— Спасибо, — наконец выговорила я.
— Всегда пожалуйста, — пробормотал он мне на ухо.
Глава 37
ЗАДЕОН
Со временем танцы помогли.
Во всяком случае, помогли Кэлли сосредоточиться.
Настолько, что казалось, что и не было никакого ребенка.
Но не так уж хорошо игнорировать жизнь, будто ее не существовало. Кэлли не хотела это обсуждать и избегала Дохрэйна, — поручая мне позаботиться о том, чтобы ее оставили в покое, — хотя я категорически настаивал на обратном.
Я ничего не знал о потомстве дэндроаспис.
Кэлли ничего не знала о потомстве дэндроаспис.
Мы не знали, как ее тело справлялось с беременностью… особенно из-за ранее перенесенного рабства, которое было не лучшей средой для перинатального периода. Кэлли могла бы воспользоваться консультацией, либо осмотром.
И все же моя пара отказывалась даже выслушать то, что ей могли сказать.
Она хотела лишь танцевать.
И спариваться.
Она винила во всем гормоны, в какой-то степени, я был уверен, что так и было.
Также я считал, что Кэлли, находясь на грани отчаяния, до сих пор надеялась, что все произошло после нашей связи… но я не был в этом уверен. Своей рациональной частью разума Кэлли понимала — ничто не изменит тот факт, что ее оплодотворили похитители.
Тем не менее, было бесполезно с ней спорить.
Я презирал тот факт, что это превратило наши занятия любовью во что-то… пустое. Я чувствовал, что, несмотря на прикосновения, находился на расстоянии нескольких световых лет от нее.
Может, даже из-за того, что теперь у меня были строгие ограничения относительно того, где я мог дотрагиваться до нее. В первый раз, когда я целеустремленно коснулся ее немного округлившегося живота, то понял, что не должен больше делать это.
До самой ночи.
Когда Кэлли спала, то тянулась рукой к моей ладони.
И притягивала ту к себе.
Я переплетал наши пальцы, размещая наши руки прямо над ее животом.
Когда это случилось впервые, я ощутил только печаль.
Печаль из-за того, какая жизнь ожидала малыша.
Печаль из-за душевного состояния Кэлли.
Печаль из-за того, что моя пара прошла через пытки и все еще была подвержена им. Она постоянно вспоминала о них.
Легкий пинок в ладонь прервал мои мысли.
Я замер.
Меня снова пнули.
Я посмотрел на лицо Кэлли… уснула.
Я медленно сполз с кровати и, стараясь держать рога подальше от своей пары, прижал ухо к ее животу.
Мои уши сегодня не функционировали, но я все же мог услышать сердцебиение малыша, если его маленькое тельце было достаточно сильным, чтобы вздрагивать от каждого удара.
Я глубоко вдохнул.
Такой сильный запах.
Все это время аромат — это сладкое что-то, набирающееся сил — было этим маленьким.
Я никогда не был рядом с женщиной, носящей ребенка дэндроасписа, поэтому не узнал запах. До этого момента я полагал, что они вылуплялись из яиц.
Но трепыхание под моей рукой точно не было яйцом.
Или, может, запах — это результат того, что собственная сущность Кэлли смешалась с маленькой душой, чтобы создать красивого ребенка.
Ракхии знали, что чем слаще пах помет, тем более благословенными они будут в жизни.
По крайней мере, так говорил мой отец.
Тук-тук, тук-тук.
Я захлопал ухом по животу Кэлли так быстро, что вздрогнул, надеясь, что это не разбудило ее.
А потом я забыл обо всем.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук…
Мой хвост ударился о комод.
«Тевек!»
Тело Кэлли дернулось, а затем полностью застыло. Ее руки нашли и ощупали мой нос, чтобы убедиться в том, чего не видели глаза.
— Нет! Нет, нет, не трогай его, не трогай!
Если бы могли мои сердца кровоточить, то, знаю, именно так бы себя я и чувствовал.
Глава 38
КЭЛЛИ
Мы отработали наши танцевальные движения.
Они стали красивыми. Я это чувствовала. Я могла бы и увидеть это, если бы попросила вернуть зеркальную способность стен, но мне это было не нужно.
Когда мы с Задеоном освоили танец, мне потребовалось нечто большее. Мне нужно было чем-то занять себя.
— Я собираюсь позаниматься с боксерской грушей, — сообщила я Зи, пока пыталась покинуть ту часть спортзала, где мы занимались танцами.
Задеон преградил мне путь.
— Ты ненавидишь боксерскую грушу.
Я пожала плечами.
— А теперь мне это интересно.
Ноздри Задеона раздулись, когда он сделал долгий, затяжной вздох.
— Отлично. Тогда тебе стоит съесть еще один протеиновый батончик.
Я покачала головой и шагнула, чтобы обойти Задеона.
— Не нужно, я в порядке…
Протеиновый батончик появился прямо перед моим лицом.
— Я настаиваю.
Я попыталась улыбнуться. Но, как и все мои улыбки в последнее время, это вышло безэмоционально. Будто у меня внутри не осталось тепла, которое могло бы отразиться в чем-то настолько простом, как улыбка.
