— Извините, пожалуйста, — сказала она, ничуть не смущаясь. — Я боюсь, что не успею все рассказать за три четверти часа.
Спаситель жестом пригласил ее сесть.
— Всю эту неделю я размышляла над своей темой.
— Вашей темой?
— Да. Каким образом можно распознать любовь?
— Но психотерапия — это не школьное сочинение. И гораздо лучше, если вы будете говорить о том, что спонтанно приходит вам в голову. Без всякой подготовки.
— Но я вообще ничего не скажу, если не подготовлюсь.
— Почему вы об этом спрашиваете? Хотите получить совет?
— Я хотела бы знать, как выбрать нужного человека и не ошибиться.
— Вы знаете историю об одной романтичной девушке, которая решила, что полюбит английского лорда, когда встретится с ним на поле ромашек?
— Нет.
Спаситель сидел молча, и Фредерике пришлось задать вопрос:
— И что же с ней произошло?
— Она все еще сидит на поле среди ромашек.
Мадемуазель Жовановик сухо улыбнулась и спросила, какое это имеет отношение к ее теме.
— Возможно, никакого, — признал Спаситель. — Просто вспомнилось. Думаю, вам приходится взвешивать каждое слово, когда вы говорите с покупателями в ювелирном магазине, с хозяйкой магазина и даже со своей мамой. Отпустите себя хотя бы здесь, Фредерика. — Он впервые назвал молодую женщину по имени.
— Ненавижу свое имя! — воскликнула она сердито.
— Фредерика?
— Фредерика Жовановик. Имя противное и фамилия дурацкая. А уж вместе!..
— Зато вы сами умница.
— Почему это?
— Выбрали свой путь. Справились с семейным роком.
— И какое это имеет отношение к моему имени?
— Не знаю. Просто пришло в голову, и все.
— Значит, вы говорите невесть что? — сама себе не веря, спросила Фредерика.
— Болтаю, что придет в голову.
— Мама ненавидит разболтанность. Когда я все время плакала о своем Филу, мама мне говорила: «Ты разболталась. Возьми себя в руки».
— Вы ей сказали про аборт?
— Нет, что вы! Для нее аборт — преступление. Именно поэтому она вынуждена была меня оставить.
— Вынуждена?
— Когда мне было лет четырнадцать или пятнадцать, я страшно ее разозлила, уж не помню чем, и она мне сказала: «Лучше бы я сделала аборт, чем терпеть от тебя такое!»
— А как вы теперь ладите с мамой?
— Я вынуждена была к ней переехать.
— Вынуждены?
— Скажем, меня это устраивало. Я сэкономила на квартплате. Но что за нелепый у нас разговор! — жалобно простонала она. — Я хотела говорить о любви, а мы говорим о квартире. Кстати, я не понимаю, почему я все-таки осталась.
— Здесь?
— Нет, у мамы. Мне двадцать девять. Как можно встретить великую любовь, если жить в вечных дочках? «Когда вернешься? Кто такой Марк, который тебе звонит? Ты же не наденешь эту юбку на работу?» И потом, она разрушает все мои надежды. «Мужчины, они такие-сякие. Любовь вспыхнет и погаснет, скажи спасибо, если года на два хватит…»
В конце консультации мадемуазель Жовановик, собиравшаяся порассуждать о высоких материях, решила, что займется поиском маленькой квартирки. И как можно скорее.
— И я опять заведу себе кошку. А то у мамы аллергия на кошачью шерсть.
Значит, Фредерика не возьмет хомячка. Никогда ему от них не избавиться! Почему он их сразу не утопил?
Рабочий день у Спасителя закончился, и он отправился к «мальчишкам». За ужином он старательно изучал Жово на предмет сходства с мадемуазель Жовановик. И не нашел ни малейшего, даже самого приблизительного. Луиза говорила о фотографии, на которой молодой Жово держит за руку девочку. Если это мать Фредерики, то, может, она похожа на нее? Но под каким предлогом попросить показать фотографию?
— Что собираетесь с ними делать? — спросил Жово после ужина, кивнув на клетку мадам Гюставии.
— Троих удалось пристроить, — ответил Спаситель.
Один Райе. Один для внука мадам Дюмейе. Один Алисе, которая на самом деле не хочет никаких хомяков.
— Разорюсь на одних клетках. Их же всех нужно рассадить до того, как они начнут размножаться.
— Семь клеток, — подсчитал Жово с усмешкой.
— М-м-м-м…
Габен собирался уже подняться на чердак, но Спаситель его остановил:
— Завтра встанешь в семь. Твой классный руководитель прислал мне твое расписание. В четверг у тебя в восемь физика. Потом химия.
— А я думал, у нас каникулы…
— Перестань валять дурака. А то мадам Сандоз позвонит в социальную службу.
— И кто эта гражданка? — поинтересовался Жово грозным тоном, предупреждающим: «Не тронь наших».
— Школьная медсестра, — сказал Спаситель и почувствовал, что должен непременно добавить: — Очень добрая женщина.
— Папа, пап! — прервал их Лазарь, с ходу врезавшись в разговор. — Я знаю, что в марше дальше!
И, печатая шаг, он зашагал вокруг кухонного стола, распевая басом:
Мы храбрые парни, и что нам беда?
Как с гуся вода!
Если всем ты пример —
Легионер!
— Отпад, — еле-еле сумел выдавить из себя Спаситель.
