В Ветлуге было одно местечко, где Бублик мог надежно спрятаться… Борису Трофимовичу было далеко за тридцать пять. Почти сорок!.. Он был ученым, но он не был монахом.
Пятнадцать лет назад молоденький Бублик познакомился с костюмершей из театра. Мария Петровна в то время бежала из Прибалтики, прихватив с собой лишь загадочную фамилию Шуманас… Здесь в Ветлуге ей дали комнатку над сценой и хорошую работу с маленькой зарплатой.
Уже тогда Маша была старше Бублика на семь лет, а сейчас и того больше… С ней было хорошо. Они встречались почти ежедневно – жили и не тужили.
Борис не разу даже не думал о других взаимоотношениях. Мария – это старший товарищ! Это друг и, понятное дело, радость телесного общения… А появившаяся недавно Василиса – совсем другое! Это будущая семья, любовь, дети…
Костюмерша Шуманас настояла, чтоб их отношения были полной тайной. Бублик был не против – а зачем ему лишние приключения на поясницу?.. Все эти годы он бесплатно обслуживал телевизоры и другую электронику директора театра. А за это имел постоянный пропуск в храм Мельпомены.
По знакомым боковым лестницам он поднялся под крышу театра. Туда, где была уютная костюмерная мастерская и комнатка в прибалтийском стиле… Мария стояла лицом к двери и отглаживала гусарский мундир.
– Где ты пропадал, Борис? Тебя десять дней не было. А по твоему рабочему телефону говорят что-то непонятное. Про твою секретную командировку, про то, что ты заболел или сбежал.
– Все правильно… Мне, Маша, надо пожить у тебя недельку. Ты не против?
– Я не против. Я очень соскучилась… Послушай, Бублик, а оставайся здесь не на недельку, а навсегда. Или давай к тебе переедем.
– Ко мне нельзя. Меня там наверняка ждут, как того профессора на Цветочной улице… Я тебя прошу, Мария, зайди завтра на мою квартиру и принеси кое-какие приборы, одежду и всякое такое… Только делай все, как в шпионских фильмах.
– Это как?
– Маскируйся. Обходи засады. Смотри, чтоб за тобой хвоста не было.
22
Впервые в жизни Лубяко получил солидную должность. Вчера вечером мэр назначил его своим помощником по вопросам безопасности. А сегодня утром он уже получил корочки – удостоверение с золотым гербом на обложке, с печатью, фотографией и всякими завитушками внутри…
На медленной скорости Егор ехал вдоль длинного забора фирмы «Волна»… В ранней молодости он три года работал охранником на фабрике. Кто такие несуны – Лубяко не просто знал. Он их изнутри чувствовал. Эти мелкие воришки есть везде. А значит, они есть и здесь, на фирме генерала Сидорова.
В трех местах опытный глаз обнаружил подкопы под забором и тропинки, ведущие в лес… Егор отогнал машину за кусты и замер, ожидая добычу. Долго ждать не пришлось!
Лубяко заловил первого несуна, потом второго, и тут понял свою ошибку – уж слишком огромная фирма! Эти двое «языков» готовы были рассказать все, но они даже не слышали о Бублике. Они были из других отделов и из других секторов фирмы… Егор решил дождаться третьего и уехать. Найдутся и другие способы выхода на изобретателя кейса.
Третий появился через четверть часа. Сумрачная фигура в телогрейке и ватных штанах пролезла под забором, пропихивая вперед себя коробку. Вроде как из-под женских сапог…
Там в месте пролаза не было грязно. Добрые люди еще утром постелили на дно свежий чистый картон… Фигура встала, отряхнулась и быстрым шагом поплелась в лес. Коробку она несла за ручку, как удобную сумку.
Лубяко выскочил из укрытия и бросился догонять несуна. Тот услышал сзади топот и бросился бежать, очень странно виляя бедрами.
В последний момент Егор прыгнул, схватив злодея за рукав телогрейки… Они оба упали и катались по опавшей листве, как медвежата.
Наконец бывший самбист Лубяко перекинул несуна на спину, навалился всем телом и полез ему за пазуху, пытаясь нащупать документы. И нащупал!.. В последующие секунды Егор испытал крутой шок! Под ним лежала баба!.. Правильнее так – очень молодая женщина, пышущая здоровьем во все стороны. Она вяло брыкалась и пыталась укусить насильника за руку.
– Спокойно, гражданка! Я представитель мэра города. Провожу рейд против воровства… Что у вас в коробке?
– Руку с груди убери!.. Рейд он проводит. А сам туда же.
– Дура ты! Очень мне нужно… Я за документами твоими полез. Надо же мне знать из какого ты сектора.
– Из восьмого.
– А Бублик из какого?
– Это Борис Трофимович?.. Он тоже из восьмого. Он даже из нашего отдела. Я с ним в одном кабинете сижу… Меня Катя зовут.
– А я Егор.
– Послушай, Егорушка, ты или насилуй меня скорей, или слезай. Тяжело тебя держать.
Она хихикнула и попыталась пошевелиться под ним… Лубяко сразу вскочил и тоже криво усмехнулся – совсем не по делу спрашивать о Бублике в такой позе.
Они стояли на поляне и отряхивали с одежды чистые желтые листья. А рядом лежала большая коробка, как от женских сапог с высокими голенищами.
– Я думаю, что ты украла ноутбук. Угадал?.. Ох, Катерина, ты была не права! На первый вам, гражданка, светит три года общего режима… Хочешь?