— Это третий за сегодняшний день, который появился в твоей руке словно из воздуха. Ты носишь их в какой-то кобуре или что-то типа того?
— Да.
Ох.
Он настолько осторожно держал батончик, что мне удалось взять его, не прикасаясь к самому Зи. Мы по большей части вновь вернулись к отношениям без прикосновений… во всяком случае, за пределами нашей комнаты.
И это была моя вина.
Я взяла батончик… Мне не было тяжело дотрагиваться до Зи или что-то вроде того. Просто мне не повезло, что Задеон так остро реагировал на каждое выражение моего лица.
Хоть это и было глупо… я действительно понимала, насколько глупо, но когда Задеон дотрагивался до меня, то мне казалось, будто «это» перейдет на него.
Словно речь шла о болезни. Или «это» несло в себе болезнь. Ребенок и троянский конь в одном лице.
Меня передернуло от возникшей картины.
Маленькой копии одного из них.
И опять меня постигло невезение. Как раз в тот момент, когда я пыталась откреститься от дурных мыслей, Задеон храбро преодолел это ужасное расстояние между нами и коснулся хвостом моей щеки.
Треск. Я почувствовала противный треск в груди, похожий на тот, когда на веревке скалолаза разорвалась одна нить. Болезненный толчок, словно некогда толстая веревка, связывающая наши души вместе, стала той самой тонкой нитью, которая вот-вот оборвется.
Вот что я делала.
Разрушала наши отношения.
И я не знала, как это остановить.
Я не могла позволить Задеону ощущать боль из-за мысли, что именно он стал причиной моей реакции.
Когда он повернулся ко мне спиной… и зашагал прочь, я почувствовала, как земля ушла из-под моих ног.
Что я наделала?
— Зи, — крикнула я, прижимая ладонь к ноющей груди.
Но он не повернулся. То ли потому, что не услышал, то ли потому… что все-таки сдался.
Видит Бог, это я подтолкнула его к подобному решению.
Для меня это оказалось поворотным моментом.
Этот мужчина убаюкивал меня в самых сладких, лучших снах… снах, которые делил со мной, несмотря на бесконечное пространство звезд и планет. Мы вместе выросли, — хотя тогда я этого не знала, — так как какая-то сила связала нас. Я восприняла это как доказательство того, что нам суждено было быть вместе. Но даже если бы не существовало этой предыстории, Задеон был самым замечательным мужчиной, которого я когда-либо встречала. Он сопровождал меня в темноте… даже когда я думала, что совсем одна. Зи всегда был рядом. И он любил меня. Ценил меня. Я хотела его. Он был нужен мне. Я.… я тоже любила его.
Я побежала.
И бросилась на Задеона.
Или… попыталась. В итоге я врезалась в спину Зи, из-за чего расплющила его шипы между нашими телами. Хорошо, что вышло именно так… почему-то я не подумала заранее о последствиях. Ведь я своими глазами видела, как другие пришельцы насаживались на шипы, словно шашлык.
Задеон обернулся и поддержал меня… в этот момент я пришла в себя и поняла все его эмоции — его любовь и страх. Он действительно поверил, что я больше не хотела его видеть.
Это я во всем виновата.
— Прости. Это не из-за тебя!
Его брови слегка приподнялись.
— Когда я вздрогнула, то это произошло не из-за тебя.
Я вцепилась в его руку и положила ту на свое лицо. Поначалу ладонь была неподвижна, будто Зи не знал, что ему позволено делать, поэтому я сильнее прижала ее к щеке и начала водить по своей коже.
Это заставило его улыбнуться.
Но он все еще волновался, а я была идиоткой, так как не знала, каким образом это исправить… поэтому я решила сделать то, что всегда работало. Я снова прыгнула на него.
И он поймал меня. Конечно, он поймал меня. Это же Зи. Мой Зи.
Его руки крепко обняли меня и приподняли так, чтобы я могла обхватить ногами его бедра. Одной ладонью впившись в его шею, чтобы удержать равновесие, я обхватила второй его рог и потянула тот вниз, чтобы пробормотать прямо в ухо Задеона:
— Прости. Пожалуйста, Зи, пожалуйста, прости меня.
Он выдернул ухо из моей хватки, его лицо было озадаченным и выражало неодобрение… а его глаза смотрели на меня так, будто я уже должна была догадаться о полученном прощении.
— Я люблю тебя. Я не могу потерять тебя. Прости…
Задеон убрал одну руку из-под моего зада, заскользив ею вверх по моей спине. Прикосновения стали немного грубыми, пока в глазах Зи отражалось множество эмоций. Его рука замерла на моей шее, а затем потянула, пока мы не соприкоснулись лбами.
— Кэлли?
— Да?
— Заткнись, — и он поцеловал меня прямо между глаз.
Я отшатнулась, удивившись.
— Значит, ты…
Он ухмыльнулся.
— Ты плохо выполняешь приказы.
— Может, потому, что я не привыкла, чтобы ты их раздавал.
Зи посмотрел на меня.
— Я могу приказывать тебе сколько угодно.
Это была… самая странная и сладкая фраза, которую я слышала за весь день.
И его улыбка говорила, что…
Он принял.
Простил.