А Дин обхватил голову руками и замер. О чем он думал, я не знала. Вот только…
– Почему вы склонны считать, что эти дела связаны? И зачем кому-то Энджи? – решилась на вопрос.
– Хорошо, давайте по порядку. – Король щелкнул пальцами, и бедный карандаш треснул. – Простите.
– Ничего. Продолжайте.
– Год назад моя троюродная тетка и ее муж погибли при странных обстоятельствах. Убийство из-за ревности? Самоубийство? Глупости какие! Тетушка никогда бы так не поступила. Она была очень сильной и волевой женщиной. Но расследование ничего не дало, тупик. А потом начались покушения на Энджела.
– Как наследника, – добавила я.
– Да, единственного наследника его отца. Однако дело не только в этом, мисс Дейлис. Из моих кровных родственников по отцу остались лишь Рей и Энджел. Рея здесь не было. А Энджи стал легкой мишенью. Так просто – оставить престол без наследников. И потом, магия Рея повреждена, он не смог бы наследовать мне. А Энджи может.
А ведь его величество прав. Потому так и беспокоились маги, что у короля нет наследников. Потому что сама королевская ветвь Целиции почти вымерла. За исключением Рея и Энджела. Как мне это в голову не пришло?
– Но об этом я, увы, подумал только недавно, – добавил король. – Тогда все казалось проще. Деньги. По отцовской линии Энджи унаследовал столько, что хватит и его внукам. И как раз там хватает родственников. А теперь, после покушения…
– Думаете, ваша бывшая супруга тоже в деле?
– Само собой, без нее ничего и никогда не обходилось. Но и применить к ней методы дознания я не могу. Сразу возникнет международный конфликт.
Король поморщился, как от зубной боли.
– Но почему вы решили, что преступник где-то здесь? – обвела рукой помещение. – И если так, почему тут Энджи?
– Потому что изначально мы не догадывались, что эти случаи связаны. А еще нападающие использовали заклинания вашего университета.
– Это еще ничего не значит. – Я покачала головой. – Заклинания можно элементарно купить, как это пыталась сделать Эмилия Лаурс.
– Что? – Король подскочил на ноги.
– Рей вам так и не сказал? Наверное, не успел. Мисс Лаурс предлагала ему большие деньги за заклинание ментального воздействия. Подождите… Проверочная комиссия посещала лекции и практикумы. Может ли быть, что они вынюхивали?
– Может, – кивнул король. – А еще я подозреваю, что родители Энджела могли узнать, кто за этим стоит.
– Так, может, их и спросим? – вспомнила о книге по некромантии.
– Я поклялся Рею, что не стану беспокоить его мать, – вздохнул Фердинанд.
– Так давайте побеспокоим отца. – Когда Энджи успел появиться в дверях?
Я и не заметила. Тоже использовал заклинание? Но даже ругать его за то, что подслушивал, не было сил.
– Энджел, ты уверен? – нахмурился его величество. – Ты же понимаешь, что понадобится твоя кровь и, если что-то пойдет не так, ты можешь серьезно пострадать.
– Меня волнует только мой брат, – ответил Энджел. – И если это ему поможет, я готов.
– Тогда нам нужен толковый некромант. – Я задумалась, раз уж король не возражал. К кому бы обратиться? Ситуация та еще. Это должен быть кто-то свой, кто хоть немного смыслит в том заклинании, которое мы собираемся применить. И такой человек был, вот только обращаться к нему за помощью ой как не хотелось. И потом, опасность никто не отменял. Мы ведь вызываем не случайного призрака, как ректор Шмидт. Нам нужны ответы.
– Идем, – сказала я. – Пока окончательно не рассвело. Духи не любят света.
Король и Энджел потянулись за мной, а я уже стучала в соседнюю дверь. Минут пять спустя та распахнулась с таким грохотом, что мы даже отпрянули, а на пороге появилась Лукреция – в бигуди, с маской, пропитанной маслами, на лице. Король тихо призвал на помощь богов, а Энджи отпрянул.
– Минни, ты в своем уме? – вызверилась сестрица. – Еще даже не рассвело. Ой…
Это она заметила, кто стоит у меня за спиной. Дверь тут же захлопнулась.
– Что это было? – шепотом спросил король.
– Всего лишь моя сестра, – с усмешкой ответила я. – Не беспокойтесь, Дин, она безобидна, если держаться подальше.
Не прошло и пяти минут, как Лукреция снова появилась на пороге – в платье, с волнистыми локонами и, конечно же, без маски. Даже легкий макияж нанести успела. Чудеса!
– Вы прекрасны, мисс Дейлис. – Дин коснулся губами ее руки, и Лукреция довольно зарделась. Вот еще барракуда!
– Мы по делу. – Я решила, что обмен любезностями можно и отложить. – Лури, нам необходима твоя помощь как некроманта.
– Ты что! – возмутилась родственница. – Да я никогда!
– Это нужно мне, – вмешался король, и Лури тут же сменила гнев на милость.
– Хорошо, в виде исключения, – пробормотала она. – Ждите у входа в общежитие, я быстро.
На этот раз мы послушно спустились вниз.
– И давно ваша сестра балуется некромантией? – спросил Фердинанд, с трудом скрывая удивление.
– Она завязала, – ответила я. – После того как призванный дух чуть не извел нашего папеньку. То есть это нам она так сказала. Давно уже, лет девять назад, когда я еще бывала дома. Но, зная Лукрецию, можно предугадать, как мало стоят ее обещания. Касательно некромантии, конечно же.
