– Спасибо, ректор Денвер.
Чинно села напротив Мышонка, а шеф-повар Адеус уже поставил передо мной большое блюдо под крышкой.
– Это что? – спросила я.
– Сюрприз, – подмигнул мне шеф-повар и удалился, а Рей уставился, как кот на сметану.
– И что же там? – с показным безразличием спросил он.
Я уже чувствовала, что ничего хорошего там нет, но все-таки подняла крышку. Семь пирожков с вишнями? Но зачем? И вдруг пирожки запищали по одному:
– Аманда.
– Дейлис.
– Ты.
– Выйдешь.
– За.
– Меня.
– Замуж?
Моя челюсть, кажется, встретилась с полом.
– Издеваешься? – уставилась на Рея.
– Ты сама сказала, что официального предложения не было, – ответил он с хитрой улыбкой. – Теперь оно есть.
Ректор отставил стул, достал из кармана пиджака коробочку и откинул крышку. Золотой перстень с печатью рода Денвер лежал на алой подкладке с гербами.
– Аманда Дейлис, ты выйдешь за меня замуж? – уже прямо спросил он.
Коллеги затаили дыхание. Редкие студенты тоже. А у меня пересохло во рту.
– Да, – ответила так тихо, что слышал, наверное, только Рей, и уже громче: – Да, я стану твоей женой, Рей.
Зал столовой утонул в аплодисментах. Нас обнимали, поздравляли, а затем шеф-повар Адеус закатил такой банкет, что о нем вспоминали и много лет спустя. Но в самый разгар торжества Рей взял меня за руку и увлек из столовой прочь.
– Куда мы идем? – спросила я.
– Подальше от толпы, – ответил он. – На крышу.
На крышу? В моем лучшем форменном платье? Но бузила я только для вида, а сама крепко сжимала его руку. Да, я хотела стать женой Рея. Больше всего на свете. И не променяла бы его ни на кого в целом мире. Человека, который заставлял мое сердце биться быстрее от счастья. Человека, который сумел невозможное – стать частью меня самой.
Уже стемнело. Осенью вечер наступает так рано. Но звезд еще не было. Рей снял пиджак и накинул мне на плечи. Мы замерли на самом краю, глядя, как загораются окна общежития. Наш университет – это особый мир, и я была рада делить его с любимым человеком.
– Значит, все-таки летом? – спрашивал Рей, обнимая меня.
– Да, начнутся каникулы, меньше работы.
– Работа, работа, – передразнил он меня, целуя в нос. – Знаешь, Минни, когда Дин предложил мне стать ректором университета Гарроуз, я был против. Казалось, что тут уж точно никто не обрадуется моему назначению. Так и случилось, в принципе, но… за эти полтора месяца будто прошла маленькая жизнь. И они дали мне больше, чем последние несколько лет.
– Скажи спасибо Дину, – рассмеялась я.
– Уже сказал. Кстати, он сейчас на свидании с твоей сестрой, надеется, что Лукреция сменит гнев на милость.
– Подумать только! Сам король добивается благосклонности обычной девушки.
Конечно, я шутила. И уже допросила Лури, зачем она издевается над монархом, на что сестрица ответила: «Дорогая Аманда, если ты не боролся за свое счастье, а получил на блюдечке, то и не будешь его ценить». И наверное, она была права. Главное, чтобы у Дина хватило терпения. Но думаю, у его величества этого качества в избытке.
– Минни, я… – прервал Рей мои раздумья.
– Что?
Замерла, вглядываясь в любимые глаза.
– Люблю тебя. Больше жизни.
– И я тебя, родной. Больше всего на свете.
– И даже больше университета Гарроуз?
– Не льсти себе, Мышонок! – ответила весело.
– Ах так?
Мы дурачились как дети. Наконец совсем стемнело и высыпали первые звезды.
– Идем, родная, тут холодно.
Рей помог мне спуститься, и мы медленно направились к общежитию. Поднялись на второй этаж.
– Останешься у меня? – спросил Рей.
– До свадьбы? Фи, как некрасиво!
А сама уже нырнула в его комнату.
– Аманда! – рявкнул ректор и помчался за мной, но споткнулся через любимый порожек и полетел бы носом в пол, если бы не подхватила его заклинанием.
– Клянусь, это не я! – проговорила скороговоркой и кинулась бежать. Но я и правда не трогала порожек! А Рей поймал меня у спальни и взял в плен, заставив целовать несчетное количество раз. Да уж, похоже, наша семейная жизнь будет какой угодно, только не скучной. А главное, что мы с Реем будем рядом. Это и есть самое настоящее счастье.