на чувствовала себя на седьмом небе. К тому разговору в парке они больше не возвращались. Артем так и не сказал Оксане, какое дело у него к ней и для чего она ему понадобилась. Она позабыла об этом, и вспомнила лишь под Новый год, когда распечатала тщательно упакованный в золотую бумагу подарок от него. Это был весьма смелый кружевной комплект – трусики и лифчик красного цвета. Оксана в восторге вертела в руках белье – она видела, что это не дешевка, и душа ее пела. Артем любит ее! Он тратит на нее деньги – не это ли главное доказательство его отношения к ней?
– Ну что, цыпа? Нравится? – Он сидел все на том же обшарпанном диване и внимательно смотрел на ее цветущее, розовое личико.
– Очень! – Оксана подлетела к нему, повисла на шее, стала целовать.
– Послушай, кисуля, не мельтеши. – Он оторвал ее руки от себя и силой усадил рядом. – Есть разговор. Собственно, мы его уже начинали как-то. В парке, помнишь?
– Помню, – Оксана с готовностью кивнула. Ей не терпелось снова обнять Артема, но она послушно уставилась на него, ожидая, что именно он скажет.
– Этот подарок не просто так, – он указал на комплект, который Оксана продолжала сжимать в руке.
– Не просто так? – Она непонимающе глянула на него.
– Это тебе для работы.
– Для какой работы? – Ей вдруг пришло в голову, что Артем зовет ее в цирк! Неужели устроился сам и хочет взять ее? – Это для… цирка? – не смея верить своему счастью, робко спросила Оксана.
– Для цирка? – Он весело рассмеялся. – Нет, цыпа, с цирком покончено. Мне надоело бродяжничать. Нужны деньги. Хорошие деньги. Ты можешь мне помочь.
– Я? – До нее все еще не доходило. – Но как?
– Очень просто. Ты наденешь это белье. Оно тебе будет к лицу, я уверен. И я… я отвезу тебя в одно место. Короче, там будет человек. Мужчина. Ты должна ему понравиться.
– Понравиться чужому мужику? – Оксана вскочила, но он резко дернул ее за руку.
– Сядь. Я не договорил.
Она покорно опустилась на диван. Во рту у нее пересохло, коленки дрожали.
– Этот мужик… он очень богат. У него куча бабла. И ему нравятся такие девочки, как ты.
– Как я? – повторила Оксана упавшим голосом.
– Ну да. Малолетки. Он согласен хорошо заплатить.
Она решила, что ослышалась:
– Ты… ты хочешь продать меня какому-то мужику? За деньги?
Он посмотрел на нее холодно и спокойно:
– Ну да, разумеется, не даром, это было глупо. Так что скажешь? Согласна?
Оксана замотала головой:
– Нет! Нет, Артем, пожалуйста! Только не это! Я же люблю тебя!
– Вот и докажи, что любишь. – Он поднялся с дивана и заходил по комнате. – Слова, цыпа, это только слова. А ты докажи поступками. По-твоему, я вечно должен торчать в этой дыре? Спать на грязном вонючем диване? Ездить на ломаной тачке? Ты этого хочешь?
По щекам Оксаны текли слезы. Теперь она все понимала: зачем Артем подсел тогда к ней на скамейку и потом приблизил к себе, куда исчезал якобы по делам. Понимала она и то, что погибла: отказать Артему, ослушаться его она не сможет. Значит, придется делать так, как он хочет. Продавать себя…
– Ну, ну, цыпа, не плачь. – Он привлек ее к себе и аккуратно вытер слезы с лица. – Это ведь не навсегда. Только пару раз. Ты классно выглядишь, за тебя заплатят много бабок. Я куплю тебе подарок. Хороший, дорогой. Что ты хочешь?
Оксана молчала, не зная, что ответить. Больше всего она хотела, чтобы Артем забрал ее к себе навсегда, женился на ней, стал отцом ее детей. Но говорить об этом было смешно.
– Я знаю, что тебе нужно! – радостно заявил он. – Я куплю тебе колечко. Золотое. Ты будешь носить его и думать обо мне. Здорово я придумал?
Оксана растянула губы в резиновой улыбке и кивнула…
Клиент оказался здоровенным мужиком весом под центнер, с печатками на толстых пальцах и потным, красным лицом. При виде Оксаны глаза его масляно заблестели.
– Какая девочка! – он со вкусом причмокнул языком. – Цветочек! А ну, иди ко мне.
Артем, стоящий за спиной у Оксаны, сделал мужику выразительный жест.
– Ну что тебе еще? – тот нетерпеливо зыркнул на него.
– Помните уговор? Штука за ночь.
– Помню, помню, – все так же нетерпеливо отмахнулся краснолицый. Полез за пазуху, вынул несколько зеленых бумажек, ткнул их в лицо Артему. – На. Остальное потом.
– Окей. – Артем быстро спрятал деньги и ушел.
Мужик облапал Оксану и потащил к кровати. Она отчетливо вспомнила лагерь, ночь, беседку и ледяные руки Жорика. Все повторялось, с той только разницей, что вместо темной разрушенной столовой вокруг были белые, отштукатуренные стены гостиничного номера, а дощатый пол заменяла большая деревянная кровать.
– Цвето-очек, – сладострастно простонал мужик и впился в Оксанины губы хищным поцелуем.
На нее пахнуло смрадным дыханием. Задыхаясь под многокилограммовой тяжестью, она почти потеряла сознание, а очнулась лишь, когда он коротко вскрикнул, содрогнулся и отвалился в сторону.
