есть через Министерство Иностранных дел.
** Разря́дный прика́з или Разряд – государственное учреждение (орган военного управления) в Русском царстве XVI–XVII веков, ведавшее служилыми людьми, военным управлением, а также южными и восточными «окраинными» (пограничными) городами Русского царства.
А нехорошо то, что и это пополнение в мое войско оказалось на девять десятых не разделяющим моего представления о ценности московского государства самого по себе. Они были преданны лично мне только потому, что я разгромил Крымское ханство, освободил их из плена, дал в руки оружие, а еще потому, что я же являюсь очень успешным военным вождем. А из этого следует, что мое новое пополнение в душе не разделяет стоящие перед нашим воинством стратегические цели и задачи, что, мягко выражаясь, нехорошо. Нет, Верные никогда не побегут с поля боя – это в принципе невозможно – но в ситуации, когда частям этого войска придется вести самостоятельные боевые действия без моего непосредственного участия, то все будет зависеть от уровня мотивации того или иного командира.
Вот в кавалерии командный состав, начиная с уровня эскадрона, в смысле лояльности России – надежный; а в пехоте с этим возникает проблема, ибо если ставить на командование человека не по профессиональным качествам, а по принципу верности идее, то это до добра не доведет. Знаем, плавали. В таких условиях хоть институт комиссаров вводи. Хотя большей части этих вислоусых, битых жизнью мужчин, видавших Крым, Рим, попову грушу, медные трубы и турецкие галеры, любые комиссары до одного места, и обойдутся они с ними неласково. Чувствую, что в таком виде эти легионы можно использовать только для компактного применения в генеральном сражении под моим непосредственным руководством.
Теперь эти «не мальчики, но мужи» бегают в полной выкладке кроссы, проходят на время штурмгородки и получают курс укрепляющей сыворотки, синтез которой по представленным образцам наладила полностью восстановленная к настоящему времени аппаратура «Неумолимого», ответственная за выпуск медикаментов для команды и десанта. Основная боевая подготовка у них начнется потом, когда новобранцы втянутся в службу, проникнутся стоящими перед ними целями и задачами. А также привыкнут к мысли, что стоящая рядом с ними в первой линии бойцовая лилитка – это в первую очередь не баба, а совершенная боевая машина, не нуждающаяся даже в инъекциях укрепляющей сыворотки; и надежный фронтовой товарищ, в любой момент готовый прикрыть спину и подать руку помощи.
К тому же мало кто из рекрутов мог сравниться со средней бойцовой лилиткой в физических кондициях и успехах в боевой подготовке. Ну разве что какой-нибудь доппельсолднер, то есть наемник на двойном жаловании, как раз приученный рубиться двуручным мечом – любимым оружием бойцовых лилиток в пешем строю. Обычно таких силачей шокировало, что, попав в компанию к остроухим, он прекращает свое существование как яркий и безусловный лидер, и начинает жизнь рядового бойца – такого же, как и остальные воины первой линии, которая в верхних мирах будет переформирована в штурмовые роты. Зато положительным моментом для этих здоровых мужиков было то, что свежеизъятые бойцовые лилитки, вполне нормально ориентированные, но прежде лишенные мужского общества, на первых порах просто шалели в удовлетворении своего либидо. Делить постель с двухметровой великаншей, способной вертеть своего партнера как тряпичную куклу – это для любого мужчины само по себе особое приключение, запоминающееся на всю жизнь.
Но это были еще далеко не все самое интересное, что происходит сейчас в заброшенном городе и его окрестностях. Скорее наоборот. Я сам прибыл сюда из Крыма мира Смуты исключительно для того, чтобы дать старт решающей фазе операции «Император Кирилл I vs императрица Аграфена». И тот, и другой компонент бинарного политического оружия уже полностью готов, заточен на исполнение свой задачи, и их осталось только смешать – то есть произвести знакомство таким образом, чтобы Кирилл не понял, что его разводят (в прямом и переносном смыслах).
