– Они хотят встретиться с главой «Могильных карт» и обсудить возможность получить влияние на территории Англии, – говорю я, плюхнувшись на кресло и решая пропустить момент встречи с моей семьёй.
– Ирландцы? Какая дерзость.
– Я говорила, что ничего они не получат, но для такого случая Гелдофы решили использовать меня.
Сара задумывается всего на пару секунд, прежде чем уверенно заявить:
– Они хотят, чтобы ты каким-то образом повлияла на решение своего мужа?
Я киваю, и меня снова мутит от этих мыслей. Почти точно так же, как в тот момент, когда Аластер впервые заговорил о моей возможной встрече с… ним.
– Прости, querida, но я сомневаюсь в том, что новый Король станет слушать тебя. Учитывая обстоятельства.
Нет. Она знает далеко не всё и не в курсе, насколько всё плохо. Она не знает всей картины. Не видела того, что с ним случилось в тот день. Его наверняка затошнит от одного моего вида. Я и слова не успею выдавить из себя, он просто не станет тратить времени на меня. А меня затошнит от воспоминаний о полных боли зелёных глазах.
– Я планирую подчиниться, – вру я, не задумываясь при этом о том, что мои слова могут быть восприняты неправильно.
– Подчиниться? – Сара заинтересованно пододвигается ближе.
– Да. Выполнить то, что они хотят. Они взамен обещали вернуть нам нашу нормальную жизнь.
– Cariño, нужна ли тебе какая-то помощь? Я имею в виду помощь от знающих людей.
Предлагает ли она сейчас мне втянуть в это всё кого-то со стороны и заручиться их поддержкой? Ещё какую-нибудь преступную организацию? У неё столько знакомых в этой сфере, что возникают некоторые опасения. Нет уж, это уже будет слишком.
– Нет, – качаю я головой. – Это может подорвать их доверие ко мне, а они должны доверять мне на все сто процентов. Никаких лишних людей.
– Ты говоришь так, будто у тебя совсем нет miedo.
– Я понятия не имею, что такое miedo.
– Учи, querida! Запоминай каждое новое слово. Miedo — это «страх».
– Нет, у меня есть miedo, но просто я слишком, видимо, stupido, чтобы научиться правильно им пользоваться.
– Estúpido, милая, estúpido, – поправляет меня Сара деловитым тоном, как будто мы сидим на занятиях по испанскому языку.
Я кратко смеюсь, забавляясь этой ситуации. Что за чокнутый день… Однако, несмотря на сиюминутную весёлость, внутри у меня нарастает паника при каждом воспоминании о разговоре с Аластером. Об упоминании завтрашней встречи. Не знаю, сумеют ли мои внутренние органы справиться со всей этой нагрузкой, потому что я прямо чувствую, как их скручивает каждые пять минут от стресса. Мне срочно нужна Ава.
– Как бы то ни было, теперь я могу не прятаться, – говорю я и при этом чувствую, как от этого становится легче дышать. – А это значит, что я сейчас заберу одну из твоих работниц и проведу с ней немного времени в каком-нибудь уютном заведении.
– Ава, должно быть, уже уехала с мистером Ровере на очередное мероприятие, – сразу поняв, к чему я клоню, отвечает Сара.
Наверняка этому мистеру Ровере не меньше сорока, он женат, и у него есть дети, но это совершенно не мешает ему пользоваться услугами подобных девушек. Понятия не имею, действительно ли Ава спит со своими клиентами, но из-за цены, которую Сара устанавливает на каждую из своих работниц, подозреваю, что дело тут не в простом сопровождении, а в чём-то большем, даже если они не называют всё своими именами. Я морщусь от неприятных мыслей, от осознания того, какими мужчины могут быть мерзкими. Особенно если они богаты. Деньги по большому счёту портят людей. И Харкнессы тому доказательство.
– Что ж, жаль, – разочарованно вздыхаю я. – Тогда я пойду спать.
– Уже? – удивляется Сара и смотрит в окно. – Но ведь ещё рано.
– Я должна набираться сил, чтобы не грохнуться в обморок на завтрашней встрече.
Я в полном ужасе. Поблагодарив Сару за её последовавшие предложения поужинать и сообщив, что не голодна, я поднимаюсь на второй этаж пентхауса и замираю у двери в свою комнату, заприметив лежащего на кровати в одной из гостевых спален Тео. Дверь приоткрыта, так что я решаю подойти.
– Не хочешь встретиться с ним? – спрашиваю я, поражаясь самой себе. С каких пор я добровольно с ним разговариваю?
Тео отводит телефон от лица. Он лежит на кровати, распластавшись, прямо в обуви.
– С кем? – включает он дурачка. Хотя… он его никогда и не выключал.
– Со своим братом.
– А тебе так этого хочется?
У меня на душе кошки скребут. Я бы хотела, чтобы его что-то утешило после моего ухода. А встреча с родным человеком, думаю, отлично бы тут вписалась.
– У него не осталось никого, кроме друзей, – говорю я, прилагая максимальные усилия для того, чтобы держаться холодно. – Твоего отца больше нет, ты можешь не бояться. Вернись в семью.
Тео хохочет, как будто я сказала что-то настолько глупое, что уму непостижимо.
– Ты думаешь, я держался на расстоянии только из-за своего конченого папаши?
