Я словно растворилась в Зи.
И была так благодарна за избавление от этой боли.
* * *
ЗАДЕОН
Уже не в первый раз я задался вопросом, придется ли мне кормить Кэлли насильно.
Эта идея была отвратительна.
Особенно учитывая то, что мне пришлось бы напасть на мою пару. Что тогда говорить о том, чтобы удерживать ее и заставлять что-то делать?
Я разрывался между своими инстинктами, яростно кричащими, что я плохая пара, потому что позволил своей женщине голодать и ничего не предпринял, наблюдая, как она слабеет. И все же мне была противна мысль о том, что почувствует Кэлли, если я лишу ее выбора и заставлю съесть то, что она ненавидит.
Моя пара хорошо справлялась, но с дополнительными упражнениями, которые она вынуждала себя делать, ей нужно было увеличить добавки и потребление дополнительного протеина.
К сожалению, Кэлли была упрямее груфал, когда речь заходила о том, чтобы уговорить ее поесть. Она казалась даже более придирчивой, чем другие люди. Лишь немногие продукты удосужились любви Кэлли. И ни один из них не содержал нужное количество питательных элементов. Одна часть меня утверждала, что моя пара должна поглощать больше еды, а вторая часть злилась, ведь если Кэлли была недовольна качеством продуктов, то я должен был уважать это… и немедленно найти подходящую альтернативу.
И я действительно пытался. Кэлли перепробовала избранные лакомства груфал, но ничего не подошло по вкусу. Группа наблюдения не вмешивалась и не заставляла ее проходить осмотры, но они следили за каждым ее движением за пределами гнезда, постоянно снабжая нас витаминами и протеиновыми батончиками… если бы Кэлли только съела немного больше.
Я пытался решить проблему, когда в дверь спортзала прилетела серия ударов.
И это не просто стук.
Кто-то пинал дверь.
Грэйс.
— Эй, милочка… а где Кэлли?
Я понял, что она опять издевалась надо мной. Но до меня не дошло, как именно. Поэтому я все же решил ответить:
— Позади меня.
— Здорово. Я могу поговорить с ней или ты собираешься стоять здесь весь день, преграждая мне вход?
Оглянувшись на Кэлли и увидев ее кивок, я распахнул дверь достаточно широко, чтобы Грэйс могла войти.
Затем я заметил Дохрэйна.
— Я не буду приставать к ней с вопросами, — начал он. — Но мне нужно обсудить твои просьбы.
* * *
КЭЛЛИ
Задеон был занят разговором с Дохрэйном, поэтому я растянулась на мате, словно морская звезда, а Грэйс, приняв ту же позу, пристроилась рядом.
— Итак, — протянула Грэйс.
Я посмотрела на нее.
— Ты танцуешь, верно? Это то, чем ты зарабатывала на жизнь дома?
Любопытство к моей прежней профессии сняло напряжение в моем теле. Я думала, что она собиралась расспросить меня на другую тему. Теперь я могла расслабиться.
— Я очень хорошо зарабатывала благодаря YouTube, не только придумывая хореографию, но и обучая других.
— Ты не позволяешь себе думать о ребенке, не так ли?
Мое тело отреагировало моментально. Я больше не была ленивой морской звездой; сейчас я стручок семян с каучукового дерева.
Я стала рассматривать потолок, будто стропила были самым интересным сооружением, которое я когда-либо видела.
— Нет, так как не могу это исправить.
Я сдержала свою руку, которая потянулась к животу.
И заставила ее вновь опуститься на мат.
Грэйс подняла бровь, глядя на меня, но никак это не прокомментировала.
Когда мы обе стали рассматривать стропила, Грэйс заговорила самым тихим голосом, который я когда-либо от нее слышала:
— Я тоже не хотела об этом думать. Не хотела ждать тестов, чтобы посмотреть, могут ли люди иметь жизнеспособное потомство от чужеземного вида. Я приказала Дохрэйну убить это. Что бы там ни было. Просто убить.
Я прижала ладонь к груди, где лихорадочно билось мое сердце — не только из-за страха, а из-за ужасной боли.
— И ты сделала это?
Она на мгновение сжала губы, а затем кивнула.
— Он принес мне какой-то напиток, который на вкус напоминал сточные воды. Я плакала всю ночь напролет.
— Ох… Грэйс…
Она засмеялась… но на самом деле это была истерика.
— На следующее утро у этого придурка хватило наглости спросить, почему я плачу.
Я поморщилась.
— Он ничего не понял…
Ее ладонь вцепилась в мою и немного приподняла.
Хвост Задеона издал три отчетливых удара по полу. Мы обе задрали головы достаточно высоко, чтобы послать ему скептические взгляды… Зи по-прежнему разговаривал с Дохрэйном, но продолжал следить за нами глазами.
Грэйс отпустила меня и подняла пальцы, показывая, что мы больше не касались друг друга.
— Старый Брехун11, — крикнула она, а затем добавила: — Ты должна знать, что я смотрела этот фильм каждое Рождество и никогда не плакала.
Но сейчас ее глаза были красными, поэтому бравада казалась пустой.
Вероятно, эта фраза предназначалась Задеону, так как он понятия не имел, кто такой Старый Брехун.
Позже Зи спросит меня об этом.
Будет весело.
— И этот фильм ты смотрела на Рождество? Серьезно?
— Вссссеееегдаааа, — протянула она, широко раскрыв глаза. — Этот засранец, — Грэйс указала большим пальцем в сторону Дохрэйна, пока тот возился со своим планшетом, — точно знал, что сделал. Тем не менее, он спросил: «Не могла бы ты рассказать, какие эмоции довели тебя до слез?»
Я состроила гримасу.
— Твой пришелец похож на робота.
— Да ну? Так или иначе, я продолжила брыкаться, плакать и утверждать, что только что убила собственного ребенка, после этого он спросил: «Могу ли я записать причины, по которым это расстроило тебя?».
— Киборг подходит больше, нежели робот, — предложила я.
Грэйс кивнула.
— Это будет его новым прозвищем, вот прямо с этого момента. Итак, мы сделали эту аналитическую штуку: я изложила все свои душевные переживания в форме списка, затем оценила и пришла к неким выводам. А когда я закончила, продолжая чувствовать себя чертовски несчастной, он спросил: «Так ты это сделаешь?», а я такая: «Сделаю что?», и он весь такой: «Прервешь беременность, зная, что будешь чувствовать потом?».
Грэйс замолчала, чтобы многозначительно посмотреть на Дохрэйна, хотя, по моему мнению, это был угрожающий взгляд… но наши с Дохрэйном точки зрения не совпадали, потому что он подарил своей паре теплую, веселую улыбку.
Эти двое были странной парой.
— Тогда я ответила: «Если честно, не знаю».
Я положила руку на ее плечо.
Самое интересное, что когда я выступила инициатором прикосновения, то Задеон никак это не прокомментировал. И по каким-то причинам я была чрезвычайно довольна данным фактом.
— И Дохрэйн продолжил: «Когда ты закончишь анализировать свои выводы, то придешь к конечному результату. Или не придешь». В этот момент он поставил между нами маленький пузырек. И я ему: «Что это такое?», а он: «Это предотвратит развитие любой живой формы внутри тебя».
— Что? — ахнула я. — Тогда что это были за нечистоты, которыми он напоил тебя?
— Я тоже об этом спросила. А он такой: «Витамины».
Она вскинула руки, а затем завела их за голову.
— Я даже не могла…
— Что ты решила?
Грэйс тяжело и протяжно вздохнула.
— Поскольку я всего несколько минут назад переключила мозг в рациональный режим работы со списком, проанализировала данные и тщательно изучила свои чувства… то поняла, что стоит попросить Дохрэйна сделать мне тест на беременность, чтобы я могла принять обоснованное решение. Он сделал. Я не была беременна.
Мое горло судорожно сжалось, но мне все же удалось тихо выдавить:
— Это хорошо.
Некоторое время мы обе молчали, я заметила, что парни тоже притихли.
Неожиданно Грэйс прошептала:
— Ты собираешься оставить его?
Я не позволяла себе думать об этом.
Внезапно чья-то ладонь схватила меня за лодыжку, и я резко задрала колени… только чтобы увидеть, как Зи поднял руки, пока его глаза выражали искреннее извинение.
Он, как и всегда, проявил нежность; прикосновение было ласковым. Но внезапность все равно заставила меня вздрогнуть. Я прерывисто выдохнула и снова опустила ноги. А затем толкнула стопой его руку.
Задеон с любопытством посмотрел на меня.
Я снова толкнула, а потом поддела большим пальцем его пальцы так, чтобы просунуть стопу под его теплую ладонь.
Зи улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ.
Было похоже, будто мы держимся за руки. Это было даже более интимно… и довольно мило…
Внезапно он наклонился, обхватил длинными пальцами мою стопу и начал щекотать мои подушечки.
Я взбрыкнула.
— Задеон!
Грэйс убралась с моего пути. Умно, потому что в итоге я начала кататься по мату, пытаясь освободиться от хватки этого сумасшедшего.
Затем все тело Зи вздрогнуло, он перестал улыбаться.
И перестал щекотать, поэтому я, задыхаясь, пришла в себя и посмотрела на Задеона с напускным хмурым вызовом, хотя на моей душе стало легче, чем на протяжении всего дня.
Затем я услышала это: тихий «пуф!» и «тук», тело Задеона снова содрогнулось.
Он отпустил мою ногу.
Осторожно, конечно. Но более тревожно было то, как Зи развернулся и начал красться прочь от меня.
Два красных дротика торчали из его спины.
И он охотится на Грэйс.
Она что, самоубийца?!
— Кэлли, сделай что-нибудь с этим животным, он совсем рехнулся! — крикнула Грэйс… и завизжала.
Но не от страха. А взволнованно.
Грэйс думала, что будет наслаждаться его раздражением, а я думала, что она скоро умрет.
— Что ты сделала? Совсем с ума сошла? — крикнула я, перекрывая ее маниакальный смех.
Я видела, как быстро умел двигаться Задеон, поэтому знала, что он дал Грэйс фору. Судя по внешнему виду, Дохрэйн точно не собирался вмешиваться, поэтому во мне появилась надежда, что Задеон видел в этом лишь… игру?
В этот момент крылья Дохрэйна расправились, а очень острые когти на вершинах согнулись. Он выглядел так, будто был готов броситься на Задеона, если тот предпримет попытку схватить Грэйс.