- Вот еще, я же вам сказал, что это было обоюдным решением! И вообще, я могу сам решать, с кем и как мне начинать и заканчивать конфликты! А ты, - он зло сощурился и посмотрел на Каля, - не будь дураком! Нечего брать вину на себя, лучше ты от этого не станешь! - и скривился, увидев, что рука его оппонента все еще лежит на моем плече.
- Это не твое дело, - суровый голос Каля должен был пугать до чертиков, но почему-то наоборот успокаивал. Может потому, что злился он не на меня? - Я сам определяю степень своей вины, мне не нужны подачки такого…
- Каль! - быстро вмешалась я, понимая, что если он продолжит, то ему точно несдобровать - за прямое оскорбление Альтарфа его бы точно посадили в тюрьму.
- А ты вообще не лезь… - хотел было ответить парень, но нашу перепалку прервали.
- Замолчите все трое! - рявкнул декан. - Мне надоели ваши препирательства! Мистер Пифрес, я понимаю, что вас волнует эта ситуация. Но я склонен доверять своим студентам, - он посмотрел на меня. - Однако я вижу, что ваши показания явно не сходятся.
Я опустила голову, ощущая, как стыд заполняет меня изнутри. Врать я не любила, даже с моим перерождением старалась придумывать по минимуму, так что сейчас чувствовала себя максимально паршиво.
- Позвольте мне вынести вердикт этому цирку, - хмыкнул Пифрес. - Итак. Я правильно понимаю, Ваше Величество, что вы сами начали эту драку?
Я нахмурилась. Теперь я вообще ничего не понимаю. Он знал изначально? А зачем тогда Кальдар признался? Или его заставили?
Я похолодела. С Альтарфа станется переложить вину на Каля, чтобы окончательно выдворить его из Академии!
- Или же, - мужчина повернулся к моему другу. - Мистер Мейельдор напал на принца, чем нанес ужасное оскорбление всей его семье? Семье императора, смею напомнить.
Все молчали.
- Декан, напомните мне, пожалуйста, какое наказание следует за нападение на представителей правящей династии? - ехидно попросил этот… не буду говорить кто.
- В случае студентов, отчисление, - холодно ответил Уман, глядя на мужчину исподлобья.
- Но это слишком жестоко! - воскликнула я. - Ничего же не случилось страшного! Декан, пожалуйста…
- О, как я мог забыть! - гаденько улыбнулся мужчина. - Еще же есть непонятный фактор в виде юной графини! И что-то мне подсказывает, что именно ее роль была главенствующей. Ах, девушки так коварны…
- Но я ничего не делала… - едва не плача пробормотала я и вжалась в кресло. Ненавижу конфликты, никогда не могла выносить беспочвенные упреки и обвинения в свою сторону.
Было страшно, что сейчас все станет еще хуже, и только спокойное дыхание Кальдара над головой не давало мне потерять остатки равновесия.
- Лорея, не волнуйся, - напряженно проговорил Альтарф. - мистер Пифрес так шутит. Он не посмеет никого отчислить, потому что драку начал я. Мейельдор только защищался, верно, Аммарилис?
Я почувствовала, как пальцы Каля дрогнули на моем плече, и, боясь, что он ляпнет что-то непоправимое, быстро закивала головой.
- Что ж, - протянул проверяющий. - Ваше Величество, я вас услышал. В таком случае, я считаю, что наказание для студента может быть ослаблено. Скажем…
- Он отправится на полевые работы, - тоном, не терпящим возражений, перебил его декан. - Это тяжелая работа, у студента Мейельдора будет время подумать над своим поведением.
- Что, но… - начали мы с Альтарфом одновременно, но Кальдар дернул меня за плечо, заставляя замолчать, а принца остановил Пифрес.
- Наказание в любом случае должно быть, - бескомпромиссно заявил мужчина. - Иначе Император будет недоволен. Думаю, два месяца работы на благо Академии будут наименьшим злом.
- Я согласен, - просто ответил Кальдар, а я наконец набралась сил, чтобы протянуть руку и коснуться его руки.
На секунду наши пальцы переплелись и я даже успела понадеяться, что парень изменил свое мнение насчет меня, но в этот же момент он резко убрал руку.
Видимо разочарование на моем лице было настолько сильным, что увидевший это все Альтарф вновь нахмурился и зло уставился на парня за моей спиной.
- В таком случае, не смею вас больше задерживать, всего доброго. Надеюсь, мы с вами друг друга поняли, декан Уман? - с этими словами мистер Пифрес раскланялся с деканом, кивнул нам и вышел из кабинета. Почему-то перед уходом пристально посмотрев на меня.
На минуту повисла тишина.
- Декан, разве это честно? - робко спросила я, боясь навлечь на себя его гнев.
- Его Величество взял вину на себя, - потирая виски, устало ответил мне профессор. - По сути, его слово спасло вас обоих, - выделил он. - От отчисления.
- Обоих? - Услышала я шепот Каля.
- Госпожа Амариллис должна была сообщить о драке, - пояснил декан. - Это равносильно ее участию. А соответственно, и вине.
