– На первом повороте направо, – сказал он Киру, который сидел за рулем. – Третья улица, двухэтажный дом с вывеской «Аптека».
В бурге было всего несколько улиц. Назвали их не мудрствуя лукаво по номерам, от первой до шестой. Заплутать здесь невозможно, но если вдруг у кого и выйдет, всегда подскажут.
На улицах было малолюдно. Днем праздный народ не шатался, все были при деле. Мужчины либо в прерии, либо работают в бурге. Женщины кто дома, кто в магазинах. Дети тоже или дома, или во дворе.
В бурге была всего одна школа, в которой учились пять лет. Дальнейшее образование зависело от родителей. Обычно они приставляли детей к работе. Но изредка отправляли их в конфедерацию в учебные интернаты. Там охотно брали учеников из-за кордона.
– А народ смотрит недобро, – заметил Кир, глядя по сторонам. – Всегда такие хмурые?
– Раньше не были, – пояснил Тонак.
– А где здесь самые злачные места?
– Трактиры, клуб и синематограф.
– Что?
– Синематограф. Фильмы крутят. Там же ресторан, там же и гостинца. Одна на весь бург.
– Ну да, – усмехнулся Герман. – Синематограф – это место, где настоящему мужчине всегда есть что сказать.
Кир засмеялся, а Тонак, не понявший смысл выражения, удивленно посмотрел на обоих.
– Где эта аптека? – спросил Кир. – Уже пол-улицы проехали.
– Дальше. Вон, за деревьями.
Кир послушно проехал вперед, свернул к указанному зданию и остановил машину под раскидистым деревом. Следом затормозили «тагерт» и «дектор».
– Надеюсь, он дома, – проговорил Герман, вылезая из машины. – А то весь наш вояж впустую.
– Дома, – уверенно заявил Тонак, глядя на окна здания. – Вон, свет горит. Можно идти. Только сперва я один. А то Барежик шумных компаний не любит.
– Значит, не дурак. И то радует. Иди, мы следом…
Доверенному лицу Дашелды и Салавара было около пятидесяти. Среднего роста, лысый, худощавый, хромой на левую ногу. При себе всегда носил толстую палку и пистолет.
Взгляд пронзительный, недобрый. Голос с хрипотцой. Повадки старого мошенника. Ко всему прочему немалый опыт жизни за кордоном и общения с местными жителями. Отсюда цинизм, резкость суждения и вечный сарказм.
– Связь с Дардавером есть. Но нерегулярная. Полиция и Корпус там бушуют, наши скрываются.
– Нужно связаться с Дашелдой.
– Зачем?
– Саймиты должны забрать груз. Но как они попадут сюда? Надо установить контакт.
– Саймиты здесь.
– Где – здесь?
– В Булейде. Я с ними виделся вчера.
Барежик с насмешкой посмотрел на слегка обалдевших наемников и добавил:
– Они ждут вас по вечерам в доме на пятой улице. На восточной окраине бурга.
– Вот это фокус, – проговорил Герман. – Смелые парни, раз приехали сюда в такой момент. Но как они собираются забирать груз и как платить?
– Это вы с ними и обговорите. Как стемнеет, двигайте на место. А пока отдыхайте.
Появление новых представителей из конфедерации Барежик встретил сдержанно. Выслушал объяснение Тонака, смерил наемников пристальным взглядом и развел руками: мол, все ясно. Но свой сарказм в общении с ними придержал. Понял, что прибыли не совсем простые люди.
Жилье приехавшим организовал в этом же доме на первом этаже. К Вахару вызвал знакомого врача. А после разговора с ним заявил Тонаку и наемникам:
– Вахар выбыл из игры на месяц. Пуля задела что-то внутри, лечение будет долгим. Так что на него не рассчитывайте. И вообще наших людей здесь мало. Несколько человек в Акраоре и еще несколько должно быть в Эхагане.
– Если мы продолжим вояж, нужно будет как минимум еще два человека, – сказал Герман. – Чтобы было по паре на машину.
Тонак озадаченно почесал затылок. В такое время найти двух надежных парней тяжело.
– На встречу пойдем втроем, – продолжил Ветров. – Парни пусть сидят здесь, стерегут машины и вещи. И будут готовы выехать.
– Куда?
Ветров строго посмотрел на Тонака, и тот сообразил.
– Ах да! Не в бугре же товар отдавать.
– Именно. А сейчас отдыхать. Кто как, а я ночью не выспался…
В каждом доме Булейда были небольшие бензиновые движки, которые давали свет. А вот улицы освещались самыми обычными фонарями. Проводить центральное освещение дорого, да оно особо никому и не нужно. Ночная жизнь бурга проходила либо дома, либо в трактирах. Так что после наступления сумерек на улицах было тихо и безлюдно.
В небольшом доме на пятой улице располагался частный пансионат из трех комнат. Владелец дома сдавал их заезжим гостям за небольшую плату. Сейчас из трех комнат две пустовали, так что нежелательных свидетелей визита не было.
Посланцем саймитов оказался рослый крепыш лет тридцати. Внешне он ничем не отличался от жителей бурга. По повадкам было видно, что парень ловок, ухватист и не новичок в своем деле.
Герман заподозрил в нем бандита, работавшего на саймитов. Как говорил Тонак, десятка три лихих парней из конфедерации сейчас служили саймитам. Возможно, этот – один из них.
