А уж причин немало. И политические разногласия, и территориальные, и экономические. Во всяком случае, обстановка нагнеталась долго, чуть ли десятилетия. Но когда подошла критическая точка – вспыхнуло одновременно по всей планете.
Таких понятий, как фронт, тыл, районы сосредоточения, театр военных действий, больше не существовало. Достать можно было кого угодно и где угодно.
Ядерное оружие использовали только в ограниченном объеме. Зато другое – по полной программе. Тектонические бомбы, СВЧ-пушки и прочие игрушки, превратившие природу в средство уничтожения.
Над заданными районами проносились ураганы и ливни, куда-то падали камни, где-то выжигались поля и города. Целые пласты земной коры приходили в движение по прихоти военного командования.
Разумеется, противник старался не допустить разрушения их земель и в свою очередь хотел уничтожить земли врага.
И в какой-то момент планета просто не выдержала. Началось тотальное разрушение. Невиданные цунами, ураганы, смерчи сносили города и поселки, с неба на землю летели горящие камни из внезапно открывшихся вулканов.
Морские течения меняли направление, дно опускалось и поднималось. Температура скакала, как молодой жеребец. Человечество начало гибнуть уже не от рук своих, а от ярости природы.
И высокоразвитая цивилизация в один момент ухнула в небытие. Оставив после себя жалкую кучку людей, которую отбросило в развитии на сотни лет назад…
– С прошлым и со станцией более или менее ясно, – констатировал Кир. – Но вот что здесь может быть такого, что подскажет нам, какая опасность еще грозит планете и как ее остановить?
– Надо искать дальше, – высказался Герман. – Мы обошли едва ли пятую часть станции. Наверное, ответ или подсказка где-то в другом месте.
Кир собрал скудные запасы продовольствия в мешок, покачал его и грустно заметил:
– Не худо бы сначала найти продовольственный склад. А то мы так долго не протянем.
– Какой склад? Все запасы превратились черт знает во что!
– Верно, блин! Что же тогда делать?
Герман пожал плечами.
– Ну пару дней продержимся, а там видно будет.
– Ага. С учетом того, что мы здесь заперты. А на берегу нас ждет полиция и Служба с распростертыми объятиями.
Кир встал, потянулся, разведя руки в стороны. Резко выдохнул. С невеселым смешком сказал:
– Знаешь, брателла, похоже, сейчас мы влипли дальше некуда.
– Согласен. Но мы живы. Так что еще побарахтаемся.
За следующий час они обошли этот уровень и следующий, что находился ниже. Отыскали склад продовольствия, арсенал, ремонтную базу, помещения диспетчерской службы, посты внешней и внутренней охраны, ангар с небольшими патрульными катерами, арсенал, комнаты отдыха и наконец, центр управления.
Как ни странно, по меньшей мере половина техники была в неплохом состоянии. Не заржавела, не рассыпалась. Хотя многое вышло из строя.
Наличие катеров на водометных моторах обрадовало – есть на чем уходить обратно. Правда, надо еще разобраться с управлением, но это уже вторично.
На продовольственном складе обнаружили забитые различными продуктами стеллажи и десяток холодильников. Кое-что из запасов сохранилось. В основном замороженные продукты и специальные белково-витаминизированные смеси. По крайней мере голодная смерть теперь не грозила.
В арсенале наемники нашли десятка два ракет и бомб разных габаритов. А также снаряды для пушек среднего и мелкого калибров. И в отдельной секции – огромные сигары двухступенчатых ракет с непонятной маркировкой. Вход в эту секцию украшали надписи устрашающего содержания: «Вход только со спецпредставителем», «Оставлять входные ворота открытыми дольше двадцати секунд категорически запрещено».
Видимо, это и были те самые пресловутые тектонические ракеты. Или нечто подобное, имеющее разрушительный эффект больший, чем ядерные бомбы.
Размеры станции поражали, наличие столь страшного оружия вызывало дрожь. Но опять никаких зацепок и подсказок – что надо искать и как это использовать.
– Возвращаемся в центр управления, – предложил Герман. – Если и есть какая информация, то только там. Надо проверить все компьютеры и все архивы.
– И еще глянуть, где тут потайные помещения, – добавил Кир. – Секретный отдел или запасной командный пункт.
– Согласен.
– Знаешь, что меня удивляет?
– Что?
– Как, черт возьми, Неринг и Пласерда проведали об этой станции?
– Дар. Умение предвидеть, что-то разглядеть…
– В архивных записях о таких способностях ничего не сказано, – заметил Кир.
Герман пожал плечами.
– Значит, раньше так широко этот дар не был распространен. Видимо, катаклизм что-то изменил в мозгах некоторых людей.
– Ага! И открыл дорогу между мирами.
– Кто знает?..
Центр управления представлял собой огромное помещение, разделенное на несколько отделов. Самый большой отдел с двумя настенными экранами и рядом операторских мест находился в центре. В других отделах тоже были компьютеры и еще какое-то оборудование. Часть аппаратуры вышла из строя, но часть исправно функционировала, правда, в аварийном режиме. Это значит, что доступна только часть данных.
Пока Кир пошел искать «потайные и секретные кабинеты», Герман попробовал разобраться в компьютерах и отыскать нужную информацию.
Данные о станции, сведения о дежурной смене, порядок загрузки оружия и прочих средств на лодку. ТТХ ракет, данные о системе расположения пунктов обороны и прикрытия. Какие-то сводки, расчеты, карта минных зон в акватории архипелага, подтверждение о снятии зон и нейтрализации мин. Отчеты службы охраны о проведении подводных работ…
И это только в одном архивном списке. А их около сотни.
Герман нашел выход в локальную сеть и начал просматривать сведения с других машин. Потом обнаружил систему поиска файлов и папок и ускорил работу. Правда, искал наугад, толком не зная, какие параметры поиска задавать.
Он мог бы еще долго сидеть перед экраном, но его взгляд случайно зацепил название одной из папок в локальной сети. «Внешняя информация, данные разведки о состоянии особых и приоритетных целей».
Папка представляла собой сборник карт и приложений. Герман подключил один из настенных экранов и на него вывел первую карту.
Вернувшийся после неудачно поиска Кир застал друга перед горящим разноцветными огнями экраном.
– Что это?
– Места расположения особых и приоритетных объектов за пределами Стегмарайской республики.
Кир посмотрел на экран. На нем была высвечена карта планеты. На разных континентах, на островах и даже в морях и океанах горели синие, зеленые и белые точки. Все они имели внешний контур красного цвета.
– Места дислокации воинских частей, промышленные объекты, ракетные базы, аэродромы стратегических бомбардировщиков, склады с оружием…
– Что-то маловато их.
– Тогда только ракетные шахты, аэродромы – все, что связано с самым разрушительным оружием.
– Похоже.
Герман вернулся к компьютеру, навел курсор на один из объектов. После нажатия клавиши на джойстике под синей точкой в красном контуре высветился прямоугольник с данными.
«Твидур. База Ба-налега. Дивизион баллистических ракет. Характеристики, дальность полета, состав боеголовок, количество, общие цели…» И приписка внизу: «Уничтожена 24 тротапана. Подтверждение – двойное».
– Да они все уничтожены. Причем на всех континентах.
– Похоже, что так. При таком количестве оружия, при таком уровне разведки, все эти части, эскадрильи, полки имели шанс только на один удар. А потом их сносили к чертовой матери.
– Да. А кое-кого и до удара.
Герман посмотрел на Кира.
– У тебя какие успехи?
– Никаких, – поморщился тот. – Прятать они мастера, без подсказки не найти.
– Либо таких мест вообще нет. Даже секретные помещения или с особым допуском показаны на схеме.
Герман хотел было убрать карту, но Кир схватил его за руку.
– Погодь. Эта карта объектов на планете.
– Ну?
– Надо найти карту объектов в космосе.
Ветров секунду подумал и досадливо хлопнул себя по лбу.
– Вот идиот, сам не допер! Там их должно быть не меньше.
Герман поколдовал еще десять минут и вывел на экран другую карту. Космическую. Кир изумленно присвистнул.
На экране возник сектор звездной системы, а именно: три планеты и пять спутников. Соседняя с Тахамаром планета носила имя Плендама. На ней были расположены несколько подземных жилых комплексов и пять особых объектов. Следующая планета, Чаразед, жилых комплексов не имела, только четыре орбитальные станции. И три из них имели метки «особые». Спутники планет тоже пестрели метками. У Плендамы их было три, у Чазареда – две. А на спутнике Тахамара аж восемь.
– Наворотили, – покачал головой Кир. – У них планета набита объектами, как булка изюмом. И космос тоже. Весело, гляжу, жили ребятки! Как только раньше друг друга не поубивали?.. Стоп!
Герман открывал другой файл и на громкий возглас друга поднял голову.
– Ты чего?
– Гер, а ну-ка увеличить снимок спутника.
Спутник Тахамара, Гильярд, скромно висел в стороне, уступая размерами не только планетам, но и большинству их спутников.
Зато он отмечен аж восемью метками. Метки имели разные цвета. И каждая была в обрамлении красного контура. Хотя…
– Вон та! – показал пальцем Кир. – Верхняя в левом углу!
Герман еще больше увеличил изображение и с удивлением увидел, что синяя точка не имеет контура. Он подвел курсор и вслух прочитал данные.
«Внутренняя батарея ракет “Пертикам”. Тип: космос – планета. Система наведения – автоматическая. Система выбора целей – заданная. Основные характеристики: маневрирующая гиперзвуковая, с девятью боеголовками. Тип боеголовок – “ТХН бис-2”».
– Что за бис-2? – спросил Кир.
– Разные типы боеголовок. Если я правильно понял, там что-то связано с плазменным оружием и средствами нагрева атмосферы… или тектонические.
– А сколько ракет на батарее?