Ей очень нравилось это занятие. Конечно, за несколько дней невозможно обучиться всем премудростям карточной игры, но Алина узнала для себя много нового и интересного.
Но вдруг голову снова стали посещать тревожные мысли. Как только выдавалась свободная минутка, Алина размышляла над своей нынешней деятельностью. Маша и остальные девушки продолжали заниматься прежними делами, поэтому развеять сомнения было некому. Они расцветали на клумбе переживаний пышным цветом.
«Зарубежная компания набирает танцевальный коллектив. Это факт, – раскладывала по полочкам имевшуюся информацию Алина. – Для этого нужны кандидаты, которые хорошо танцуют, двигаются и говорят на английском языке как универсальном для общения за границей. Это тоже факт. Естественно, девушки, не соответствующие этим требованиям, уходят с кастинга. Тогда почему ее обучают картежному мастерству? Для выступлений перед публикой это не совсем подходящее занятие».
Найти ответ Алина не могла. Каждый раз, выезжая вечером в блистательном наряде в казино, она думала, что именно в этот день счастливое везение закончится и ее вернут к обычным занятиям или отчислят. Но нет. Как всегда, она прекрасно помнила комбинации карт и интуитивно просчитывала ход игры. Рудольф и Максимилиан довольно потирали руки, видя, как куш раз за разом плывет к ним в руки.
Алина чувствовала, что эти двое просто используют ее способности в личных интересах, не имеющих отношения к кастингу. Тягостные мысли Алина держала при себе. Поделиться было не с кем. Как на грех, последние дни она возвращалась из казино поздно ночью. Маша, которая по-прежнему жила с ней в одной комнате, уже спала. Тревожить ее попусту Алина не хотела, да и сил не было: целый день, проведенноый на высоких каблуках, казался нескончаемой пыткой.
Однажды Алина заметила, что соседняя нижняя кровать пуста. «Вот и Валентины не стало, – грустно подумала она. – Только мы с Машей еще держимся на плаву».
Сегодня ее привезли позже обычного. Игра затянулась за полночь. Когда Алина зашла в комнату, Маша тихонько посапывала в своей кровати. Алина переоделась, умылась и уже хотела ложиться, но передумала. Пересохшее горло саднило. Сегодня она много говорила, перекрикивая гул большого зала. Алина оставила несессер для ванных принадлежностей в комнате и пошла на первый этаж.
Была такая тишина, что капание воды в туалете раздавалось по квартире звонким эхом. Девушка босиком бесшумно спустилась по лестнице и уже подходила к кухне, как услышала тихие голоса. Говорила Марина.
– Слушай, Тань, я совсем ничего не понимаю. Что происходит?
Голос ее сердито дрожал, и Алина уже развернулась, чтобы также незаметно подняться к себе, но тут услышала свое имя.
– Ладно тебе, Марина! Чем тебе Алина не угодила? Через два дня здесь закончим и переберемся на новое место. Кажется, в Питер. Здорово же!
Алина на цыпочках подошла почти вплотную к двери и прислушалась. Сердце колотилось, как безумное. Она прижала ладонь к груди, чтобы приглушить его стук и замерла.
– Немолодая уже девка, – продолжала возмущаться Марина, – тридцатник скоро стукнет. Ни пластики, ни особой грации, ни танцевального мастерства. Такие девчонки классные ушли, а она на месте! Тебе не кажется, что она ноги раздвинула перед Рудольфом?
– Сомневаюсь. Негде. Мы девушек ни на минуту одних не оставляем. Да и Юля этого котяру еще в самом начале осадила, не дала сразу новичков использовать, – ответила Таня.
– Нет, я понимаю, если бы ее взяли в «Зазеркалье»! Мордашка смазливая, фигура тоже ничего. Когда при макияже, так вообще красавица. Сиськи подтянут и вперед, - не успокаивалась Марина.
Алина слушала и поражалась. В душе бушевал огонь. Куда она попала? Что это за организация? Для какой работы девушки проходят такой тщательный отбор? Что значит фраза: «Сиськи подтянут?» Операцию на груди делать будут? Зачем? Они не стрептизерши, раздеваться перед публикой не придется. А вдруг?
Алина вздохнула два раза, чтобы погасить поднимавшуюся панику, и пошла к лестнице, но новый возглас заставил ее остановиться и вернуться.
– Юлька молодец! Правильно и сделала, что этого ловеласа осадила. ни одной юбки не пропустит. Он бы всю операцию провалил. Зачем Рудольфа вообще с собой взяли? Вспомни, в Колумбии, что он тогда натворил. Я иногда не понимаю, почему такое ответственное дело поручают совершенно ненадежному человеку, – ворчала Марина.
– А что тут непонятного. Видела, как при первой встрече на него девчонки смотрели? Он же красив, чертяка. Первое впечатление очень важно для таких мероприятий. Девушки насторожены, они не знают, с чем столкнутся в ближайшие недели. Вот и нужен такой человек, как Рудольф, вызывающий доверие. А еще голос! Он же гипнотизирует. Даже я поддаюсь его влиянию.
– Да согласна. Но я все равно хочу в другую бригаду попроситься. Надоело все. Муштруешь девчонок, муштруешь, а зачем? Чтобы они в «Зазеркалье» оказались.
– Ну, они же добровольно идут на эту работу. Да и не все туда попадают. Есть и такие, как Юля, – почти шепотом проговорила Таня.
– Ш-ш-ш! – об этом не будем, не дай бог кто-нибудь услышит. Нам не зря большие деньги платят. Иначе я бы давно с этой работой распрощалась.
– Ага. Пошли спать!
Алина сорвалась с места и, стараясь ступать бесшумно, взлетела на лестницу. На последней ступеньке споткнулась, чуть не упала. Испуганно выпрямилась и рванула к двери.
– Кто там шарахается? – раздался снизу голос Марины.
«Пропала! Что делать?» – мелькнула мысль, но язык оказался быстрее.
– Это я, – ответила Алина.
Она не успела сделать и шага, как Марина была уже рядом. Она ударила рукой по выключателю, и свет мгновенно ослепил глаза.
– Почему еще не спишь?
– В туалет ходила. Сегодня выпила много воды в казино, вот и бегаю, – пролепетала Алина. – Уже иду в комнату.
– Марш спать! Завтра рано вставать, – резко буркнула Марина и открыла дверь в комнату.
Алина мышкой юркнула в полумрак комнаты, забралась под одеяло и застыла, боясь даже думать об услышанном. Но мыслям покоя не было. Вопросы роились в голове, как пчелы, и больно кусали воспаленное сознание.
Что за слово – «Зазеркалье»? Это название танцевального коллектива? Никогда о таком не слышала. Но, судя по масштабу подготовки, такой ансамбль должен быть популярен. Вон, у нас в стране все «Березку» знают. Или «Тодес» – театр Аллы Духовой. А тут – полная неизвестность.
Мучила невозможность получить ответ. Это еще больше распаляло желание разузнать подробности и посоветоваться с Машей. Алина свесила голову и позвала:
– Маша, просыпайся.
Та почмокала губами, перевернулась и громко выпустила газы.
– Вот поросенок! – ласково проворчала Алина, которая уже наклонилась, чтобы потрясти подругу за плечо, но быстро отдернула голову. Она сунула нос в одеяло и приглушенно засмеялась. «Вот так из-за чужого пука и не решаются важные вопросы», – уже спросонья поймала последнюю мысль она и провалилась в сон.
Утром кандидаток собрали в холле. Алина осмотрела присутствующих: на диванах сидели восемь девушек.. Она поразилась, так как полностью была выключена из процесса кастинга и не знала, кого отчислили.
Девушки сели на диваны, а напротив них встали Рудольф, Юля, Марина и Таня. Алина чувствовала, что сейчас прозвучит серьезная информация. И действительно Рудольф начал выступление с объявления о том, что кастинг заканчивается. Значит, трое уйдут сегодня. По какому принципу, пока было неясно. Но уже через минуту Рудольф объявил, что сегодня их ждёт танцевальный марафон. Девушки должны будут показать не только танцевальные движения, которыми владеют, но и продемонстрировать пластику тела. Те, кто пройдет последний этап, на следующий день отправятся домой, чтобы попрощаться с родственниками и собрать вещи. Вечером их ждёт автобус и самолёт до Москвы. Оттуда они полетят в Берлин.
Танцевальный отбор проходил не в той студии, где они обучались танцам. Их привезли в театр. Прохладный зал поражал размерами, а прекрасная акустика передавала громом каждое движение. Кандидатки заметно волновались. Они не ожидали, что обычный танцевальный тур будет проходить с таким размахом.
Девушкам выдали гимнастические купальники и коротенькие юбочки, отвели в гримерную, чтобы они переоделись. Через полчаса их и пригласили на сцену.
Алина огляделась: рядом с ней стояли семь человек, а на первом ряду в партере сидело жюри в виде Рудольфа, Юли, хореографа, с которым они занимались две недели, и ещё двух незнакомых мужчин в строгих чёрных костюмах. Правда, мощными телами и угрюмыми внимательными взглядами, которые, прожигали насквозь, они походили больше на секьюрити.
«Нас охраняют? — удивилась Алина. — От кого? Мы еще не стали ценным приобретением компании».
– Что будем танцевать, – спросила она шепотом у Маши, когда они оказались рядом.
– Будет звучать попурри из музыки с разным ритмом и тональностью. Мы последние дни отрабатывали именно такие танцы.
-А на что больше обратят внимание?
-На умение быстро и плавно перестраиваться с одного ритма на другой, и на умение без погрешностей менять танцевальный стиль
– Кошмар! Я не справлюсь. Уже несколько дней не тренировалась, – ужаснулась Алина. – Стопудово провалюсь!
– Зря ты так думаешь, – ответила Маша. – Пока тебя не было, пронесся слушок, что как раз ты точно пройдешь в пятерку.
– Почему?
– Ты на особом счету у Рудольфа. Он раскрыл в тебе какой-то талант, которого нет у других.
– Зачем мои картежные способности нужны в танцевальном коллективе? Нет, он просто воспользовался случаем и извлек выгоду. Знаешь, они с Максом неплохо заработали, – сказала она прямо в ухо подруге.
– Будь осторожнее. Светка на тебя здорово зуб точит. Может подлянку устроить.
– А что она сделает? Говорят, соперницы в пуанты подкладывают кнопки, или костюмы разрезают, чтобы во время танца они развалились. Но у нас ничего такого нет. Купальник выдали только что, и он целый. А танцевать мы будем босиком.