Поэтому их знакомство будет осуществлено на танцульках, которые пока еще патрикий Кирилл решил посетить с явным желанием развлечься после изнурительных интеллектуальных занятий с Прокопием Кесарийским и нашей любезной Ольгой Васильевной. Когда на одного ученика приходятся сразу два учителя, то этому ученику приходится несладко. При этом ему нравилась сама форма времяпровождения, когда серьезные люди, отдыхающие от дневных забот, могут раскованно подвигаться под музыку. А если такого желания у них нет, то они могут ненавязчиво пообщаться в кулуарах с другими серьезными людьми, наблюдая за тем, как среди магических огней движутся в ритмичном танце стройные фигуры лилиток и амазонок, зачастую обладающие весьма выдающимися «достоинствами».
Напротив, Аграфена Ростиславна шла на эти танцы с полным осознанием важности и ответственности своей миссии. Если патрикий Кирилл не захочет с ней знакомиться, то проект «императрица Аграфена» можно будет сразу отправить псу под хвост. А этого женщина не хотела, и готовилась к этому дню так же, как студент последнего курса готовится к защите своей дипломной работы.
Над этой дипломной работой на славу потрудилась не только сама Аграфена, от и до выучившая свою роль амазонской принцессы из мира Подвалов (о котором Кирилл немного знает и еще больше догадывается), но еще и команда стилистов-визажистов-парикмахеров-кутюрье в составе Птицы и Зул. Первая сделала будущей императрице замечательную прическу и макияж, а вторая «построила» нашей героине восхитительное «амазонское» платье – длинное и узкое, из темно-зеленого бархата, как раз подходящее под цвет ее глаз.
Пока его хозяйка стоит неподвижно, это платье является верхом скромности и приличия; но стоит ей шевельнуться, как глубокое декольте до самого пупа и два разреза с запахом до талии превращают его в прямую противоположность и верх неприличия. Дополняют наряд серебряная фероньерка с изумрудом, на которую наложен заговор привлекательности, массивные серьги из того же металла, а также искрящаяся зелеными огоньками бархотка на шее и пояс из посеребренных бляшек с греческим орнаментом, на котором висит длинный тонкий стилет в чеканных серебряных ножнах. Вот такая она – принцесса Аграфена, вынужденная покинуть родной мир из-за того, что приняла веру в Христа и отринула древних эллинских богов.
Но так как амазонская принцесса нигде и ни при каких обстоятельствах не должна ходить в одиночку, то для нее была подготовлена свита из фрейлин амазонского и тевтонского происхождения из мира Подвалов, а также эскорт из специально тренированных бойцовых лилиток-бодигардш. Надо сказать, что все вместе: и принцесса Аграфена, и тевтонские и амазонские фрейлины в похожих украшенных вышивкой длинных белых платьях тончайшего батиста с разрезами, и телохранительницы, побрякивающие полным вооружением и экипировкой при самом минимуме одежды, выглядят для мужского взора весьма впечатляюще и возбуждающе. Не будь я женат – в зависимости от текущего статуса приударил бы либо за самой Аграфеной, либо за одной из фрейлин, либо, на худой конец, за телохранительницей…
И вот вся эта компания заваливается на вечерние танцульки, производя там неподдельный фурор. Аграфену в ее новом облике до этого еще никто не видел, и уж точно никто не мог связать эту юную красотку с пожилой вредной бабушкой, которая еще два месяца назад ковыляла тут по двору. Да и внутренне эта женщина разительно изменилась. Для нее не прошло даром знакомство с Анастасией, ставившей ей «царские манеры», Птицей, учившей ее своей раскованной походке и пластике движений, Зул, занимавшейся с ней искусством обольщения, а также с Ольгой Васильевной, преподававшей Аграфене теорию исторических закономерностей, как она понимается в наше время.