— Уф, — выдохнул Спаситель, когда его пациентки закрыли за собой дверь. — Похоже, я облажался.
В общем, эту пятницу нельзя было назвать удачной. Мысленно он был слишком занят своей ЛЖ. Вопрос, который он задал Шарли, был обращен в первую очередь к самому себе: может, проект восполненной семьи тоже еще окончательно не созрел?
— Понятия не имею, что получится в эти выходные, — пробормотал он сквозь зубы.
Спасителю даже не слишком хотелось открывать дверь, которая вела в его личную жизнь. Он склонился над клеткой с мадам Гюставией, вот уже четыре дня она ела очень мало. Спаситель колебался между двумя причинами, которые могли лишить ее аппетита: стресс от встречи со Спасёном или кружок вредной колбасы. Он постучал пальцем по клетке в надежде разбудить хомячка, который дремал возле домика. Мадам Гюставия пошевелила усами.
— Хочешь, чтобы тебя оставили в покое? — спросил Спаситель, подумав, как было бы хорошо не вмешиваться в чужие жизни, и двуногих, и четвероногих.
Взяв клетку за кольцо, он вышел из рабочего кабинета, прошел по коридору и решительным шагом вошел на кухню, ожидая увидеть там Луизу с детьми. Но в кухне никого не было. На веранде тоже.
— Луиза! — позвал он. — Лазарь!
Спаситель быстренько поднялся на второй этаж и заглянул к себе в кабинет:
— Лу… Габен?!
Паренек сидел на кушетке с ноутбуком на коленях.
— Ты не уехал домой? — удивился Спаситель, наивно полагая, что подростки делают то, что их просят.
— Они тут? Уже приехали? — апатично осведомился Габен.
Спаситель в недоумении огляделся и обнаружил на краешке стола свою старенькую нокию, взял ее и просмотрел сообщения. От Луизы ничего.
— Куда они запропастились? — задал он вопрос вслух. — Задержались, что ли, у себя на улице Льон…
— Или попали в параллельную реальность, — предположил Габен, не отрывая глаз от экрана.
Спаситель с удовольствием запустил бы в него телефоном, но телефон ему был нужен, он хотел позвонить Луизе.
— Я как раз собиралась тебе звонить! — сказал голос на другом конце.
Тревога мгновенно уступила место раздражению.
— Где это вы застряли?
Луиза пустилась в путаные объяснения, из которых Спаситель понял самое главное: Алиса не желает ехать к Сент-Ивам. А ее мать не хочет оставлять ее одну на все выходные. Поэтому она решила договориться со своим бывшим мужем и отправить Алису к нему. Но не дозвонилась, попала на автоответчик.
— В общем, сегодня, — заключила Луиза, — проще всего переночевать всем на улице Льон.
— Всем? — ошеломленно переспросил Спаситель.
— Я имела в виду себя и детей. Завтра я приеду к тебе с мальчиками, а Алиса отправится к отцу.
Луиза держалась из последних сил. Спаситель услышал ее напряженный голос и успокоил:
— Ладно, все будет хорошо. Можно, я скажу несколько слов сыну?
Он услышал, как Луиза зовет: «Лазарь! Лазарь!» и ее голос отдается эхом в полупустом доме, оставшемся почти без мебели. И сердце у него сжалось. Ему захотелось, чтобы сын, с его кудрявой головенкой и ясными серыми глазами, немедленно очутился рядом.
— Папа! — Лазарь бежал и слегка задохнулся. — Это супер! Чудик ничего не боится. Ни-че-го! Его можно взять в руки. Можно положить в карман. Он не кусается. Это Поль его так надрессировал!
— Прекрасно, — одобрил отец. — А скажи-ка, ведь у тебя нет с собой зубной щетки?
— Нет, и что? А Чудик…
Лазарь мог говорить только о подвигах хомячка, а потом и вовсе прервал разговор, бросив: «Ну, пока! Меня Поль зовет!» Спаситель издал короткий гортанный звук — так, будучи антилийцем, он изредка выражал свое недовольство.
