– Из чувства долга?
– Из чувства дружбы. Для Дина это так же скучно, как и для меня самого. Хотя он умеет находить развлечения на свою голову.
– Вы настолько хорошие друзья? – Я неожиданно увлеклась разговором.
– Да, можно сказать, что мы выросли вместе. Фердинанд давно уговаривал меня перебраться в столицу, но я не люблю большие города, весь этот шум и гам. И дальше бы отказывался, если бы не… семейные обстоятельства.
Да, Энджи – то еще обстоятельство! И поседеешь с ним раньше времени. А Рей тем временем отвлекся на свои мысли и воздал должное кулинарным талантам Адеуса. Что ж, стоит признать, ректор упорно становился в университете своим. Может быть, если бы он с порога начал устанавливать свои порядки, мне было бы проще от него избавиться. Но кто заподозрит зло в приятном мужчине, который с невинным видом режет на кусочки отбивную? В том-то и дело, что никто.
Мы расстались с ректором почти довольные друг другом. В моей голове созрел новый план, а он, кажется, уверился, что его неприятности остались позади. Рано уверился!
– Аманда! – подбежала ко мне Нати. – Надеялась застать тебя за завтраком, но не успела. Ты уже на пары?
– Да, только заберу планы лекций, – ответила я.
– Тогда я с тобой.
Путь до моей комнаты не занял много времени, но к тому моменту, как вожделенные планы оказались у меня в руках, я готова была рвать и метать.
– Ректор Денвер – такой душка! – Нати разливалась соловьем. – Выписал для меня новые пособия и реактивы. Сколько просила об этом ректора Симонса, а допроситься не могла. А Люция говорила, что наконец-то получила разрешение на проведение научного эксперимента из палаты магов. Все-таки хорошо, что теперь наш ректор – именно Рей, правда, Аманда?
– Конечно, – кивнула я. – Безусловно.
Зараза! Всех очаровал, всем вскружил голову. Мышонок серый! Нет, надо что-то делать, пока этот Денвер окончательно не отобрал у меня не только пост ректора, но и друзей. Поэтому, вместо того чтобы сразу же отправиться на пару, я взглянула на расписание ректора. Практикум по управлению энергией. Хм… Вряд ли Рей станет показывать студентам что-то опасное. И если я немного поменяю полярности, не заметит. А кабинет сейчас закрыт, не составит труда открыть его магически, а затем запереть.
Я поднялась на третий этаж и замерла перед практической лабораторией, в которой и должен был пройти эксперимент. Огляделась по сторонам, скрыла свой магический след и осторожно забралась в лабораторию. Как и ожидала, оборудование уже было готово к эксперименту. Судя по настройкам, Рей собирался показывать, как образуются легкие магические заряды. Я немного увеличила мощность на энергометре – сильно не шарахнет и никому не повредит, но дыма будет! А затем так же тихо исчезла, заперев за собой дверь. Прости, Мышонок. На войне как на войне.
Уже дошла до своей аудитории, когда по коридорам раздалось:
– Уважаемые преподаватели, после первой пары состоится совещание в конференц-зале. Повторяем…
Значит, совещание? Что понадобилось ректору? Я пожала плечами. Как бы там ни было, вряд ли это будет что-то особо интересное. Началась пара. У меня была лекция на третьем курсе, и мы успели записать тему, а также ключевые понятия, когда раздался взрыв. Ой! Неужели я что-то перекрутила? Нет, не может быть! В моих подсчетах точно не было ошибки!
– Ждите меня, – приказала студентам и бросилась этажом выше, чтобы столкнуться со злым, как демон, Мышонком. Его лицо и руки покрывала черная копоть.
– Что случилось, ректор Денвер? – спросила я, стараясь изобразить сочувствие.
– Сбились настройки при эксперименте, – махнул он рукой. – Ничего страшного, нужно только проветрить аудиторию. Не понимаю, как это могло получиться. Я ведь проверил все перед началом пары.
Проверил? Получается, виновата не я? Потому что Рей должен был вернуть все на места. Тогда что случилось в аудитории?
– Главное, что никто не пострадал, – сказала ему. – Ой, у вас кровь!
– А? – Рей поднял ладонь на уровень глаз и увидел глубокий порез. – Ничего страшного, сейчас залечу. Увидимся на совещании, Аманда.
И пошел прочь, а мне вдруг стало совестно, хотя, судя по всему, тут обошлось без меня. Взглянуть бы на энергометр. Неужели еще кто-то поковырялся, кроме меня? Но сейчас там студенты, а потом совещание. Не судьба. Пришлось возвращаться на лекцию, а затем плестись в конференц-зал. Двери пока что были заперты, но вокруг уже собирались преподаватели, а минут пять спустя наконец появился и сам ректор. Рей успел переодеться и щеголял темно-синим костюмом с иголочки.
– Прошу прощения за задержку, – хмуро сказал он, провернул ключ в замке и распахнул ее, а затем покраснел и так же быстро закрыл обратно. – А давайте проведем совещание не здесь?
– Ректор Денвер, – взыграло мое хваленое любопытство, – в любой другой аудитории мы не поместимся, да и там студенты, а перерыв не такой уж долгий. Позволите?
Толкнула дверь, преодолев сопротивление Рея, – и замерла на пороге. На трибуне сидела девица. Из одежды на ней были только длинные рыжие волосы, которые слегка прикрывали грудь, и больше ничего.
– Ну, чего же ты ждешь, душка? – поманила она ошеломленного ректора. – Я вся твоя.
