В 10 часов 20 минут Сент-Ив закончил работу с мадам и месье Буланже, бабушкой и дедушкой мясоедами, которым слишком редко доверяли внуков вегетарианцев. В эту пятницу они пришли очень довольные, потому что невестка привозила им в среду восьмилетнего Эдгара и шестилетнего Квентина.
— Вот видите, мы добились успеха, — тоже обрадовался Сент-Ив, услышав новость.
— Но если бы вы знали, как с ними сложно, — вздохнула бабушка. — Им нельзя молока, у них аллергия на глютен… Похоже, стоит сказать «колбаса», и они упадут в обморок.
По счастью, у обоих Буланже с юмором было все в порядке.
— Но мы следовали вашему совету, — прибавил дедушка и процитировал Сент-Ива: — «Закрой рот, распахни пошире дверь».
Сент-Ив назначил им последнюю консультацию через месяц, чтобы подвести итоги, крепко пожал руки и проводил до двери. Время от времени в его зыбкой работе появлялись светлые пятнышки, Сент-Ив ими очень дорожил.
— Осторожнее! — предупредила доктора мадам Буланже. — Вы чуть не наступили на письмо.
Спаситель закрыл дверь, наклонился и поднял сложенный вчетверо листок, решив, что его обронил кто-то из пациентов.
ЭТО ТЫ ЕЕ УБИЛ
Четыре слова. Выстрел в упор. Выстрел в него. Больше не в кого. В прошлый раз он не поверил, что гроб предназначался ему. Но теперь сомнений не оставалось. Кто-то угрожал ему, пытался навести порчу. Больной из Кольсона? В любом случае, тот, кто знал его историю и слухи, которые ходили на Мартинике после смерти его жены.
В этот вечер Лазарь объявил, что у них в доме четверо мужчин: папа, Габен, Баунти и он сам. Клетка с Баунти, как всегда, стояла в кухне на столе, когда они ужинали.
— Баунти считает, что ему не хватает подружки, — сказал Габен, беря на себя роль переводчика с хомячковского на человеческий.
Хомячок, избавляясь от избытка тестостерона, крутился в колесе как сумасшедший, порой вылетая из него, как человек-снаряд в цирке Барнум.
— Он, наверное, из разновидности хомяков-камикадзе, — предположил Габен.
Спаситель не воспользовался возникшей возможностью и не сказал: «Кстати, о самоубийствах: твоя мама…» Он сказал по-другому:
— Завтра во второй половине дня у меня будет немного свободного времени, я могу поехать с тобой во Флёри навестить твою маму.
— Класс, — отозвался Габен.
Завтра еще не скоро.
— Месье Спаситель!
— Ты можешь называть меня просто Спаситель, Габен.
— Баунти умер!
— Да нет же, он спит.
Сент-Ив отправился с Габеном на кухню, где они оставили клетку на ночь. Увидев, что хомячок лежит уткнувшись в подстилку перед домиком, он приоткрыл дверцу и потрогал его.
— Да, не спит, — согласился он.
Смурной Габен, который опять не спал всю ночь, никаких особых эмоций не выразил. Лазарь еще не проснулся. Спаситель задумался, как лучше поступить с хомячком. Просто взять и выкинуть в мусорный ящик? Нет, сын привязан к этому маленькому существу, оно не может исчезнуть неизвестно куда.
Узнав печальную новость, Лазарь сначала не поверил, потом закричал: «Не хочу!», а потом горько заплакал, и Спаситель молча обнял его.
— Почему? Почему? — спрашивал сквозь слезы Лазарь.
— Наверное, неудачно прыгнул. Мы похороним его в саду. Ему будет хорошо под пальмой. Напомнит ему пустыню.
Габен произнес на могиле речь:
— Нам тебя будет не хватать, Баунти. Хотя, конечно, ты был сумасшедшим. Но у тебя были и достоинства, пусть мы не успели узнать какие.
Лазарь, погруженный в глубокую задумчивость, поднял голову и спросил:
— А как это, когда ты мертвый? — уверенный, что папа сейчас все ему объяснит.
Но Спаситель ответил:
— Взрослые знают об этом не больше детей.
— Ты не знаешь? — удивился Лазарь.
— В земле нас будут есть черви, а потом вылезать из носа, — сообщил Габен задумчиво.
Спаситель предложил поговорить о смерти за чашкой горячего шоколада, потому что в саду этим утром очень свежо. Заодно он прибавил, что Баунти теперь не страдает ни от холода, ни от жары, ни от голода, ни от боли.
— Ему классно, — снова прибавил Габен.
— Он теперь у Господа Бога? — спросил Лазарь, слышавший не раз такую фразу.
Спаситель заговорил о бессмертной душе, о том, что одни в нее верят, а другие нет, стараясь как-то утишить смятение, которое, как он чувствовал, росло в сыне.
— А ты помнишь, что было до того, как ты родился? — спросил он.
Лазарь с недоумением посмотрел на Спасителя и помотал головой.
— Мы не знаем и не помним о том, что было до нашей жизни и после нее.
— Отдай сейчас же, — закричал Лазарь, заметив, что Габен собрался взять его кружку с забавной рожицей.
С метафизикой было покончено. Габен поинтересовался, какого цвета будет у них следующий хомяк.
