— Это что? — спросил Габен, показав на конверт.
— Не знаю.
Когда в кухню вошел Лазарь, Габен и Спаситель молча завтракали.
— Я последний? — удивился Лазарь. — А Жово? Он еще спит?
Ответа не последовало. Но Лазарь привык к отцовскому молчанию поутру.
— А почему мое имя на конверте? — снова спросил он.
Спасителя беспокоило содержание письма, и он внимательно следил за Лазарем, неуклюже разрывающим конверт.
— Это слова «Колбасы»! — воскликнул он с довольной улыбкой.
Прощальный подарок легионера.
— Лазарь, у меня плохая новость, — неожиданно заговорил Габен.
Спаситель с удивлением посмотрел на подростка. Габен взял тяжесть неприятных объяснений на себя.
— Этой ночью умерло несколько хомячков, наверно, чем-то отравились.
Лазарь кинулся к клетке и пересчитал выживших.
— Трое! — воскликнул он со слезами на глазах. И, бессознательно связав потери воедино, крикнул: — А Жово! Он где?
Габен не дал Спасителю времени ответить:
— Ну, знаешь, он же солдат, привык к дороге.
— Ушел?!
Теперь Лазарь расплакался по-настоящему. Еще бы! Ушел его друг легионер!..
— Он как-нибудь навестит нас, — вставил свое слово Спаситель.
«Или нет, — подумал Габен. — Старик на улице, долго ли он протянет?»
На другой улице в Орлеане другой подросток тоже собирался в школу.
— Ты выпил свое какао, котик?
— Да.
— А меня не поцелуешь? Думаешь, стал слишком взрослым? Но мама на всю жизнь мама.
Самюэль поцеловал ее, задумчивый и безучастный. Мать лукаво усмехнулась:
— От тебя пахнет лосьоном после бритья… Есть что брить?
Самюэль и на уроках сидел задумчивый и безучастный. Его занимало одно: Андре Вьенер. Он пока еще не видел своего отца. Но сегодня вечером непременно увидит. Сегодня вечером у него будет время. Мама вернется поздно, она работает в ресторане до одиннадцати, нечего опасаться, что без стука влетит в комнату.
На последней консультации психотерапевт сказал ему, что к трудностям люди относятся по-разному: можно с ними бороться, можно от них бежать, а можно ничего не делать. В зависимости от обстоятельств выбирают одно из трех. На часах было 20:32. Самюэль сел перед компьютером и набрал «Андре Вьенер». Один клик, и он увидит отца. Первый шаг не обязывал его делать следующие. У него всегда в запасе три возможности: бороться, бежать, ничего не делать.
Первой открылась афиша концертов. Самюэль записал те, что будут в Париже. Ближайший состоится в субботу в 18 часов в мэрии IV округа. Месье Сент-Ив был прав: Андре Вьенер был вполне досягаем, сел на поезд и… Самюэль знал, что в Википедии есть его фотография… Бороться, бежать, ничего не делать? Он снова кликнул.
Посмотрев на фотографию, он едва не расплакался: такого отца он и хотел! Нервное лицо, романтическая шевелюра, черные глаза, сигарета в тонких музыкальных пальцах. Прочитав несколько журнальных статей, Самюэль понял, что Вьенера часто сравнивают со знаменитым Самсоном Франсуа, умершим в 1970 году. «Андре Вьенер — пианист-канатоходец, он всегда над бездной, нежданный порыв вдохновения может заставить его забыть о верных нотах…» Его противопоставляли пианистам с безупречной техникой, но без души. У Вьенера были свои фанаты, хотя некоторые музыкальные критики упрекали его за слишком вольное обращение с партитурой и повышенную эмоциональность. Называли обольстительным и непредсказуемым. Чем больше Самюэль читал про человека, которого про себя уже называл «мой папа», тем больше волновался. Он был растроган, потрясен. На Ютубе нашлась запись сольного концерта Андре Вьенера. Никогда прежде Самюэль не слушал классической музыки, а тут у него побежали мурашки.
— Папа…
Дверь хлопнула. Самюэль совсем позабыл о времени. Мать вернулась с работы. Он выключил компьютер.
Два дня спустя после ухода старого легионера Спаситель понял: он ничуть не горюет о четырех хомячатах, а вот Жово ему не хватает. Он прогнал его под влиянием вспышки гнева, ему показалось, что он оберегает мальчиков от опасного человека. Но Жовановик был опасен только для самого себя. Теперь старик со своим тяжеленным мешком снова оказался на улице. И Спаситель пообещал себе, что в воскресенье объедет весь квартал на велосипеде и непременно отыщет Жово.
— Шарли? Опять одна?
Молодая женщина сидела в приемной с насупленным видом, засунув руки в глубокие карманы байкерской куртки. Тут послышался стук в парадную дверь, и вошла Алекс. На этот раз предстояло объяснение. Раньше они садились рядышком на кушетку, теперь расселись на стулья.
— Рад видеть вас обеих, — сказал Спаситель.
Шарли упорно рассматривала носки ботинок сантьяго.
— Что нового?
— Она беременна, — ответила Алекс, указав подбородком на Шарли.
— У меня просто задержка, — поправила ее Шарли.
— Ты не выносишь запаха кофе утром, так у меня было с Элоди, и у тебя набухла грудь.
Спаситель сделал вывод, что спят они по-прежнему в одной постели.
— Вы сделали тест?
— Она не хочет. — Теперь Шарли повела подбородком в сторону Алекс.
