нявшись из-за стола, жестом попросил директора убраться и из окна посмотрел на отъезд миллиардера из его здания. Пеппер молчала.
– Знаешь, Вирджиния, у меня к тебе есть кое-что более важное, чем бизнес.
– А? – Пеппер немного порозовела, – это… что?
Хьярти улыбнулся, резко развернувшись:
– Ты уж извини, но мне не очень нравится Старк, я пришёл в бизнес с одной только целью – сделать мир лучше и безопаснее. А это никак не вяжется с созданием оружия. Даже текущее оружие для России я сделал, что бы на неё не напало НАТО, потому что дисбаланс в количестве и качестве боевой техники был слишком сильный, а это могло заставить некоторых радикалов думать, что сейчас хорошее время, что бы развязать третью мировую и навсегда покончить с Россией. Но мне не нужна Россия, которая была бы сильнее, чем США. Достаточно, если обе стороны будут понимать, что выиграть войну с приемлемыми потерями будет нереально.
– Ну… – Пеппер кивнула, – понимаю.
– Да, это оружие не ради мира, оно ради войны, которой никогда не должно случиться. Как ядерное, которое нужно, что бы не нападали. Основная же деятельность моя – это делать жизнь людей лучше за счёт новых технологий, которые «создаются» в Абстерго.
Пеппер кивнула:
– Я заметила. Это очень важная работа, я бы хотела работать в такой компании.
– Хотела бы помогать людям? – закинул Хьярти удочку.
– Конечно.
– Тогда, – Хьярти приблизился и Пеппер встала, – предлагаю тебе работать на меня.
– Это исключено, я работаю в Старк-Индастриз.
– Я о другой работе. Никак не связанной со Старк-Индастриз, – я покачал головой, – я действую не по наитию. В любом случае – моей главной целью является защита этого мира. Если хочешь, можешь мне в этом помочь, обещаю – никак не затрагивать интересы Старка.
– Но… – Пеппер слегка порозовела, когда Хьярти приблизился чуть ближе, – Хьярти, ты слишком темнишь.
– Согласись – и всё узнаешь. Однако, если я расскажу тебе секретную часть нашей беседы – обратного пути уже не будет.
Пеппер отвела взгляд, а через несколько секунд согласилась. Улыбнувшись, Хьярти объяснил ей:
– Хорошо. Помимо Абстерго я возглавляю одну очень занятную организацию, она называется Иджис. Иджис глубоко секретная организация, которая занимается защитой человечества от инопланетных угроз или стратегических угроз, вроде ядерной войны или глобального финансового кризиса. В политику, на уровне организации, мы не вмешиваемся, хотя я сейчас как раз работаю по первой задаче – предотвращению третьей мировой в зародыше.
Пеппер удивлённо подняла бровь:
– И… что это за организация? Где вы? Сколько вас?
Директор появился тут же, ответив вместо Хьярти, по его просьбе:
– Нас мало. Но мы имеем огромные возможности. Я, к примеру, являюсь сверхразвитым искусственным интеллектом. Да, всё руководство Абстерго – это я. Арес – другой Искин, он следит за военной ситуацией. Мы обладаем технологиями, выходящими далеко за рамки земных, к тому же – медленно интегрируем их, на благо человечества, что бы предотвращать застой в развитии цивилизации.
– Откуда? – спросила поражённая Пеппер, – откуда у вас всё это?
– Ну… – Хьярти улыбнулся, – скажем так, я не совсем землянин. Хотя нет, я не инопланетянин, но будучи ещё маленьким ребёнком случайно нашёл космический корабль, улетел на нём в космос. И только два года назад вернулся на родную планету.
– Ты представляешь, как это дико звучит? – Пеппер поджала губы.
– Это вкратце. Если рассказывать долго… да ладно, полетели на нашу базу, там я тебе всё расскажу.
– Э… а где это? – Пеппер засомневалась. Хьярти взял её под руку, заставив ещё больше порозоветь и повёл за собой из конференц-зала…
44. Red Hot Pepper
Пеппер Поттс удивлённо смотрела на землю. Такую далёкую…
– Это… не шутка, – она повернула ко мне голову, – , но откуда всё это?
– Я личность достаточно известная, деньгами не обделён, – пожал я плечами.
Мы стояли на поверхности луны, недалеко от базы. В своих киберкостюмах. Пеппер я имплантировал киберкостюм новой модели, который разрабатывал совместно с Берси, что бы заменить броню Пегги и Стива. Новая броня имела более стильный вид, а так же в неё был встроен мощный аварийный маяк, система жизнеобеспечения – внутри были препараты, которые поддерживали жизнь и излечивали от травм, в том числе и очень серьёзных. Встроенное устройство уменьшения, встроенный USB и Ethernet – контакты для взлома компьютеров с помощью Берси, увеличенная автономность за счёт более совершенных двигателей, встроенное мультиэнергетическое оружие и силовое поле… Однако, Пеппер больше полюбилась возможность держать постоянный мысленный контакт с Берси, который помогал ей во многих рабочих ситуациях.
