Вот кстати странно, почему факультет боевой магии представлял первокурсник (а Гаяна успела сказать мне, что мы будем учиться с ним вместе)? Пусть он хоть трижды коронованная особа, но в Академии все должны быть равны, насколько я успела понять из объяснений брата еще вчера. К тому же, я более чем уверена, что куратором боевиков является точно не этот мальчишка - курировать первый курс мог только студент старше третьего, что, как по мне, было весьма логично. Все-таки кураторы - это что-то среднее между тьюторами, няньками и личной википедией, в их обязанности входит присматривать за мелкотней, объяснять им все, то непонятно, отвечать на все вопросы и водить за ручку, пока они не научатся ходить сами. Первокурсник на такую роль не годился от слова совсем.
Тем временем Жаббо не стал рассыпаться в любезностях и длинных приветственных речах. Вместо этого, его голос, низкий и бархатистый, заполнил зал:
- Приветствую вас, первокурсники. Сегодня вы ступили на путь, полный как света, так и теней. Путь, ведущий к глубокому пониманию единства всего сущего. Мы, друиды, - хранители связи с корнями, с самой жизнью, которая пульсирует в каждом стебле травы, в каждом шелесте листьев, в каждом вздохе ветра. Наша магия - это не просто набор заклинаний, а глубокое понимание природных законов, гармонии и равновесия. Обучение будет трудным. Порой вам покажется, что вы споткнулись, упали и не можете подняться. Но помните, корни дерева, уходящие глубоко в землю, дают ему силу выстоять даже в сильнейший шторм. Найдите свои корни, найдите свою опору, и тогда вы сможете преодолеть любые препятствия. Добро пожаловать в нашу семью!
Он говорил недолго, но каждое его слово звучало искренне и проникновенно. В его речи не было пафоса, была лишь мудрость, простота и глубокое понимание своего дела. Зал замер, завороженный его тихой силой. Аурелиус слегка кивнул, и, не задерживаясь, спокойно сошел со сцены, оставив после себя тишину и чувство умиротворения, разительно отличающееся от шумной радости после речи принца. Я слушала, затаив дыхание, так как эта речь была куда более трогательной, чем все предыдущие выступления. Возможно потому, что восприняла ее я слишком близко к сердцу…
Глава 9 о том, как важно найти свое место в мире, особенно, если мир не твой
Официальная часть церемонии открытия учебного года, похожая на бесконечный парад самовлюбленных ораторов, наконец-то завершилась. Меня, в отличие от большинства, более всего заинтересовала не пафосная речь наследного принца (хотя, признаюсь, его “небесно-голубые глаза” вызвали у меня лишь профессиональный интерес - насколько интенсивное использование фотошопа нужно, чтобы добиться такого эффекта?), а перспектива знакомства с будущими сокурсниками в неформальной обстановке, которая явно подразумевала активное общение.
После совершенно непродолжительного фуршета, во время которого я тихарилась под боком у брата и негромко переговаривалась с Гаяной о всякой ерунде, нас, наконец, отпустили на волю, поручив заботам студентов старших курсов (к Аурелию присоединилась еще какая-то девушка, судя по всему его сокурсница), которые, как выяснилось, вели нас не обратно в общежития, а… в теплицу.
Солнце пригревало плечи, пробиваясь сквозь листву старых дубов, окаймляющих дорожку к Главной Теплице. Воздух пах влажной землей и розами. Я все также шла с Гаяной, как с единственной комфортной для меня сейчас личностью помимо брата. Уильяма, к сожалению, с нами не пустили, он убежал помогать своему факультету, но пообещал навестить меня после всех забегов по самым важным местам для студентов. И помочь с учебниками, да. Я мысленно прикинула, сколько это должно занять времени, но в итоге смирилась и забила - было непонятно, сколько сейчас вообще времени, чтобы о чем-то судить. Просто буду надеяться, что брат не слишком задержится, без него я чувствую себя некомфортно, даже несмотря на то, что оказалась наконец-то в своей “среде обитания”.
Дорожка вилась, открывая всё новые виды. Воздух становился теплее, ароматы цветов - насыщеннее. Перед нами предстала Главная Теплица.
Здание, куда нас привели, представляло собой нечто, больше похожее на огромную, изящную оранжерею, чем на обычную теплицу. Её стены, сложенные из светлого камня, были почти полностью застеклены. Огромные окна, от пола до потолка, состояли из множества мелких, словно фасеток, стёкол, обрамлённых тонкими изящными переплетами - они создавали впечатление легкости и воздушности и пропускали много солнечного света, что меня очень порадовало. Крыша, слегка изогнутая, также была почти полностью стеклянной, с элегантными металлическими конструкциями, поддерживающими тяжесть всего массивного купола.
Вокруг здания тянулась широкая терраса, выложенная темно-серым камнем, с красивыми коваными ограждениями. Террасу украшали большие вазоны с экзотическими растениями, а рядом с входом были высажены высокие растения, отдаленно похожие на пальмы из моего земного мира, создающие тень и подчеркивающие величественность здания. В целом, теплица выглядела скорее как изысканный дворец для растений, чем как часть огорода.