— «Макдо»? — предложил Габен небрежным тоном.
Спаситель с мобильником в руке застыл посреди комнаты. Он пытался найти комическую сторону в сложившейся ситуации. И нашел. Он боялся шумного «семейного» вечера, а остался один на один с Габеном, который должен был отправиться домой, а сейчас ехидно мурлыкал себе под нос: «Сладко с ней встречаться, сладко целоваться, вместе пить вино. О! О! О!»
Усевшись за стол перед тарелкой с гамбургером, Спаситель задумался, ища тему для разговора. Габен был молчун, у него наготове было несколько готовых реплик, а так из него и слова не вытянешь. К несчастью, и у Спасителя было только две темы для разговора с Габеном.
— Твоя мама, — начал он и увидел, как сгорбился Габен, откусив кусок бигмака. — Согласилась продолжить лечение. — Спаситель не был уверен, что, заговорив об этом, поступил правильно. — Я думаю, что в конце будущей недели мы сможем ее навестить.
— Класс.
Разговор зашел в тупик, и Спаситель перешел ко второй теме:
— У тебя есть задание на понедельник? По французскому? Ты, по крайней мере, должен заниматься французским… Для аттестата. Или как?
— Может, не надо меня гнобить? — пробурчал Габен.
После ужина Спаситель заглянул в рабочий кабинет и взял очередную книгу по психологии, которую собирался читать по вечерам в постели: «Нация прозака»[16]. Поднявшись на второй этаж, он увидел Габена, поджидавшего его на площадке.
— Что-то случилось?
Габен постучал в выходившую на площадку запертую дверь.
— А там что?
— Лестница на чердак.
— А можно туда?
— На чердак? — переспросил Спаситель, который даже в личной жизни не столько отвечал на вопросы, сколько задавал их.
— Пахнет приключением! — прошептал Габен с таинственным видом и поднял вверх указательный палец.
Спаситель, в свое время изучавший характерологию, собственный психотип определил как «рефлексирующий», то есть считал себя человеком, который осмысляет прошлое, продумывает будущее, размышляет о настоящем. Но на самом деле в нем и импульсивности хватало. Ни слова не говоря, он пошел и быстренько вытащил из ящика ключ от чердака. Массивный, весь в ржавчине, грубой фактуры ключ и правда обещал открыть какие-то тайны. Он легко повернулся в замке, но на дверь все же пришлось поднажать плечом, чтобы она поддалась.
— Я был здесь только однажды, — сказал Спаситель, нащупывая выключатель. — Когда осматривал дом вместе с агентом по найму.
По счастью, висевшая на голом проводе лампочка загорелась.
— Смотри под ноги, — предупредил он Габена. — Есть сломанные ступеньки.
— Похоже, живыми нам отсюда не выйти, — отозвался Габен, едва не угодив ногой в дыру.
По винтовой лестнице они шли, низко согнувшись, зато на чердаке Спаситель выпрямился во весь свой немалый рост. Просторное помещение под двускатной крышей служило прежним съемщикам хранилищем отслуживших вещей, с которыми они не могли расстаться. Чего тут только не было! Тренажер без педалей, этажерка из ИКЕА без полок, детская кроватка с продавленным матрасом, замечательный телевизор шестидесятых годов, мягкое клубное кресло… на трех ногах.
— Ничего интересного, — сказал Спаситель, торопясь уйти из-за пыли, от которой у него запершило в горле.
— Могу я вас попросить? Можно мне здесь поселиться?
— Поселиться здесь?
— Ну, как будто здесь моя комната.
Спаситель моргнул, но вовсе не в знак согласия, а потому что у него была аллергия на пыль.
— Поговорим внизу.
— Ага, но в принципе?
— Так вот в чем дело, — догадался Спаситель. — Ты знал, зачем ведешь меня на чердак. Все обдумал заранее. Значит, как бы ты ни притворялся, голова-то у тебя работает!