В половине десятого, после отбоя, Спаситель тихонько проскользнул в сарайчик, вывел оттуда велосипед и по аллее Пуансо отправился в больницу Флёри. Небольшая разминка. Небольшая прогулка. Прекрасная звездная ночь, теплый ветерок, а в голове стучит: «Глянь! Вот кольцо колбасы! Колбасы! Колбасы!» «А что, если Жово — это такая болезнь, и к тому же еще заразная?» — подумалось ему.
— Добрый вечер, Брижит, — поздоровался Спаситель, весь в мыле.
— Что это с тобой? — засмеялась хорошенькая антилийка, дежурная в регистратуре.
— Давно не крутил педали, потерял форму. Скажи, что там с моей юной пациенткой, Марго Карре, ее положили в психиатрическое.
Спаситель солгал, он больше не лечил Марго. Но это был единственный способ обойти строгие больничные правила.
— Девочка, которая наглоталась лекарств? — уточнила Брижит. — К ней никого не пускают. Наблюдают психиатр и сиделка.
— Но с ней все в порядке?
— Да, но ты же их знаешь. Они не любят рецидивов. К тому же она травилась прописанными ей лекарствами.
Спаситель огляделся вокруг, надеясь, вдруг его осенит вдохновение. Но нет, полное бессилие.
— Извини, — сказала Брижит. — Может, я могу чем-то еще тебе помочь?
— Да нет… Хотя да! В прошлую субботу к вам привезли одного антильца. Месье Лемпрерёра. Он из Ле-Франсуа. Скончался у вас в больнице.
Лицо Брижит выразило сочувствие.
— Родственник?
— Дальний, — ответил Спаситель — врать так врать! — Не могла бы ты узнать, отчего он умер?
Брижит пошла спрашивать у других медсестер, которые сидели в комнате отдыха.
— Его привезли по скорой, но отправили в онкологическое отделение. Он наблюдался уже три года — рак простаты. Ты не знал?
Спаситель замялся, не знал, то есть знал, но не точно, в любом случае большое спасибо. На обратном пути он крутил педали как сумасшедший, и время от времени у него вырывался короткий смешок. Честное слово, он чуть было не поверил в порчу. До того все совпало! В кармане зазвонил мобильник, и он соскочил с велосипеда. И правильно, а то бы не миновать ему падения.
— Луиза?! Ты еще не спишь?
Замороченный Спаситель говорил с ней, как с Лазарем. Она от души рассмеялась и напомнила, что сейчас только половина одиннадцатого. И Спаситель потихоньку двинулся домой, вертел не спеша педалями, одной рукой держась за руль, а другой прижимая к уху мобильник и слушая голос, который так любил. Они расстались у калитки. Как можно распознать любовь? По плотности земли под ногами, по свежести воздуха, которым дышишь… «Глянь! Вот кольцо колбасы…» — мурлыкал Спаситель, входя в кухню. В кухне он посветил себе телефоном. Клетка мадам Гюставии стояла на столе, и он сразу заметил, что зверек беспокойно мечется по клетке. Подошел поближе, наклонился и поднес телефон к клетке. В луче света шевелились один, два, три маленьких хомячка. Спаситель вскочил, задохнувшись от гнева. Голова у него закружилась, и он вынужден был присесть на край стола. Потом он выпрямился, вышел из кухни и направился к двери в подвал. Спускаясь по лестнице, он увидел идущий снизу дрожащий свет и почувствовал запах сигареты. Легионер был здесь, он лежал на подстилке и при свете огарка свечи курил. Синие глаза удивленно уставились на Спасителя.
— Это вы их убили? — спросил Спаситель.
— Кого это?
— Хомячков.
— Я понял, что у вас не получится.
— А я вас просил?
— О грязном деле никто не просит.
— Вы подумали, что мне завтра скажет Лазарь? А что я ему скажу?!
— Слопали какую-то дрянь и сдохли.
Обычное дело в мире, где жил Жово.
— Вы не можете оставаться у меня в доме, месье Жовановик. Завтра утром вы уйдете со всем своим хозяйством. Ясно?
На лице Жово появилось одобрение. Парень все же умеет командовать. Жаль только, что портит себе кровь из-за каких-то жалких тварюшек — сожмешь в кулаке, и нет их.
На следующее утро Спасителя ожидали сюрпризы. Когда он вошел в кухню — за многие годы первым, потому что хотел опередить Лазаря, — его встретил запах кофе. На столе был накрыт завтрак: свежий хлеб, масло, конфитюр, и рядом с кружкой Лазаря с Барбапапой лежал конверт. Спаситель понял, не затрудняя себя проверкой, что Жово ушел, а накрытым столом он с ними попрощался. Вторым сюрпризом был Габен, он вошел после душа, одетый, готовый отправляться на занятия физикой-химией. Спаситель, у которого дар речи появлялся только после третьей чашки кофе, ни о чем его не спросил. Если Габен встал, это тоже была заслуга Жово.
В шесть утра старый легионер поднялся на чердак и потряс паренька за плечо:
— Габен, мне надо тебе кое-что сказать.
И Жово поведал ему о своем злодеянии.
— Спаситель выставил тебя за дверь? — встревожился Габен, помня и о своем весьма шатком положении.
— За грехи нужно платить, паренек.
— Но ты же хотел как лучше!
Обитатель чердака понял Жово, и это немного утешило старика.