Хулио растерянно взглянул на Карлоса, потом на притихшую Соню и махнул рукой.
– Я Соню отвезу и за тобой вернусь. Тебе хватит полчаса?
– Да, – отмахнулся от докучливого массажиста Карлос и повернулся к старику, но тот исчез.
– Где он? – спросил он у дяди.
– Вон, пошел к набережной.
Карлос захромал следом.
– Дон Фернандес, подождите! – крикнул он, чувствуя, что не догонит старика.
Пожилой человек, повернулся к нему и молча ждал, пока он приблизится. Карлос остановился рядом, тяжело дыша. Гонка забрала у него остатки сил. Пот катился градом по красному лицу. Он смахивал капли левой рукой и видел, как она подрагивает.
– Иди сюда, – наконец проговорил дон Фернандес, взял его за локоть и повел к скамейке у реки.
Карлос с минуту сидел, закрыв глаза, и приходил в себя. Внизу шумел бурный и невидимый в вечернем сумраке поток. Брызги воды попадали на лицо и приятно его холодили. Кажется, рано он занялся расследованием. Да и зачем ему это было надо, сам не знал, но привык доводить любое дело до конца.
– Что ты хотел у меня узнать? – прервал молчание дон Фернандес.
Он выпил свое пиво и теперь искал глазами, куда можно пристроить пустую банку. Не нашел, воровато огляделся и бросил ее в кусты. Карлос улыбнулся. В Деревне Ангелов все жители были помешаны на чистоте. Он сразу представил, как уборщик находит эту банку и ругает преступника, нарушившего порядок.
– Дядя сказал, что вы видели, как в поселке опять появились черные машины.
– Да, видел. Прошлой ночью.
– Расскажите подробнее.
– А что говорить. Я устал и прилег на лавочку. Задремал. Проснулся от шума машин. Я не люблю, когда мне мешают, вот и забрался в кусты, а оттуда уже выглянул на дорогу, – дон Фернандес замолчал.
– Много их было?
– Три, – ответил он и добавил, – как и тогда.
Старик произнес эти слова так тихо, что Карлос решил: ослышался, поэтому и не стал переспрашивать. Лишь через минуту до него дошел смысл сказанного.
– Погодите. Вы о каком визите говорите.
– Прошлой осенью.
– А что случилось? – Карлос вдруг смутно вспомнил, что ему еще год назад показалось, будто дон Фернандес что-то знает.
– Я даже не знаю, что, но, думаю, что-то страшное, – едва слышно пробубнил старик. – Я об этом никому не рассказывал.
– Я вас слушаю.
Дон Фернандес пожевал губами, потом полез в карман, вытер ладони о мятые брюки. Несмотря на потрепанный вид, он не выглядел бездомным. Одежда казалась чистой, Карлос даже уловил легкий аромат стирального порошка. Он не торопил старика, терпеливо ждал. Он чувствовал, что узнает что-то важное. Вот уже несколько месяцев эта информация не давала старику покоя, иначе он давно забыл бы про нее.
– Я спал на скамейке. Не на этой, – дон Фернандес похлопал ладонью по дереву, – на другой, немного подальше, – он показал пальцем в сторону небольшого мостика, который пересекал бурный поток, который и речкой язык не поворачивался назвать. Так, горный ручей, но очень быстрый и шумный.
– Давайте туда сходим, – предложил Карлос, – мне так легче будет представить, о чем пойдет речь.
Они медленно встали: один хромой, другой старый и немного пьяный, и неторопливо двинулись к мостику. Там действительно в кустах спряталась деревянная скамейка.
– Она удобная, – опять нежно провел рукой по дощечкам дон Фернандес. – Стоит в глубине кустов. С набережной ее не видно, зато я всех могу разглядеть.
Они сели. Старик повозился, устраиваясь. Карлос сгорал от нетерпения. Он понимал, что мать уже отправила Хулио на поиски, тот нервничает и вот-вот найдет подопечного, не дав ему услышать рассказ старика.
– Так вот. Я лежал здесь. Ночью проснулся от крика. Я подумал: кошки дерутся. Прислушался. Крик повторился ближе.Это звала на помощь женщина.
– Почему вы так решили?
– Она кричала: «Help!» и еще что-то не по-испански. Я не понял ее язык. Я испугался: вдруг это полиция гоняет молодежь. Меня найдет и в участок отправит. Слез со скамейки и спрятался в кустах. Тут я их и увидел. Они бежали по набережной, чуть не наступили мне на руку, – старик перекрестился.
– Как они выглядели?
– Дьяволы. Одеты были во все черное, поэтому я не разглядел. Они кричали: «Держи ее! Хватай сучку! Дай ей хорошенько!». Может, и не эти слова, но похожие, – дон Фернандес замолчал.
– А дальше что?
– Наверное, они поймали девушку. Я не видел. От страха забился в кусты и дрожал. Слышал только удар. Крик захлебнулся, – дон Фернандес перекрестился, – потом что-то шумно упало. Эту вещь потащили по асфальту, – он поднял глаза на Карлоса и поймал его недоумевающий взгляд. Пояснил. – Я не видел, но звук уж очень характерный. Когда волокут что-то тяжелое, всегда шуршание слышится. Они прошли рядом, но я боялся поднять голову. Потом завелся мотор, и они уехали.
– А женщина больше не кричала?
– Нет. Я выбрался из кустов и побежал домой. Утром вообще решил, что мне это приснилось, поэтому никому и не рассказал. А когда ты стал всех расспрашивать, вспомнил об этом случае, хотел тебя найти, но узнал, что ты попал в аварию.