Маленький рай под названием «Жардиленд» был открыт и по воскресеньям. Спаситель, Габен и Лазарь присмотрели там золотистого хомячка, которого продавец, похоже, хорошо знал и поручился, что он не склонен ни к самоубийству, ни к акробатике. Хомячок получил сразу два имени: от Лазаря — Гюстав, от Габена — Мустафа, и, как вскоре оказалось, у него был свой пунктик: он делал запасы — зарывал еду в подстилку, и щеки у него постоянно были набиты, как будто он только что от дантиста, где ему выдрали два зуба. Смех и шутки мальчишек, которые не отходили от клетки, почему-то не очень нравились Спасителю: ему казалось, что траур по Баунти был слишком коротким.
После обеда Спаситель предложил Габену съездить в больницу Флёри. Мадам Пупар больше не выходила из своей комнаты. После попытки покончить с собой ее даже запирали на ключ, что походило на наказание. Она попала в больницу в состоянии крайнего возбуждения и c cамого начала очень агрессивно относилась к персоналу. Когда дежурная медсестра хотела разобрать ее вещи и убрать их в шкаф, мадам Пупар ударила ее сумкой. Два дюжих санитара быстренько надели на нее ночную рубашку и отправили в изолятор. Каждое новое принуждение утверждало больную во мнении, что она попала в руки террористов из «Аль-Каиды». Через некоторое время нейролептики подействовали. Придя в сознание, она захотела позвонить сыну и потребовала дать ей мобильник, но санитар, придерживаясь инструкции, отказал ей. Новый приступ гнева, и снова помраченное сознание. Болезнь искажала восприятие действительности. Мадам Пупар не сомневалась, что ее хотят отравить таблетками, которые ей давали, поэтому она только делала вид, что глотает их, а сама прятала под язык, прижимала к небу и выплевывала, как только медсестра отворачивалась. Но когда она проглотила целую горсть лекарств, она не была в состоянии безумия — напротив, ей стало лучше, и она пришла в отчаяние от своей болезни. Теперь лечащий врач перевел ее на режим ПГ — принудительная госпитализация — и не разрешил бы Габену свидания, если бы с ним не пришел клинический психолог.
— Мама? — пролепетал Габен, увидев в кресле растрепанную старуху, у которой из приоткрытого рта текла слюна.
Старшая сестра уверила Сент-Ива, что мадам Пупар стало гораздо лучше. Но Габен никогда не видел свою мать в таком состоянии. Сент-Ив подошел к своей бывшей пациентке, вытер слюну влажной салфеткой, принес из ванной комнаты гребешок и причесал ее. Габен все это время смотрел в окно на больничный сад.
— Мадам Пупар, вы меня узнаете?
— Да, месье, — ответила она заплетающимся языком.
— Как меня зовут?
— Э-э… Спаситель… как-то так…
— Верно. Я пришел с вашим сыном. Вон он стоит у окна. Хотите с ним поговорить?
— Не знаю… А он кто?
— Ваш сын, Габен.
— Да?
Оглушенная психотропными, мадам Пупар всеми силами старалась вернуться в реальный мир. «Габен, Габен», — повторяла она, словно привыкая к странному незнакомому имени. Подросток, прижавшись лбом к стеклу, плакал. Мадам Пупар схватила Спасителя за руку.
— Не надо, — проговорила она, глядя в лицо Сент-Иву.
— Не надо — что?
Сент-Ив насторожился, опасаясь, как бы не пришлось снова встретиться с имамом Йемена.
— Габен, — повторила мадам Пупар. — Его отдадут в интернат. Я не хочу. Я хочу отсюда выйти.
— Успокойтесь, мадам Пупар. Ваш сын здесь. Хотите с ним поговорить?
— Не знаю… В другой раз.
Она понимала, что не в форме.
— Я не подкрасилась, — прибавила она.
Сент-Ив пообещал, что они скоро снова придут ее навестить. Как только мадам Пупар будет лучше выглядеть. Габен отошел от окна и двинулся к двери, не глядя в сторону кресла.
— Пока, мама, — попрощался он, не обернувшись.
— Пока… Габен… — отозвался тихий голос.
В доме на улице Льон Луиза, решив наконец последовать совету подружек Тани и Валентины, готовилась воспользоваться свободным вечером без детей.
— Почему я все-таки приняла его приглашение? — раздумывала она.
Когда она ходила на экскурсию с детьми в особняк Гроло, отец Осеанны, месье Бонасьё, все-таки вытянул из нее номер телефона.
— Только бы обошлось без ухаживаний, — пробормотала Луиза, глядя в зеркало на свое хорошенькое личико, ставшее еще привлекательнее от макияжа.
Месье Бонасьё, любитель плотно покушать — стейк с жареной картошкой, жаркое из утки, — решил, что такая еда не подходит хрупкой блондинке, и пригласил Луизу в ресторан, где подавали рисовый пудинг с крапивным соусом. Он уже сидел за столиком и поднялся навстречу Луизе, отметив про себе, что она пришла при полном параде: элегантное черное платье, сережки в ушах, ожерелье на шее. Он помог ей снять пальто, подвинул стул, засыпал комплиментами. С комплиментами переборщил, Луиза сразу стала очень сдержанной. Но месье Бонасьё, или Патрик, если называть его по имени, был опытным охотником: умел терпеливо ждать в засаде. Заметив смущение молодой женщины, он попросил официанта принести карту вин и сделал вид, что сосредоточился на выборе. Затем пустил в ход секретное оружие всех соблазнителей: заговорил с Луизой о ее детях. Она тут же расцвела, заулыбалась и стала смешить его словечками Поля и рассказывать о подростковых сложностях Алисы. После закуски Патрик тоже пожелал поделиться историей заботливого отца: