И этот кто-то – огромный, невероятно страшный, парил в высоте.
Агния не могла позволить себе ни секунды промедления. С этим зверем пусть разбирается Изляр.
А она…
Босые ноги ранились о мелкие острые камни. Плевать! Потом залечит, лишь бы выбраться… Скорее! Скорее!
Рука, властная и крепкая, сжала ее плечо.
– Крошка, куда же ты? Разве ты не хочешь полетать, как и твой суженый?
Прежде чем Агния успела понять, что происходит, Изляр с легкостью оторвал ее от земли и, продолжая дьявольски сверкать глазами, поднял на уровень груди, подошел к краю обрыва, и, визжавшую, бросил в пропасть…
Это был конец.
Но страх куда-то исчез.
Как вскоре исчезнет и она сама…
Агния перестала кричать, как только почувствовала, что стремительно падает вниз.
Туда, где об острые вековые камни билась горная речка. Небольшая, дающая живительную влагу редким растениям, посмевшим пробиться на свет Божий сквозь неприветливую почву, не предназначенную давать жизнь.
Туда, где оборвется и ее жизнь.
Как пришло успокоение – не понятно.
Какие метаморфозы произошли с ней – так же останется неразгаданной загадкой.
Как только Агния поняла, что ее безжалостно кинули в пропасть – окружающий мир померк. Исчезли проблемы, заботы, чувства. Лишь небытие.
Воздушные потоки обволакивали тело, и на жалкое мгновение Агния подумала, что с подобной благоговейной нежностью прикасается к любимой женщине мужчина.
Подумала и забыла.
Закрыла глаза.
Ей не должно быть больно.
Испуг и остальные чувства вернулись к ней тогда, когда нечто огромное и жесткое, издающее шипящие звуки, оказалось под ней и, сделав воздушный толчок, закинуло Агнию себе на спину. Сработал инстинкт самосохранения – она вцепилась во что-то выступающее и твердое, напоминающее тот же камень. Агния перевела дыхание и лишь тогда открыла глаза.
Лишь для того, чтобы снова их закрыть.
Она летела.
Парила в воздухе.
Но уже не падала.
Наоборот, поднималась ввысь.
И сидела она верхом на ком-то огромном.
Дракон?!
Осознание и принятие этого существа пришло не сразу.
Как не сразу она поняла, что именно он был причиной землетрясения, начавшегося с их появлением на утесе.
Агния все-таки еще раз открыла глаза.
Так и есть – дракон.
Огромный и черный. С красными замысловатыми рисунками на чешуйчатой коже, больше напоминающей все тот же камень. С гребнем, острым и смертельно опасным.
Агнии стоило бы запаниковать.
Но нет.
Как только она поняла, что ее спасли и уносят куда-то вдаль, к ней снова пришло непостижимое чувство спокойствия. Она сильнее вцепилась в гребень и прижалась всем телом к чешуйчатому туловищу чудовища.
Глупо. Абсурдно. Нелепо.
Наверное, так.
Тогда отчего же ее суккуба, весь день дремлющая внутри нее, довольно заурчала, точно прикоснулась к чему-то родному?
И все же… Агния обрадовалась, когда поняла, что они снижаются. Сжала губы, не замечая, как нервно прикусила нижнюю.
Она никогда не боялась самолетов, летала часто и с удовольствием. А тут… Когда воздух свободно гуляет в твоих растрепавшихся волосах и бьет по лицу, иначе воспринимаешь воздушное пространство.
И все же… Чувство защищенности не покидало ее. Она была уверена, что этот зверь, это мифическое животное не даст ее в обиду.
И сам не обидит.
Откуда он взялся, зачем Изляр перенес ее к нему, – она не знала. Возможно, именно с черно-красным драконом ей предстоит найти общий язык, и он поможет найти Ивара. Сердце отозвалось уже знакомой тоской.
Она скучала. Да, она не просто волновалась за этого мужчину, она скучала по нему.
В подтверждение ее мыслей, суккуба отозвалась легкой истомой между ног, отчего возникла безумная идея потереться о дракона. В ней снова просыпалась чувственность, грозившая превратиться в несдерживаемую одержимость.
Ей нужен Ивар!
Нужен!
Более безумных, хаотичных мыслей не могло возникнуть в голове Агнии, пока дракон кружил над бескрайней долиной, обнаруженной его зорким взглядом из-за облаков.
Все вокруг было изумрудно-зеленым. Ни деревьев, ни ручьев. Лишь зелень – высокая трава, показавшаяся Агнии мягким ковром.
Когда до земли оставалось немного – метров десять – Агния зажмурилась. Она не желала видеть приближающуюся с сумасшедшей скоростью землю. Сердце сделало кульбит – дракон не снижал скорость.
Агния инстинктно вцепилась сильнее в гребень.
Господи, да что же это такое…
Интуиция на сей раз ее не подвела – приземление было жестким. Дракон так и не сбавил скорость, поэтому лапами вспорол землю, подняв море пыли, мелких, порубленных острыми когтями, кореньев и небольших слоев почвы.
Агния не удержалась, толчок был очень ощутимый. Ее руки непроизвольно разжались, отпустив скользкий гребень. В результате она перелетела через голову дракона и покатилась по земле.
Да, приземление оказалось более чем жестким – у Агнии от соприкосновения с землей перехватило дыхание. Оказалось – это было только началом.
Она сделала несколько кувырков через голову и остановилась, распластавшись на земле. Не было сил ни подняться, ни пошевелиться. Она отбила себе все внутренности, неприятный железный привкус крови появился во рту, щеки, обнаженные руки и грудь защипало – затвердевшие комья земли ободрали нежную кожу.
Некоторое время полежав не двигаясь, прислушалась к себе. Живая. И без переломов. Конечно, она может пребывать в шоковом состоянии и не чувствовать боли. Проверить эту гипотезу пока не имелось возможности.
Надо было подниматься.
Об этом легко было подумать, а вот сделать… Дыхание не желало восстанавливаться, в грудь точно кол воткнули.
Агния, жмурясь от боли, издавая хрипящие стоны, кое-как уперлась руками в землю, оттолкнулась и села. Уже лучше.
Всхлипнув, поднесла руку к лицу и размазала слезы, начертив грязные разводы на щеках.
Лишь после этих нехитрых манипуляций огляделась.
А где дракон?!
Агния растерянно моргнула, решив, что от удара у нее помутилось в глазах. Нет, сфокусировала зрение – дракона нигде не было. Подняла лицо и посмотрела в небо – лишь голубовато-белые облака. Может быть, она потеряла сознание, сама того не заметив, и он улетел?
Примятая трава в полусотне шагов от нее подсказала – нет, он никуда не улетел.
Тогда что же произошло?
И запах…
В ее сознание ворвался до боли знакомый запах.
Терпкий. С едва уловимыми нотками мускуса.
Запах, который впитался в ее кожу. В ее сознание.
Который она ни с чем не перепутает.
Она была готова закричать во весь голос.
Позвать.
Дать понять, что узнала.
Но из ее горла вырвался лишь приглушенный хрип:
– Ивар…
Она кое-как оттолкнулась от земли ногами, попыталась встать, но снова упала, сильно ободрав руки. Ерунда! Все ерунда! Главное – Ивар рядом! Она не сомневалась ни на мгновение – он рядом! Она не может ошибиться!
Пришлось встать на колени, и лишь потом ей удалось подняться на ноги. Ноги дрожали и отказывались ее слушаться.
– Ивар! – на этот раз удалось позвать громче.
Где он?!
Она доверилась инстинктам суккубы. Демоницу ввести в заблуждение было сложнее.
Агнии казалось, что она мечется, бегает по долине. На самом деле она едва передвигалась, раздвигая траву, доходящую ей до пояса. Путалась и несколько раз падала, раня тонкими стеблями лицо.
А потом она увидела ЕГО.
Вернее, обнаженное тело.
И зажала рот, чтобы уже не закричать от ужаса.
Тело, в котором она безошибочно признала Ивара, было сплошь покрыто кровавыми рубцами. Кожа в некоторых местах свисала. Раны были глубокими, открытыми. И получены они не в результате ударов плетью.
– Ивар… – теперь Агния задохнулась, только на жалкое мгновение представив, какую адскую боль ему пришлось испытать. Она дрожащей рукой потянулась к нему, хотя их по-прежнему разделяло несколько шагов.
Мужчина лежал к ней спиной. Обнаженный. Услышав ее голос, отжался на руках, отчего мышцы на спине напряглись, но крови больше не было. Захотелось подбежать, обнять, прижать к себе, точно нерадивого дитя.
Но Агния оставалась стоять на месте. Некая невидимая сила встала барьером между ними.
И правильно, что осталась.
Потому что слова, произнесенные сиплым спокойным голосом, заставили ее похолодеть:
– Стой, где стоишь. Иначе убью.
Глава 5
Расчет Изляра был прост.
Разозлить Ивара. Да так, чтобы тот, ломая кости и вырывая собственное мясо, разорвал магические путы. Способ был лишь один – вызвать дракона. Выпустить на волю того, кому любые путы нипочем. Особенно когда дело касается его пары.
И Изляр пробудил дракона. Ведь для этого необходимо было лишь хорошенько разозлить его. Хотя нет. В данном случае понятие злости было сильно преуменьшено.
Ведь Изляр посягнул на то, что ПРИНАДЛЕЖИТ дракону.
На его суженую.
А потом гори все синим пламенем.
Изляр знал – Ивар сильный. Справится. Разберется.
Так же Изляр знал о том, что к нему придут от дальнего сородича. Высших демонов не так уж и много. Точнее – единицы. И, чтобы иметь возможность противостоять другим расам и тварям, лезущим из глубин Преисподней, они должны быть вместе. Сохранять между собой видимый нейтралитет, про дружбу речь никто не вел.
Ивар был ему нужен, поскольку возьмет на себя уничтожение левиафанов. Если их не уничтожить, они поочередно уничтожат всех демонов. Поэтому Ивару необходимо было помочь. И он помог.
А сейчас ему пора.
Его ждала Олесия.
Ивар все понимал.
Каждое действие Изляра.
И все же…
НИКТО не может прикасаться к ЕГО девочке!
– Ивар, – голос Агнии дрогнул, сорвался.
– Молчи.
– Ивар, я…
– Замолчи.
Агния смотрела, как Ивар поднимается, и самые разнообразные чувства обуревали ее. Их диапазон был противоположен – от облегчения до отчаяния.