– И всё же… чем вы занимаетесь? – спросила она, – нет, не подумай, мне нравится и броня, и твоя деятельность на земле, но…
– Земля – не просто планета. Это планета в большой и густонаселённой галактике. К тому же доминион империи Асгарда, в галактике про землю знают. Асгардцы закрыли Мидгард от посещения его инопланетянами, но тем не менее, их защита несовершенна. Да и в древности земля была полем сражения для многих инопланетных цивилизаций. Осталось много внутренних угроз – инопланетные вещества, предметы, знания, которые могут быть опасны. Остаётся вероятность внешней угрозы, к тому же велика, как никогда, угроза со стороны самого человечества. Ядерная война, проблемы экологии, проблемы вирусов или каких-либо радикальных течений, которые будут подминать под себя всех остальных. Я имею в виду так называемую религию «ислам».
– «Так называемую»? – с сомнением спросила Пеппер, – это довольно распространённая религия!
– В галактике есть чёткое деление между религией и сектой. Ислам, согласно принятой классификации – секта. Присутствует элемент промывки мозгов, деградации критического мышления, призывы к войне и агрессии, а так же устанавливается образ общественной жизни – так называемый «шариат». По всем пунктам – секта, результат тоже хорошо заметен – даже адекватные люди, попадая в эту секту, деградируют. Как правило секта вербует людей в тюрьмах, находящихся в затяжной депрессии, или из бедных стран, вроде чёрной Африки. Похоже, её просто создал парень по имени Мухаммед, взяв за основу христианство, на тот момент трудно отличимое от секты.
Пеппер кивнула:
– То есть, ты считаешь это угрозой?
– У тебя, через Берси будет доступ в интернет. Галактический интернет. Можешь сама почитать про участь планет, в которых сектанты подмяли под себя всех. Почти всегда это история о исчезнувших цивилизациях или ужасающем планетарном геноциде, стагнации и деградации, или зачистках планет, при попытках распространения ими своей «религии».
Пеппер задумчиво поднялась над поверхностью планеты и поплыла в сторону базы. Я за ней. Уже ступив на поверхность ангара, мы сняли свои костюмы. Пеппер обернулась ко мне:
– А… Слушай, ты очень интересно рассказываешь, но конкретики никакой. А хотелось бы чётко понимать, на что я подписалась, чего от меня ждут, какие последствия могут быть…
– От тебя ничего особого и не требуется. Конкретики и не нужно. Арес следит за военными угрозами планете, Директор – за сферой бизнеса, Берси – анализирует данные обо всяких редких находках, вроде тессаракта и ему подобного. Они сообщают всем о различных угрозах, с которыми мы разбираемся. К примеру – недавно в Австралии нашли портал, двое моих сотрудников случайно активировали его и попали в другой мир…
– Да, ты говорил. Кстати, не познакомишь нас? Где эти сотрудники?
– Я думаю, пока меня не было – летали готовиться к свадьбе, – улыбнулся я, – да, они уже вернулись. Пошли, – я взял Пеппер за руку и повёл её за собой. Пеппер не протестовала и руку не выдёргивала. По коридору мы дошли до главного зала, где сидел Роджерс, а Пегги, обложившись журналами, что-то искала.
– Привет, ребят, – я приобнял Пеппер за плечи, – посмотрите, кого я привёл!
Пеппер, мягко говоря, удивилась. Пегги вскочила:
– Ух ты! Привет, я – Пегги Картер, а это – Стив Роджерс, так же известный, как капитан Америка, – представилась Пегги. Судя по всему, именно она в их паре – глава семьи. Ох и не повезло же Стиву! Однако, он только отдал честь по-американски. Пеппер, спешно закрыв рот, открывшийся от удивления, представилась:
– Вирджиния Поттс…, но все зовут меня Пеппер. Я… это… секретарь Энтони Старка… – она застеснялась, – , а ты правда Пегги Картер? Но тебе же…
– Девяносто восемь лет, – Пегги хитро улыбнулась, – , но наш обожаемый шеф вырастил мне новое тело на основе моей ДНК и переселил сознание в него. Так даже в галактике не умеют – наш шеф – человек-загадка, так что привыкай. Кстати, Стив, что ты молчишь? – Пегги повернулась к Роджерсу. Тот кашлянул и ответил:
– Ты так частишь, что я даже слова сказать не могу!
– Ну говори, кто тебе мешает то?
– Ты. И хватит так часто говорить, на нас люди смотрят… – он смущённо посмотрел на Пеппер.
– Ой, извини, – Пегги, судя по всему, немного волновалась. Она посмотрела пристально так на меня, а Роджерс, поднявшись, украл Пеппер из моих объятий.
С эмоциями справились довольно быстро. Я ввёл всех в курс дела:
– Так, Пегги, Стив, наш новый агент – Пеппер Поттс, секретарь Энтони Старка. Хотя, если быть точным, то Старк – раздолбай, плейбой и самовлюблён до ужаса – всё руководство Старк-индастриз лежит на хрупких плечах Пеппер. Что уже говорит о наличии у неё таланта. Плюс ко всему Пеппер умна, красива и находится достаточно высоко, что бы быть прямым или косвенным участником политической деятельности компании и всей Америки.
– Плюс ко всему она тебе подозрительно понравилась, – хохотнул Стив. Пегги толкнула его в бок, а Пеппер порозовела. Учитывая, что она обладала рыжей шевелюрой, это было симпатично. Да и я, скорее всего, тоже. Надо парировать: