Если честно, я не совсем понимала, почему меня накрыло так сильно, но эмоции словно взбесились, и я не могла определиться, с чем они связаны: с таким холодным отношением Кальдара или с резким изменением в общении с Альтарфом. Право слово, последнего (впрочем, как и первого) я совершенно не желала!
Ночь прошла в душевных метаниях и попытках выстроить четкие, логичные и последовательные взаимосвязи у всего, что вокруг меня происходило. К сожалению, затея эта так и не увенчалась успехом, однако так или иначе помогла мне немного успокоиться, так что к утру я все-таки уснула.
Пробуждение было ужасным, состояние премерзким, а перспективы - плачевными. Вчера меня никто никуда не тащил и не выпытывал, что произошло, однако не было никаких гарантий, что и сегодня этого не случится. В конце концов, целый принц пострадал.
- Лори! - уже возмущенно прикрикнул Уилл, так что я опять вздрогнула.
Плохая привычка, надо от нее избавляться.
- Да в порядке я, - буркнула в ответ и потерла руки. - Ты не по тому поводу волнуешься, братец. Боюсь, что уж лучше бы мне вчера прилетело…
- Глупости не говори, дуреха, - потрепал он меня по макушке. - Если бы тебе все-таки попало вчера от этих двоих… От этих… Не важно. Если бы ты пострадала из-за их глупости, гарантирую - у нас бы сегодня не было тренировки.
- Почему?
- Потому что из имперской тюрьмы было бы проблематично для этого сбежать, - пожал он плечами и засмеялся, увидев, как перекосило мое лицо.
- Уильям Финроал Амариллис! - возмущенно начала я свою отповедь, но нас резко прервали.
- Лорея, Уилл! - к нам спешил Аурелиус.
Что ж, тревога моя явно была не безосновательной.
- Дай угадаю, - прищурился брат, сверху вниз смотря на своего друга. - Декан узнал о вчерашней драке?
- В точку, - кивнул запыхавшийся студент и простонал. - Ну почему именно ваша семейка вечно влипает в неприятности!
- Вечно? - удивленно обернулась я на брата. - И что же ты такого натворил, что теперь мой единственный косяк уже не считается единственным?
- Не важно, - быстро ответил Уильям и спросил у Жаббо. - Арри, что ты хотел нам сообщить? Мне стоит вызывать родителей?
Я непроизвольно хихикнула. Да уж, это в прошлом моем мире студент был уже полностью самостоятельной единицей, здесь же дети, даже взрослые, были под ответственностью своих родителей достаточно долго, и чем выше была их семья в иерархии, тем больше ответственности несли родители. В целом, логично, но все равно смешно.
С другой стороны, мне ли сейчас возмущаться?
- Да, - кивнул Аурелиус. - Но для начала мне вообще кто-нибудь может объяснить, что произошло? Потому что об этом никто не говорил, я узнал только, что Мейельдор подрался с принцем, а подробностей декан Уман мне решил не сообщать. Принц, подумать только!
- Если честно, я и сама не понимаю, как это вообще получилось, - смущенно ответила я. - Мы просто… Разговаривали. А потом раз - и они уже валяют друг друга в пыли. Я даже среагировать не успела.
- И не должна была, - нахмурился Уилл, у которого, похоже, комплекс старшего брата цвел буйным цветом.
- Правильно, - согласился его друг. - Куда бы ты там полезла? Я понимаю, Лори, что ты, как и брат, неплохо сражаешься, - на этих словах мне стало даже стыдно, ведь это было совсем не так. - но эти две громадины тебя бы просто раздавили.
В целом, логично - что Кальдар, что Альтарф, даже не смотря на свою излишнюю миловидность, были очень высокими и сильными, так что мое вмешательство могло бы закончиться плачевно. После того, как я обдумала вчерашние свои действия, пришла к выводу, что мне крайне повезло, что влезла я именно в секундную передышку. Иначе бы точно схлопотала по многострадальной головушке за все хорошее.
- У нее просто отсутствует инстинкт самосохранения, - патетично заявил Уилл.
- Как и у всех в нашей семье, - хмыкнула я, ничуть не лукавя. Брат успел понарасказывать мне о нашей славной семейке много интересного. Выбивающейся из общей массы я явно не была.
- Не суть, - покачал головой Аурелиус, пытаясь сдержать улыбку. - Уман ужасно зол. И родители Альтарфа…
Я передернула плечами. Кажется, попала я действительно знатно. Декан Уман был строгим, но справедливым, я знала, что он заботится о своих студентах, но даже его терпение имеет пределы.
- Я не хочу становиться врагом имперской семьи, - взволнованно пробормотала я, одновременно пытаясь придумать, как же нам выкрутиться.
- Да ты и не станешь, - выдал Арри, отчего мы с Уиллом синхронно повернулись к нему. - Ты нужна как свидетель, а не как виновник. Альтарф, когда я выходил, активно пытался убедить Умана и еще какого-то мужчину в том, что ты вообще ни при чем.
- Что за мужчина? - насторожился брат.
- Не знаю, вероятно кто-то из дворца, - покачал головой куратор. - Сомневаюсь, что дело настолько важное, чтобы Его и Ее Величества приехали лично.
- Но тогда, получается… - задумалась я и испуганно воскликнула. - А как же Каль?