– Не хочу.
– Тогда выкладывай подробно о Бублике. С кем он общался, с кем жил, у кого может прятаться?
– Понятно… А я сама с ним жила. Но давно, два года назад, еще до Василисы. Мы с Борисом крепко поругались, а тут ему Васька подвернулась.
– Она его невеста?
– Вроде того. Я знаю, Егор, что в ЗАГС они еще не подавали, но жили вместе. На третьем этаже. Улица Мышкина семь дробь три… У меня у самой от этой квартиры ключи остались. Храню, как память… Думаю, что Васька и сейчас там живет. Возможно, и Бублик недалеко от своей квартиры.
– Где?
– В нашем театре. Мне Борис говорил, что там у него надежная подруга есть. Не знаю – артистка или билетерша, но точно, что она старше его и живет прямо в здании театра… Бублик о ней мельком говорил. Есть, мол, у меня такая, которой в любой момент можно на грудь поплакать.
– Значит так, Катерина… Я тебе отдам украденный тобой ноутбук, а ты мне ключи от квартиры нашего дорогого Бориса Трофимовича. А еще ты будешь молчать о нашей встрече… Согласна? Или три года общего режима! Выбирай – первое или второе?
– Первое! Но ключи у меня дома. Поехали скорей, пока муж на работе. Его еще четыре часа не будет.
23
Засада – очень неблагодарное дело. Хорошо, если она завершилась быстро и успешно. А так… Хуже нет ждать, да догонять.
Кузькин уже вторые сутки сидел в машине и тупо смотрел на подъезд дома номер семь дробь три по улице Мышкина. Иногда он выходил, разминался или делал вид, что чинит свой голубой «Форд».
Намного лучше было Василисе – ее практически заперли в спальне, и она развлекалась женскими романами про любовь.
Ирина и Хилькевич проводили время в огромной гостиной – в этой несуразной комнате со старинной мебелью. Со стен на них смотрели фотографии всех Бубликов за последние сто лет. Тот, который с бородой – купец какой-то там гильдии. Возможно, что он прикупил для семьи и этот комод, и этот буфет, и кожаный диван с прямой спинкой… Но квартира тогда занимала весь третий этаж. Семь комнат, не считая кухни, чуланчиков и коморок для прислуги.
Ближе к ночи Ирина зажгла свечи, создавая уют. Они сели на диван с круглыми подлокотниками и деревянными полочками над головой. Но душевного разговора так и не получилось. Мешали старые скрипучие пружины, выпиравшие во все стороны. А больше всего мешала Василиса. Не она сама, а факт ее присутствия в соседней спальне…
В полночь лязгнул дверной замок!
Багрова подскочила к столу, схватила пистолет и задула свечи. Потом она нащупала Хилькевича и потянула его в угол за буфет.
Кто-то вошел, зажег свет в коридоре и начал шуровать по шкафам… Через пару минут этот кто-то вошел в темную гостиную и начал искать выключатель. Он включил свет и сразу подставился. И, главное, это был не он, а она… Вошедшая женщина стояла спиной к Ирине в двух метрах от нее.
Багрова сделала шаг и протянула вперед ствол. Он ткнулся в спину женщине, точно между лопатками.
– Руки вверх!.. Теперь два шага вперед и лечь лицом в ковер.
Женщина выполнила все и ждала, уткнувшись в грязный ворс бывшего персидского ковра… Ирина обыскала лежащую – ничего, кроме ключей и пустых сумок.
На всякий случай Хилькевич надел наручники на задержанную. Он же помог ей сесть на диван с торчащими пружинами. А Ирина начала допрос.
– Кто вы такая?
– Я костюмерша из театра, Мария Шуманас.
– Как?
– Шуманас… Это от мужа фамилия. Он в Вильнюсе, а я в Ветлуге… На самом деле я Макарова Мария Петровна.
– Понятно… Пришли за вещами для Бублика? Где он?
– Не знаю… Он очень просил не говорить, где он прячется.
– И не говорите!.. Я сейчас пошлю два десятка милиционеров на обыск всего театра. И в первую очередь будут искать в вашей костюмерной…Найдут?
– Найдут… Борис действительно у меня. Он очень напуган. Его все ищут, а он не виноват. Честное слово!
Багрова поняла, что у нее есть шанс. Если на Бублика наброситься всей командой, то он замкнется и сбежит, как сбежал от Муромцева… Если к этому гению придут две женщины, то он непременно размякнет и расколется…
Хилькевич остался стеречь Василису. И вообще – засаду никто не отменял!..
А две женщины пошли в театр.
Ирине предстояло проскочить мимо Кузькина, дремавшего в голубом «Форде». Для этого она нацепила куртку Бублика, его берет и толстые очки… Пронесло! Костюмерша прикрывала Багрову, и они проскочили во внутренний дворик дома. А там до театра рукой подать. Даже ближе!
Осенняя Ветлуга была очень неуютной. После полуночи освещение отключили. Стало сумрачно и зябко. Не холодно, но промозгло. От общей сырости стыли руки, ноги и другие части тела.
В театр вошли через служебный вход. Вахтерша открыла на голос Марии Шуманас и сразу ушла в свою каморку, где светился телевизор, издававший томные вдохи.
Во всех театральных коридорах горел дежурный свет – тусклые светильники величиной с кулак… За сценой пахло таинством и магией. Понятно, что это запахи старого дерева, лака, пыльного бархата, ржавых ступенек. Но все вместе – это неподражаемый аромат кулис.