Спаситель вернулся к буфету. Дамьен Бельроз, назначенный диск-жокеем, врубил на всю катушку музыку. «Я встретил красотку, красотку!» Молодое поколение фыркало, слушая старомодные антильские бегины, которые так любил дядя Ти-Жо. «Поцелуй меня, милашка, поцелуй!» Но ром делал свое дело, так что вскоре танцевали все от мала до велика. «Белянка, белянка, кожа как сметанка. Не приставай к мужчинам, особенно женатым». Лазарь насторожился. Эту песенку он слышал три года назад и теперь несмело стал подпевать. «Белянка, белянка…» – под эту мелодию он тогда впервые в жизни танцевал. Но сейчас он сидел под тенистым кустом, одинокий и грустный. Как там папа говорил? Ах да – смурной! Вокруг столько красивых девушек, и ни одна на него не смотрит. А он приметил одну – она сидела на пляжном полотенце, неспешно втирала в кожу моноевое масло и, кажется, тоже скучала. Но как привлечь ее внимание? Уж точно не сидя сиднем под кустом…
Ну а Спаситель больше не страдал от робости. Полуголый, с закатанными брюками, не выпуская из рук стакана, он лихо болтал с сестренками и братишками, кузенами и кузинами, потешая публику немыслимой смесью языков – неумелого креольского и виртуозного французского. Глядя, как разошелся братец, Эвелина ждала появления Магги, чтобы толкнуть ее в его объятия.
– Папа! – вдруг раздался несчастный голосок.
Спаситель в тот же миг вспомнил о своем сыне.
– Что случилось, лапочка?
Никогда в жизни он никого не называл лапочкой!
– Мне скучно.
– Как это скучно? Ты не пьешь? Ну, я имел в виду… тут же есть кока-кола?
– Я никого не знаю. То есть моего возраста, – уточнил Лазарь.
– И противоположного пола, да?
– Тут есть одна девочка… она сейчас одна. Но… я не знаю, как это делается, – сбивчиво пробормотал Лазарь.
– Покажи мне ее.
Спаситель и сын отошли от толпы, и Лазарь махнул рукой в сторону томной барышни под кокосовой пальмой.
– А, вижу, недурна! – Спаситель неприлично щелкнул языком. – Но ей лет двенадцать-тринадцать.
– Я не скажу ей, что мне одиннадцать. На вид я старше.
– Ну так давай, вперед!
– Нет, я не такой… нахрапистый.
– Какой-какой?
– Ну, не могу подкатиться и с ходу: «Привет, ты одна? Не может быть…»
– Можно попробовать по-другому: «Здравствуй, я никого тут не знаю. Можно с тобой познакомиться?» И необязательно отвешивать ей комплименты, а лучше расспросить ее о ней самой. Ну, давай же! «Здравствуй, меня зовут Лазарь, как вокзал Сен-Лазар». «Здравствуй, мне здорово не повезло в жизни, мой папа психолог». Давай, go, go!
Лазарь решился.
– Только не смотри на меня.
Спаситель повернулся спиной, постоял так с минуту, а потом оглянулся. Лазарь подошел в юной метиске с короткими вьющимися волосами.
– Давай, сынок, – шепнул Спаситель.
И увидел, как его сын заговорил с незнакомой девушкой. Она посмотрела на него и что-то коротко ответила. Лазарь сел на песок, не слишком близко к ней, наклонил голову не то просительно, не то игриво. Снова заговорил, девочка рассмеялась.
– Король! – гордо вздохнул отец.
Дальше смотреть он не стал и пошел налить себе стаканчик фруктового пунша. Приятный вкус, холодок и сладость маскировали крепость этого напитка. Закусив острой жареной колбаской, Спаситель обвел пестрое общество слегка осоловевшим взором. Столько красивых женщин вокруг – пожалуй, даже многовато: они явно двоились. Вдруг кто-то взял его под руку.
– Спаситель, пришла моя соседочка. Я вас познакомлю. Жди меня около буфета.
Она говорила с ним как в детстве, тоном взрослой сестры.
– Ладно, – ответил Спаситель. Он не понимал, зачем ей так уж понадобилось знакомить его с какой-то маленькой девочкой.
Пока Эвелина ходила за Магги, бегины сменились барабаном.
Ради праздника из Сент-Мари пригласили старого певца беле́. Когда-то он работал на плантациях сахарного тростника, ни читать, ни писать не умел, зато прекрасно импровизировал. Задушевным голосом он завел песню о мальчонке, который был слишком мал, чтобы ласкать женщин. Слушатели подпевали хором: «Мако, мако!», что по-креольски значит «проказник». Когда певец и подпевалы достаточно разогрелись, вступили барабанщики. Один, сидя верхом на лежачем барабане, обтянутом бараньей кожей, отбивал ритм двумя руками и пяткой по передней его стороне, другой вторил, постукивая палочками ти-бва по корпусу: так-пи-так-пи-так! Из толпы гостей стали выходить в образовавшийся круг танцоры: дамы в пышных платьях и кавалеры в простых штанах и майках. Двигаясь в ритме барабана, они поддразнивали друг друга: женщины приподнимали подолы, показывая белые нижние юбки, а мужчины расставляли руки и ноги, будто бы их ловили. Кто уставал прыгать, кружиться и трясти бедрами, на время выходил из круга, но продолжал подпевать и хлопать в ладоши.
