Глава 24. Признание.1
— Прости, но это выше моих сил, — практически простонал Вэйланд, а потом его губы прижались к моим.
Я замерла в растерянности, не зная, что делать, как реагировать. Это было неправильно, я же леди, и такое можно позволить лишь жениху после помолвки, но… Губы Вэйланда были такие мягкие, такие ласковые, и в то же время настойчивые, было так приятно чувствовать их на своих губах, как они движутся, нажимают чуть сильнее, потом поглаживают, словно играют с моими, что я, заворожённая этой игрой, забыла, что должна оттолкнуть его, возмутиться, даже дать пощёчину.
Зачем, если мне так хорошо, когда губы любимого мужчины прижаты к моим, а его руки крепко прижимают меня к своему телу? Кому плохо от этого? Я ведь мечтала об этом, не веря, конечно, что такое когда-нибудь случиться, но ведь мечтала! Так почему бы не продлить это удовольствие, а благовоспитанной леди стать чуть- чуть попозже.
Одна рука Вэйланда пропутешествовала по моей спине вверх, запуталась в волосах, чуть изменила положение моей головы — и я поняла, что да, так лучше. Удобнее, приятнее. И губы дракона стали настойчивее, уже словно бы слегка покусывая мои, и его язык тоже проводил по ним, словно хотел проникнуть внутрь.
И от всего этого что-то замирало внутри, сжималось, бросало то в жар, то в холод, как тогда, когда смотрела на грудь Вэйланда без рубашки, только сильнее. И ноги становились какими-то слабыми, словно кости куда-то делись.
Чтобы не упасть, вцепилась в камзол мужчины, стиснула ткань и почувствовала, как мои ноги отрываются от пола — Вэйланд приподнял меня, удерживая одной рукой на весу. И теперь я прижималась к нему ещё крепче, грудь к груди, живот к животу, а эта его странная выпуклость, та, которая «хвост» — к низу живота, только она оказалась совсем не мягкой и намного больше, чем на картинке в атласе.
Но эта мысль мелькнула и куда-то делась, потому что в этот момент язык Вэйланда всё же проскользнул между моими губами и встретился с моим языком, и от этого нового ощущения, меня словно разряд молнии прострелил, голова закружилась, и вырвался невольный стон. Повинуясь какому-то инстинкту, я лизнула «захватчика» в ответ, и на этот раз застонал уже дракон.
И в это же мгновение мимо нас пронеслось что-то огромное и очень быстрое, так, что от порыва воздуха взметнулись волосы и юбки, а потом откуда-то снизу и сбоку раздался радостный вопль:
— Я первый! Ты проиграл, братец!
— Это случайность. Требую реванша!
Мы застыли. Вынырнув из чувственного дурмана, я, пытаясь выровнять дыхание и утихомирить безумный стук сердца, слушала удаляющиеся голоса племянников Вэйланда, которые договаривались о новом состязании. Рядом, так же тяжело дыша, стоял дракон. Оторвавшись от моих губ, прижавшись лбом к моему лбу, он продолжал держать меня на весу одной рукой — да, драконы очень сильные! А я так и висела, цепляясь за его камзол и глядя в его глаза, которые были совсем рядом, так близко, что я могла видеть едва заметные серебристые искорки в чёрных омутах.
— Прости, я поспешил, — шепнул Вэйланд. — Но я мечтал об этом столько дней, и когда ты упала мне в объятия — не сдержался. Я понимаю, что слишком рано, что я не должен был, что ты — леди, и вовсе не так…
Дракон вдруг замер, резко замолчав, и я увидела, как его глаза наполняются самым настоящим ужасом. Быстро, хотя и очень аккуратно, он поставил меня на пол и отшатнулся, так, что я от неожиданности выпустила его камзол и покачнулась. Вэйланд удержал меня за плечи, но в тот же миг, как я обрела устойчивость, сделал два шага назад.
Я не понимала, что произошло, откуда этот ужас, пока не услышала сдавленное:
— Элай? — И, схватившись за голову, дракон застонал. — Небо, что я творю? Элай, прости, прости меня, я забыл…
— А? — только и смогла выдавить.
— Элай, я просто забыл, что ты — парень, — причитал Вэйланд, вцепившись в волосы и зажмурившись. — Забыл, забыл…
Ой! А я ведь тоже забыла. Даже в голову не пришло, что это ведь неправильно, что Вэйланд парня целует. То есть, девушку, но внутри которой парень. Ну, он думает, что парень, но я-то знала, кто я, вот и забыла. От такого поцелуя собственное имя можно забыть, а не только то, что кто-то там обо мне думает, и кем считает.
— Пойми, пожалуйста, пойми! — Вэйланд с мольбой посмотрел на меня. — Я не хотел тебя обидеть, оскорбить. Я просто забыл, что ты — не девушка.
— Я — девушка, — будь что будет, но пора уже открыть ему правду.
— Да, девушка. Сейчас ты — девушка. И это меня совершенно сбило с толку. Пойми, ты был настолько убедителен, что я не просто поверил, я забыл напрочь, кто ты на самом деле! Когда ты был орком или изображал стражника — я сразу видел, замечал какую-то неправильность. Но сейчас… Ты не просто выглядишь, как девушка — ты двигаешься как девушка, говоришь как девушка, ведёшь себя как девушка. Ты даже пахнешь как девушка! Прости, но даже парень Элай казался не настолько настоящим, как девушка Элла.
— Элайора, — поправила я.
— Что?
— Меня зовут Элайора. Это моё настоящее имя. Я — средняя дочь виконта Грахэймского. Меня продали в жёны наследнику герцога Кенастонского, который уже убил двух жён. Поэтому я и сбежала!
Вот и сказала. Зажмурилась, ожидая реакции дракона, которому так долго морочила голову. Если он больше не захочет меня знать — так мне и надо. Но я больше не могла молчать, видя, как он с ума сходит.
Тишина. Жду… Может, он улетел давно, но я стою и жду.
Большие ладони аккуратно легли на мои напряжённые плечи, голос Вэйланда едва слышно выдохнул:
— Повтори!
Приоткрыла один глаз — мужчина смотрел на меня недоверчиво, но с явной надеждой.
— Я девушка. И всегда ею была. С рождения. А Элай — это… личина. Как орк или орёл. Это правда. Если не веришь, спроси у дедушки.
— Он знал? Так, неважно, это потом. — Вэйланд продолжал вглядываться в моё лицо. — Значит, всё же девушка. Слава небесам, я не безумец и не извращенец.
И он вдруг прижал меня к себе, только на этот раз не для того, чтобы поцеловать. Наоборот, уткнулся мне подбородком в макушку и слегка покачал — Россина так иногда дракончика своего обнимает. А я стояла, уткнувшись носом в мужскую грудь — как же он всё-таки чудесно пахнет! — и не знала, что сказать или сделать, а Вэйланд тоже молчал.
Наконец, не выдержала.
— Ты сильно на меня сердишься?
— Очень сильно! — а голос почему-то звучал совсем не сердито. — Вот сейчас немного в себя приду, до конца всё осознаю, и ты прочувствуешь всю силу моего гнева. — И меня поцеловали в макушку.
Ещё немного постояли. Я уже не боялась, мне просто нравилось стоять так близко. Правда, какая-то небольшая странность не давала покоя, какая-то неправильность. Не сразу, но поняла — та выпуклость снова стала мягкой. Точь-в-точь как у меня, когда я картинку из атласа копировала. Непонятно как-то, нужно будет почитать, а то я только рисунки рассматривала.
— Почему? — прервал мои размышления вопрос.
— Что — почему?
— Почему ты не призналась сразу?
— Когда — сразу?
— Например, в лесу.
И вот сейчас ему придётся объяснять. И он вспомнит. И осознает. И будет смущён так же, как и я.
Вывернулась из объятий — а так не хотелось, — отошла к парапету, посмотрела вдаль, на покрытые деревьями горы. Так Вэйланд не увидит моих пылающих щёк.
— Когда именно ты предпочёл бы об этом узнать? В тот момент, когда я тебя купала? Перевязывала? Или помогала облегчиться? — За моей спиной послышалось смущённое покашливание. Обернулась, взглянула прямо в глаза дракону. — Ты бы принял мою помощь, знай, кто я? Или попытался бы сделать всё сам, пусть и с риском для жизни.
— Пожалуй, второе, — Вэйланд потупился, признавая мою правоту, но тут же снова вскинул голову. — А потом? Когда уже не было никакой опасности?
— А потом я боялась, что узнав правду, ты отстранишься. Не захочешь быть моим другом, — пробормотала едва слышно, снова отворачиваясь, потому что не могла признаваться в подобном, глядя дракону в глаза.
Но он услышал.
— Глупышка, — меня притянули к себе и вновь обняли. — Даже и не надейся. Я ни за что бы не согласился потерять такого друга. Пусть даже он оказался девушкой.
— Прости, — всё, что смогла сказать.
— Прощу. Но с одним условием.
— Всё, что захочешь!
— Ох ты! Элла… Элайора, такими обещаниями не разбрасываются. Но раз уж ты готова на что угодно, то…
— То? — поторопила, не выдержав паузы. Он нарочно, да? Наказывает меня?
— То и ты простишь меня.
— За что?
— За поцелуй. Я не должен был, не имел права на тебя набрасываться. Но когда ты вдруг оказалась в моих объятиях, такая прекрасная и желанная — я забыл обо всём. Прости, наверное, я тебя испугал, постараюсь впредь держать себя в руках, но не стану обещать, что подобное не повторится.
— Я не испугалась, — решила признаться. — Просто удивилась. Это было неожиданно. Но… приятно, — последнее слово прошептала.
— Ты даже не представляешь, насколько меня радуют твои слова. Значит, обязательно повторим, — дракон подмигнул, а потом нежно поцеловал мне руку. Словно на великосветском приёме. — Знаешь, я готов провести с тобой здесь хоть всю ночь, но понимаю, что ты устала. Нам обоим нужно отдохнуть после путешествия. Но кое-что, пожалуй, стоит сделать уже сейчас.
— Что?
— Рассказать моим родным, кто ты на самом деле.
— Ох, — прижала ладони к пылающим щекам. — Они рассердятся…
— Нет, уверяю тебя. Я понял, почему ты не рассказала сразу, и они поймут. И не осудят, поверь. Ты же меня спасала, заботилась обо мне, потому и молчала. Мои близкие это оценят.
— Я боюсь! — Вэйланду-то призналась, потому что не могла смотреть на его страдания, но я этого не планировала. А пойти, чтобы специально рассказать… Страшно. — Да и заняты все.
— Ничего, отец не будет возражать, если я его отвлеку. Пойдём, не бойся. Ты же такая храбрая девочка, разбойников не испугалась, а моего отца боишься? Неужели он страшнее? — Ага, ему весело. А мне вот не очень. — Ладно, если хочешь, я сам скажу.