В чем я тут же убедилась, едва мы вошли внутрь. Воздух в теплице был влажный и тёплый, насыщенный запахами сотен растений. Их было действительно множество - за несколько секунд мой взгляд успел зацепиться за гигантский папоротник, чьи листья, словно изумрудные перья, расстилались по стене, потом за странный цветок с фиолетовыми лепестками, похожий на маленькую экзотическую орхидею, а следом за фонтанчик с резными лягушками, из которого струились тонкие потоки воды. В бассейне плавали яркие карпы - оранжевые, белые, чёрные. Я остановилась, рассматривая все это великолепие. Здесь я чувствовала себя в своей стихии, спокойно и уверенно.
Первокурсники факультета Друидов, собирались в кругу на выставленных специально креслах, знакомясь друг с другом.
Я чувствовала себя немного белой вороной. Моя семья - потомственные воины, мой брат учится на факультете боевой магии. Я же… я - попаданка в этом мире, и сейчас мои магические способности полностью блокированы. Поэтому, когда Аурелиус предложил всем представиться, я немного нервничала.
- Всем привет, меня зовут Лорея Амариллис, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. - Я выбрала этот факультет, потому что… мне очень нравится изучать растения и животных. В моей семье нет друидов, но я очень рада оказаться здесь. И была бы рада подружиться со всеми вами.
Мои слова были встречены улыбками и дружелюбными кивками.
Ребята были действительно добрыми и открытыми. Группа наша была невелика, всего одиннадцать человек, включая Аурелиуса. Большинство были из семей, связанных с сельским хозяйством или какими-то научными фракциями типа Гильдии Исследующих.
Это была не просто группа молодых людей, а созвездие будущих новаторов, каждый из которых нес в себе наследие семей, тесно связанных с землей и наукой - селекционеров, исследователей, пчеловодов, земледельцев, лекарей. Их стремления, хоть и индивидуальны, сплетались в единую нить: создание устойчивого будущего, основанного на глубоком понимании природы и применении магических знаний. Эльара мечтала о новых сортах пшеницы, способных выживать в самых суровых условиях; Фаэлон - о революционных методах управления ростом деревьев; Лиара - о совершенствовании пчеловодства; братья Джеймс и Джошуа - о новаторских методах обработки почвы; Ария - о новых лекарственных средствах растительного происхождения. Гаяна же хотела продолжить семейное дело, но какое именно, почему-то умолчала.
Все они, мои сокурсники, видели свою роль в гармоничном сосуществовании человека и природы, и факультет Друидов стал для них не просто учебным заведением, а кузницей инноваций, где семейные традиции встречались с дерзкими мечтами о будущем.
Каждая история студентов была уникальной, каждая семья - особенной, но всех их объединяла общая нить - теплота, взаимопонимание и крепкая семейная связь. Студенты с удовольствием слушали друг друга, перебивая лишь изредка, чтобы добавить что-то важное или задать вопрос. В воздухе витала атмосфера уюта и искренности, а в глазах каждого светилась безграничная любовь к своей семье.
В какой-то момент очередь дошла до все это время молчавшего паренька. Он стоял немного в стороне, высокий, худой, с темными, короткими волосами, бледной кожей и ярко-зелеными глазами. Небольшой шрам над губой был почти незаметен в мягком свете теплицы. Его поза была зажатой, плечи немного сгорблены. Он выглядел закрытым, даже отстраненным.
- Меня зовут Кальдар Мейельдор, - проговорил он тихо, словно каждый слог даётся ему с трудом. Его голос был низким, немного грубым. - Я… я приехал с севера, из маленькой деревни на границе. Моя семья не связана с природой, но я бы хотел изучать ее. Рад познакомиться.
Он сказал это так безэмоционально, что я невольно сжала губы. В его глазах я не увидела ни искры интереса, ни толики радости. Только холодная сдержанность. Он выглядел так, будто находится здесь против своей воли.
Внутри меня зашевелилось любопытство, смешанное с легким раздражением. Что с ним не так? Почему он такой закрытый? Может, он стесняется? Или просто не любит людей? Я решила пока не навязываться, но в своих мыслях я уже нарисовала целый ряд вероятных объяснений его смурного настроения, от тяжелого детства до секретной миссии по спасению мира. Конечно, последнее было чистой фантазией, но всё же… Кальдар интриговал. И я точно хотела познать его тайну. Хотя бы ради интереса. В конце концов, весь год впереди.
Глава 10 о том, как пережитые трудности меняют наши маршруты
Стук колес, глухой и монотонный, словно биение тоскливого сердца, действовал мне на нервы уже несколько часов к ряду, не меньше, хотя, казалось бы, почему не всю дорогу? Вероятно потому, что из своих мыслей я выныривал крайне редко, а соответственно и замечал что-то вокруг - тоже.
Ветер, пронзительный и холодный, выл за окнами кареты, его вой перемешивался с назойливым, изматывающим постукиванием дождя по стеклам -каждая капля, словно удар молотка по моей и без того раздробленной душе. В последнее время все пропитано горькой желчью раздражения: серое, тяжелое небо, сквозь которое пробиваются лишь унылые лучи заходящего солнца, и неизбежность моей судьбы, давящая своей железной лапой.