Я вздрогнула. Уилл сурово на меня уставился, опуская руку.
- Повторюсь, ты ведешь себя максимально странно, - тихо продолжил он. - Может мне стоит поговорить с ним? Ты сама не своя, Лори. Неужели он так важен для тебя?
- Не говори глупостей, - поспешно затараторила я. - Он просто мой однокурсник. Да, мне обидно и непонятно, почему он так со мной поступил, но это его выбор. Я не имею права указывать ему, с кем дружить. Не надо в это вмешиваться, хорошо?
- Точно? - похоже, брат не поверил моим честным глазкам, как бы я ни пыталась сделать уверенное лицо. - Потому что я спрашиваю у тебя это уже третий раз. И каждый твой ответ не похож на предыдущий.
- Не обращай внимание, - отмахнулась я. - Я разберусь с этим сама. В конце концов, я взрослая девочка.
Брат хмыкнул, одним тоном показывая, что он думает о моей взрослости в целом и способности решать свои проблемы в частности, но больше никак ситуацию комментировать не стал.
А вот я в его обещание не лезть верила слабо, поэтому продолжила:
- Обещай мне, - важно проговорила я и для красоты образовавшейся картины даже отодвинула от себя тарелку, - что не будешь с ним разговаривать. У меня есть план, ясно тебе? Я действительно в состоянии разобраться с этим сама. А вот с тем, что мне написать родителям, я без тебя не справлюсь.
- Ну да, конечно, - тяжело вздохнул Уилл и, потянувшись, достал из сумки свой рабочий блокнот.
С некоторых пор мы оба стали их с собой таскать. Я писала в своем идеи и комментарии по работе, а брат фиксировал график тренировок и делал заметки о том, что его цепляло или волновало.
- Ну давай думать, что им напишем, - страдальческим тоном протянул он.
- А может ты сам напишешь? - состроила я умильную рожицу. - Мне очень-очень-очень надо сейчас бежать, правда-правда!
И в подтверждение слов я начала быстро собираться.
- Что? Куда?
- Мы с Гаяной и Беллой собирались устроить девичник в честь знакомства.
- Лори, ты же понимаешь, что называть, пусть и ненаследную, но принцессу так фамильярно нельзя? - скептически выдал брат, но блокнот убрал.
- Уильям, ты же понимаешь, что если Ее Величество ненаследная принцесса Изабелла Калиста Хоффинг разрешила мне называть ее Беллой, то я могу называть ее Беллой?
- Иди уже, - вздохнуло это чудо и тоже стало собираться, посматривая, впрочем, в сторону Каля.
- Только попробуй, - пресекла я его поползновения. - Обижусь.
- Да я-то что? Я ничего. Иди давай, не буду я никого бить.
- И разговаривать с этим “никого” тоже не будешь.
Рыжик закатил глаза и картинно взмахнул рукой.
- Родная сестра мне не верит! До чего я докатился!
- До жизни такой, - хихикнула я и взяла наши сумки.
Мы прибрали за собой и вышли из столовой.
На сокурсника я даже не взглянула.
***
Белла действительно разрешила мне называть ее так еще в первую нашу встречу, тут я не врала, хотя и сама по-началу сомневалась, стоит ли действительно так ее называть, или лучше все-таки придумать какой-то более уважительный вариант.
Но Изабелла оказалась девушкой своеобразной и пригрозила мне стражей, если я вдруг решу обращаться к ней на вы, так что, можно сказать, что у меня не было выбора.
Хотя нашему знакомству я была рада, признаюсь честно.
В тот день, когда Белла неожиданно появилась в моей комнате, я была меньше всего расположена к общению и заведению новых знакомств. Настроение было просто ужасным, я пропустила половину лекций, летая в облаках, как выразилась профессор Римми. Однако до облаков мне было далеко, потому что моя проблема сидела буквально через одно рабочее место от меня. И продолжала активно меня игнорировать.
Поэтому шла в комнату я в расстроенных чувствах и даже приняла решение сделать себе сегодня выходной и проваляться весь оставшийся день за книгами на кровати.
Желание с кем-то разговаривать не было совсем, так что я даже не стала настаивать, когда Гаяна поинтересовалась, хочу ли я сегодня поработать или она может отправиться по своим делам.
Весьма логично, но Изабелла оказалась для меня полнейшей неожиданностью.
Когда я зашла, она как раз сидела на диванчике посреди комнаты и пыталась перевязать себе руку, держа одну сторону бинта зубами.
На входе валялись пара похожих на армейские ботинок, куртка, в которой занимаются ребята с боевого факультета, вся грязная и промокшая, и сумка с непонятной мне вышивкой.
- Как здорово, что ты пришла! - оторвавшись от своего занятия, воскликнула тогда-еще-незнакомка. - Я Белла, твоя новая соседка. Как тебя зовут?
- Лорея, можно Лори, - представилась я, впрочем, совершенно ничего не понимая.
Какая соседка? Я же жила одна.
- Прекрасно, Лори, - улыбнулась девушка. - Раз мы так хорошо теперь с тобой знакомы, не могла бы ты мне помочь? У меня не получается достаточно сильно затянуть узел.
- Да, конечно, сейчас, - замельтешела я.