У меня не находится ответа. Поэтому молчу, а парень продолжает:
– На самом деле я соврал. И никуда я не сбегал, сахарок.
Нахмурившись, я пытаюсь уловить суть. Потому что звучит это абсурдно. Мне не раз говорили, что после смерти матери Тео просто исчез, и никто не знает, жив ли он вообще. И большинство предполагали, что он сбежал сам. В том числе и он.
И Тео разом опровергает все мои домыслы и всё, что я ранее знала, когда уверенно, но с лёгкой усмешкой шокирует меня:
– Это Гай позаботился о том, чтобы меня увезли. Подальше от отца и дома. Потому что боялся, что папаша причинит мне вред.
Глава 12
У меня в голове это не укладывается.
Я отшатываюсь назад, как от удара, а потом даю себе несколько секунд для того, чтобы переварить сказанное. Ещё одна тайна, неожиданно открывшаяся для меня в абсолютно случайный момент. Если это, конечно, правда.
– Ему было всего шестнадцать, – со скептицизмом произношу я. – Как он мог такое провернуть самостоятельно?
Тео фыркает, и я не успеваю понять, это был весёлый смешок или издевательская насмешка.
– Неужели ты настолько плохо его знаешь?
Я не нахожу, что ответить. Мне как раз казалось, я хорошо его узнала. Он поведал мне много нового о себе, раскрыл часть своей души, доверился… Ему не хотелось демонстрировать свои многочисленные шрамы, но он сделал это для меня, а значит, впустил в глубины своего сердца.
– К чему ты это? – хмурясь, отвечаю я вопросом на вопрос.
– Да к тому, что ты будто не знаешь, что мой старший братец никогда не был обычным ребёнком. – Тео мрачнеет прямо у меня на глазах, как будто разговор о брате вызывает у него самые ужасные воспоминания. – И начать взрослеть он был вынужден гораздо раньше, чем положено детям.
Я пытаюсь не вдаваться в подробности, но прикинуть в голове реалистичные картинки произошедшего никак не могу. То есть он позаботился о том, чтобы Тео увезли подальше от семьи, когда ему было всего шестнадцать лет. Это разбивает моё сердце в очередной раз.
– Он не говорил, что со мной всё в порядке? – спрашивает Тео, ковыряя мою начавшую в очередной раз кровоточить рану.
– Нет. Он говорил, что ты сбежал.
– И ты не имеешь права на него за это обижаться.
Я резко поднимаю взгляд, удивившись тому, что Тео понял, как это задело меня. Тео точно держал связь с ним. Всё это время. Интересно, знали ли об этом парни? Почему скрыли от меня? Может, было что-то, что не позволяло ему довериться мне на все сто процентов? Что ж, это было правильно. Я этого не заслуживала.
– Ты, чёрт возьми, тоже не так уж и хорош, раз вместо хоть какой-то помощи и поддержки брата выбрал такую жизнь. – Я обвожу взглядом спальню. – Нашёл себе богатую мамочку, с которой ещё и спишь. Я сомневаюсь, что он этого хотел для тебя, когда отправил куда подальше от дома.
Тео садится, опираясь на спинку кровати, и скрещивает руки на груди.
– Пытаешься обмануть себя, чтобы успокоить собственную совесть? – насмешливо интересуется он, наклонив голову чуть набок.
– Да что ты вообще знаешь о совести?
– Ты кинула его в самый уязвимый момент. К тому же воплотила в реальность самый худший его кошмар.
– Заткнись, – прикрыв глаза, рявкаю я.
– Почему? Ты не хочешь принять правду? Не хочешь осознать своё существо таким, какое оно есть на самом деле?
Мой голос вырывается из горла тихим хрипом:
– Ты понятия не имеешь, что я тогда чувствовала.
– Как и ты то, что чувствовал он.
Глаза в миг накрывает пелена. Когда я поднимаю голову и навожу на Тео взгляд, всё уже плывёт и размывается в пятна. Я делаю шаг назад и упираюсь спиной в стену, после чего беспомощно сползаю вниз. Грудь начинает трястись от бесконтрольных всхлипов.
– Зачем ты всё это говоришь мне? – плачу я, закрывая руками глаза и прижимая к груди согнутые колени. – Почему вы все вечно издеваетесь надо мной? Я ведь просто хотела жить спокойно… Я не желала никому зла, никогда. Вы втянули меня в это, вы меня сломали. А потом просто получили результат своей работы.
Я слышу, как скрипит кровать, а затем раздаются тихие шаги в мою сторону. Держу голову опущенной, и мои слёзы, выбираясь из глаз, стекают по щекам на ткань моих штанов. Уже совсем скоро я начинаю хлюпать носом.
– Перестань разыгрывать спектакль, – безразлично выдаёт Тео, стоя надо мной. – Тебе никто не поверит. У некоторых из нас жизнь куда хуже.
Я поднимаю заплаканные глаза, обращая на него взор, и не могу поверить в то, что он такое выдал. С таким хладнокровием и безразличием, что по спине у меня пробегает неприятная дрожь.
– Какой же ты мудак, – хриплю я, горя от ненависти. Он, твою мать, лез ко мне со своими вонючими подкатами и делал двусмысленные намёки совсем недавно, а теперь… – Какой же ты урод.