– Нет, он не мог! – Я подскочила и сильно ударилась головой о потолок. – Он бы никогда…
– Я проверил, Аманда. По бумагам все, конечно, чисто, но он лично руководил экспериментами, результаты которых потом всплывали у заговорщиков. И декан Кирсон подтвердил.
– Айден? Он тоже замешан?
Я была в ужасе! Но как?
– Нет, но он знал. И молчал, если ты об этом. Думаю, и остальные деканы тоже. Только тебя не стали посвящать. Цитирую Кирсона: «Декан Дракон слишком правильная, когда речь идет о работе. Она бы ни за что на это не пошла».
– Вот наглец!
А в груди раскрывалась бездна. Люди, которым я доверяла, которых считала друзьями, знали, что ректор Симонс ставит под удар и сам университет, и чужие жизни, – и молчали.
– Минни. – Рука Рея опустилась на мою ладонь. – Милая, не бери в голову. Так бывает. Ты не поверишь, с какой подлостью иногда приходится сталкиваться. И каждый раз кажется, что хуже уже некуда, но это не так. Сейчас наша задача – остановить их, пока не стало слишком поздно.
И автомобиль вылетел на площадь перед зданием высшего магического совета. Я не хотела идти дальше. В эту минуту мне вообще ничего не хотелось, но Рей ждал, и я подумала, что могу понадобиться ему там, внутри.
– Минни, все хорошо? – обеспокоенно спросила Лукреция.
– Да, Лури, – заставила себя улыбнуться ей. – Я в порядке.
Нет. Не в порядке! Да какая разница?
– Жители Целиции, – вдруг послышался магически усиленный голос, и Рей побежал, а мы кинулись следом за ним. На повороте его перегнал Фердинанд, он же первым взлетел по лестнице, и мы продолжали слушать: – Королевский указ. Я, король Целиции Фердинанд Второй, этим документом отказываюсь от права на престол и слагаю с себя королевские полномочия. Подписано…
Нам пытались преградить дорогу. И я в который раз замирала, глядя, как Рей бьет магией всех существующих стихий. Только что использовал ветряную волну – и вот уже на головы преследователей льется ледяной дождь, а земля трясется под ногами. Я все так же следовала за ним и комментировала атаки. Раз не просит замолчать, значит, помогает.
А Фердинанд обошел соперников. Налег на запертую дверь – видимо, знал, откуда может передаваться подобное сообщение.
– Позволите помочь, мой король? – ласково спросила Лукреция и одним заклинанием отперла замок. Они вбежали внутрь, и голос оборвался. Мы с Реем и Энджи перекрыли лестницу, мешая преследователям добраться до Дина.
– Можно, я их прокляну? – требовал Энджел.
– Нельзя, – рявкали мы с Реем единогласно.
– Но почему?
– Мал еще! – огрызался его брат.
Кажется, Энджи обиделся, потому что в следующую секунду пять магов уже катались по полу, хватаясь за животы. Вот так проклял.
– Жители Целиции, – а это уже голос Фердинанда. – Не верьте любым заявлениям, сделанным посторонними людьми от моего имени. Преступники жаждут лишить меня власти, но им это не удастся! Я – король Целиции, и останусь им до последнего вдоха.
Что-то треснуло и грохнуло.
– Дин! – Рей взлетел по ступенькам. Я поспешила за ним, понимая, что в дыму ничего не смогу разглядеть.
– Все в порядке. Они уходят! – расслышали из-за дымной завесы голос Лукреции.
И на нас вылетели пятеро магов. Я тут же отгородила нас защитой, а Рей ударил. Ему сейчас было все равно, что на той стороне его бывшая невеста и такая же бывшая королева. Мне тоже.
– Дамочек беру на себя, – шепнула ему и кинула заклинание под ноги Эмилии. Ничего, сейчас я кое-кому перышки пообщипаю!
– Аманда, осторожно! – Это уже Энджел. Он отбил направленную на меня атаку одного из магов, а затем только засверкали заклинания. Мне нельзя было отвлекаться.
– Да издохни же ты, наконец! – Эмилия вопила на высокой ноте, а королева атаковала.
Черное заклинание влетело мне в грудь.
– Минни! – испуганный голос Рея.
Ничего страшного. Я сейчас немного полежу, и все пройдет. Почувствовала, как меня подхватывают бережные руки и опускают на пол, а затем этот самый пол подозрительно зашатался, грозя похоронить под собой все и всех.
– Энджи, присмотри за ней.
– Аманда, потерпи, я сейчас.
Кажется, неугомонный студент пытался снять чужое проклятие. Получалось скверно, я шипела от боли, но вдруг стало легче дышать. Распахнула глаза. Темно? Почему темно?
– Я что, ослепла? – спросила осипшим голосом, слушая чужую ругань.
– Нет, они разозлили Рея, – с придыханием ответил Энджел. – Давай-ка покинем здание, пока оно не рухнуло.
– Там же Дин с Лури!
– Они уже снаружи, не волнуйся. Идем.
Я позволила Энджелу осторожно провести меня куда-то наверх, затем вниз. В полной темноте вдруг ярко вспыхнула чужая магия. Хотя почему же чужая? Она принадлежала Рею. Моему Рею. Я зажмурилась, потому что глазам стало больно, а затем вдруг стало светло.
– Аманда! – кинулась ко мне Лукреция. – Ты ранена? О боги! Сестренка!
– Тише, – пыталась осадить ее. – Ничего страшного, никаких проблем.
– Как это никаких? У тебя кровь.
