Такое тоже может быть. Но мысли организаторов я прочитать заранее никак не смогу. Выберу всё же Купера Уайта. А дальше посмотрим, как судьба распорядится нашими выборами. Тем более, ждать долго не придётся. Четвёртый этап уже завтра. Совсем немного осталось.
Выбрав Купера, я лёг спать, а на следующее утро вместе со своими коллегами выдвинулся к конференц-центру. Олимпиада уже начала переходить к своей финишной прямой. Скоро всё станет ясно. Думаю, победителям сообщат, зачем всё это проводилось. И я сделаю всё, чтобы оказаться среди этих людей. Даже если придётся столкнуться с Купером Уайтом.
Правда, не могу представить, как организаторы могут устроить подобное противостояние. Не будем же мы биться друг с другом на кулаках!
— Вы как, Рэйсэй-сан? — спросил хирурга я, пока мы ожидали открытия зала.
— Гораздо лучше, Кацураги-сан, — вяло улыбнулся он. — Вы меня из такой задницы вытащили… Я, правда, до сих пор не смирился с тем, что потратил целый миллион, но у меня есть мотивация всё исправить. Я созвонился с женой. Сразу же, как только вы ушли от меня после нашей… лечебной процедуры.
— Вы об этом ничего не рассказывали, — подметил я.
— Да, решил, что вам на эту тему беспокоиться не за чем, — ответил Рэйсэй. — Но, если вам интересно, как только я всё рассказал, она сразу же сказала, что подаст на развод. И сбросила трубку.
— Я искренне сочувствую вам, Рэйсэй-сан, — ответил я.
— Нет, всё в порядке, — улыбнулся он. — На следующий день мы созвонились ещё раз. Я всё объяснил. Сказал, что мне помогли, и я полностью излечился от своей зависимости, но… Вот тут и кроется главная проблема. За которую мне явно предстоит ещё много раз извиняться. Перед вами.
— Передо мной? — удивился я. — А я-то тут при чём?
— Я сказал жене, что мне помог некто по имени доктор Кацураги Тендо, — вздохнул Рэйсэй. — Она сказала, что согласится сохранить брак только в том случае, если мы лично соберёмся у нас дома и поговорим.
— Такие вещи без моего ведома решать точно не стоило, Рэйсэй-сан, — помотал головой я. — Но если вашей жене хочется со мной поговорить — я приду на встречу, как только мы вернёмся в Японию. Но впредь больше за меня ничего не решайте. Договорились?
— Да, — Рэйсэй низко поклонился. — Простите, Кацураги-сан!
Послышался щелчок. Двери зала, в котором проводились испытания, открылись перед нами. Оттуда вышел один из организаторов.
— Уважаемые участники олимпиады, — мужчина приветственно улыбнулся, — рад видеть всех вас. Прошу, проходите внутрь. Для проведения четвёртого этапа всё уже готово.
— Что ж, удачи вам, Кацураги-сан, — улыбнулся Рэйсэй Масаши. — Надеюсь, что мы оба пройдём дальше. Увидимся, когда очередное испытание подойдёт к концу.
— Взаимно, Рэйсэй-сан, — кивнул я.
Хоть я и знал точное число участников, которые перешли на следующий этап, но меня сильно удивило, как мало нас осталось. Я осмотрел небольшую толпу. Восемнадцать человек…
А ведь изначально в этом зале помещалось более ста тридцати участников. Быстро пролетело время. Меньше, чем через неделю, нам уже предстоит возвращаться домой. Но мне страстно хочется, чтобы наша клиника забрала хотя бы одно призовое место.
Если его действительно можно назвать «призовым». Как недавно выразился Фукусима Ренджи, велика вероятность, что нас отбирают для борьбы с очередной биологической угрозой. Только ещё одного COVID-19 нам не хватало… Мир и так перенёс это крайне тяжко.
— Что у вас с лицом, Кацураги-сан? — обратился ко мне Фукусима Ренджи. — Боитесь?
— Чего я должен бояться? — усмехнулся я.
— Вижу, как у вас поджилки трясутся, — заявил он.
Вот ведь ублюдок! Не упустит ни единого шанса уколоть своего противника. Заметит напряжение в моём лице, хотя я в этот момент думал о прошедшей несколько лет назад пандемии. Такие вещи всегда вызывают у меня тяжёлые эмоции. А Фукусима решил зацепиться и заявить, что в моих глазах промелькнул страх.
Глупец.
— Вам, должно быть, куда страшнее, чем мне, Фукусима-сан, — решил совершить контратаку я. — В прошлый раз вы вылетели сразу же после второго этапа. А я с первой попытки дошёл до четвёртого раунда. Есть о чём задуматься, не так ли?
Фукусима Ренджи поморщился.
— Не подумайте, что я пытаюсь вас оскорбить, но вы всё равно вылетите, Кацураги-сан, — заявил он. — Здесь новичкам — не место.
— Итак, уважаемые коллеги, вы прошли уже довольно далеко, — привлёк нас голос организатора. — Осталось совсем чуть-чуть. Однако спешим сообщить, что после этого этапа вас вновь станет гораздо меньше. Ровно в два раза. На пятый этап перейдёт только девять человек.
— Эх, жаль, что Акихибэ-сан не дошла с нами до этого этапа, — вздохнул Рэйсэй Масаши. — Очень способная девочка. Я таких в нашей клинике ещё ни разу не видел. Кроме неё себя хорошо зарекомендовали только Тачибана Каори и… Уёхара Ёсико.