— Ой-ой-ой, меня разоблачили!.. Но ведь вы согласны, да?
Спаситель со вздохом кивнул, что Габен счел — и совершенно справедливо — согласием. Класс.
На следующий день, в субботу, Габен поднялся ни свет ни заря. Разумеется, относительно. Часы показывали всего лишь начало двенадцатого. Ключ от чердака он Спасителю не вернул и сразу же поспешил наверх обустраивать свое будущее жилище. Старый матрас, вполне возможно, населенный кусачими обитателями, Габен подтащил поближе к единственному окну. Одеялу, прикрывавшему треснувшие чашки и тарелки, он вернул статус постельной принадлежности. Икейская этажерка легла на бок и превратилась в необходимый ему ночной столик. И, наконец, в одном из углов, где кто-то из бывших владельцев-умельцев хранил свои сокровища, Габен отыскал замечательный удлинитель. Действующая розетка была только одна и находилась внизу лестницы, но удлинителя хватило — он дотянулся даже до матраса. Теперь Габен мог заряжать свой комп. Захватчики, милости простим! Виктор, мальчик-дикарь из Аверона, обзавелся надежной крепостью.
В доме на улице Льон Лазарь и Поль так хорошо себя вели, так веселились и так были воодушевлены своей будущей общей жизнью друг с другом и с хомячками, что Луиза провела чудесный вечер… Вернее, провела бы, если бы не похоронное настроение Алисы. Алиса сидела, низко опустив голову, занавесившись волосами и зажав рукой рот, чтобы ни в коем случае не вымолвить ни слова.
На следующее утро Луиза была вынуждена просить бывшего мужа об одолжении. Когда она ему позвонила, Жером поначалу бубнил одно и то же: «Твоя очередь, твоя неделя… Твоя неделя, твоя очередь…» Пока наконец не вмешалась Пэмпренель.
— Но я совсем не против, чтобы Алиса провела с нами выходные, пусть приезжает.
Луизу поддержала соперница, укравшая у нее мужа. Нельзя сказать, что Луиза не удивилась.
— Ты в самом деле не против? — осведомился Жером, повесив трубку. Он не ожидал подобного миролюбия от своей молоденькой женушки.
— Если твоей бывшей захотелось покувыркаться со своим психологом, не будем им мешать.
Жером тут же пожалел, что рассказал Пэмпренель о Сент-Иве. Он как-то столкнулся с ним на улице Льон и понял, что это и есть бойфренд Луизы. Жером сам оставил Луизу, но ему и в голову не могло прийти, что у бывшей жены без него начнется какая-то своя новая жизнь. Сам себе не признаваясь, Жером ревновал.
Алиса появилась у отца в первой половине дня, когда он отправился гулять с маленьким Ахиллом. Так что Алисе пришлось просить разрешения воспользоваться компьютером в гостиной у Пэмпренель. Три месяца тому назад она открыла для себя ролики «Секреты красоты» на Ютубе и не могла от них оторваться. Она неустанно собирала рецепты, искала магические формулы и секреты, которые помогли бы ей избавиться от прыщей на лбу и вокруг рта. Из-за этих прыщей она спускала на глаза челку, а рот загораживала рукой. Это было ее постоянное мучение, о котором она никому не говорила. Оставшись одна у себя в комнате, она по вечерам или ночью применяла рецепты, которые выудила в интернете. Испробовала зеленую глину и потом целую неделю страдала от аллергии, покрывшись красными пятнами. От маски с морской солью у нее наутро так опухли веки, что она едва открыла глаза. Потом она сделала себе дома глубокую очистку кожи с помощью сахара. Купила крем против угрей, испробовала йогурт, помидоры, бананы, бензоилпероксид, раствор гексамидина для кожи. Прыщей становилось все больше, они наливались и краснели. Алиса мрачнела с каждым днем. Она была в отчаянии.