- Декан, вы же… - начал было Альтарф, но его опять перебили (что-то слабо его здесь уважают):
- Вы еще не поняли? В горы отправятся оба, - раскрыл все карты мужчина и встал. - Это не обсуждается, назначение я уже подписал. Вы отправитесь в предгорья Хварны, там находится наш полевой лагерь для длительных исследований. Профессорам, работающим там, явно пригодится ваша помощь. Госпожа Амариллис, - обратился он напрямую ко мне. - Мне жаль, что вы тоже попали под раздачу, я уверен в вашей невиновности, однако вынужден пока что закрыть ваш проект, - видя ужас в моих глазах, он поспешно продолжил. - Зато у вас будет возможность изучить методику исследований трав в полевых условиях.
Я вздохнула и кивнула. Походы меня не пугали. По крайней мере, не так, как мистер Пифрес.
- В таком случае, выметайтесь, - закончил свою речь декан и указал нам троим на дверь. - Завтра на рассвете вы выдвигаетесь.
Глава 34 или о том, как сложно любить переезды
Внезапно я поняла, что мне это все уже порядком осточертело. Я резко встала, выпрямив спину до предела, как недавно поступил и принц, и гордо прошествовала к двери, бросив только “Всего доброго, декан Уман, спасибо вам”.
Кальдар и Альтарф обменялись взглядами, а потом принц повернулся ко мне:
- Лорея, я…
Но я уже вышла из кабинета, не дождавшись конца его фразы. В голове у меня шумело от эмоций. Я не знала, куда идти и что делать.
Зато точно знала, что конкретно в этот момент оба этих непревзойденных гения бесят меня до звездочек.
На улице я остановилась и попыталась успокоиться. Мне было стыдно за то, что произошло, я чувствовала себя до ужаса виноватой и не знала, куда мне от этого ощущения деться.
Вдруг я услышала шаги позади себя и обернулась. Это был Альтарф.
- Лорея! Подожди! - крикнул он.
Я замерла на месте, но не обернулась.
- Что тебе нужно? - спросила я холодно.
Он подошел ближе и остановился рядом со мной.
- Я хочу извиниться за то, что произошло… Это была моя ошибка. Я не должен был драться с этим твоим… В общем, не должен был, мне жаль, прости меня, пожалуйста.
Я смотрела на него с недоверием.
- Ты действительно думаешь, что это исправит ситуацию? Мы теперь должны провести два месяца в горах! Я люблю горы, претензий ноль, но как ты себе это представляешь? И меня лишили моего проекта!
Альтарф вздохнул и опустил голову.
- Я понимаю, что очень сильно виноват, - парень смотрел на меня взглядом побитой собаки. И куда только делся язвительный и вредный наглец? Эта вселенная никого не щадит… - Я постараюсь уговорить отца отменить этот фарс. Тебе нужно только немного потерпеть, обещаю, я все исправлю!
Я покачала головой.
- Не нужно. Мне достаточно того, что уже произошло.
- Но я же…
- Не думай, что я настолько сильно зла, - вздохнув, постаралась я объяснить. - Но я не думаю, что стоит усугублять ситуацию. Сейчас мы легко отделались, за что я тебе действительно благодарна. Ты мог не вступать в разговор и не брать на себя всю ответственность. Тебе так и так ничего не было бы за это. Спасибо тебе, правда. Но дальше мы сами справимся.
- Лорея, я…
- Ваше Величество, - с нажимом сказала я. - Спасибо. А теперь я хочу побыть одна. И мне надо еще собраться. Всего доброго.
У меня начал зарождаться план, как понять, что происходит в наших с Калем отношениях. Мы проведем вместе два месяца в горах, и это будет шанс для нас поговорить спокойно без лишних эмоций. Это стоило обдумать в тишине.
Я скрылась на лестнице в общежития, так ни разу и не обернувшись на принца.
На рассвете следующего дня мы отправились в путь. Караван ожидал нас на площади у общежития, и напряжение в воздухе ощущалось даже больше, чем ночью после стычки с Альтарфом. Я постаралась сосредоточиться на предстоящем путешествии и забыть о недавних событиях. В конце концов, горы всегда были для меня местом, где я могла найти спокойствие и умиротворение (надеюсь, что в этом мире горы особо не отличаются). Но сейчас, когда я села в карету, это спокойствие казалось недостижимым.
Внутри кареты было тесно: сиденья были жесткими и неудобными. Напротив меня расположился Кальдар с задумчивым выражением лица; справа сидел преподаватель, который, кажется, вел травоведение у старших курсов. Он представился Йотуйем Августином, и это было все, что он нам сказал. Я старалась не смотреть на них слишком долго, чтобы не чувствовать себя неловко. Наша поездка была обременена недавними событиями, и я не знала, как вести себя в присутствии Кальдара после всего, что произошло.
Мы ехали достаточно долго, и вскоре у меня начали закрываться глаза. Я пыталась бороться с сонливостью: думала о горах впереди и о том, как мне нужно использовать это время для размышлений. Как же мне хотелось понять, что же все-таки между нами происходит! Но с каждым днем было все страньше и страньше, и, что греха таить, все больше похоже на пресловутые эмоциональные качели, о которых я вспомнила совершенно недавно, как раз перед отъездом. В этом определенно стоило разобраться, потому что если все так, как я успела надумать, то попытки помириться определенно стоило прекратить, своя психика была мне гораздо дороже, даже не смотря на то, что Каль мне определенно нравился. В любом случае я не могла отделаться от мысли о том, что эта поездка в горы - это не просто наказание, а возможность разобраться в наших чувствах.