Спаситель тоже стал подпевать, и мало-помалу барабанный ритм завел его, проникнув в руки, ноги, живот и в мозг. Уже не антильская душа пела в нем, а бурлила текущая в жилах африканская кровь. Он вступил в круг танцоров, раскованный настолько, насколько это возможно для захмелевшего психолога, и принялся отплясывать. Эвелина, вернувшаяся вместе с Магги, искала глазами брата.
– Я велела ему ждать около буфета, – сердито сказала она. – И что это вообще за тарарам?
– Это беле! – обрадовалась Магги, которая обожала танцевать.
Обе подошли к толпе зрителей, надеясь найти в ней Спасителя.
– Да вон он… Там! – Магги указала пальцем.
Спаситель танцевал без устали, обнимая партнершу то спереди, то сзади и все быстрее и откровеннее потряхивая бедрами. «Ничего себе серьезный доктор-психолог!» – подумала Магги. А Эвелина сокрушенно «чипнула». За какие грехи достался ей такой неуправляемый братец! Наконец он вышел из круга, еле переводя дух, и у него еще хватило ясности ума, чтобы выслушать Эвелину, разобрать слова «Магги» и «физиотерапевт» и понять, что они относятся к стоящей перед ним молодой женщине.
– Простите, – выговорил он. – Я прилягу.
Шатаясь от усталости, он отыскал тенистое местечко под тентом и рухнул на песок.
– Папа, ты спишь?
Спаситель провел рукой по лбу, в голове еще грохотал барабан. Лазарь, не очень разобравшись, в каком состоянии отец, принялся возбужденно рассказывать о своей новой знакомой, которая осталась на пляже с родными. Ее зовут Элали, ей двенадцать лет, она учится на класс старше его, но главное – слушай! – здесь она на каникулах, а живет в Париже!
– Мы же сможем встречаться, правда, пап?
Спаситель застонал, как умирающий.
– Вам плохо? – осведомился откуда-то сверху приятный голос.
Спаситель приподнялся на локтях.
– Ох… Этот пунш – коварная штука, – смущенно сказал он.
Магги, по подсказке Эвелины, принесла бутылку минеральной воды, и Спаситель, у которого в глотке было сухо, как в расположенной неподалеку каменистой саванне, тут же наполовину ее выпил.
– Пап, можно, я пойду поплаваю с Элали? – спросил Лазарь.
– Можно, юноша, только без глупостей.
– И ты тоже.
Магги чуть не рассмеялась, но наткнулась на колючий взгляд Лазаря и сдержалась. Выждав, пока мальчик отойдет подальше, она жалобно сказала:
– Я почти никого тут не знаю.
– В таком случае, – ответил Спаситель, – если вам не противно общество раскаявшегося пьяницы, давайте познакомимся.
Магги села на песок поодаль от Спасителя и посмотрела на него снизу вверх, грациозно изогнув шею. И тут Спаситель понял, почему Эвелина так настойчиво хотела представить ему эту женщину. Все было так ясно, как если бы на голове у Магги был яркий платок, завязанный на макушке узлом со значением, как прежде делали креольские девушки: «три конца – мое сердце занято», «два конца – мое сердце занято, но можете попытать счастья», «один конец (случай Магги) – мое сердце свободно».
– Что же, меня зовут Магги, сокращенное от Маргариты, – представилась она. – Я выучилась на физиотерапевта и десять лет прожила в метрополии, а потом мне надоели дожди, я вернулась домой, но и тут все непросто.
– Непросто?
Даже за семь тысяч километров от своего рабочего кабинета Спаситель сохранил инстинкт психолога, так что через сорок пять минут мог бы сказать Магги: «С вас сорок пять евро, до свидания, спасибо». Вместо этого, заметно приободрившись, он предложил ей прогуляться по берегу моря, озаренного ярким закатным светом.
– Теперь расскажи про себя, – попросила она.
И, шлепая босыми ногами по пенным волнам прибоя, он рассказал ей про свое детство в «Бакуа», потом, перепрыгнув через много лет, про то, как он с трехлетним Лазарем перебрался в Орлеан. Море искрилось серебристыми чешуйками. Спаситель и Магги шли рядом, сначала руки их просто соприкасались, потом как-то сами собой пальцы переплелись. После недолгого молчания Спаситель медленно и словно нехотя заговорил:
– Ты похожа на эту ночь и на свое имя. Ты магическая. Если бы мое сердце было свободно, я бы сегодня в тебя влюбился. – Он вдруг вспомнил о Самюэле с его «полиаморией» – может, в этом что-то есть? – Я, как и ты, думал: уехать или остаться. – Их руки расплелись. – Мы с Лазарем улетаем в среду.
– Как ее зовут?
– Луиза.
Магги поцеловала Спасителя в щеку:
– Поцелуй Луизу от меня.
Она повернулась, помчалась босиком по песку прочь и исчезла в темноте. Будто метеор пронесся на ночному небу.
В лагере семейства Бельроз Спасителя перехватила Эвелина:
– С тобой хочет говорить Манман Бобуа.
– Со мной? Точно? – удивился Спаситель. Он опасался какой-нибудь новой хитрости сестры. – Она меня не знает.
– Еще как знает! Она тебе подергала писюльку и вылечила. Больше ты не писался в постель, забыл?
– Мне тогда было три года, – вздохнул Спаситель. Этот эпизод Эвелина напоминала ему при каждом удобном случае.
Между тем они подошли к старой колдунье, которая сидела и курила при свете цветных фонариков.
– Вот Спаситель! – крикнула ей Эвелина в самое ухо. А брату сказала: – Наклонись. Она хочет с тобой говорить.