– Кажется, мне пора.
– Береги там себя, – девушка поцеловала его в щёку.
– Полноте, Оль, я уже не мальчик.
– И всё равно, – она встала, – мне пора.
В зал Стив вошёл, только глянув на ушедшую сотрудницу.
– Рад видеть! – Тони поднялся, – я вижу ты с девушкой? Решил остепениться и нарожать нам маленьких рядовых Америка?
– А почему рядовых?
– Карьерный рост, – Тони взял со стола стакан с пивом, – это ты сразу стал капитаном.
– Это Скай, агент ЩИТа. И наш общий с Хьярти друг…
– Скай, – Старк осмотрел её, – а ничего так, значит, и о тебе придётся помалкивать, – Тони втянул ноздрями воздух, – сложно.
Роджерс сел в кресло и махнул Скай на соседнее:
– Не заглядывайся, а то у тебя уже появилась девушка. И кажется, она может даже Железному Человеку оторвать его железные яйца, если его потянет налево.
– Уел, – Старк поднял руки, – уел. Ну так зачем ты привёл сюда Скай?
– Я уже сказал, что она наш общий с Хьярти друг…
– Постой, – Старк выставил вперёд ладони, – постой-постой, если она общий с Хьярти друг, то Пеппер…
– Поттс вообще его невеста, если ты не знал, – Роджерс хмыкнул, – у них там всё сложно, я в это дело не лезу… И тебе не советую.
– Не сильно-то и хочется, – Старк хмыкнул, – кажется, ты что-то хотел, раз заговорил об этом?
– Да, Скай нужен хороший костюм.
– Ну так пусть сходит купит, – не понял Старк.
– Тони, я говорю о броне, – Стив улыбнулся.
– Сразу нет. Я не продаю и не дарю броню, и вообще, Железному Человеку не нужны помощники.
– А я и не прошу у тебя костюм, – Роджерс пожал плечами, – просто нужно залегендировать для ЩИТа и мировой общественности то, что у нас уже есть. Поможешь?
– Сказать всем, что это я тебе броню подарил?
– Да, – Роджерс кивнул, – мне и Скай, броня у нас есть, кажется, у Скай есть что-то похожее на броню Железного Человека?
Скай вместо ответа одела бронекостюм под номером два. Он был похож стилистически на железного человека, но состоял из синей брони с белыми полосами. Разрез глаз был нестандартный, раскосый, с острыми краями, реактора было два, оба скрывались внутри брони, а на груди, имитируя дуговой рекатор, был светящийся круг – мощный прожектор, он же проектор для тридэ-голограмм.
– Вай, – Старк залюбовался, – красотища то какая… и фигурка ничего так, и попка… – он ухмыльнулся.
– Эй, – возмутилась Скай, – разве это так сексуально?
– Ну, – Старк пожал плечами, – броня меня возбуждает больше, чем ты. Вибраниум?
Скай подтвердила:
– И два реактора по пять гигаватт, плюс лучевое оружие – конденсатор потока в наручах, лазерные картриджи и репульсоры, режим энергощита и плазменного покрова, усиление металлическими мышцами, тройной слой внешней защиты, плюс способность действовать в открытом космосе. Скорость полёта до гиперзвукового барьера, двенадцать репульсоров, система автостабилизации. И в нём есть баночка для пива в шлеме.
– Вау, – Старк подскочил, – баночка для пива? Хьярти псих, но гениальный псих. Но где столько репульсоров?
– В заплечных пилонах, перчатках и сапогах, они служат для стабилизации в полёте в любом положении… а не только – руки-ноги против движения.
– Хорошо. Я скажу всем, что это чудо сделал я. И твой тоже, Стив, – старка распирало от желания пойти и заняться модификацией своего Марк-7, но он держался. Тем более, что скоро должен был прибыть Фьюри и остальные ребята.
Роджерс одел свою броню. Его костюм был иной по стилю – вместо раздельных глаз на шлеме было две полосы с v-образным изломом. Роджерс покрасовался:
– Как тебе?
– Неплохо, но сероват, – Старк с большим интересом смотрел на костюм Скай.
Впрочем, долго им красоваться не пришлось, на посадочную площадку сел квинджет, в котором оказался агент Колсон. Стив и Скай сняли свои костюмы заблаговременно. Колсон удивился:
– Скай? Что ты здесь делаешь?
– Я подумал, что нам не помешает хакер, – ответил за неё Стив, – так что пригласил в команду. Если вы не против, сэр?
– Нет, конечно нет, – Колсон был обескуражен, – однако Скай – не солдат передовой, да и сверхсилами не обладает.
– Это как раз не проблема, – Старк в это время хлебал молочный коктейль и оторвался ради выполнения долга, – я сделал ей хороший костюмчик, думаю, придётся в пору. И не думай у меня выпрашивать, – остановил он Филиппа, – это по просьбе Стива и только из-за этого. Стиву кстати тоже, а то от маскарадного костюма меня тянет на смех…
Колсон сохранил невозмутимость:
– Какое совпадение – мистер Беннер тоже обладает похожим на ваш костюмом. Правда он поменьше. Мистер Роджерс, Мистер Старк, директор Фьюри поручил меня доставить вас в штаб ЩИТа.
– Вылетаем, – Роджерс направился в сторону посадочной площадки.