Я не стал отвечать на слова Рэйсэя. Но его изречение заставило меня в очередной раз задуматься о том, как же всё-таки трудно пробиться женщинам в медицинской сфере. Если речь, разумеется, идёт о Японии. В России всё наоборот. Там женщин гораздо больше, чем мужчин. Мужчина-врач чаще всего оказывается в женском коллективе.
А в Японии всё иначе. Поэтому Акико, Тачибина и уж тем более Уёхара — это хорошие примеры великолепных врачей женского пола, которые смогли обогнать всех остальных и отвоевать своё место под солнцем. Хотя, не стану юлить, Акико добилась своего места во многом благодаря отцу.
— На четвёртом этапе вам предстоит медицинская дуэль, — заявил организатор.
Медицинская дуэль? Такое практиковалось в моём мире! Только там она называлась лекарской. Интересно, что хотят нам предложить здесь?
— Мы учли ваши пожелания и распределили участников так, чтобы им не пришлось столкнуться с тем, с кем им бы этого не хотелось, — сказал организатор.
Я заметил на себе взгляд Купера Уайта. Хоть мы и не говорили с коллегой, но по его глазам я прочёл многое. Каким-то образом он догадался, что я выбрал его. И потому он тоже выбрал меня. Видимо, мы мыслили приблизительно одинаково.
— Сейчас на мониторе появятся имена, — продолжил объяснять организатор. — Как только увидите своё, пройдите к столу, который будет указан около вашего имени. За каждым участником будет наблюдать один судья. Он и объяснит вам правила четвёртой игры.
Я взглянул на экран и сразу же пробежался взглядом по списку участников. Меня вызвали к столу под номером «четыре». А второй врач, который должен был подойти к этому столу…
— Вот уж не думал, что всё так получится, Кацураги-сан, — сказал Фукусима Ренджи и коротко усмехнулся. — В финал пройдёт только один из нас. Либо вы, либо я.
Это неспроста… Это точно неспроста. Слишком уж большое совпадение. Я выступлю против японца. Против своего коллеги.
И, кажется, я начинаю понимать, зачем организаторы так распределяют людей. Им не нужно, чтобы в финал прошли врачи из одной страны. Им нужно разнообразие. Зачем? Хороший вопрос. И ответ на него мы узнаем только после окончания олимпиады. По крайней мере, я на это надеюсь.
Я прошёл к своему столу вместе с Фукусимой Ренджи. По пути я обратил внимание, какие врачи занимают другие столы. Купер Уайт оказался напротив темнокожего мужчины и ЮАР. Сидхарт Рам Рави должен был выступить противником немецкому анестезиологу. А Рэйсэй Масаши…
Чёрт возьми, вот уж действительно интересное состязание!
Рэйсэй Масаши встал напротив Игоря Щербакова. Япония против России. Я лично знал их обоих и успел по достоинству оценить их навыки. Не могу даже предположить, кто из двух хирургов победит. Знания и способности у них почти одинаковые. Вот только Рэйсэй старше Щербакова лет на пятнадцать. А значит — опытнее. Шансы у русского хирурга меньше, чем у моего коллеги. Хотя претендовать на переход к финальному этапу могут оба. Я даже не могу сказать, за кого бы стал в данном случае болеть.
— Доктор Кацураги, доктор Фукусима, — обратился к нам судья, когда мы остановились около своего стола. — Меня зовут Герберт Леджер. Я буду следить за вашей дуэлью. Правила предельно просты. Вам предстоит задавать друг другу вопросы. По очереди. Если я решу, что один из вас ответил на вопрос неверное, этот участник сразу же выбывает. Права на ошибку на этом этапе у вас нет.
— Вопросы могут быть абсолютно любые? — поинтересовался я. — К примеру, я могу выбрать любую тему?
— Нет-нет, — помотал головой Герберт Леджер. — На столе лежит пять карт. Вам нужно выбрать по одной. Там указано одно из направлений медицины. К примеру, если доктор Фукусима вытащит кардиологию, то вам будет разрешено спрашивать его только на эту тему. То же касается и вас, доктор Кацураги.
— И сколько у нас времени на этот этап? — спросил Фукусима Ренджи.
— Неограниченное количество времени. До первого проигравшего, — ответил судья. — Почти неограниченно, спешу заметить. Организаторы разрешили выделить на этот этап ровно сутки. Но я сомневаюсь, что вы сможете валить друг друга вопросами целый день напролёт! Обычно это испытание заканчивается за два-три часа — не более того.
— Тогда давайте не будем тянуть время, Фукусима-сан, — предложил я коллеге.
— Согласен, — кивнул Фукусима. — Я готов начинать.
— Тогда определитесь, кто будет тянуть карточку первым, — сказал судья. — Если не решите между собой в течение минуты, я сам определю, кто из вас начнёт состязание.
— Что скажете, Кацураги-сан? — хитро ухмыльнулся Фукусима Ренджи.
А мне, если честно, без разницы, на какие вопросы отвечать. Я одинаково сведущ во всём. Есть, конечно, ряд вопросов из гематологии и клинической фармакологии, на которые ответить будет трудно… Там требуются крайне точные знания. Но я всё же готов отдать первенство своему коллеге.
— Давайте, Фукусима-сан, — произнёс я. — Тяните свою карту.
Фукусима Ренджи проскользил ладонью сразу по всем карточкам, а затем вытянул самую правую.
Мужчина усмехнулся, глядя на то, что предстало перед ним.