– Мы с Антонио будем по утрам тебе улыбаться. Правда, малыш? – обратилась она к внуку, которого сегодня привезла повидаться с отцом. Тот согласно кивнул, довольный, что с ним советуются взрослые. – Сынок, ты смотришь на женщину, как на картинку. Согласна, девушка красивая. А как быть с ее силой, навыками? В портфолио есть информация, скольким больным она помогла встать на ноги?
– Ну, что ж, буду первым. Мама, я хочу работать только с этой девушкой, – твердил по-прежнему Карлос.
– Ну, почему ты такой упрямый? – огорчилась Ремей. – Хорошо, пиши письмо.
Через неделю поступил ответ от российского агентства. Сиделка сначала согласилась со всеми условиями контракта, но на второй день отказалась. Директор извинялась, но сказала, что медсестра причину отказа не назвала. Карлос почувствовал разочарование. Несколько дней в душе жила надежда, что он познакомится с женщиной, которая так похожа на тех невероятных красавиц с горнолыжного курорта.
Он помнил, как эмоции бушевали в душе, когда он смотрел на девушек, идущих по холлу отеля. Ему казалось, что они ожившие манекены или куклы. И вдруг на фотографии из чужой страны, он видит точно такую же изящную, тонкую красоту. Карлос внимательно прочитал информацию об Алине. Она разведена и имеет двоих детей. Значит, ей нужны деньги. Он обрадовался, потому что понял: если предложит большую сумму для оплаты труда, она может согласиться.
Карлос с нетерпением ждал нового ответа, который, увы, его разочаровал. Женщина отказалась ехать в Испанию, даже не услышав предложения. Через день ее файл исчез с сайта агентства.
Ремей обрадовалась и счастливо захлопотала вокруг сына. Она пару раз заводила разговор о Мадлен, спрашивала, что случилось в их семье, если они разводятся, но Карлос упорно не желал поднимать эту тему. Лежа на больничной кровати, он пытался понять, чему стал свидетелем на горнолыжном курорте. У него неожиданно появилось много времени для размышлений. Жена приехала на уикенд с любовником, или это был просто знакомый? Но тогда, почему она дважды сбежала от него?
Карлос не сомневался, что Мадлен что-то скрывает, но вот что? Любопытство пересилило неприязнь к жене, и он набрал ее номер, но абонент оказался недоступен. Карлос позвонил на работу жене и узнал, что она уволилась. Это обстоятельство неприятно царапнуло сознание. Что за черт? Куда пропала Мадлен?
Чем упорнее он пытался с ней связаться, тем больше испытывал недоумение. Ну, ладно, застал муж с любовником, и что? Можно мирно поговорить и решить вопрос с разводом без проблем. Зачем убегать и прятаться? «Я никогда не вел себя агрессивно, даже повода не давал, чтобы меня боялись», – думал он, разминая бейсбольным мячом правую кисть. Удивительное дело: рука, бывшая на момент аварии в гипсе, – единственная часть тела, которая не пострадала.
Дни в госпитале летели быстро. Процедуры, гимнастика, массаж, тренажеры, расслабляющие ванны и снова процедуры. Вскоре он уже уверенно сидел в кресле и сам научился ловко им управлять. Он отказался от сиделки и попросил мать найти ему в напарники крепкого массажиста.
Дядя Милен постарался, поднял на ноги всех знакомых, и к выписке с Карлосом весело обсуждал больничные дела Хулио, невысокий крепыш с задорными черными глазами. Молодые люди оказались на одной волне: болели за «Реал Мадрид», увлекались восточными единоборствами, любили космическую фантастику. Карлос не заметил, как расслабился и позволил себе плыть по течению, как тюлень, вяло перебирая ластами.
Он еще не ходил, но к ногам постепенно возвращалась чувствительность. Домой вернулся после нескольких месяцев в госпитале с большим удовольствием. Сотрудники ждали его с цветами и вкусным ужином. За год общения они стали настоящей семьей. Соня всплакнула, но тут же утерла слезы кухонным полотенцем, как только увидела в дверях Хулио.
Ремей выкатила перевязанное большим бантом современное инвалидное кресло и торжественно вручила его сыну.
– Сынок, пока ты еще не ходишь, оно будет хорошим помощником, – с горькой улыбкой сказала она, увидев довольное лицо Карлоса.
– Теперь я и с руками, и с ногами, – пошутил он, но никто не засмеялся.
Грустно было видеть сильного мужчину, от которого остался обтянутый кожей скелет. Соня опять потянулась полотенцем к глазам, но, увидев свирепый взгляд Ремей, скрылась в кухне.
– Суровая у тебя мать, – уважительно сказал Хулио, когда они остались одни в номере Карлоса.
– Да. Жена потому и не поехала жить в горы, боялась, что не справится с ролью невестки. Хотя… она и так не справилась.
– А что между вами произошло? Расскажешь потом? Я сразу догадался, что ты не просто так мчался ночью по серпантину, ведя машину одной рукой.
– Как-нибудь расскажу. Я сам не понимаю, что случилось. Обдумать надо.
– Если не секрет, насколько правдива история, которую я слышал от Ремей?
– А что ты слышал? – заинтересовался Карлос.
– Вы с дядей поехали на ужин в ущелье. Потом ты много выпил вина, и у тебя ветром снесло крышу. Ты сел в машину и погнался за кем-то. Результат очевиден: разбитая раритетная машина и переломанный хозяин.
– Ладно тебе! Грех смеяться над увечным, – поддержал шутку нового друга Карлос. – Этот старый Мерседес спас мне жизнь. Он сделан из более прочного металла, чем современные машины. Помоги мне одеться. Хочу сходить, нет, – он посмотрел на роскошное инвалидное кресло с моторчиком, – съездить в церковь. Заодно и этот агрегат обкатаем.
Когда они вернулись в отель, Хулио помог Карлосу лечь в постель и ушел. Антонио на время переехал жить к бабушке, поэтому номер под крышей сейчас был в полном распоряжении Карлоса. Ему нравилось просыпаться утром и видеть в потолочном окне, как солнце встает над горами.
Карлос расслабленно потянулся и зажмурил глаза: сила гор, солнца, неба и любви сейчас вливалась в него и делала крепче духом и здоровее телом. Он дал себе зарок: к осени обязательно встать на ноги.
Глава 15. Змеи нам не нужны
– Ирина Ивановна, быстрее, быстрее собираетесь, к поезду опоздаем! — кричала Алина, подзывая добрую дворничиху.
– Вот неугомонная! Иду уже, иду. Ещё есть время, – отвечала та, на ходу накидывая на плечи ветровку.
Сегодня как на зло с утро зачастил моросящий дождь. Сразу резко похолодало. Такое в центральной полосе России случается последние годы все чаще. Без зонтика на улицу не выйдешь. Того и гляди попадешь под водопад воды.
Женщины сели в такси и отправились на вокзал. Сегодня приезжает Филипп, поэтому Алина чувствовала, как бешено колотится в груди сердце. Месяц переписки с весёлым австралийцам прошёл здорово. Она даже не ожидала, что жених окажется таким легким для общения человеком . Алина расспрашивала его обо всём: как далеко находится школа от его дома, чем он питается, сможет ли она найти в Австралии работу.
Ответы Филиппа её удовлетворили. Он отвечал с юмором, рассказывал о своих животных, о том, каких породистых лошадей разводит на ферме. Только работы для Алины, увы, поблизости не было. На протяжении нескольких километров вокруг находились одни фермы. Да и Филипп искал себе помощницу. Алина сначала расстроилась. Однако скоро пришла к выводу, что ей предлагают ту жизнь, к которой она привыкла, когда была замужем. Просто отлично! Не придется тяжело приспосабливаться к новым условиям.
Алина закрывала глаза и представляла, как утром она соберет яйца в курятнике, потом сорвет свежие огурцы и помидоры с грядки, запасется зеленью и пойдет готовить детям и мужу завтрак. Ей нравилось, что девочки будут питаться только натуральными продуктами. О сложностях и проблемах она старалась не думать.
От переписки они быстро перешли к общению по Skype. Неприязнь этот мужчина у Алины не вызывал. Иногда она, конечно, вспоминала о предложении поехать работать в Испанию, но всё было отлично, поэтому скоро Алина жила сегодняшним днем, не заглядывая далеко в будущее. «К цели надо идти пошагово», – сказал кто-то мудрый, и Алина следовала этому совету.
Они бежали с Ириной Ивановной по перрону, плавно огибая чемоданы и людей с зонтиками, к месту, где должен остановиться вагон Филиппа.
– Волнуешься? – с трудом проговорила запыхавшаяся Ирина Ивановна. Она запрокинула голову, подставив разгоряченное лицо под струи дождя и тяжело оперлась на ручку зонтика.
– Не то слово! Руки трясутся, никак не справлюсь с дрожью.
– Ничего. Все будет хорошо, – ответила переводчица Катя, которая пришла раньше их. – Я думаю, что вам повезло с женихом. Он хороший и добрый человек.
«Надеюсь», – хотела сказать Алина, но промолчала. Какое-то тревожное чувство вдруг стало расти в груди. Она глубоко вздохнула. Это естественно, что неизвестность пугает.
Поезд показался вдали, медленно приблизился и плавно затормозил. Женщины с нетерпением смотрели на выход из вагона. Люди спрыгивали на перрон один за другим. Их встречали родственники и знакомые. Филипп вышел последним. Когда Алина увидела этого мужчину вживую, она растерялась. Ей показалось, что по ступенькам спускается гора, настолько Филипп был огромен. С помощью проводницы он поставил ноги на перрон и огляделся.
– Мы здесь! – крикнула Алина и помахала рукой.
Она уже была не так счастлива как пять минут назад. На фотографии она видела немного искаженный образ. А во время разговора по Skype Филипп всегда сидел, поэтому Алина не представляла по-настоящему его размеры. Теперь она видела, насколько он огромен. Хотелось этот большой живот положить на отдельную тележку и везти как самостоятельный багаж.
Но делать было нечего. Переводчица подвела Филиппа к Алине и представила их.
– У гостя заказано место в отеле. Сейчас я отвезу его туда, затем вы встретитесь, чтобы поговорить. Где вы хотите назначить встречу?
– Можно у нас дома, – вступила в разговор Ирина Ивановна. – Мы приготовим вкусный ужин и за бокалом вина поговорим. Катя старательно переводила слова. Алина молчала. На нее вдруг напал столбняк. Она не могла произнести ни слова, а мерзкое чувство, что она сделала неправильный выбор, поднималось из желудка тошнотой.