– А почему полиции не рассказали? От этих людей еще тогда избавились бы.
– Кто мне поверит, – усмехнулся старик, – скажут еще, что белочка навестила.
Карлос встал и пошел к кустам, на которые указал дон Фернандес. Но полумрак позднего вечера скрыл от его глаз детали. Он видел только темную массу кустов, смутный силуэт старика, сидевшего на скамейке и все.
– Карлос? – донесся до него расстроенный голос матери. – Ты где, негодный мальчишка? Я тебя посажу в комнате и запру на ключ!
– Я здесь, у моста, – ответил он и оглянулся: дон Фернандес исчез, ушел своими тайными тропами от глаз разгневанной Ремей.
Мать налетела на Карлоса и стукнула его сухим кулачком по плечу.
– Что мне с тобой делать? Как убедить, что сначала надо поправиться, а потом искать новые приключения на свои ягодицы? - Ты хочешь раньше времени в семейном склепе поселиться? Нет. Там мое место.
Карлос засмеялся.
– Мама, я просто гуляю по набережной. Тренирую ноги. Хулио, – обратился он к другу, на молчаливый упрек пожимавшему плечами, – ну, скажи ты ей, что мне надо много двигаться.
– Правильно. Он должен ходить, – Хулио обнял Ремей за плечи, – но на сегодня достаточно.
Он сунул в руки Карлосу костыли, которые принес с собой, и отобрал трость. Карлос с облегчением перенес тяжесть тела на более надежную опору. Только сейчас он почувствовал, что смертельно устал. А еще его терзала новая мысль. Информацию, услышанную от дона Фернандеса, надо было обдумать.
Вместе они вернулись в отель. Ремей накормила бродяг вкусным ужином, постоянно при этом ежеминутно гоняя Соню по поручениям, и успокоилась: любимый сын дома, рядом с ней, можно не волноваться. Хулио помог Карлосу подняться в номер, раздеться и принять душ. Массажист уже хотел уйти, но Карлос его остановил.
– Ты готов со мной провести небольшое расследование? – спросил он Хулио.
Тот стоял уже у двери, но нехотя вернулся.
– Я могу тебе помочь, но чувствую, что если пойду у тебя на поводу, процесс реабилитации затянется. Зачем тебе нужны эти черные машины и черные люди. Ну, занимаются они своими делами, и что? Никому же не мешают.
– Что-то здесь нехорошее происходит, нутром чувствую, – тихо сказал Карлос, – а интуиция меня еще никогда не подводила.
– Хорошо, давай подождем до завтра. Ок?
– Нет. Кое-что надо сделать сегодня.
– Мама миа! Ну что за неугомонный человек достался на мою голову! – картинно закатил к потолку глаза Хулио. – Говори уже, что тебе надо?
– Через час, когда все заснут, приходи за мной, в разведку...
– О боже! Никуда мы не пойдем. Все оставь на завтра, И разведку тоже, – Хулио повернулся и решительно направился к двери.
– Погоди! Постой одну секунду. Сделай хотя бы...
– Ну, что еще?
– В шкафу, на полке, лежит видеокамера. Возьми ее и установи на стремянке, на верхней ступеньке. Включи. Пусть ночью поснимает. Только сделай это так, чтобы снаружи огонек не заметили. Да, и свет не включай. Для наблюдателя снаружи ты будешь как на ладони, а нам это не нужно.
– Камеру возьми. Свет не включай. Раскомандовался тут! – глухо ворчал Хулио, погрузившись с головой в нутро шкафа. – А как я ее устанавливать тогда буду? На ощупь? Хочешь, чтобы и я что-нибудь в темноте сломал? О, нашел твою камеру, – наконец показался он. Его живое лицо покраснело от усердия и выглядело комично. – Я пошел. Пока.
Карлос невольно улыбнулся, кивнул и наконец расслабленно откинулся на подушки: день и в самом деле был насыщенный. Он закрыл глаза, планируя разложить увиденное и услышанное по полочкам, но не заметил, как отключился.
– При-вет, – пролаяла противная маленькая собачонка, – как де-лиш-ки?
Она прыгнула к Карлосу на колени, замахав грязным кольцом хвостика, и попыталась лизнуть в лицо.
– Уйди, мразь! – отбивался от нее Карлос, с ужасом представляя вязкую слюну, повисшую на губах. Он резко махнул рукой, сбрасывая с себя гадкое животное. Собачонка мягко приземлилась на ковер, лежавший возле кровати, и захихикала…
– Папа, папа! Проснись! – услышал Карлос голос Антонио. – Папа! Это я!
Карлос с трудом разлепил веки, окинул комнату мутным взглядом, и снова закрыл глаза. Виски болели так, будто сверло в его голове работало всю ночь без остановки.
– Карлос, что с тобой? Карлос, очнись! – теперь его звал Хулио.
Кто-то стал хлопать по щекам. Карлос хотел сказать, чтобы его не трогали, что ему больно, но язык не повиновался. «Что со мной?» – появилась первая вялая мысль. Он поднял руку, посмотрел на свет. Солнечные лучи проникали в потолочное окно, проходили сквозь пальцы, и Карлосу показалось, что они прозрачные. Разглядеть их не дали. Чья-то теплая и сухая ладонь сжала крепко руку, и Карлос наконец сумел сфокусировать взгляд.
– Узнал меня? – тихо спросила Ремей.
Он кивнул и увидел, как мать смахнула слезы.