Мел пошла вместе с ним на кухню, они стали мыть посуду.
— Эй, это моя работа, — сказал Причер.
— Мы уже почти закончили. Сейчас перестанем тебе надоедать.
— Да зачем спешить, мне еще подмести надо.
— Хочешь, я помогу? — предложил Джек.
— Не беспокойся об этом, я сам.
Спустя десять минут Джек уже помогал Мел надеть пальто. Доктор Маллинс вышел на улицу, а Пейдж повела Кристофера наверх купаться.
— Майк, ты идешь? — позвал Джек.
— Да, через минуту.
— Не злоупотребляй гостеприимством, — поторопил его Джек.
— Я вас догоню.
Все ушли, а Майк вернулся в бар.
Причер уже начал переворачивать стулья, чтобы потом подмести. Но Майк позвал его:
— Прич, не подойдешь сюда на минутку?
Причер с неохотой пошел к нему. «Только не сейчас, — молил он про себя. — Только не говори мне о вас с Пейдж. Я не хочу этого слышать. Пусть это просто случится, и я буду с этим жить. Я найду способ. Я и так всегда считал, что у меня нет шансов».
— Выпей со мной по маленькой. Я не принимал обезболивающего, клянусь.
Причер вытащил два стакана и налил им по порции.
— Я хочу кое-что тебе сказать. И ты будешь вести себя так, как будто этого разговора никогда не было. Понимаешь?
— Конечно, — произнес Причер и одним махом проглотил виски. Для храбрости.
— Я сегодня застал твою девушку плачущей.
На лице Причера отразился шок.
— Именно так, старина. Она не может тебя понять. Я думаю, она любит тебя, Причер. И ждет. Ей нужно немного внимания. Ты меня слушаешь?
Причер серьезно кивнул. Он не собирался обсуждать это с Майком.
— Она думает, что ты не считаешь ее привлекательной. Желанной.
— Вот дерьмо! — вырвалось у Причера, он налил себе еще порцию.
— Точно тебе говорю. Тебе нет оправданий, парень. Если ты не сделаешь первый шаг, она подумает, что ты ее не хочешь. Что ничего к ней не чувствуешь. Мне очень не хочется, чтобы она так думала. Поскольку, когда я смотрю на вас обоих — на вас троих, — я думаю, какой стыд, что вы можете потерять друг друга только потому, что ты такой идиот. Я даже предполагать не собираюсь, почему между вами еще ничего не было. Причер, друг мой, уже пора этому свершиться.
Причер одним махом проглотил вторую порцию, а Майк только поднял свою, даже не пригубив.
— Я думал, ты с ней заигрываешь, — признался Причер.
— Нет, я только сказал, что к тебе надо проявить терпение, раз уж ты такой тупой. — Он осклабился при виде угрюмого выражения лица Причера.
— Ты всегда заигрывал с чужими женщинами, — сказал тот.
— Не всегда, Прич. Я никогда бы не прикоснулся к женщине своего брата, ты же должен это понимать. Эту границу даже я не перейду. И даже если ты не прояснил этот вопрос для самой Пейдж, всем остальным ты достаточно ясно дал понять, что она — твоя. Кроме того, я тебе вообще не конкурент. Она хочет именно тебя. И так сильно, что роняет слезы. — Майк выпил полпорции виски и встал. — Сделай себе одолжение, Прич. Твоя женщина в тебе нуждается. Ты ведь не хочешь сейчас ее подвести. Не трать больше ни минуты впустую. — Он допил виски и посмотрел Причеру в глаза. — О бизнесе ты лучше заботишься, чем о ней. Можешь взять за образец?
«Образец, — подумал про себя Причер. — Полицейские разговорчики».
— Да, я могу взять за образец, — ответил он вслух.
Причер поднялся наверх, чтобы уложить Кристофера спать. Мальчик бегал по комнате с голой попкой, не желая надевать пижамные штанишки. Он обожал ходить голышом. Причер подхватил мальчика на руки, закрутил его, хихикающего, по комнате и потом опустил на кровать.
— Хватит, — сказал он. — Тебе пора в кроватку.
— Почитай мне, — попросил Кристофер, подпрыгивая на месте.
— Тебе сегодня мама почитает. Десять минут. И потом выключит свет.
Причер надел на него пижаму и легонько шлепнул Пейдж пониже спины.
— Жду тебя внизу через десять минут.
— Хорошо, — откликнулась Пейдж, подивившись его откровенно игривому настроению.
Причер ушел в свою квартиру. Все внутри у него было напряжено до предела. Он побрился и быстро принял душ. Надел футболку и спортивные штаны. Потом посмотрел на свою кровать и отвернул вниз одеяло. «Буду думать, что делаю это для друга. Не для себя — для нее. Потому что так и есть».
Поскольку Пейдж еще не спустилась, он поворошил дрова в камине и сел на стул, вытянув ноги к огню.
— Пейдж, иди сюда, — произнес он, когда она вошла в комнату. Он притянул ее к себе и посадил на колени. Провел своими ручищами по ее телу до талии и подался вперед, к ней. Пейдж встретила его губы, думая, что последует краткий поцелуй, но Причер не отстранился, и она пошла дальше — поцелуй стал долгим, восхитительным и неторопливым. Его губы приоткрылись, он провел тыльной стороной ладони по ее груди и ощутил на губах вздох. Он накрыл ее грудь своей большой рукой.
Пейдж дотронулась до его щеки.