Я покачала головой и щелкнула пальцами. Иллюзия растаяла, и послышался дружный хохот, а Рей сжимал и разжимал кулаки. Его лицо было белым от ярости. Да уж, нарочно не придумаешь и врагу не пожелаешь.
– Прошу простить, совещание придется отложить, – сказал он холодно. – Декан Дейлис, пригласите студента Риада в мой кабинет. Спасибо за понимание.
И пошел прочь. Похоже, Энджелу достанется. Интересно, почему Рей решил, что это именно он? Наверняка был повод. Я пожала плечами. Пусть братья разбираются между собой. Но Энджел – мой студент, и не годится бросать его на произвол судьбы и ректора. Пришлось подняться этажом выше, отыскать среди студентов блондинисто-бирюзовую макушку и позвать:
– Энджел Риад, вас ждет в кабинете ректор Денвер.
– А что случилось? – безмятежно поинтересовался тот, но по демонятам, пляшущим в глазах, поняла: дамочка точно его рук дело. Ну и фантазия!
– Ректор расскажет вам сам, – ответила я и пошла вперед, убедившись, что Энджи следует за мной. Ох, Энджи, Энджи. Учитывая настроение Мышонка, я ставила на то, что разговор будет не из приятных.
У кабинета ректора никого не было. Я постучала и приоткрыла дверь, дождавшись ответа:
– Ректор Денвер, я привела студента Риада.
Рей сидел за столом – без пиджака, который висел на спинке кресла, чуть растрепанный и бесконечно злой.
– Пусть войдет, – ответил ректор.
Я чуть подвинулась, пропуская Энджела, и сама намеревалась войти следом.
– Вы можете быть свободны, декан Дейлис, – холодно сказал Рей. – Это будет семейный разговор.
Я мысленно пожелала Энджелу удачи и закрыла дверь. Но приемная была пуста, а любопытство – велико, поэтому наложила печати на дверь, ведущую из приемной, чтобы никто не помешал, а сама подкралась обратно. Даже заклинания использовать не пришлось, и так все было прекрасно слышно.
– Я требую объяснений! – как раз рычал Рей.
– Каких объяснений, братишка? – В голосе Риада можно было уловить насмешку. – Ты что, не с той ноги встал?
– Ты и сам знаешь! Ладно прибор, демоны с ним. Но позорить меня перед всем университетом не позволю!
– Не понимаю, о чем ты, – продолжал потешаться Энджел.
– Если хотел, чтобы я подумал на кого-то другого, не надо было награждать девицу лицом моей бывшей невесты! – бушевал ректор. – Хотя даже если бы она выглядела иначе, кроме тебя некому.
– Боюсь, ты ошибаешься. Например, с прибором кто-то поколдовал раньше меня.
Я замерла, боясь дышать. Расскажет? Неужели понял, что это была я?
– И кто же? – угрюмо спросил Рей.
– Мне почем знать? И знал бы – не сказал. Но там была маленькая мощность, я чуть добавил.
– Энджи, ты хоть понимаешь, что творишь? Кто-то мог пострадать. Ладно я, а студенты?
– Рей, я, по-твоему, идиот?
– Да! И знаешь что? Я и так долго терпел. Теперь ни одну твою выходку покрывать не стану. Хочешь уйти из университета? Уходи. Хочешь и дальше вести ночной образ жизни? Твое право! Только когда тебя в следующий раз попытаются убить, нечего бежать ко мне и просить о помощи.
– И не прибегу! – Голос Энджела звенел от напряжения. – Слишком много чести, господин ректор. Тем более что вам совершенно плевать, жив я или нет.
– Если бы мне было плевать, я бы не стал переводиться в этот захудалый университет.
Захудалый университет? Я потеряла дар речи.
– А я тебя и не просил.
– А кто виноват, что только здесь есть подходящая для тебя специальность? Но нет, тебе нравится выводить меня из себя!
Никогда не думала, что Мышонок может так орать. Стало даже не по себе.
– А тебе нравится тыкать меня носом, как котенка. Да, вот такое я дерьмо, братишка! Но я от тебя тоже не в восторге. Ты забыл о нас на много лет. Я хочу понять одно. Почему? Почему из всех моих родных остался только ты? Почему не наоборот?
– Предпочтешь видеть меня мертвым? – холодно осведомился Рей.
– Я такого не говорил! – Энджи кричал так, что закладывало уши.
– Только что сказал.
– Да нет же! Я не это имел в виду.
– Убирайся. Пошел вон с глаз моих! Еще раз о тебе услышу – отправляйся в свой особняк и сиди там, запершись на все замки. Трясись и дальше от страха.
– Я не просил меня оттуда забирать.
– Я сказал, пошел вон!
Я поторопилась вылететь из приемной, пока меня не застали на месте преступления. Конечно, выкрутилась бы. Сказала бы, что беспокоилась за Энджела, и извинилась. Тем более это было правдой, потому что сейчас Рей меня пугал. Замерла в коридоре, чтобы отдышаться, и мимо меня пронесся взмыленный Энджел. Собиралась было пойти за ним, но потом остановилась и обернулась. Дверь приемной так и осталась распахнутой настежь. Вздохнула, называя себя последними словами, и пошла туда. У меня тоже были жуткие отношения с сестрами и братом, поэтому я понимала Рея. Мы в пылу ссоры говорили друг другу еще более запоминающиеся вещи. Потом жалели, но сказанного не воротишь.