— Уйдешь, крошка. И по своей воле.
— Ха! — фыркнула она. — Ты не заставишь меня. А Оливер не сможет удержать. Я снова убегу от него.
— Нет, ты не станешь.
— Посмотрим! — угрожала она.
С наигранным спокойствием, Зейн взял ее руку и поднес к своему лицу. Прижав ладонь Портии к своей щеке, Зейн оставил поцелуй на ней и увидел, как Портия тает на его глазах.
— Ты не сделаешь больше такого. А если сделаешь, то я попрошу своего босса снять меня с задания, и ты больше никогда меня не увидишь.
Его угроза была блефом, но он хорошо блефовал, на лице была каменная маска безразличия, маску, которую он не снимал десятилетиями.С годами стало легче, но сегодня, это было самое трудное, что приходилось делать.
— Ты бы так не поступил!
Портия пыталась заглянуть в его глаза, но Зейн умело отводил взгляд и отступал.
Когда она, наконец, закрыла глаза, он увидел на ее лице разочарование.
— Ты выиграл, но только на сегодня. Это еще не конец.
Он не остановил ее, когда она спускалась по лестнице, но последовал за ней и присматривал, пока Портия ждала Оливера. Когда его машина подъехала к подъездной дорожке, она открыла дверь и вышла, не оглядываясь на Зейна, хотя знала, что он стоял там. Зная, что не сможет уснуть сейчас, даже если сильно попытается, Зейн зашел в гостиную, где мирно спал Зи.
— Эй, барбос! Ты лаешь на всех и вся, но о ней предупредить не мог?
Щенок моргнул и снова уснул.
Глава 16
Куин постучал в дверь кабинета Самсона и сделал еще один глубокий вдох. Он чувствовал себя крысой. То, что ему приказали присматривать за Зейном, было неправильно. В конце концов, он старый друг Зейна и должен его поддерживать. Но также он был предан В. С. Л. О. и беспокоился о том, что его друг может сорваться. Он всегда видел это в Зейне, то отчаяние, которое иногда его захватывало, когда он чувствовал, что терпит неудачу в своей миссии, чтобы наказать таких монстров, как Мюллер и Брандт. Тем не менее, он никогда не рассказывал о прошлом Зейна в компании. Никто не знал через что прошел Зейн. Даже Куин мало что знал. Остальное ему пришлось воедино сложить самому, хотелось бы ему этого никогда не делать. Есть такое понятие как «слишком много информации», и эта конкретная информация могла вывернуть наизнанку чей-то желудок.
— Заходи, — послышался голос Самсона из кабинета.
Куин повернул дверную ручку и зашел. Самсон был не один. Как и ожидалось, там был Габриэль, который тоже желал услышать доклад Куина о состоянии Зейна. После рукопожатия Куин сел в удобное кресло и посмотрел прямо на Самсона.
— Рад, что ты присоединился к нам. Как перелет?
— Как и всегда, я купался в роскоши.
Самсон ухмыльнулся.
— Да, мы только что модернизировали самолет. С Далилой и ребенком я хотел убедиться, что есть местечко, где она сможет прилечь.
— Местечко? — хмыкнул Куин. — Да та спальня больше, чем мой дом в Нью-Йорке.
Габриэль закатил глаза.
— Если ты так пытаешься выбить прибавку к зарплате, попробуй еще разок.
Куин сгримасничал.
— Повезло мне, что я люблю трущобы.
Самсон рассмеялся.
— Это то, что они сейчас называют на Парк Авеню?
Куин пожал плечами.
— Это всего лишь квартира.
— Пять тысяч квадратных футов, расположенных на целом этаже многоквартирного дома, если я правильно помню, — добавил Габриэль.
— Которые нуждаются в модернизации.
— Кроме шуток, Зейн догадывается о причине твоего визита? — спросил Самсон.
— Не думаю. Он как всегда в своей грубой манере. — Прежде чем войти в кабинет Куин решил, что ничего не будет упоминать об убийце, с которым повстречался Зейн. Пришлось бы объяснять, почему и как, и он не мог предать доверие Зейна, раскрывая подробности его прошлого. — Хорошо. Давайте оставим все как есть.
Соглашаясь, Габриэль кивнул и запрокинул ногу на ногу.
— Ты заметил, что он более агрессивен, чем обычно?
— На самом деле, нет. Вообще-то, он кажется спокойнее, чем обычно. Может быть, собака положительно на него влияет. Милое маленькое чудовище. — Щенок оказался неугомонным негодником и идеальной компанией для Зейна. — Щенок даже слушает Зейна. Всякий раз, когда он садится, щенок прыгает ему на колени. И Зейн, кажется, не возражает.
Самсон улыбнулся Габриэлю.
— Похоже, моя идея была не такой уж и плохой.
— Посмотрим, — сказал Габриэль. — Собака у него сколько? Три или четыре дня? Я хотел бы увидеть продолжительное воздействие щенка на Зейна.
— Он спит? — спросил Самсон, оглянувшись на Куина.
— Собака? Целый день.
— Не собака, Зейн.
Куин не смог подавить ухмылку.
— Ну, за последний день он точно мало спал.
Самсон нахмурился, но Куин быстро отмахнулся.
— Не то, что ты подумал. Он не погружен в раздумья. Просто у него была женщина.
— Я думал, он никогда не водит женщин к себе домой, — задумчиво ответил Самсон.
Куин пожала плечами.
— Я тоже чертовски удивился, но она была в его постели. И он даже не захотел поделиться ею. Должно быть, сорвал куш. Я не разозлился или что-то в этом роде. Я сам в состоянии найти себе женщину. Но, черт, это совсем не похоже на его обычное поведение.
Что означало быстрый перепихон в подсобке клуба или бара, или даже в переулке.
— Не знаешь, он не причинил ей боль? — спросил Габриэль.
Зная, что Зейн любит смешивать боль и удовольствие, Куин совсем не удивился вопросу Габриэля. Однако ответа на его вопрос у Куина не было.
— Я проснулся всего полчаса назад или около того. И криков не слышал, если ты об этом. А этим вечером я обнаружил Зейна, спящим на диване с собакой. Должно быть, он днем так себя извел. Мне пришлось будить его, чтобы он не проспал на свое задание.
Самсон размышлял над словами Куина, а затем заговорил.
— Ну, по крайней мере, он кажется спокойным и контролирует себя. Ранее я переговорил с Дрейком. Конечно, его этика не позволяет ему раскрыть то, о чем говорил Зейн на сеансе, но Дрейк знает, когда предупредить, если Зейн покажет признаки неустойчивого поведения. И, кажется, подобного не было.
— Думаешь, он водит нас за нос, притворяясь спокойным и собранным, когда на самом деле это не так? — спросил Габриэль, посмотрев на Самсона.
— Если это так, то он отлично справляется, — вмешался Куин, не желая, чтобы они подозревали, насколько сильно был взволнован Зейн. Встреча с убийцей и открытие того, что Мюллер, скорее всего, стоит за программой разведения расы, потрясло Зейна; Куин видел это. Время, проведенное с женщиной, возможно, слегка утихомирило Зейна, но Куин хорошо знал, что это не успокоит Зейна навсегда. Успокоить его может лишь одно: нахождение штаб-квартиры программы и ликвидация лидера и высших чинов. И, возможно, после того, как последний монстр из прошлого Зейна будет уничтожен, он сможет наконец-то обрести покой.
— Не своди с него глаз. Если заметишь хоть какие-нибудь изменения, тут же докладывай. Еще одно убийство нам ни к чему.
Куин кивнул и поднялся.
— Мне нужно кое о чем позаботиться. Я буду заглядывать к вам периодически.
— Спасибо, Куин, ты очень помогаешь. — Самсон в знак благодарности протянул руку, и Куин пожал ее. А когда вышел из Викторианского дома Самсона на Ноб Хилл и спустился с холма, почувствовал, как груз с плеч упал. Он ничего плохого о Зейне не сказал, не выдал ничего такого, что могло бы граничить с предательством. Конечно, Зейн увидел бы все это в другом свете. Он все равно назвал бы его стукачом и надрал задницу. Но по правде, даже Зейн бы признал, что Куин только помогает ему.
Пока Самсон и Габриэль спокойны и убеждены, что Зейн больше никому не угрожает, он помогает своему другу, а не предает. Проверив станцию Грейхаунд на пути к Самсону, Куин направился к железнодорожной станции, надеясь, что ему повезет найти камеру хранения, которую мог быть открыть ключом, который дал ему Зейн. Толпа после час пика уже давно рассосалась, и только те люди, которые работали допоздна, ждали поездов, чтобы уехать домой. Куин обошел платформы. Два поезда стояли на станции, около пару десятков людей слонялись вдоль ворот, ожидая прихода своих поездов, а сотрудник станции бродил около касс. Все выглядело нормальным. Тем не менее, Куин уже давно работал в службе охраны, и его было трудно обмануть простой видимостью. Куина никогда не ослепляло самодовольство или чувство, что это будет легким делом. В любой момент кто-нибудь может напасть и нанести удар. Если сын Брандта принял меры предосторожности, и, не имея никаких средств идентификации, чтобы его нигде не смогли отследить, тогда информацию защищают другие, и Куинн знал, что, добывая ее, стоит быть аккуратным.
Вместо того чтобы направился к камерам хранения, которые Куин увидел на первой платформе, он просматривал табло прибытия-отправления. На оставшуюся часть ночи было запланировано еще пять поездов. Куин оглядел пассажиров, ждущих на платформе. Его подозрительность утихла, когда он заметил, что люди стояли лишь на тех платформах, к которым должны были прийти поезда. Отлично. По крайней мере, казалось, что на платформах стояли лишь путешественники.
Куин повернулся и направился к платформе номер один. Он запомнил номер на ключе и теперь сканировал строки и столбцы камер, ища нужную. Их было не так-то много, и Куину повезло, его номер был среди них. Куин оглянулся через плечо и заметил, что в его сторону шагает сотрудник станции. Вернувшись к ячейкам хранения, Куин полез в карман и вытащил ключ. Он вставил его в замок и был поощрен на мгновение, когда тот повернулся, но последовал лишь щелчок. Он потянул, но дверца не открылась.
Услышав шаги за спиной, Куин, готовый атаковать, резко развернулся.
— Если не открывается, — подхватил сотрудник станции, — тогда вам стоит закинуть деньги.
Он указал на красную метку, на которой было написано «истек».
— О, спасибо.
Куин вытащил несколько монет из кармана джинсов и бросил их. После третей монеты, метка стала зеленой. Куин повернул ручку и услышал еще один щелчок. Волоски на шее встали дыбом. Куин резко и глубоко вдохнул. Черт! Знакомый запах достиг его острого обоняния.