Следующие пять минут мы потратили на то, чтобы перевязать ее нормально, а после - еще минут десять на то, чтобы найти чистый платок и промыть ее царапины.
- Что с тобой случилось? - в процессе поинтересовалась я. - Ощущение такое, словно тебя мой кот подрал, но я точно уверена, что он уходил утром из комнаты.
- У тебя есть кот? - удивилась Изабелла. - Разве питомцев можно привозить с собой?
- Я его уже здесь нашла, - пожала плечами я, заметив, что она постаралась уйти от ответа. - Декан разрешил оставить.
- А, понятно.
Мы помолчали.
- Ты против кота? - решила уточнить я и тем самым заполнить тишину.
- Нет, что ты! Я люблю животных, но ты угадала, я действительно не особо с ними лажу, - хихикнула моя новая соседка. - Не волнуйся, в этот раз подралась я не с котом.
- В этот раз?
- Ага, поверь, ты еще не раз услышишь о том, что я кому-то наваляла.
- Ты с боевого, да?
- Правильно, - девушка даже выпрямилась, но потом как-то резко сдулась. - К сожалению, не все это оценили.
- Тебя кто-то обидел? Если хочешь, я могу поговорить с братом…
Договорить я не смогла, так как Изабелла звонко расхохоталась, причем настолько экспрессивно, что ее почти белые кудри разметались по плечам, окончательно выпав из прически. Хотя складывается у меня впечатление, что ее внешний вид заботил ее в последнюю очередь.
- Это очень мило, что ты хочешь за меня вступиться, - отсмеявшись, сказала она. - Но я сомневаюсь, что твой брат, кем бы он ни был, сможет как-то повлиять на наследного принца.
- Альтарф напал на тебя?! - От возмущения я аж подскочила.
- Вот еще, этот слабак слишком труслив, чтобы нападать на меня в лоб, - задрала подбородок Изабелла. - Поверь, за все то время, что мы с ним знакомы, еще ни разу он не побеждал меня в драках, так что не стоит волноваться о нем.
- За то время, что вы знакомы? Ты давно знаешь принца?
Девушка лукаво улыбнулась и до меня начало доходить.
Белла была почти полной копией этого заносчивого мальчишки, но из-за того, что вела себя совершенно иначе, я не смогла сразу понять этого.
- Ты его сестра?
- Браво! - опять расхохоталась Изабелла. - Долго же до тебя доходило. Неужели ты не слышала на обеде историю о том, как я раскатала его в тонкий блин на утренней тренировке? Меня даже к ректору за это вызвали!
- Я… Как-то упустила это из виду, - смущенно призналась я, осознав, что даже не уверена, ела ли я сегодня. - А что случилось? Почему вы подрались?
- А ты не шпион случайно? - прищурилась девушка. - Вдруг ты хочешь выведать государственные тайны?
Я опешила и не знала что ответить, но она уже в который раз рассмеялась.
- Не волнуйся, я так шучу, - девушка встала и потянулась. - Братец просто крайне возмутительно выразился о том, что я оказалась с ним на одном факультете. В нашей семье существует традиция, по которой все дочери должны поступать на факультет Колдовства, а все сыновья - на Боевой.
- А Вы эту традицию нарушили, - понятливо кивнула я и едва успела увернуться от брошенной в меня подушки. - За что?!
- Только попробуй обращаться ко мне официально! - возмутилась принцесса. - Может быть на официальных приемах я еще готова это терпеть, но сейчас мы с тобой обе студентки, Академия всегда была нейтральной территорией, на которой мы можем спокойно общаться. Зови меня Беллой, мне будет так гораздо комфортнее.
- Но… Меня не посадят за это в тюрьму или что-то такое?
- Вот еще, - пожала она плечами. - Если тебя это так волнует, то считай это приказом твоей принцессы. А если будешь обращаться ко мне Ваше Высочество, я на тебя свою стражу натравлю, вот.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а после громко расхохотались.
Соседка мне определенно нравилась.
Глава 27 о том, что ко всему всегда быть готовым хочется, но не всегда можется
Вечер обещал быть очень веселым.
За то время, что Изабелла находилась в Академии, я успела познакомить ее с Гаяной, так что, на удивление всех окружающих, мы неплохо сдружились и теперь на всех приемах пищи нас видели вместе. Белла даже один раз побывала с нами в теплицах, но копания в земле и растениях ее особо не заинтересовали, так что в дальнейшем нашими исследованиями она интересовалась исключительно в целях поддержания разговора.
Однако сдружились мы, насколько это возможно за такой короткий срок, неплохо. Вечерами у нас с новой соседкой появилась своеобразная традиция чаепития и обсуждения прошедшего дня.
Пока что как-то собраться у нас особо возможности не было, потому что у нас с Гаяной исследования шли полным ходом, а Белла решала какие-то семейные вопросы, да и учебу никто не отменял, так что дружеские посиделки мы все откладывали и откладывали.
И вот сегодня, спустя почти неделю, у нас появилось время, которое мы решили провести с пользой и побеседовать о своем, о женском.
- Угадайте, кто принес вкуснейшее красное вино из винограда, выращенного на плантациях западного удела? - улыбаясь, протянула Белла и вытащила из-за спины две бутылочки, по-старинному запечатанные сургучом.