А Лури уже спешила следом за нами с небольшим мешочком в руках. Она собрала волосы в высокий хвост, чтобы не мешали, и наконец-то отбросила иллюзию придворной кокетки. Сестра была собранной, будто готовилась в бой. И сильной. Мне оставалось только завидовать.
– Нам нужно в подвалы университета, – заявила она. – Туда, где проходят теоретические занятия по некромантии.
Ключа у меня не было, но я же декан. Магия пропустит. И она пропустила, когда мы спускались по узким ступенькам к тяжелой двери. Замок поддался, щелкнул под моей рукой, и мы вошли в комнату, которую обычно открывали лишь на месяц, когда читался курс теории некромантии. В центре был импровизированный алтарь. Им давным-давно не пользовались. Ректор Симонс говорил, что практическое изучение некромантии было запрещено более восьмидесяти лет назад. Но цепкие пальчики Лукреции уже скользнули по нему.
– Все хорошо, – кивнула она. – Сила на месте, не запечатана. А теперь пусть ко мне подойдет тот, чьих родных мы будем вызывать.
Энджел замер рядом с Лукрецией. Она торопливо рисовала защитные символы – вокруг Энджи, вокруг алтаря.
– Удивительно, – тихо сказал король. Он следил как завороженный, да и я сама сейчас чувствовала себя слишком хрупкой перед той силой, к которой мы собирались воззвать.
– Молчите, – обернулась Лукреция. – Пока я не разрешу.
Она достала из мешочка маленький ритуальный ножик, отрезала с головы Энджи прядь волос и опустила на алтарь. Затем взяла его за руку, провела ножом, и несколько капель крови упали, окрасив светлый локон в алый.
– Кого зовем? – уточнила Лури.
– Моего отца, Гердера Морица.
Лукреция удивленно вскинула брови. Да уж, громкое имя, хоть мне оно и говорило не так уж много. Но это я, а Лури жила высшим магическим советом. На миг стало страшно. А если маги прислали ее, чтобы избавиться от Фердинанда? Нет, не может быть. Я чувствовала, что это не так. А Лукреция уже читала заклинание призыва духа, и вскоре над алтарем возник полупрозрачный силуэт.
– Папа! – вскрикнул Энджел, но глаза духа были закрыты, он не смотрел на нас.
– Спокойно, студент, – остановила его Лукреция. – Говорите мне, что хотели спросить, и я передам ваши вопросы духу.
– Мы хотим знать, как ты умер, Гердер, – первым произнес король.
– Меня убили, – раздался такой жуткий голос, что у меня мурашки побежали по коже.
– Кто это был? – настаивал Фердинанд, а Лукреция справлялась с ролью передатчика.
– Предатели… Маги… Мне запрещено называть их имена.
– За что вас убили, мистер Мориц? – спросила я, и показалось, что на мгновение дух повернулся в мою сторону.
– Им была нужна власть, – прошелестел он. – Всем нужна власть. Всем нужна кровь.
– Мне придется его отпустить. – Лукреция сильнее сжала губы.
– Подождите! – вмешался Энджел. – Как стала возможна эта история с самоубийством мамы? Это ведь неправда?
– Неправда, – склонил голову дух. – Береги себя, Энджел. Они за тобой придут.
И Лукреция разорвала привязки, а дух покинул нас. Некоторое время мы стояли и молчали. Говорить не хотелось. Думать не хотелось. Слишком тягостное впечатление произвело то, что произошло.
– Вы слышали? – первым ожил Энджи. – Их убили! А вы мне не верили!
– Мы верили тебе, Энджел, – мягко ответил король. – Но что бы было, если бы сказали об этом вслух? Ты и так был как не в себе.
– Поэтому вы решили меня запереть? Посадить под замок? – негодовал он. – Ладно ты, но Рей? Как он мог!
– Он заботился о тебе, как умел.
– Он бросил меня!
– Ты сам отказался ехать с ним, а у Рея работа. Не мог же он так быстро все решить. При его должности…
– Какой должности? Декана захудалого университета? Да плевал я!
Я схватила Энджела в охапку. Да, когда этот парень начинал говорить, впору было покупать затычки для ушей, но я его понимала. Год все вокруг говорили, что отец изменял его матери, и та убила мужа. Чтобы это пережить, надо быть очень сильным. И Энджи был сильным, но еще слишком юным, чтобы держать эмоции при себе.
– Сейчас Рей в опасности, – сказала тихо. – Мы не знаем, где он. Поэтому поедем в министерство и попытаемся хотя бы узнать, кто наслал эту комиссию и у них ли Рей.
– Он – боевой маг, – зло выплюнул Энджи. – Справится и без нас.
– Если бы так, он уже был бы здесь, – вмешался Фердинанд. – Оставайся тут, Энджел. Появится Рей, напиши нам. Идемте, Аманда.
– Я с вами! – Лукреция тут же кинулась следом.
– Хорошо, мисс Дейлис. – Король сверкнул глазами, и Лури замерла, будто перехватило дыхание. Ох и актриса!
А Энджел вдруг заявил:
– Я не останусь. Поеду искать Рея вместе с вами, чтобы сразу высказать, как я его ненавижу!
Ненавидит он, как же. У меня теперь большой опыт в том, как перепутать неприязнь и любовь. Рей, где же ты? Сердце было не на месте. Вся эта история с наследованием казалась мутной и непонятной.