Тони, оставшись один, возмутился:
– Эй, эй, а собраться? Чёрт… Джарвис, достань Марк-6, срочно в квинджет… – Старк цапнул бутылку бурбона и стакан, и направился вслед за своими друзьями…
86. В шкуре ягнёнка
Генерал войск НАТО стоял перед строем подчинённых. В строгом мундире, заложив руки за спину, он осматривал тянущихся офицеров – в выправке им не откажешь, все как на подбор. Генерал шумно выдохнул:
– Мы можем ждать неожиданностей, но вряд ли будет существенная разница с прошлым разом. Наши базы вплотную окружают противника. Приказ вполне конкретный – вытеснить или уничтожить военную базу русских. Можно использовать любые средства. Провокацию мы организуем, приказ сделать это Срочно, а это значит – до первых холодов уже ноги русской не должно быть в Сербии, всем понятно?
– Так точно, сэр! – отозвались офицеры.
– Детали операции вы прочтёте в документах. Ваша задача – сделать это, не сильно подставляясь. Что бы вы не думали, эти засранцы неплохо воевали в Аравии, но тут, в Сербии, почти все местные. Так что будьте настороже. Выдвигаемся на рассвете, на закате начнутся вылеты. Готовьтесь.
Генерал скомандовал всем разойтись и пошёл в сторону своего хаммера. Забравшись внутрь, он положил кепку на сидение и скомандовал водителю:
– В Загреб, солдат.
Постовой на КПП козырнул выезжавшему внедорожнику. Через минуту послышался страшный грохот со стороны дороги. Солдат выбежал из КПП – в той стороне, куда уехал генерал, поднимался чёрный дым…
Два самолёта F-35 летели на высоте десяти тысяч футов. Скоростные стелс-истребители, вооружённые самым современным оружием, чувствовали себя хозяевами в небе. За ними шли фронтовые бомбардировщики и штурмовики с управляемыми ракетами. Пилоты хорошо позавтракали и чувствовали себя достаточно расслаблено, несмотря на боевой вылет, серьёзных неприятностей они не ожидали. Несмотря на командование. Была кромешная тьма, а заметить летящий на высоте трёх километров самолёт не так-то просто.
В командном центре было людно, по штату тут кроме операторов должны быть только несколько офицеров, но сейчас сюда набилось битком народу – офицеры, не участвующие в непосредственной работе, хотели посмотреть, как будет проходить операция. Их не выгнали, поскольку им наблюдение могло дать полезный опыт. Множество операторов с гарнитурами сидело за мониторами, они переговаривались с пилотами и многими иными сотрудниками.
– Штаб, что-то происходит, – прозвучал голос одного из пилотов.
– Что именно? – спросил в микрофон майор ВВС
– Они… – дальше в эфире был только шум помех.
– Сэр, на радаре видны обломки.
– Кого сбили? –спросил майор, повернувшись к диспетчеру.
– Всех, сэр…
И действительно, Арес не терял времени даром. На башнях активировались электромагнитные зенитки – тяжёлые орудия наставили свои стволы в сторону летящих самолётов, две башни, восемь автоматов… Энергия пошла по толстому кабелю в конденсаторы и через несколько секунд в рейлган была заряжена лента с тысячами металлических жаропрочных цилиндров, диаметром в пять миллиметров. С громкими басовитыми выстрелами, похожими на бой огромного барабана, в сторону самолётов противника полетели смертоносные снаряды. Семьдесят километров до цели они преодолели за секунду с небольшим – благодаря спутниковому наблюдению и совершенной РЛС, компьютеры прекрасно видели в реальном времени самолёты противника и просчитывали их векторы на ближайшие секунды. Пятимиллиметровая болванка прошла самолёт насквозь – через нос, панель приборов, пилота, оружие, двигатели и хвост. Оставив маленькую пятимиллиметровую дырочку, а через мгновение эффект от попадания был подобен внутреннему взрыву – самолёт разлетелся практически на кусочки, импульс от такого попадания разорвал его в клочья. В то же время автомат посчитал цель поражённой и перевёл огонь на соседний самолёт – это летящий в десяти километрах позади БПЛА, потом на бомбардировщик…
Всего башнями типа Вавилон-2 было поражено сто двадцать четыре цели, из которых половина – крылатые ракеты и реактивные снаряды.
Надо ли говорить, что американцы в принципе не привыкли к потерям и очень остро относились к каждой смерти своего человека, поэтому потеря почти всей авиации, участвующей в операции, выбила их из колеи. Военные не верили в происходящее и решили провести дополнительную разведку – долго это не продлилось, БПЛА сбивались в радиусе ста километров, спутники же не могли видеть ничего толком.
Конечно же, американцы не были идиотами, понимают, что лезть на восток, когда за спиной Сербия – чревато последствиями. И даже то, что в Сербии не так много солдат, не отменяет главного – проблемы для НАТО.
Рано утром первого сентября в стране объявили военное положение – уроки в школах отменялись, население было обязано эвакуироваться от границ, военные пришли в боевую готовность. Однако, приказов не поступало до полудня, когда к ним прибыл самолёт с несколькими офицерами АМ, которые и должны были командовать базой.
Их встречали местные – преимущественно сербы, которые ожидали чего угодно. Главным была один из аватаров Ареса, сделанный в виде миниатюрной блондинки с впечатляющей фигурой и очаровательными глазками. Дабы смущать врагов и воодушевлять своих, чтобы было стыдно не суметь сделать то, что она просит. Она сразу же, только спустившись по аппарели, взяла быка за рога: