– Есть. Камед как раз меня на контакты со скотоводами и поставил.
– Отлично. Тогда договорись с пастухами. Они помогут провезти груз.
– Как?
– Просто. Пакеты с наркотой спрячете на теле быков или коров. Привяжете снизу, закроете шкурой такого же цвета, испачкаете в грязи. Никто коров щупать не станет. А заметить издалека невозможно.
Уфеш внимательно выслушал Ветрова и просиял.
– Точно! Никогда скот не смотрят.
– Только пастухов найди понадежнее. Чтобы не сболтнули.
– Сделаю.
– И сам иди с ними. Все равно отсюда валить надо.
– Но Камед… – возразил Уфеш.
– Камеду уже не поможешь. А за наркоту отвечаешь головой.
Уфеш вздохнул и опустил голову. Жалко родственника, но наемник прав.
Герман хлопнул его по плечу.
– Ладно, не кисни. Действуй, у тебя мало времени.
– Ловко, – сказал подошедший Тонак. – Хорошо придумано с коровами. Жаль раньше не знали, сколько товара потеряли.
– Да, – кивнул Харм. – Я о таком не слышал.
– Учитесь, парни, – улыбнулся Герман. – Пока есть у кого.
Уфеш и Тонак ушли. Наемники остались в комнате. Надо было спокойно обсудить ситуацию и решить, как быть дальше. Судя по всему, доставка груза под большим вопросом. Как и сам вояж на восток. Так что есть над чем поломать голову.
Но толком поговорить им не дали. В комнату буквально влетел Тонак и с порога рявкнул:
– Пришел человек от рудокопов. Хочет поговорить.
– Где он?
– Внизу.
Герман шумно выдохнул.
– Вот и рояль в кустах. Давай его сюда.
Гость оказался низкорослым невзрачным мужчиной средних лет. В костюме песчаного цвета, коротких сапожках и серой шапочке наподобие спортивной. Небольшая бородка, усы и густые брови скрывали изрытое оспинами лицо. Карие глаза смотрели настороженно и недовольно.
Визитер представился Водбасом. Доверенным лицом одного из руководителей энегардской общины, отвечающим за поставки специальных грузов: оружия, боеприпасов, транспорта, горючего.
Водбас проигнорировал приглашение присесть, отказался от выпивки и сразу перешел к делу.
Наемники напрасно устроили шумиху с поиском и взбаламутили столько людей. Тем более напрасно искали пропавшего Камеда. В бурге хватает чужих ушей и глаз. Интерес только что прибывших к местным делам был отмечен, причем разными сторонами. Власти бурга наверняка попробуют выяснить как можно больше о наемниках и сделают это самым простым способом – арестуют их. В сложившихся условиях им наплевать на прежние контакты с деловыми людьми и возможные последствия.
Также могут быть проблемы и у него, Водбаса. Ибо в Эхагане точно есть сторонники саймитов. Да и местные, несмотря на неплохие отношения с соседями, могут достать его.
– Двое моих людей погибли в эти дни, – пояснил Водбас. – И если один скорее всего попал в руки бандитов, то второго пристрелили в бурге. Не исключено, что стража.
– Вы что тут, воюете против всех? – спросил Герман.
Водбас развел руками.
– Сейчас я один. И не могу довериться даже своим сородичам. Возможно, кто-то из них и сдает информацию.
– Ладно, что сделано, то сделано. У нас для вас груз. Тридцать ящиков с оружием и боеприпасами. По прежней договоренности мы должны отвезти их в Стомвер. Но прежде получить предоплату. Эта сделка в силе?
– В силе. Только как вы проедете в Стомвер, если саймиты заняли пойму и прилегающие районы?
Герман отмахнулся.
– Там что, целая армия? Вряд ли больше полка, а то и батальона. А заняли большой район.
– И что? – не понял Водбас.
– А то, что они не сидят под каждым кустом. И не стерегут все тропинки. Наверняка выставили посты вдоль линии соприкосновения с вашими и ведут разведку. Там дыр сколько угодно. Можно проскочить и даже ни разу не встретиться с ними.
– Я не знаю, что такое полк и батальон и ничего не понимаю в боевых действиях. Но раз вы уверены…
– Уверены.
– Тогда стоит попробовать.
– Одна заминка, – вставил Кир. – Мы не можем выйти на связь с нашим начальством. Сделка вроде оговорена, но в новых условиях могут быть изменения.
– И что это значит? – с тревогой спросил Водбас. – Нам нужно это оружие. Отряды истекают кровью, патронов не хватает… Мы готовы заплатить.
– Сделаем так, – решил Герман. – Если до утра завтрашнего дня связи не будет, мы выезжаем в Стомвер. Но прежде получим предоплату.
– Согласен, – поспешно сказал Водбас. – Деньги у меня есть.
– Поступим так. В половине одиннадцатого встречаемся в трактире «Студень». Там и решим все вопросы.
– И еще, – вставил Кир. – Дорогу на Стомвер мы не знаем. Наши люди тоже. Нужен проводник. Тот, кто проскочит те места с закрытыми газами.
Гость развел руками.
– У меня нет такого человека. Просить кого-то не могу, опасно. А сам не поеду – надо быть здесь.
– Это уж как знаешь. Но без проводника мы будем плутать неизвестно сколько. И довезем ли груз?..
Водбас почесал переносицу и неуверенно проговорил:
– Я попробую что-то сделать.
– Пробуй. Это в твоих интересах.
Когда Водбас ушел, Герман повернулся к Тонаку.
– Передай Харму – к десяти полная готовность к выезду. Оружие, боеприпасы, продукты, вода, бензин… И загрузить машины.
– А если Недамир или Дашелда скажут не ехать?
– Значит, не поедем. Но с ними сперва надо связаться.
Тонак нехотя кивнул. Лезть под пули особого желания не было. Но и пойти наперекор наемникам он не мог. Одна надежда на старших. Но выйдут ли они на связь?..
12
– Все, – подвел итог разговору Герман. – Сейчас отдыхать. И скажи Харму – никакой выпивки!
– Скажу.
К полдесятому утра связь с Дардавером так и не восстановилась. Что могло произойти там, никто не знал. Схватили главарей преступных группировок, перешли они на нелегальное положение или убиты – гадать можно сколько угодно, но факт есть факт. Радиостанция молчит, как партизан на допросе.
К десяти наемники в сопровождении Тонака и Нурмера выехали к трактиру. Сделали два круга, проверили район и только потом зашли внутрь.
Водбас ждал за столиком. Вид у него был мрачный. Под стать новостям.
– Власти бурга постановили забрать весь бензин и дизтопливо, какое есть на складах торговцев. И заплатить за него полторы цены. Но сдача обязательна! В случае неповиновения отнимут силой и ничего не заплатят.
– Ребята Брамера как в воду глядели! – хмыкнул Кир. – То-то спешили. Молодцы, сообразили.
– Что еще хотят забрать власти? – спросил Герман.
– Пока больше ничего.
– Вот именно – пока! В общем, валить из бурга надо по-любому! Пока до оружия не дошли.
– Но есть новость похуже, – вздохнул Водбас.
– А именно? – с холодком в душе спросил Герман.
От приехавших утром скотоводов стало известно, что рудокопы разрушили плотину на Нетеяже и затопили большую часть поймы. Саймиты, кто успел, бежали. Кто не успел…
С военной точки зрения, успех полный, но теперь огромная территория затоплена, и пройти сквозь нее невозможно.
– Остался только Пыльный треугольник. Либо обходной путь через Поремскую пустошь. Но до нее отсюда километров двести. И там тоже могут быть саймиты.
– Ах-хренеть! – присвистнул Герман. – Пушкой по мухам.
– Что? – не понял Водбас.
– Во всяком случае, саймитов они выгнали, – усмехнулся Кир.
– Да, но что будут делать потом?
– Вряд ли кто об этом сейчас думает. Важнее, что будем делать мы.
– А что будете делать вы? – робко спросил Водбас.
– Действовать согласно плану, – после паузы ответил Герман. – Начальство молчит. Значит, надо ехать.
Водбас постарался скрыть радость, и тут же озабоченно спросил:
– Но как вы поедете?
– На машинах. А вот по поводу маршрута… Что с проводником?
– Ничего. Я не нашел человека.
– Значит, самим переть незнамо куда?!
Водбас развел руками и сокрушенно помотал головой.
– Дела-а…
Возникла пауза. Наемники прикидывали, как быть. Тонак в лучшем случае подскажет, как доехать до соседних ферм. А дальше?
Кир вдруг усмехнулся и с прищуром посмотрел на Германа.
– Я, кажется, нашел проводника!
Ветров удивленно посмотрел на него.
– Не сообразил? Ланеда! Если она не поехала с журналистами, то…
Герман встал.
– Водбас. Через полчаса будь у нас с деньгами. А мы попробуем найти одного человека.
– Кого?
– Девчонку. Приехала с друзьями в бург, потом влипла в переделку. Мы вытащили ее. Ланеда зовут. Не слышал?
Водбас развел руками.
– Все, как договорились. Бывай.
И наемники вышли из трактира.
– …Мы в Пыльный треугольник не полезем! – заявил Харм. – Там сгинуть легче легкого! К тому же саймиты его заняли.
– Саймиты туда особо не лезут.
– Да? Весь бург знает, что саймиты нашли там что-то такое, что поможет им победить всех! Оружие с той войны!
– Харм, ты дурак или прикидываешься? Что они нашли? Суперпулемет? Самолеты? Танки? Если бы что-то и было, они бы давно использовали. А так только слухи. Распускаемые как раз в расчете на всяких легковерных идиотов. Какое оружие той войны? Сколько веков прошло?! Одна труха и ржавчина!
– Все равно! Надо идти другой дорогой!
– Крюк через Поремскую пустошь составит больше восьмисот километров. И неизвестно, кто нас встретит по ту сторону – рудокопы или саймиты. А через треугольник всего четыреста с небольшим.
– Там мы и ляжем.
– Харм! Скажи прямо: твои парни зассали, а ты не можешь им приказать.
– Ну, ты!
– Тихо! Без шума. Можешь оставаться. Но Недамир и Дашелда узнают, как было дело. И тогда тебя достанут везде. Это понятно?
– Сука!
– Понятно?
– Да.
– И на будущее: еще раз вякнешь – прибью! Следи за языком. И своим скажи: кто будет возбухать – не прощу! Уяснил? Не слышу?
– Уяснил.
– Тогда уясни еще кое-что. Мы лезем в пекло. Времени на уговоры и утирание соплей не будет. Кто станет качать права – схлопочет пулю. Если не готовы идти – скажите здесь. Ну?