- Вот ему не позавидуешь, - устало согласился Жаббо. - Давайте пойдем в сторону замка, мне вообще-то приказали вас найти и привести.
Мы быстрым шагом устремились прочь от тренировочных площадок. До замка было минут пятнадцать.
- Как мне выгородить Кальдара? - сипло спросила я у брата, держа его за руку, чтобы не отставать.
Ответил мне Аурелиус:
- Ты же понимаешь, что если будешь пытаться его защитить, это может обернуться против тебя? Сомневаюсь, что Император ценит жизни своих подданных выше жизни своего сына.
- Но ведь Каль ни в чем не виноват! - возмутилась я. - Это из-за меня они сцепились!
- Да? - удивленно протянул парень. Уилл, знавший все от начала и до конца, устало вздохнул. - Но ты же сказала… - Арри замолчал и кивнул сам себе, нахмурившись. - Ты должна думать о своем будущем, Лорея. Если ты окажешься виноватой в этом конфликте, вряд ли ты сможешь когда-либо еще продвигать свои идеи. Не только в Академии, а вообще. Ты же понимаешь?
- Какой смысл в карьере, если рядом не будет ег… Моих друзей? - быстро исправилась я.
- Ты права, - переглянувшись с Уильямом, согласился Жаббо. - Но иногда приходится выбирать. И это бывает трудно.
- Главное - оставаться собой, - уверенно закончил его речь брат.
- И не забывать, что конфликты с наследником трона чреваты последствиями, - пробормотал Аурелиус.
Дальше мы шли в молчании. Уже поднимаясь по лестнице, я шепотом спросила у парней:
- Что мне говорить?
- Лучше молчи, - переглянувшись, ответил куратор. - Не думаю, что парни хотят тебя подставить. Дай им возможность самостоятельно решить эту проблему.
- Но если…
- Никаких “если”! - рыкнул Уилл. - Помалкивай, насколько это возможно, ясно? Иначе… Маме расскажу!
И ошарашенную такой детской угрозой меня втолкнули в кабинет декана.
С момента моего последнего посещения, кабинет декана ничуть не изменился, разве что действующих лиц прибавилось.
Прямо передо мной (и, собственно, перед всеми остальными) за столом сидел сам декан Уман, у окна, наблюдая за чем-то, ему одному известным, стоял странный мужчина в необычном кожанном костюме, больше напоминавшем доспехи, если честно, чем обычное одеяние. Предполагаю, что это кто-то из дворцовой стражи или что-то такое, человек, отвечающий за безопасность царственных особ.
Альтарф сидел ровно в кресле у стола. Настолько ровно, что фраза “палку проглотил” уже не казалась мне настолько нереалистичной, как раньше. Как только я вошла, принц повернулся на звук и вскочил, но тут же стушевался под взглядами декана и незнакомца.
Я покрутила головой и увидела стоявшего в уголке Кальдара. Парень был невероятно хмур и отвернулся от меня, стоило нам пересечься взглядами.
Я тяжело вздохнула.
- Графиня Амариллис, - кивнул Уман и жестом предложил мне сесть на соседнее с принцем кресло. - Мейельдор, - видимо это означало “подойди сюда”, потому что сокурсник оттолкнулся от стены и прошел к нам. - Мистер Пифрес, прошу, - это уже относилось к мужчине у окна.
Я мягко опустилась в кресло и разгладила полы юбки, пытаясь унять дрожь в руках.
- Итак, госпожа Амариллис, - начал Пифрес, оценивающе рассматривая меня. Складывалось ощущение, что я ему очень несимпатична, потому что мою фамилию он проговорил с некоторой толикой презрения, что не скрылось и от остальных. - Нас интересует ваше мнение об имевшей вчера место быть крайне щекотливой ситуации. Что вы можете сказать нам?
Я посмотрела на Альтарфа, пытаясь по его взгляду понять, что мне говорить. Выражения лица Кальдара я не видела, он встал прямо за моей спиной, чем, признаться, немного меня успокоил.
- Я не уверена, что понимаю, о чем вы, - медленно начала я.
- Ложь! - хлестко прокомментировал мужчина. - Вы же понимаете, чем вам грозит молчание? Ваша семья не сможет защитить вас в этом случае!
- Не смейте угрожать ей, - пророкотал Альтарф, поворачиваясь к посланцу своего отца. - Графиня тут ни при чем, сколько раз я должен повторить? Напротив, ее появление отрезвило нас и позволило остановить бессмысленный конфликт.
- Тем более, что мы вам уже все рассказали, - послышался надо мной суровый голос Каля. - Незачем пугать девушку беспочвенными упреками.
Я замерла, не зная, что сказать, и едва сдерживаясь, чтобы не зареветь.
- Вашу точку зрения мы уже услышали, - веско оборвал их тираду Пифрес. - Но меня интересует, что мне может сказать госпожа Лорея. - он посмотрел прямо на меня. - Правда ли, что студент Мейельдор напал на Его Высочество? Вы помогали ему? Это вы заманили принца?
- Что?! - Только и смогла выдать я от шока.
- Да, напал, - словно точку поставил, сказал Каль и сжал мое плечо. - Но никто никого не заманивал. Вам не кажется, что подобные обвинения в адрес знатной особы должны быть подтверждены больше, чем просто вашими домыслами?
Я постаралась извернуться, чтобы посмотреть на него, но в этот момент Альтарф возмутился: