Внутри - страницы, полные цифр. Они были написаны мелким убористым почерком, и каждое число казалось мне таинственным символом, скрывающим за собой нечто важное.
- Ты уверена, что это действительно шифр? - в первый же вечер, когда мы начали разбираться с тем, что тут написано, спросила меня Иза. - Я совершенно не понимаю, что это за знаки. Это алфавит?
- Думаю, что да, - уклончиво ответила я, стараясь скрыть свое знание. - Надо только понять, что значит каждый символ. Смотри, они повторяются с определенной периодичностью.
Я сглотнула комок в горле и начала внимательно рассматривать первую строку цифр. Они были кривоватые, но заметные и отличающиеся, к счастью, друг от друга, так что перепутать их было нельзя.
Мои мысли метались в поисках подходящего метода.
Для начала я попробовала просто сопоставить цифры и буквы, но очень быстро поняла, что это явно не выход, я как минимум не знаю, какой язык использовался для шифра.
Сутки ушли на то, чтобы вспомнить, что зашифрован был английский. Однако меня смущал тот факт, что в этом конкретном мире английскому языку взяться было определенно неоткуда. Неоткуда же?
С другой стороны, арабские цифры-то были…
Но мысль с английским не дошла до финала - видимо автор книги просто не стал заморачиваться и зашифровал на английском чисто чтобы показать, что это другой язык. Потому что попытка расшифровать хотя бы пару строк не увенчалась успехом. Это было что угодно, но не английский.
И как я вообще могла об этом подумать?
Следующие несколько дней прошли в раздумьях и поисках информации о местных языках.
Как оказалось, в ходу был преимущественно общий, на котором я (слава богам, хоть это дали), говорила свободно. Как оказалось, думала тоже, потому что с запозданием в несколько месяцев я поняла, что забыла свой родной язык и совершенно этого не заметила.
Вечером того же дня у меня случилась форменная истерика, хотя казалось бы, я уже забыла все, что могла и хотела сохранить в памяти, ни имени, ни семьи, ни друзей я не помнила, а поди ж ты! Расстроилась от того, что больше не могу ругаться на великом и могучем.
Но вернемся к нашим баранам. Я никак не могла понять, какой язык взят за основу. Местный общечеловеческий не подходил от слова совсем, как бы мы с Изой ни пытались впихнуть его. Значит должен был подойти другой.
Но какой?
В этом мире существует, как выяснилось, всего четыре языка, которые сильно друг от друга отличаются - человеческий, эльфийский, демонический и драконий. Все остальные вариации - диалекты одного из четверки. Так, например, в южном уделе, из которого Иза привезла нам вино, люди часто сильно растягивают и смягчают свою речь, из-за чего она кажется будто бы разморенной на солнышке ленивой кошкой, а в северном уделе, откуда родом было два наших сокурсника, говорили меньше и словно рубленее, звучало так, будто человек не говорит, а стучит молотом по наковальне. При этом смысл слов ты все равно понимаешь, просто из-за произношения они немного со временем меняются.
Проблема была в том, что несколько из этих языков, а именно три, не слышали уже несколько веков.
Демонический язык был уничтожен вместе с носителями еще в эпоху войны, о которой мне говорил брат. Местные называют ее по-разному - Войной Трех Ветвей, Войной Демонов и Эльфов, прозаично Войной Света и Тьмы и тп. Кто на что горазд, в общем. Люди в этой войне отдельной стороной не являлись, банально потому что никакой силы из себя не представляли. Это сейчас они заняли большую часть континента и сформировали целые государства, а тогда они были маленькой тенью самих себя, которую не было видно в тенях других народов.
С течением времени фейри заключили Пакт Связующего Света с людьми, надеясь объединить силы против демонов. Но демоны тоже не оставались в стороне - они начали искать союзников среди драконов и людей, обещая им могущество и спокойное существование.
Некоторые драконы и люди действительно согласились работать с демонами, и так появились три великие книги: Книга Смерти, Книга Проклятых и Книга Морока. Каждая из них была написана с целью запечатлеть силу и знания, но все три утратили свою силу со временем. По крайней мере, так говорят.
Фейри и люди смогли вытеснить демонов и драконов, несмотря на то, что в их рядах было слишком мало магов для серьезного противостояния. Перекос сил произошел, когда драконы начали использовать странную магию (я так и не поняла, что это за магия такая, о ней мало где упоминается) - все, что удалось мне понять из кучи бесполезной информации, это то, что они стали агрессивными и как-то странно локализовали свои нападения, только в определенных зонах.
В общем, в конце концов фейри обучили людей своей магии, и численное преимущество сделало свое дело. Война закончилась победой фейри и людей, но это была пиррова победа, на самом деле. демоны были загнаны в пустоту, но фейри почти вымерли из-за того, что почти не плодились (я биолог, могу так говорить), да и драконы также понесли огромные демографические потери. А после войны вообще началась Великая Охота на драконов - короли собирали армии для уничтожения последних представителей их рода, так что там вообще стало не до демографии, лишь бы выжить.
В итоге, теперь миром правят люди.
Их много, они быстро размножаются и захватывают земли, когда-то принадлежащие драконам и фейри.
Память людей коротка, как их жизнь, и Великая Война стала практически мифом - злые драконы и демоны в глазах народа стали символами угрозы, а добрые фейри - спасителями, как образы, не несущие глубокой смысловой нагрузки.
По сути, с тех пор почти ничего не осталось от былой мощи этих рас.
Люди разделились на королевства, развязывая войны друг с другом и устраивая охоты на оставшихся драконов. Фейри же ушли в свои леса, оставив большую часть своих территорий людям и закрыв доступ к своим волшебным уголкам. Теперь найти дорогу к ним невозможно, как им невозможно вернуться к нам.
Грустно.
Особенно грустно потому, что я больше и больше склоняюсь к тому, что эта книга - одна из Трех, потому что ну не может сюжет быть столь прозаичным и не затронуть великие книги древности. Это ж стандарт подобных романов, право слово!
Но мне от этого только сложнее.
Какой же язык тут используется?
Глава 31 о том, что люди не меняются, их меняют
Сегодня тренировки по развитию каналов закончились на полчаса раньше, чем планировалось - мастеров вызвали на какое-то собрание, так что у них не оказалось достаточного количества времени на опыты надо мной.
Обрадовалась ли я? Несомненно! Настроение было просто прекрасным, вот честно.
Ничего не хочу сказать плохого про моих мучителей-лечителей, но, судя по ощущениям, их больше интересует научная сторона вопроса, нежели мое непосредственно лечение. Хотя мне ли их судить?
Однако если они и дальше продолжат ставить на мне опыты, я нажалуюсь брату. Ибо нефиг.
В общем-то, результаты у этих опытов действительно были неплохими, я не просто начала чувствовать свои магические каналы, но и уже слегка поколдовывать сама (Уилл потихоньку учил меня основам, чтобы я не спалилась перед всеми), так что назвать их бесполезными язык не поворачивался. А вот противными - вполне.
Что я только не делала - и зелья какие-то пила (это, пожалуй, самое меньшее из зол), и в куче непонятных проводочков сидела, и жгучие артефакты, которые то молнией бьют, то все возможные конечности морозят без причины, надевала, и даже на руках стояла (и все еще считаю, что они меня заставили это делать чисто по приколу).
Как до сих пор никого не убила никого - не знаю.
Ну да не суть. Сегодня есть дела поважнее, чем стенания о страшных экзекуциях - у меня наконец-то сложился полноценный план по налаживанию взаимоотношений с Кальдаром, реализацию которого я назначила на этот день. Даже подготовилась заранее.
Надо было только успеть перед этим заскочить к Изабелле и поделиться одной идеей по поводу расшифровки, которая пришла мне на ум во время стояния на руках в последний раз. Уж не знаю, прилившая к мозгам кровь так повлияла, или что-то еще, но мне внезапно пришло в голову решение одного из блоков текста, который мы не могли расшифровать уже неделю. И я хотела предложить ей начать без меня, чтобы не тратить время.
Но для этого следовало сначала объяснить ей саму идею.
Белла должна была ждать меня на одной из парковых площадок, которые находятся дальше центрального парка, они ближе ко входу в лазарет и находятся на пути от тренировочных стадионов боевиков, так что мы должны были прийти туда примерно в одно время.
Макушка подруги показалась за следующим поворотом, однако, похоже, она была не одна.
- Лори, слава богам! - с величайшим страданием в голосе воскликнула принцесса, едва увидев меня. - Спаси меня от этого изувера! Пытки запрещены конвенцией о правах всех мыслящих существ, а он продолжает пытать меня уже больше получаса!
Передо мной, нависнув над моей подругой, стоял ее братец, чего я, признаться, совершенно не ожидала и уж тем более не ждала.
Вообще, в последнее время с Альтарфом у нас отношения становились все более натянутыми даже не смотря на то, что мы крайне редко виделись. Однако между нами, как и между мной и Кальдаром, витали какие-то агрессивные ароматы, если так можно выразиться. Но если Кальдара в свою жизнь я вернуть была бы рада, то от Его Величества с радостью бы избавилась, слишком уж непредсказуемыми были его реакции.
- А, это ты, - произнес он с неожиданной учтивостью. - Приятно видеть тебя, как всегда прекрасную и активную.
Это что еще такое? Не настолько же непредсказуемые!
Его голос звучал так, будто он действительно рад меня видеть, но я не могла избавиться от ощущения, что это всего лишь игра.
- П-приятно? - от неожиданности я даже начала слегка заикаться. Нет, в последнее время творится явно что-то странное. - Ты меня ни с кем не перепутал? А где же “рыжая стерва”? И “потеряйся, мешаешься”? Иза, ты его что, опять по голове ударила с особой жестокостью?