— ¿Qué tal? — звонко сказал он. — ¿Como te llamas?
— Я не понимаю, — с несчастной улыбкой произнесла она и погладила мальчика по голове.
— Антонио, ты что, безобразник, здесь делаешь? — выручила ее Соня. — Бабушка тебя зовёт на завтрак. Быстро иди на кухню. Но ребёнок продолжал стоять.
— Он меня о чем-то спросил, — растерянно посмотрела на Соню Алина, но я не поняла, что.
— Он спросил, как у тебя дела и как тебя зовут.
— А как ответить?
— My bien, gracias. Me llamo Алина.
Алина повторила, и мальчик, довольный, убежал.
— Это Антонио, сын Карлоса. Хороший мальчишка.
— А почему он живет не с матерью?
— Так получилось. Скоро и сама узнаешь. Карлос приглашает тебя на завтрак. Это отель, поэтому можешь чувствовать себя свободно. Здесь люди постоянно меняются. Никто не обратит на тебя внимания. Лучше будет, если ты какое-то время побудешь моей сестрой.
— Зачем?
— Чтобы избежать разных вопросов. Только берегись Ремей — матери Карлоса. Та ещё ведьма! Она караулит сына, как драгоценность. Каждая женщина в его окружении — враг номер один, с которым она начинает вести гласную и негласную войну. Когда узнает, что ко мне сестра приехала, налетит, как орлица, и будет клевать беспрестанно. Так что держись!
— А зачем ей это? Карлос женат.
— Женат, да неудачно. Мадлен его ни во что не ставит. Даже ребёнка на него бросила.
Алина покачала головой и улыбнулась: надо же, как их судьбы схожи. Почему так бывает? Ладно она. Родители больше заставили замуж выйти, чем сама рвалась. Но Карлос наверняка не принуждал свою жену. Все свершилось по обоюдному согласию, а тоже не срослось. Может, и права была Ирина Ивановна, когда говорила про красную нить судьбы. Если не твоя это половинка, значит, не сложится жизнь. А как узнать, как догадаться, твой или нет это человек? Как найти кончик этой нити и уцепиться за него, чтобы привёл к тому, единственному? Знаки отличительные. Где они?
Алина ещё раз вздохнула своим мыслям, быстро нарядилась в Сонину одежду и побежала за ней. Она шла и оглядывалась на каждом шагу. Ей казалось, что вот-вот из-за поворота выглянет Артур и схватит. А ещё не верилось, что она может свободно передвигаться, что никто не подсунет ей кофе со снотворным и не запрет снова в комнате. Душа пела, губы улыбались, ноги готовы были пуститься пляс.
На ресепшн она столкнулась с Карлосом, который, опираясь на трость, давал указания служащей. Голос был строгий, а глаза, когда он повернулся к Алине, улыбались. «А он высокий, — неожиданно подумала она, — и очень милый. Может, мы где-то уже встречались?»
В маленьком ресторане они впятером сели за один стол. Соня весело подносила блюда, Хулио подкладывал лакомые кусочки на тарелку Алине и Эрике, а Карлос молча ел, не поднимая глаз, пока из кухни не вышла маленькая и сухонькая женщина в чёрном и не начала громко ругаться.
Алина испуганно вжала голову в плечи, но остальные на крики не обращали внимания. Только Эрика перестала есть и с любопытством наблюдала за старушкой. Взглядом женщина прожигала Алину, и та начала ерзать, не зная, куда спрятаться, поэтому покраснела. Соня выглянула с кухни и подмигнула: мол, не робей, все будет хорошо.
Карлос терпеливо выслушал тираду, но спорить не стал. Он приподнялся и поцеловал мать в макушку. И от этого привычного жеста потянуло таким семейным теплом, что Алина не заметила, как слезы закапали в тарелку. Старушка грозно повернулась к ней, а потом, ворча по-испански, взяла салфетку и промокнула тёплые дорожки.
В зал заглянула девушка с ресепшн и что-то сказала Карлосу. Тот выглянул в окно и крикнул. Хулио и Соня подхватили Алину под руки и, ничего не объясняя Ремей, потащили на кухню.
Глава 43. Зло не желает сдаваться
Карлос, тяжело опираясь на трость, вышел в маленький холл.
— Что случилось? — спросил он у мужчины с яркими синими глазами, резко выделявшимися на загорелом лице. — Вы хотите снять номер?
— Мы можем поговорить без свидетелей? — вопросом на вопрос ответил гость.
— Пожалуйста, проходите, — Карлос показал рукой на дверь в кабинет.
Он прошёл к своему креслу и сел. Кожаное сиденье заскрипело, заворчало, но приняло в свои объятья хозяина. Гость расположился на диване, стоявшем напротив стола. Карлос молча его рассматривал. Точеные черты лица подергивались и потеряли изящную форму. Аристократические манеры куда-то исчезли. Парень выглядел как натянутая тетива, готовая вмиг выпустить стрелу. Сквозь ярость в бегающих глазах проскальзывало ещё что-неуловимое. «Неужели он боится?» — подумал Карлос, но развивать эту мысль не стал, а просто вежливо сказал:
— Я слушаю вас.
— Мне неприятно это говорить, — сразу начал с угроз красавец, — но охрана горнолыжного курорта видела вас в коридоре седьмого этажа.
— Ну, и что? Я был приглашён на открытие клуба «Зазеркалье», — Карлос пожал плечами и холодно посмотрел на гостя. Когда надо, он умел подавить собеседника высокомерным видом. — Представьтесь, пожалуйста. Почему я должен отчитываться перед вами?