Так продолжалось несколько раз за ночь. Наутро тело Оксаны было сплошь покрыто синяками. Она едва держалась на ногах. Пришел Артем. Он показался ей рыцарем-освободителем.
– Ну как? – спросил Артем у краснолицего.
– Нормально. – Мужик мельком взглянул на Оксану, на лице его читались усталость и пресыщение. – Только очень уж она тоща. В следующий раз подбери девочку покрепче, чтоб было за что ухватиться. – Он хмыкнул и отдал Артему остатки денег.
– Будем стараться. – Артем кивнул, взял Оксану под локоть и повел из гостиницы к парковке. Сидя в машине, она не выдержала и разрыдалась.
– Да хватит уже, – рассердился он. – Можно подумать, ты прям недотрога. Девочка-ромашка. Да я все про тебя знаю, слышишь? Все!
– Что все? – всхлипывая, пробормотала Оксана.
– Все. Как ты в 12 лет уже с мужиками спала. Сарафанное радио донесло.
Она молчала, давясь слезами. Возразить ей было нечего. Оставалось лишь гадать, кто выдал ему такие сведения. Но в принципе Оксане было все равно. Она кое-как успокоилась, поняв, что сочувствия и жалости не дождется. Артем высадил ее у дома, на прощанье бросив небрежное:
– Созвонимся. – Поколебался слегка и прибавил недовольно: – Ты это, жри, что ли, побольше. А то верно, гремишь костями, как швабра.
Это «как швабра» окончательно добило Оксану. Она поднялась к себе в квартиру, где на нее тут же набросились мать и отчим.
– Где ты была? – кричали они хором. – Мы всех подруг обзвонили! Морги, больницы!
У нее сразу же затрещала голова от их криков. Она, ничего не говоря, прошла к себе и хлопнула дверью. Через секунду ворвалась мать:
– Ты плохо кончишь! Думаешь, я не понимаю, что с тобой творится? Этот парень, Артем, он же уголовник! И тебя на нары посадит, увидишь!
– Никакой он не уголовник, – сухо сказала Оксана, – он цирковой артист. Как отец.
– Отец! – Вера всплеснула руками и презрительно скривилась. – Да какой он артист! Пьяница подзаборный, вот он кто!
– Неправда! – крикнула Оксана. – Ты же говорила!
– Мало ли что я говорила, просто жалела тебя, дуру.
– Уйди отсюда! Оставь меня в покое! – Оксана закрыла лицо руками.
Вера в растерянности стояла на пороге и кусала губы. Из-за ее спины вылез Вовка:
– Ма, не ругайся на Ксюшу.
– Ты еще тут! – Вера замахнулась на него, но не ударила. Погрозила Оксане кулаком. – Смотри! Я найду на тебя управу! – Повернулась и скрылась за дверью.
Вовка несмело приблизился к Оксане, заглянул ей в глаза:
– Не плачь, я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, малыш. – Она обняла его, прижала к себе, поцеловала в теплую макушку. Потом они долго сидели на ее кровати, обнявшись, и молчали.
Глава 21
Назавтра Артем позвонил. Он был непривычно мягок и даже ласков. Сказал, что соскучился. Почему-то Оксану не обрадовала нежность в его голосе, наоборот, она ощутила тревогу. Он заехал за ней в обед – она была в школе. С трудом досиживала последние уроки: голова кружилась, подташнивало, хотелось спать. Артем ждал в машине за оградой. Оксана поспешно оделась и сбежала со ступенек. Навстречу ей попался физрук.
– Чернушенко, ты почему не ходишь на уроки? У нас соревнования скоро. Ты в команде.
Оксана любила уроки физкультуры. От природы гибкая и ловкая, она всегда была там в первых рядах: отлично прыгала в длину и в высоту, бегала быстрей всех в классе, легко лазала по канату. Но в последнее время ей было не до спорта. Она и алгебру с физикой пропускала, не то что какую-то физкультуру.
– Я болела, – не моргнув глазом соврала она и хотела уже бежать, но Андрей Григорьевич удержал ее за руку.
– Послушай, Оксана. Ты ведь очень способная девочка. Без тебя наши не выиграют. И ты… ты говоришь неправду. – Он посмотрел ей в глаза. Оксана невольно опустила голову.
– Ничего я не вру. Я действительно болела.
– Я спрашивал преподавателей. На других уроках ты была. На некоторых. – Он выразительно замолчал.
– Мне врач запретил физические нагрузки, – грубо сказала Оксана. Она видела издалека, как Артем опустил стекло машины и нетерпеливо выглядывает в окно.
– Да чем же таким ты больна? – не унимался Андрей.
– Вы все равно такого не знаете. Пустите меня! – Оксана рванулась из рук учителя и бросилась бежать.
Андрей Григорьевич задумчиво глядел ей вслед. Артем, давно наблюдавший, как Оксана разговаривает с физруком, медленно отъехал от ворот школы и скрылся за углом. Ей пришлось сделать крюк, прежде чем она обнаружила спрятавшуюся за деревьями «девятку».
– Кто это? – вместо приветствия спросил Артем.
– Кто? – не поняла Оксана.
– Ну хмырь, с которым ты сейчас разговаривала.
– А, этот. – Она махнула рукой. – Наш физрук.
– Такой молодой?
– Ну да, а что? – Она с нежностью смотрела на его лицо.
– Что ему от тебя надо?
– Спрашивал, отчего я пропускаю. У нас соревнования скоро, я в сборной.
– Э, киса, тебе сейчас только соревнования, – насмешливо протянул Артем и чиркнул зажигалкой. – Слушай сюда. – Он привлек ее к себе и крепко стиснул руку. – Есть еще заказы. Много. Ты как?