– Все равно, держись от нее подальше. Видишь, она глаз с тебя не сводит. Наверняка гадость задумала.
Кандидаток пригласили на сцену. Они построились в шахматном порядке. Зазвучала музыка, и Алина облегченно вздохнула: мелодия была знакомая. Она расслабилась и полностью отдалась танцу.
Мелодии плавно перетекали друг в друга каждые тридцать секунд. Девушки с трудом успевали перестраиваться. Сказалась нехватка танцевальной практики. Темп то ускорялся, то замедлялся, один танцевальный ритм сменял другой, в результате у Алины сложилось впечатление какого-то лихорадочного стихийного действа. Она чувствовала, что начинает задыхаться.
«Дойду до конца, дойду до конца», – мысленно повторяла она, сцепив зубы, и автоматически двигала руками и ногами. Пока она справлялась с темпом и даже не совершала грубых ошибок.
Вдруг она услышала восточную музыку и ужаснулась: до сих пор не умела делать волну. Непослушное тело взбунтовалось и не желало слушать команды своей хозяйки. Смотреть на соседок по ряду было некогда, и оценивать их движения тоже. Когда Алина выставила вперед ногу, чтобы потом толкнуть бедра в нужном направлении, она почувствовала, как за что-то зацепилась. Неловко взмахнув руками, она полетела на пол.
«Все! Конец!» – пронеслась мысль. Музыка замолчала – девушки остановились. Некоторые с изумлением смотрели на сидевшую на полу соперницу, так как даже не заметили ее падения. Потом они столпились вокруг Алины, и только Маша бросилась к ней на помощь.
– Ты не ушиблась?
– Все в порядке, – чуть не плача, произнесла Алина, встала и посмотрела на членов жюри.
– Алина, спускайся в зал, – приказал ей Рудольф. – Девушки, займите свои места. Конкурс еще не закончился.
Алина села на крайнее сиденье первого ряда. Музыка заиграла, и танцевальный марафон продолжился с восточной мелодии. Только сейчас Алина увидела, какого прогресса добились девушки, пока она следила за картами в казино. Волна стала кульминацией действа. Девушки выстроились в один ряд. Пока крайняя слегка сгибала колени, чтобы передать толчок бедрам, от них животу, груди и голове, танцовщица с другого краю уже вытягивала шею, завершая движение. Создавалась полная иллюзия танцевальной волны, которая то набегает на зрителей, то откатывается назад.
И тут заработали бедра. Восьмерки постепенно ускорялись, пока не перешли в тряску. Зрители завороженно следили за движениями танцовщиц и, казалось, не дышали. Когда тряска закончилась, Алина выдохнула и подняла руки, чтобы хлопнуть в ладоши, но испуганно оглянулась на членов жюри и положила их на колени. Все танцовщицы были великолепны, но особенно выделялась Маша. Она будто жила музыкой. Со стороны казалось, что ее тело не имеет костей, что оно пластично, как у кошки.
– Молодец, девочка, молодец! – шептала Алина, подбадривая подругу. – Покажи им настоящую русскую красавицу.
Вдруг Алина увидела, как в танце в сторону Маши начинает смещаться одна из девушек, кажется, ее звали Рита – лакей Светланы. Вот она уже приблизилась вплотную, загородила пространство, и увлеченная танцем Маша вынуждена была отодвинуться к краю сцены. Рита подняла руку…
– Не смей! – неожиданно для себя взвизгнула Алина и осеклась.
Девушки, напуганные криком, опять остановились. Рудольф вскочил и начал ругаться по-немецки. Он грозно пошел на Алину, та встала со своего кресла и сместилась в проход.
– Простите меня, но эта девушка, – она выбросила руку сторону сцены, – только что хотела столкнуть Машу вниз.
– Вон отсюда! – рявкнул Рудольф.
Мужчины в черном неторопливо прошли по проходу, поднялись на сцену и вывели растерянную Риту из зала. Алина посмотрела на Светлану. Она сразу поняла, что это задумка озлобленной соперницы, а Рита всего лишь исполнитель воли своей госпожи. "А вдруг и я не случайно упала? - поразила ее новая мысль. - Вот сволочь! Разве можно быть такой подлой? Ничего, в жизни все возвращается бумерангом. И тебе, думаю, вернется".
Танцевальный марафон закончился. Девушек отпустили в гримерную. Разговаривать не хотелось, они сидели, задыхаясь и приводя в порядок чувства, и не смотрели друг на друга. Инцидент неприятно поразил всех. Только Светлана стояла у дверей и зло косилась на Алину.
– Ты как? – тихо спросила Маша.
– Не знаю. Тут даже думать нечего: отчислят. Я во время танца упала, это не простят. А потом еще и сорвала марафон.
– Спасибо за помощь. Эта сучка показала себя во всей красе. Теперь мы для нее враги номер один. Гляди в оба, – тихо сказала Маша. – А ты не переживай. Я думаю, тебя готовит явно для чего-то другого. Последнее время мы с тобой даже не встречались,
– Я была в казино. Не поверишь, целыми вечерами играла в карты.
– Ну и как результат?
– Результатом остались довольны Макс и Рудольф, - засмеялась Алина, и Маша тоже улыбнулась. Атмосфера неожиданно разрядилась. Стало легче дышать, и даже настроение поднялось.
– Девушки выходите, – крикнула Марина.