— Меня зовут Артур Миллер. Я менеджер клуба. Простите за тон, я очень волнуюсь. У нас пропала сотрудница. Охране показалось, что именно вы помогали скрыться беглянке.
— Какой беглянке? — Карлос не стал отпираться: глупо, камеры видеонаблюдения были повсюду. Первое, что сделали секьюрити, это проверили записи. — А-а-а, вы про девушку, которая выбежала из зала? Да, я помог. А как бы поступили вы в такой ситуации? Вы идёте в туалет, ничего не подозревая, а на вас сначала налетает дама в разорванном платье и чуть не сбивает с ног, а за ней несётся толпа озверевших мужиков? Прошли мимо? У меня рефлекс сработал: женщин надо защищать.
— Это не женщина, а проститутка...
— Стоп. Ничего не понимаю, — перебил Карлос Артура. — Вы только что говорили, что она ваша сотрудница, а теперь она вдруг оказалась проституткой. Простите, а чем занимается ваш клуб? — Карлос взял в руки телефон и сделал вид, что ищет адрес. — Вы что-то сказали? Я не расслышал.
Он поднял глаза на собеседника и отметил, что вызывающее поведение Артура изменилось. Гость сидел, сцепив пальцы так, что побелели костяшки. На скулах катались желваки. Губы вытянулись в тонкую трубочку. Красивое лицо исказила злая гримаса, и оно стало похоже на маску.
— С клубом все в порядке, — наконец ответил Артур, не сводя глаз с трубки, зажатой в руках хозяина. — Это наш гость пригласил для себя эскорт-подругу.
Хозяин видел, что посетитель запутался. Каждое его слово можно было понимать по-разному, за что Карлос сразу же и зацепился. Когда-то в университете ему не было равных в ведении словесных поединков. Сейчас пришлось вспомнить давние навыки.
— А вы значит, ее сутенер? — перебил гостя с насмешкой Карлос.
— Я ее охранник, — ещё больше занервничал гость. — Эта леди принадлежит очень влиятельному человеку, поэтому лучше вам сказать, где она прячется, если знаете.
— О, проститутки у нас теперь леди? Хорошо сказано. А домохозяйки тогда кто? Курицы? — насмешливо парировал Карлос, глядя прямо в глаза гостю. Он совершенно его не боялся, наоборот, адреналин бурлил в крови и требовал выхода. Увидев, как перекосилось лицо парня, он помахал рукой.— Все. Все. Я вас понял. Влиятельный человек напился до потери сознания и решил изнасиловать подругу на глазах у всего зала против ее воли, а она, негодяйка, не захотела, — он немного помолчал и добавил. — А я какое имею к этому отношение?
— Но вы же ей помогли убежать?
— Ну и что? Я не люблю, когда семеро на одного. Двинул пару раз мужикам палкой. И все, — холодно ответил Карлос. — лезть в чужие дела не в моих интересах. Да и сами видите, — он высоко поднял трость,— я не боец. Смешно даже, поверьте! А что, девушка сбежала?
Карлос медленно поднялся и, нарочно преувеличивая свою немощность, хромая побрел к дверям. Остановился. посмотрел на Артура, взглядом давая понять, что разговор окончен, но тот, видимо, не привык так просто сдаваться.
— Мы ее обязательно найдём. Все равно ей не скрыться от хозяина. Но если я узнаю, что вы ее прячете, не обессудьте, разбираться будем по полной программе.
Гость встал и с каменным лицом покинул кабинет. Карлос закрыл на ним дверь и уже быстрым шагом подошёл к окну. Он проследил за мужчиной, который бежал по ступенькам крыльца, яростно взмахивая руками, взглядом. Тот сел в джип, со всей дури стукнув дверью, и уехал.
Карлос вернулся к столу и достал телефон.
— Привет, Жоан, — как дела? Узнал?
— Нет! — прозвучал резкий ответ. Карлос даже отодвинул трубку от уха.
— Карлос Гомес, твой одноклассник.
— Слушай, вот это новость! А ты откуда звонишь?
— Из деревни. У меня к тебе есть разговор серьезный. Я слышал, ты стал полицейским. Так?
— Да. Возглавляю убойный отдел провинции, — с гордостью ответил Жоан.
— Ты можешь приехать сейчас в мой отель? Срочное дело есть, но в двух словах рассказать не могу. Да и кое-что показать надо. И познакомить кое с кем.
— Подожди, — он негромко переговорил с кем-то из сотрудников, потом вернулся к Карлосу. — Найду час свободный.
— Вот и славно. Я тебя жду. Ты удивишься, какие чудные дела творятся в твоей провинции.
Теперь надо разобраться с Ремей, которая, наверное, уже дошла до крайней степени кипения и вымещает свою злость на девушках. Он торопливо прошёл по коридору, ожидая услышать крики и внутренне готовясь к разговору с матерью, но вокруг была тишина. Карлос распахнул дверь на кухню и увидел просто идиллическую картинку. Соня делает заготовки для обеда, Алина в розовых перчатках по локоть моет в раковине грязную посуду, оставшуюся после завтрака. А Ремей уютно расположилась за столиком в углу и пьёт кофе, поглядывая хищным взором на девушек.
Карлос усмехнулся: мать в своём репертуаре. Ей обязательно надо само контролировать любой процесс.