Посланник был лаконичен и сух. После представления спросил о грузе:
– Все на месте?
– Все, – отвечал Герман.
– Машина?
– «Дектор». Хочешь ее забрать?
– Как и было договорено.
– Идет. Оплата?
– На месте.
– Ваш товар полностью готов?
– Готов.
– Где проведем сделку?
Посланник достал лист бумаги, на котором была изображена карта. Ничуть не лучше той, что имелась у наемников.
– В семи километрах на восток от Булейда есть овраг. Хорошее место, скрыто от глаз. Стада туда редко гоняют, а сейчас точно не погонят, всю траву вытоптали. Будем ждать в семь утра.
– Сколько вас?
– Две машины, семь человек.
– Не мало? – усмехнулся Герман. – Рискованно тащить товар через земли скотоводов.
Посланник убрал лист бумаги, позволил себе легкую усмешку.
– Ничего. Пройдем.
«Значит, неподалеку есть прикрытие, – подумал Герман. – Смело действуют…»
«Коллега» взглянул на часы.
– Расходимся. Вы первые.
– Хорошо. До завтра.
– Постой, – посланник сделал небольшую паузу и добавил: – Когда вы выйдете на связь с Дардавером?
– После сделки.
– Тогда передай: все идет по плану. Но рудокопы не спешат признавать нас. А скотоводы вообще ничего не желают слышать. Придется переходить к другому варианту.
– Передам, – кивнул Герман. – Я так понимаю, эта встреча не последняя.
– Все может быть. Оружия нам нужно много.
На выходе из дома, отпустив Тонака на несколько шагов вперед, Герман негромко сказал Киру:
– Все же эта заварушка с республикой – идея не саймитов.
– Зато они эту идею так быстро подхватили.
– Наркотики! Возможная потеря рынка сбыта заставила рискнуть. Да и вожди саймитов тоже не дураки. Лучше править страной, пусть даже надо будет разделить власть. Чем править общиной.
Шагавший впереди Тонак вдруг остановился и влип спиной в стену дома.
– Патруль!
– Твою мать!
Наемники тоже стали у стены дома и напряженно выглядывались в неясные силуэты на дороге.
О патрулях предупреждал еще Барежик. Мол, второй день капитан со стражниками патрулируют улицы бурга и хватают тех, кого не опознают. До выяснения. Мера вынужденная, но необходимая в таких условиях. Заодно и за порядком присмотрят. А то только вчера на фермы вернулись несколько стад, и получившие отдых пастухи наверняка захотят отдохнуть от работы. Отдыхают они бурно, с шумом.
Шум не страшен, лишь бы не перешел в стрельбу. Вот капитан и его люди за этим и присмотрят.
Встреча с патрулями в планы наемников не входила. Пусть их и видел лично капитан, пусть придраться не к чему, но все равно, чем меньше контактов со стражей, тем спокойнее.
– Сюда, – шепнул Тонак и потащил наемников в узкий проход между домами. – Выйдем на четвертую улицу, там освещение еще меньше.
– А не застрянем? – с сомнением проговорил Кир, протискиваясь между хлипким забором и стеной дома.
– Живот втяни, – посоветовал ему Герман.
– Куда ж дальше?
За спиной застучали копыта лошадей. Приближалась стража.
Мимо забора они протиснулись. Кир оставил там пуговицу и десятка два горячих слов. Герман расцарапал запястье. Но от патруля ушли.
Тонак точно вывел на соседнюю улицу, где и впрямь было темнее. Фонарей совсем мало. Впрочем, из окон домов и заведений на дорогу падал свет. Так что ломать глаза в попытках разглядеть, что впереди, не надо было.
Как назло патруль ехал и по этой улице. Тонак уже по наитию потянул вперед, к вывеске трактира «Жаркое под соусом». Название незамысловатое, но судя по размерам заведения и шуму, популярное.
Среди выкриков и воплей наемники различили звуки музыки. Похоже, что там еще и танцы…
– Сворачивай, – хлопнул по плечу Тонака Кир.
Тонак быстро дошел до входа в трактир, пролез под бревном коновязи и толкнул дверь. В лицо ударил острый букет жареного мяса, сигарет и пота.
Наемники вошли в тамбур и наскочили на двоих рослых парней, загораживавших проход. В руках у обоих дробовики.
Кир от неожиданности едва не выхватил пистолет, но тут же опустил руки. Это была местная охрана.
– Привет, парни! – махнул рукой Тонак. – Как дела?
Один из охранников смерил его подозрительным взглядом и задал вопрос:
– Откуда?
– Из Дардавера, – улыбнулся Тонак.
– Оружие есть? – продолжил спрашивать охранник.
– Стволы.
– Правила знаете?
– Знаем.
– За выстрел штраф – полсотни! За ранение – пять сотен…
– За убийство – смерть, – продолжил Тонак, знакомый со здешними порядками.
Охранник перевел взгляд с него на наемников. Наткнулся на встречные взгляды, далекие от радушных, и крепче сжал цевье дробовика.
– А вы откуда?
– Они со мной, – ответил Тонак.
Незнакомая форма смутила охранников, но больше задавать вопросов они не стали. Отошли в сторону и пропустили гостей.
Трактир имел всего один зал, зато огромных размеров. У дальней стены был помост для музыкантов, в центре свободная площадка для танцующих. По углам стояли столики. Справа от входа – бар. Под потолком и на стенах висели электрические лампы, дававшие ровный яркий свет.