— Теста?
— Нашего малыша.
— Это не наш малыш, — возразила Алекс с нарастающим гневом. — Ты завела его одна с каким-то типом из интернета.
— Я его в глаза не видела, — запротестовала Шарли.
— Что это меняет? Ты навязываешь мне ребенка от неведомо кого, и обе мои старшие просто с ума сойдут, когда об этом узнают.
— Значит, из-за твоих старших я не имею права стать матерью?
— Ты сочла это «решением», чтобы не искать больше работу! Мамаша-домохозяйка!
— Как не стыдно так говорить! Да я сутра до ночи только и делала, что искала работу!
— В любом случае если ты оставишь ребенка, то будешь растить его одна.
— Я так и собираюсь.
Еще две-три такие реплики, и одна из пациенток выбежит из его кабинета.
— Вы знаете венгерскую сказку про полушубочек?
Молодые женщины в недоумении уставились на Спасителя. По его тону можно было подумать, что он вообще не заметил, о чем они тут говорили!
— Что-что? — переспросила Алекс.
— Очень славная сказка. В одной венгерской деревеньке жил богатый торговец с женой, и была у него дочка-красавица на выданье. Женихов к ней сваталось много, один из них семье приглянулся, и его пригласили на обед.
— Ну и к чему это? — заныла Шарли.
— Тихо! — шикнула Алекс, с детства любившая сказки.
— За обедом не хватило вина. «Спустись в погреб и нацеди из большой бочки», — приказал дочке отец. Девушка спустилась с кувшином в погреб и увидела на полке возле бочки большой камень, которым прижимают кислую капусту.
— Кислую капусту, — повторила Шарли.
— Да тихо ты!
— Посмотрела девушка на камень и подумала: вот выйду я замуж, пошлет мне Бог сыночка, поеду я на ярмарку и куплю ему вышитый полушубочек. Подрастет он, станет шалить и побежит играть в погреб… — Спаситель выдержал паузу и продолжал трагическим тоном: — Будет он в погребе прыгать, свалится на него камень и убьет его. Кто же тогда будет полушубочек вышитый носить? — спросила она и горько-горько заплакала.
Спаситель жестами и голосом изображал все, о чем говорил, ощущая при этом живейшее наслаждение. Так наслаждались его пращуры, деревенские сказители-колдуны, сидя на деревенской площади в окружении слушателей.
— Отец забеспокоился, что дочка не идет, и говорит жене: «Сходи узнай, что там с ней случилось. Верно, разлила вино и не решается нам сказать». Спустилась мать в погреб, видит, дочка плачет горькими слезами. «Что случилось, доченька?» Та ей все рассказала: о свадьбе, о сыночке, о камне и о полушубочке. Мать села с ней рядом и тоже заплакала.
Алекс, услышав это, улыбнулась. А сказка потекла дальше. Вот уже и отец спустился в погреб, и тоже услышал про камень и полушубочек, и тоже заплакал. Спаситель так смешно изображал каждого персонажа, что Шарли тоже рассмеялась.
— Наконец, и жених, который не любил есть остывшее, тоже спустился в погреб узнать, что же случилось. Рассказали и ему про камень и полушубочек, а он расхохотался. «Никогда я не видел людей страннее вас! — сказал он. — Пойду-ка я бродить по белу свету и, если найду еще трех таких же чудаков, вернусь и женюсь на вашей дочери». Я опущу подробности венгерского роуд-муви, скажу только, что жених все же встретил еще троих дурачков.
Спаситель замолчал, словно сказка на этом закончилась.
— И он вернулся и женился на той девушке? — захотела узнать Алекс.
— Да, была свадьба, родился сыночек, ему купили вышитый полушубочек. Мальчик играл в погребе, камень никакой не упал, и вырос из него румяный молодец, тут и сказочке конец.
— Но… — начала Алекс.
— Можно я воспользуюсь вашим туалетом? — спросила Шарли.
— Дверь рядом с приемной.
Шарли вышла, а Алекс, уже успевшая успокоиться, спросила, с какой стати психолог рассказал им эту дурацкую историю.
— Вы находите ее дурацкой? — притворно огорчился Спаситель. — А вы никогда не думали, что мы то и дело волнуемся из-за того, что никогда не произойдет?
— Ах вот в чем дело…
Слегка задетая, Алекс задумалась и не проронила ни слова до возвращения подруги. Шарли остановилась перед Александрой, держа руки в карманах куртки.
— Я не беременна.
Алекс недоверчиво покосилась на Спасителя. Потом встала и крепко ее обняла:
— Прости меня за все, что я тебе наговорила.
Консультация подошла к концу, жизнь потекла своим чередом.
Вечером, за ужином, Спаситель протянул Габену конверт со словами:
— Надеюсь, это не от директора твоего лицея.
Лицо Габена просияло. Это же билет на концерт Eagles of Death Metal! И запел фальцетом:
— «I only want you, I only want you».
Спаситель нахмурился:
— Значит, твой концерт в Париже?
— Ну да, я же тебе говорил! Я поеду не один, а с приятелем! И обещаю, никаких глупостей.
Спаситель задумался: парню скоро семнадцать, нужно с ним ехать или нет? Габен не знал Парижа, мог заблудиться в метро, нарваться на хулиганов, забрести в опасный квартал, опоздать на последний поезд. «Стоп! — урезонил себя Спаситель. — Я тоже играю в „Полушубоч