Они снова собрались на сцене. Алина даже не волновалась после танцевального марафона. Она была уверена, что у неё шансов уже не осталось. В душе она даже радовалась: наконец-то вернётся к Ирине Ивановне и к обычной жизни. Поездка за границу её пугала. Когда ты никогда не был дальше своего родного дома, неизвестность всегда кажется ужасной.
Рудольф объявил пятёрку девушек, заслуживших работу в танцевальном коллективе за границей. В состав входили Маша, Алина, Светлана ещё две неизвестные девушки. Девчонки радовались, а Алина стояла, будто громом пораженная: никогда не думала она, что сумеет пройти такой тяжелейший отбор.
«Может быть, и права Ирина Ивановна, когда говорила, я не знаю своих возможностей. Виктор сумел сформировать такой комплекс неполноценности, что я кажусь себе ниже среднего уровня. Вот сволочь!», – больше по привычке, чем со злости подумала она и счастливо улыбнулась.
Девчонки, не прошедшие кастинг, горько плакали, так что Алине было даже неудобно за свой довольный вид.
– Пошли переодеваться, – взяла ее под локоть Маша, – мы с тобой, Алинушка, даже в самой страшной беде вместе будем, – пошутила она, не подозревая, насколько пророческими окажутся ее слова.
Глава 20. В дорогу
Девушек накормили обедом, привезли в квартиру и собрали в холле. Рудольф сразу объявил, что на их карты переводится десять тысяч евро в качестве аванса. Девчонки запищали от восторга, и только Алина недоуменно подняла брови. – Почему только десять тысяч? – спросила она. – Вы обещали в качестве аванса пятьдесят.
– Вот дура! – услышала она ехидный голос Светланы. – Ты и таких денег в глаза не видела, а капризничаешь.
Раздались и другие недовольные выкрики, но Алина не обратила на них внимания. Как самая старшая в команде, она чувствовала, что должна задать этот вопрос. Она смотрела на Рудольфа и ждала ответа. Тот выдержал суровый взгляд кандидатки, вернее, уже полноправного члена танцевального коллектива, и, насмешливо прищурив глаза, ответил:
– Не волнуйтесь. Когда вы приедете в Германию, ваши родные получат такую же сумму.
– А почему вы деньги не переведете сразу на карту? – поинтересовалась теперь уже Светлана.
– В течение полугода у вас не будет возможности их потратить. Если вы забыли, то напомню: сегодня вечером, когда вернетесь из дома, вы подпишите контракт с нашей фирмой, где чёрным по белому... правильно я сказал?— повернулся менеджер к Юле. Дождался от неё кивка и повторил. – Вы подпишите контракт, где чёрным по белому будет написано, что вы на этот период являетесь собственностью фирмы. Если не согласны с такими условиями, скажите лучше сейчас. Мы вместо вас возьмём тех девушек, с которыми попрощались сегодня. Они, думаю, обрадуются.
– Вот козел! – буркнула Светлана.
– Это вы мне? – подчёркнуто любезно повернулся к ней Рудольф, но глаза полыхнули синим пламенем.
Алине показалось, что в холле повеяло холодом. По телу побежали мурашки. «Дьявол!» – мелькнула и пропала мысль. Девушки испуганно переглянулись, видимо, и им стало не по себе. Даже Светлана смутилась и отвела взгляд.
– Не волнуйтесь. Вы получите возможность им позвонить, – успокоил девушек Рудольф. – Следующие поступления средств будут через месяц работы. Согласитесь, это справедливо. И так каждый месяц вы будете получать десять тысяч. По окончании контракта вы получите оставшиеся пятьдесят тысяч евро. Наша фирма никого не обманывает, – сказал Рудольф и посмотрел на Юлю. Но та почему-то глядела в сторону.
«Интересно, они опять поссорились? – подумала Алина. – Почему не смотрят друг на друга? Рудольф нам лапшу на уши вешает, а Юля это понимает, но не хочет признаваться. Или причина в ином? Хотя... какое мне дело. Так с ума можно сойти, если каждую мелочь до гигантских размеров раздувать».
Настроение было отличное. Алине хотелось петь и кружиться в танце. Она выглянула в окно: несмотря на то, что на дворе разгорался август, лето еще не желало уступать свои права. А вместе с ярким и теплым солнцем и на душе становилось светло и радостно.
Наконец-то закончилось двухнедельное испытание. Они получили первую зарплату и несколько часов свободы. Девушки рвались домой. Они собрали свои вещи, чтобы отвезти их к родственникам. Юля сказала, что им выдадут новую униформу, а эту они могут оставить в России.
– Здорово! – радовалась Маша. – Моя сестренка обрадуется этому спортивному костюмчику. Я и сама с ним сроднилась. Девушка прижала к груди коричневый с ярким желтым верхом костюм и вдохнула его запах.
– Хочешь, возьми и мой. Пусть будет на смену. Мне все равно его некому отдать. Сестры далеко, а Ирине Ивановне не подойдет. Я ей домашнее платье оставлю.
Наконец девушек отпустили. Алина чмокнула Машу в щечку и полетела, как на крыльях, к себе домой. Вернее, не к себе, но это уже неважно: квартиру Ирины Ивановны Алина считала своим домом.
Впервые за долгое время она ехала не в специальном автобусе, а в простой маршрутке. Она села у окна и глазела на прохожих, спешащих по будничным делам, на яркую зелень скверов, витрины магазинов. Маршрутка остановилась у пешеходного перехода. По зебре, взявшись за руки, шли парами малыши. Воспитатель с красным флажком в руках подгоняла шаловливых мальчишек.