А я оглядывалась по сторонам. Толпа зевак окружила здание. В центре круга стоял Фердинанд, а перед ним лежал Янсон. Мертвый. Жаль, что я не увидела их боя. И кто тут говорил, что у него маловато магии? Молодец его величество. Теперь никто не рискнет лаять в сторону короля. Обернулась. Здание высшего магического совета задрожало от фундамента до шпилей – и рассыпалось глыбами. Тьма вырвалась из-под обломков и растаяла. И только теперь до меня дошло…
– Рей! – кинулась вперед.
– Аманда, стойте! – попытался перехватить меня король. – С ним все будет в порядке.
– Вы что, не видите? Он же где-то там! – Я вырвалась из железной хватки и кинулась к камням. Попыталась разобрать их собственными руками, затем магией.
– Минни, дорогая, что ты делаешь? – раздалось из-за спины.
– Не мешай, – отмахнулась, как от назойливой мухи. – Я ищу… тебя?
– Помочь? – Мышонок стоял рядом и улыбался. Потрепанный, но живой. Живой! Мой Мышонок!
Кинулась ему на шею, повисла, вцепилась так, что не оторвать.
– Сестрица, вам обоим бы к целителю, – попыталась вразумить меня Лукреция.
– К демонам целителей! – рявкнула я и покрыла лицо Рея торопливыми поцелуями. Любимый мой, родной, хороший.
– Надо написать родителям, что она таки выходит замуж, то-то порадуются! – раздался голос сестры в отдалении.
– Мне уже писал ваш брат, – ответил ей его величество. – Умолял меня забрать в столицу еще двоих и уверял, что они не менее талантливы, чем вы.
– Они нам и в подметки не годятся! – возмутилась Лури, и я была с ней согласна. – Где эти демоновы целители? Я их сейчас сама прибью!
Затем меня все-таки отцепили от Рея. Общими усилиями, конечно. И также общими усилиями уговорили отправиться в больницу. Конечно, не одну, а с Мышонком, иначе я ехать отказывалась, да и его задело чужими заклинаниями. Лури осталась с королем разбирать последствия заговора, а Энджел поехал с нами. Он выглядел до того расстроенным, что мне даже стало его жаль. Но сейчас ни о чем не стала спрашивать. И только потом, когда нас с Реем поместили в соседние палаты, я, наплевав на предписания целителей, выглянула в коридор. Энджел сидел в кресле, опустив голову на руки.
– Энджи? – позвала тихо. – Иди сюда.
Он встрепенулся и, сомневаясь, а стоит ли, все-таки вошел в мою палату.
– Что случилось, чудо? – спросила, заглядывая в полные печали глаза.
– Все из-за меня, – выдохнул он и закрыл лицо руками.
– Из-за тебя – что? – пыталась вытрясти, что он уже успел придумать.
– Все! – Исчерпывающий ответ. Но Энджи решил пояснить: – Если бы я раньше послушал Рея, возможно, все могло бы быть не так. Я думал, они из-за наследства. А они из-за крови. И если бы…
– Не реви. – Растрепала его и без того растрепанные волосы. – Все ведь хорошо. Мы живы, король сохранил свой трон, преступники… скорее всего, нет их больше, преступников. Будешь спокойно учиться. Кстати, ты мне, как староста группы, не сдал график дежурств на будущий месяц. Вот вернемся в университет, и займешься, студент Риад. Или лучше Мориц?
– Лучше Мориц, – улыбнулся Энджел сквозь слезы. – Спасибо, декан Дейлис. Вы лучше всех.
И обнял меня так крепко, что не смогла дышать.
– Кхм-кхм, – раздалось от двери. – Это еще что за картина?
– Это? – улыбнулась Рею. – Признание в любви от студента.
– А студент не думает о том, что после признания он неделю сидеть не сможет? – ласково спросил Мышонок.
Энджи тут же отпрянул от меня, взглянул на брата – и повис у него на шее.
– Как это понимать? – изумленно замер Рей.
– Прости! Я больше не буду!
Конечно, о смысле фразы мы больше догадались, чем услышали, но что поделаешь, если Энджел решил излить на нас годовой запас слез?
– Все хорошо, братишка, – пытался успокоить его Рей. – Я не сержусь. Точнее, сержусь, но не сильно. Поэтому ты уж постарайся не вылететь с первого курса, и, может, я тоже перестану злиться.
– Шантажист, – заявил Энджел. – Но я действительно не собираюсь бросать учебу. Мне нравится в университете Роз.
– Тебя ли я слышу, братец? Ты ведь отбивался руками и ногами.
– Я передумал. – Энджел гордо расправил плечи. – В конце концов, я – лорд, и хорошее образование для меня обязательно.
– Растет, – шепнула я Рею. – А теперь оба вон из моей палаты! Устала, хочу отдохнуть.
И выпроводила братьев за дверь. Слышала, как они долго разговаривали в коридоре. Энджел просил Рея переехать в его дом, Рей пытался отказаться, аргументируя тем, что он не показывает носа из кабинета. Но Энджи умел быть убедительным, и брату пришлось согласиться. Я надеялась, что дома у Энджи никто не пострадал и все давно проснулись. А затем и сама уснула, пока кто-то не попытался осторожно меня обнять. И почему-то даже сомнений не возникло в личности смертника.
– Мышонок, это ты? – сонно открыла глаза.
– Да почему Мышонок-то? – возмутился Рей.
– Потому что мне так нравится, – потянулась за поцелуем, обняла в ответ и растаяла в ласке. – Ты – лучший Мышонок в мире.