— Ты побрился, — сказала она.
— Угу. Просто не хочу колоть щетиной твою нежную кожу. М-м-м. Пейдж, ты хоть немного представляешь, что я к тебе чувствую?
Она молча посмотрела на него.
— И как сильно?
— Ты никогда не говорил…
— Да, я должен был. Но я… — Он остановился и вздохнул. — Мне тяжело облечь это в слова… Но то, что я чувствую к тебе, становится сильней день ото дня.
Она улыбнулась, глядя в его карие глаза.
— Ты такая хрупкая. Ты кажешься такой маленькой рядом со мной. О боже, я хочу тебя, Пейдж. Но я не уверен, что ты готова…
— Я готова, — прошептала она.
— Я беспокоюсь о тебе. Боюсь причинить тебе боль. Особенно после всего… что было до меня. До нас.
На мгновение она потрясенно застыла. Но, увидев его любящий взгляд, она прижалась губами к его рту и легонько поцеловала. И сказала, не отрываясь от его губ:
— Ты самый нежный мужчина на свете. Ты не сделаешь мне больно.
— Я не умею обращаться с женщинами, — возразил он. — Совсем не знаю, как надо себя вести. И я никогда не испытывал большего желания вести себя правильно, как сейчас с тобой.
— Хорошо. — Она улыбнулась. — Тогда мы установим свои собственные правила. Это будет свежо. И ново.
— Мои друзья знают о женщинах очень много. Я никогда не обращал на них внимания. До сих пор. До тебя.
— Я знаю, — сказала Пейдж. — И мне это очень нравится.
— Правда?
— От этого я чувствую себя особенной.
— Даже если я не знаю о женщинах всего, что должен?..
— Я покажу тебе все, что нужно знать, — прошептала она.
Он застонал и прижался ртом к ее губам, поцеловал глубоко, ощущая, как маленький язычок проникает ему в рот, а руки еще сильнее его обнимают.
— Как думаешь, Крис уже спит? — задыхаясь, спросил Причер. — А то нам придется запереть дверь.
— Он засыпал, когда я уходила. Он не выберется из кровати.
Причер снова поцеловал ее. И еще раз. Потом взял ее на руки и понес к себе в комнату, ощущая, как к шее прижимаются ее губы, оставляя на коже легкие поцелуи, и с тихим восхитительным причмокиванием посасывают ему мочку уха.
Он опустил ее на кровать, и Пейдж приподнялась, встав на коленки, лицом к нему. Прижавшись губами к ее рту, он начал расстегивать ее блузку. Она просунула руки ему под футболку и провела ладонями по гладкой груди, поглаживая соски. Он распахнул на ней блузку и спустил с плеч. Причер глянул на нее с высоты своего роста — ее синяки давно зажили, кожа была безупречна. Пейдж закинула руки за спину, расстегнула лифчик и отшвырнула его. Он уставился на нее, пожирая глазами упругую кожу цвета жемчуга и полные груди. Потом увидел, что она улыбается под его взглядом, явно наслаждаясь им.
Причер сорвал через голову футболку и притянул Пейдж к себе.
— Пейдж, — проговорил он, не выпуская ее из объятий. — Может получиться слишком быстро…
Она тихо засмеялась и стала целовать его в шею, в щеки, в губы.
— К счастью, это не единственный наш шанс…
Такая мысль ему даже в голову не приходила. В панике размышляя о том, как надо все правильно делать, чтобы доставить ей удовольствие и радость, он даже не подумал о том, что это только начало, а не выпускной экзамен. Он может что-то испортить — он наполовину ждал, что это случится, — но у него будет второй шанс. Он нашел застежку ее джинсов и рванул ее.
— Пейдж, у меня есть презервативы.
— Ты проверялся… после последнего раза? Меня осматривали после чистки, и я принимаю противозачаточные.
— У меня не было… — Он снова стал целовать ее, тонуть в ее губах. Положив руки ей на бедра, он стал медленно стягивать с нее джинсы. — Здесь у меня никого не было. Шанса не представилось. Ох, как же приятно к тебе прикасаться. Не верю, что я это делаю…
Она закрыла глаза, чувствуя, как он водит руками по ее телу, касается ягодиц и бедер и снова поднимается наверх. Его руки были большими и сильными, но, как она и ожидала, прикосновения оказались очень заботливыми и страстными. Медленные и восхитительные ласки, доводящие до безумия. Она положила руки ему на бедра и легко стянула спортивные штаны, обнажив потрясающе красивое свидетельство его желания.
— Я хочу посмотреть на тебя, — едва дыша, произнесла Пейдж. И улыбнулась, глядя на его широкую безволосую грудь и узкие бедра. Она наконец смогла разглядеть полностью татуировку на его левом плече, которая раньше лишь частично выглядывала из-под рукава футболки, — это был американский орел.[41]
— Скажи мне, как тебе нравится, — прошептал он, прижимаясь к ее губам.
Стоя на коленях, она направила его губы ниже, к своей груди. Нежными круговыми движениями он стал водить языком по соску, и она с тихим вздохом откинула голову. Ощущая, как оживает ее грудь, Причер прижался ртом еще сильнее и начал ее посасывать. Он издал горловой стон одновременно с Пейдж и потом ощутил, как она накрыла его руку своей и повела вниз, по животу к мягкому холмику под ним, все ниже и ниже. Потом она остановилась, вжала его руку поглубже и сделала какое-то движение.